第三十五章书生

京城西郊，如意工坊。

“织布？”

宋迎秋正捧着账册核对近日收支，被姐姐宋咏春叫到一旁，“好好的，怎么又想起来要织布了？后边仓库里堆着前日刚运来的布料，零头都没用完呢。”

宋咏春笑盈盈道：“是小千送口信来，特意吩咐的，娘已经让今夏去张罗了，说不准下午就能把纺车架好，我回头还得分几个人过去。”

听到是弟弟唐阙千的主意，宋迎秋便不反对了，只有些好奇，“他想要什么样儿的布啊？市面上没有嘛？还用自己织？布行张老板给的价格很实惠呢。”

“纱布，说是市面上的不合心意，想让自家工坊试做一些，具体要求写纸上了，等会儿你自去娘那里看吧。”宋咏春道：“刚好，我还想着娘子们天天盯着口罩缝，也累眼睛，打算让她们再做点其他事，轮换着来，这下好了，既能让她们换换手艺，不至于太单调，也可以让眼睛休息，免得一个个干上几年都成瞎子了。”

宋迎秋听了，微微点头，笑道：“姐姐考虑得周全，我这就去娘那儿看看，小千到底写了什么稀奇要求。”

姐妹俩去找宋娘子，宋今夏则带着人，拎着吃食去了离这儿不远的木场——“福来工坊”。

还未靠近，远远就听见徐玮徐总旗在骂骂咧咧的不知道跟谁生气，宋今夏遮嘴轻笑，等那边声音低些了，才甜甜的喊了一声：“徐大哥——”

徐玮顿时消音，手忙脚乱的整理自己的着装。

“二……二姑娘，你怎么来了？”

那模样，活像做了什么亏心事被逮了个正着，与方才骂骂咧咧的样子判若两人。

宋今夏走近了，反而客气起来，“见过徐大人、宁大人。”

“诶，啊，姑娘免、免礼，无需行礼，呃，客气，太客气了。”徐玮险些连话都不会说了，被实在看不下去的宁继昌推了一把才忙不迭地回礼，“不知姑娘前来，所为何事？”

宋今夏抿嘴一笑，将手中食盒递上，“今日工坊做了些点心，娘让我给各位送来，权当慰劳大家辛苦劳作。”

徐玮接过食盒时手指微颤，险些打翻，宁继昌在旁暗笑，却见宋今夏目光扫过场中堆放的木料，“徐大哥，这批木材可还够用？若我临时想要间大房子，可有余？”

“够、够用！”徐玮挺直腰板，“木料一直在往这边送，便是姑娘要十座‘如意工坊’也使得！”

话音未落，场中突然传来“轰隆”一声巨响，两人转头望去，只见刚搭好的木架塌了半边，几个工匠正手忙脚乱地扶正。

宋今夏笑道：“徐大人今日火气大，原是这木架不听话呢。”

徐玮老脸一红，“让二姑娘见笑了，定是那帮小子手笨！”

他转身便要喝骂，却被宋今夏拦住，“徐大人莫急，建房如绣花，急不得的，我有正事和您说呢。”

听宋家二娘子说要一间大房子充当织布间，徐玮二话没说就让工头吴不顺去选合适的木板房，并安排人稍后送去，连宋今夏准备下山去买的纺车也全都包揽了。

“姑娘不用四处张罗了，我们这里木匠多，肯定有人做过那织布用的纺车，你要多少？我让他们准备准备。”徐玮道。

宋今夏报了个数，徐玮拍着胸脯表示没问题，最晚明日傍晚给她们送过去，两人又闲聊了几句，宋二娘子才告辞，临走时，极为迅速的丢了一样东西给他，然后红着脸跑走了。

宁继昌见状，作势要抢，徐玮眼疾手快的躲开了，“去去去！监你的工去！”

“徐兄，我就看一眼，二姑娘给你什么了？是荷包不？”

徐玮宝贝似的将那物什往怀里一揣，瞪了眼宁继昌，“才不是！少在这儿起哄！”

宁继昌哪肯罢休，缠着徐玮非要看看，徐玮被他缠得没法，左右看了看，见周围人都散开了在忙自己的事儿，没人注意他们，这才小心翼翼地将那物什从怀里掏了出来。

却是个精致的香囊，上面绣着几朵淡雅的小花，针脚细密，一看就是出自心灵手巧之人之手。

宁继昌一脸“你有福了”的表情，“好香！二姑娘这手艺，真是没话说，徐兄，你……”

徐玮耳根泛红，忙又将香囊收了回去，“去你的！少在这儿乱说，二姑娘不过是看在我帮忙的份儿上，送个香囊以表谢意罢了。”

宁继昌却道：“哟哟哟，那怎么不送我啊啧啧啧，我看啊，人家二姑娘八成是对你有意，徐兄，你可得把握住机会啊~”

徐玮被他说得心头一荡，随即又摇了摇头，“别瞎说，二姑娘她爹虽然进去了，但是弟弟又得了指挥使的青眼，我哪能高攀得起？”

宁继昌拍拍他的肩膀，笑道：“徐兄莫要妄自菲薄，先不说她娘被赶出家门后，带着她们三姐妹改姓，跟唐家人彻底断了干系。单说她弟弟，那唐阙千即使能脱罪又怎样？还能自己跑去当户部侍郎不成？听李大人话里的意思，这辈子能从诏狱出来，安安稳稳的过日子就该烧高香了，哪有什么前途？算起来还是她高攀了你呢。”

徐玮闻言，心中虽有几分意动，却还是皱眉道：“继昌，莫要如此议论他人，唐小公子心怀大志，日后必有作为。二姑娘冰清玉洁，温柔贤淑，岂是我们可以随意评说的？”

宁继昌见他如此认真，也收起了玩笑之色，道：“徐兄所言极是，是我失言了，不过，徐兄，你当真对二姑娘无意？”

徐玮沉默片刻，叹了口气道：“不瞒你说，二姑娘蕙质兰心，我自是心动，只是，我徐玮不过一介武夫，恐难给她幸福。”

宁继昌闻言，哈哈一笑，“徐兄此言差矣，二姑娘若是看重这些，便不会送你香囊了，依我看，你二人倒是般配得很。”

徐玮被他一说，心中也活泛起来，两人又闲聊几句，才回到工坊里。

自第一座木屋送进宫后，永明帝便对这活动木板房产生了极大的兴趣，下令让陆启渊尽可能的多造些样式出来，以供日后兵部、工部选用。

陆启渊没怠慢，将造房子的事交给了手下千户郑鸿飞，郑鸿飞亦明白自家大人的意思，想也没想就找来了百户李达，将这差事交托下去。

李达却不像同僚王敏那样，隐藏身份来当这个木工坊的掌柜，而是大大方方地直接亮相，生怕别人不知道这工坊是属于他们锦衣卫的，更有意无意的向做工的工匠们暗示，那天天让他们吃得好喝得好睡得好的“贵人”是谁。

这都是唐阙千的意思，李达也同陶咏一样，不明白小鱼儿为何要在这些人中为陛下刷声望，但他并未敷衍对待，反而执行的相当利索。

两座工坊刚开始并不被人看好，因为在乱葬岗附近，许多人都觉得晦气，如果不是实在走投无路了，真没人想来，哪怕工匠和女娘们回去后同周围人说这里待遇极好，大多数人也只会认为是他们在背地里做一些和死人有关的活计，所以才吃的好些罢了。

可随着时间推移，一些走投无路的人抱着试一试的心态来了之后，就彻底改变了看法。

这里不仅每日三餐管饱，晚上还有干净的床铺可以休息，比起之前风餐露宿、食不果腹的日子，简直像天堂一般，就算真的建在乱葬岗上，他们这些大活人火气旺，也不害怕，更何况还离着那地儿远着呢。

慢慢地，来的人越来越多，徐玮和宁继昌甚至在排队报名的人里看到几名穷书生。

当然，他们没穿一般学子喜欢的襕衫和儒巾，那打扮……怎么说呢，算了，不说了，给人家留点面子，只能说换身衣服就想逃过锦衣卫的火眼金睛，怎么可能？

看在几人勇气可嘉的份儿上，徐、宁二人才没当面笑出声。

后来单独把他们请出去，才知道，这几人之所以跑这里来碰运气，只是因为嘴馋了。

“小生原先是住庙里的，听后院做活的刘木匠说……说他同乡隔三岔五的让人往家里送鸡腿、送肉干……小生实在是、是……”一位姓颜的书生涨红了脸，头也低得几乎要贴到地上，“小生实在是馋得紧，又、又拉不下脸去偷去抢，听闻此处有肉吃，便厚着脸皮来了，想看看有没有什么我能做的活……”

“我们不缺账房先生，也用不着你们抄文书画图样，不过刚好需要几个识文断字的。”脾气相对较好的宁继昌说道：“上官下了命令，要在这里给那些做工的人开个‘扫盲班’，每天收工后，用过晚膳，让他们学一个时辰，你们可愿教？”

几人相互对视一眼，那姓颜的书生被推出来做代表，“自是愿意，工坊善待百姓，想来也不会亏待我们，只是不知需要我们教些什么？实不相瞒，吾等虽有些学问，但实在不会教人，不然也不至于找不着出路，住到寺庙里去。”

他们这种外地来的穷书生，盘缠花完后大多只能靠写话本维持生计。有些写得好的，或许还能得些赏银，可更多的则是石沉大海，连个回音都没有。

教小孩认字吧，普通人家不需要，也请不起。大户人家没门路，人家家里外出采买的仆从都不把他们放眼里。

这里可是京城，最不缺的就是读书人。

甚至连路边支个摊子，帮人代写书信，都鲜少有人问津。

偶尔有那么一两个，给的银钱也少得可怜，别说吃肉了，想吃顿饱饭都难，他们还要省下钱买笔墨纸砚呢。

石墨笔虽好，却不能拿来考试，偶尔写篇文章，想请名师指点，还是得用毛笔沾了墨规规矩矩写出来才算尊重，不然这篇文章的下场大概率不是出现在某位大人的桌案上，而是茅厕里。

现下，他们几人实在是天天窝在庙里吃素粥、吃硬面饼子吃的快吐了，才鼓起勇气跑来西郊。

原先想着不暴露身份，寻些轻便的活计，毕竟是读书人，传出去和流氓贱籍抢饭吃不光彩，可既然被认出来，也就不装了，只想请二位总旗别四处宣扬就好。

没想到，对方竟然告知他们，不但愿意收下他们，让他们有份体面的工作，还要给他们辟个安静院子让他们白天安心读书，准备来年的科考。

天、天底下竟还有这种好事？！莫不是饿过头了，脑袋发晕，在做白日梦？！

“先教他们会写自己的名字，能看懂简单的契书即可，”宁总旗说道：“后续再教什么，看上边安排，我家大人说过，这事有人负责，不劳几位公子费心。”

“住宿全免，但要爱惜屋子，不可损坏，不然造价赔偿，实不相瞒，这些木屋将来是要给兵部用的，先借你们住几日而已，木材用得都是好料，万一烧了，怕是得把你们老家的祖屋赔进去，当然，我们也会安排人负责巡检，确保你们的安全。”

“另外，每日餐食同我们吃的一样，不想外出，就让书童拿着牌子来领，有什么忌口的提前说。教的好，每日还可再加一顿下午茶，至于月钱……放心，定会让诸位满意。”

以颜祁之为首的几名书生差点吓跪了，他们来之前觉得能吃一顿饱饭就已是天大的恩赐，谁能想到，不仅住宿问题解决了，竟还有月钱可拿？

众人皆愣在原地，半晌才回过神来，面面相觑，眼中满是难以置信。

“和章，这、这里边不会有什么……误会吧？”有人悄悄拉了拉颜书生的衣角。

嘴上说着“误会”，但其实是“阴谋”的代名词，身为读书人，本就跟锦衣卫有着天然的对立关系，要不是走投无路，也不会拉下脸来跑锦衣卫的地盘上讨这口饭吃。

可讨饭归讨饭，被正式聘用甚至住在这里就是另一回事儿了。

万一日后高中，吏部选官，跟锦衣卫亲近的人绝对是第一批被雪藏或派去偏远蛮荒之地的炮灰，在圈子里也会被打上鹰犬爪牙的走狗等烙印，可能一辈子都无法翻身了。

想到这儿，众人心中皆是沉甸甸的，原本的欣喜和激动也淡了几分。

颜祁之皱眉，另一名书生思考半响，开口道：“诸位，依我看，咱们还是得谨慎些，这锦衣卫的差事，怕不是那么好当的。”

其他书生听了，也纷纷点头附和，一时间，气氛变得凝重起来。

徐玮和宁继昌对视一眼，相互看到了对方眼中的不屑与轻视。

瞧这些酸儒的穷逼样儿，当自己是块宝不成

也不看看自己什么境地，还端着读书人的架子，也不嫌累得慌。

要不是上边发话，若有读书人来投，优先照顾他们，这教书的活儿，自有他们锦衣卫包揽。李大人说了，又不指望那些工匠们去参加科考，会认识几个大字即可，搞不好他们教的比这些酸儒还好呢，至少不会教出榆木脑袋来。

两人并不催促，当看猴戏一般在旁看他们争执。

没多久，书生便分成了两派，一派主张接受锦衣卫的安排，毕竟现在形势所迫，能有个差事养家糊口已是不错；另一派则坚决反对，认为与锦衣卫扯上关系会玷污读书人的清名，日后即便高中也难有作为。

双方争执不下，后来还是宁继昌出面，说天色不早，该用午膳了，反正现在他们回去肯定是赶不上饭点了，不如先用膳？等用完膳再接着吵……呸，接着辩，辩论还是辩经随他们的便。

众人一想，确实是这样，庙里每日只提供两餐，并且讲究过午不食，他们现在不吃点东西，就得饿到明天早上了。

就算有人心里打定主意不会留下，也抵不过腹中饥饿带来的动摇——中午给吃肉不？

于是，原本反对声最激烈的几个书生也渐渐沉默了下来，不再言语。

宁继昌见状，嘴角微微上扬，“那诸位就随我来吧，我们这边统一在‘食堂’用膳。”

徐玮暗自翻了个白眼，要不是今日心情好，怎么也得呛这帮酸儒几句，摸摸怀里的香囊，忍了。

来到食堂，颜祁之等人脸上露出惊讶与错愕的表情。

知道的，这里是工坊匠人用膳的地方，不知道的，还以为是到了哪家酒楼呢。

宽敞明亮不说，桌椅板凳也摆放的整整齐齐，餐具归纳在一处，工匠们排着队取用。

前方空地居然架着三口大锅，每个锅里的菜品都不一样，大伙儿喜欢吃什么就停下要一勺，可以单要一种，也可以好几样混起来，不讲究，最后选自己喜欢的主食，再端走一碗汤。

“居然是鸡腿？！”书生甲的眼珠子几乎要瞪出来，“还有猪肉粉条炖白菜？唯一的素菜是烧茄子？我是不是眼花了？”

“白馒头？那边是白面馒头？我在惠安寺才能吃上豆面做的馒头，其他几处都是粗面杂粮做的面疙瘩。”书生乙口水都快流下来了。

“豆腐蛋花汤……”书生丙捂着咕噜噜直叫的肚子，有些怨念，“好大的蛋花……”

徐、宁二人并未点明他们的身份，让他们站在来应聘的队伍里，等工匠们打完饭了便轮到他们了。

说辞也一样，反正下山也赶不上饭点了，不如就留在这里，吃完饭再走，过意不去的等会儿帮忙收拾东西即可。

还有这种好事？没招上也让人吃饱饭？

排颜祁之前边的后生小小声和旁人说：“别多想，就能吃这么一次，大人们眼睛亮着呢，哪会真让咱们天天来这儿吃白食，不过是告诉大伙儿，想留下，就亮出真本事，自有好吃好喝供应着。不想出力气，耍滑头的，可得足足挨上十鞭子再被赶出去。”

“你怎么知道啊？”

“我家邻居，有名的泼皮，前几日就是让他爹背回来的，闹事也不看地方，活该被抽的下不了床。”

“旁边那些木屋是给谁住的？我看外边晾的衣服不像是那几位大人的……”

“自然是给做工的人住的，你有本事留下，你也能住进去。”

“真的假的……”

“不信你问那些坐着吃饭的，顺便和你们说一声，仔细看，大人们都还没吃呢。”

“人家吃过了吧？也不知道吃的啥。”

“平头百姓都吃这么好了，总旗大人怎么也得啃只烧鹅吧？”

“呵~你们就等着瞧吧，保准一会儿吓得都不敢吱声。”

颜祁之听了有些好奇，这人话里的意思莫不是说两位总旗大人的伙食还不如他们？

轮到自己这群书生的时候，掌勺大厨也没特意关照或者刁难，依旧是满满的来上一勺，或是夹一只鸡腿放他们碗里。

食堂空间大，所有人都坐下也绰绰有余，等这些新来的也端上碗，准备开始吃饭的时候，那些带刀持枪的小兵才和他们的上官开始排队。

看到这一幕，颜祁之等人全都傻眼了。

尤其是亲眼见到徐、宁两位总旗大人排在最后，端起铁锅倒汤底的时候，更是惊得无法言语。

这他奶奶的，还是锦衣卫大官么？你们杀人不眨眼时的气度呢？你们蛮横不讲理时的威风呢？

都哪去了？

平日里见着他们这些小人物，哪个不是鼻孔朝天、盛气凌人？如今倒好，与他们这些平头百姓一同排队打饭就算了，还排在后边，没半点架子，甚至脸上没半分不耐烦的表情，这还是他们印象中那高高在上的锦衣卫么？

一时间，众人皆面面相觑，心中满是错愕与不解。

“徐大人，够不够吃啊？早上还剩俩包子你要不？”掌勺大厨竟不是讨好的端出什么大鱼大肉，而是在用冷包子打发人。

“徐大人胃不好，得吃热乎的，我这里多个馒头，徐大人，接着。”工匠里，有位三指老者，捏起桌上的馒头就往那边扔。

徐玮接住，顺势塞进嘴里，“谢了。”

然后，端着餐盘坐到自己亲兵的那一桌，老者也坐下，继续喝自己的汤，仿佛方才那一幕不过是寻常日子里普通到不能再普通的一件小事。

颜祁之感觉自己的眼角在抽，他低头匆匆吃了两口，忍不住看向旁边，自己的同乡好友也恰好看过来，两人心照不宣的又看向徐玮和工匠们，见那些人脸上并无异色。

这真不是在演戏？

午膳过后，工匠们回屋休息，新来的负责打扫卫生，最少要歇半个时辰以后才会重新开工。

“你们可以趴这里休息，也能去后边上茅厕，但不准乱跑乱逛，若被我发现谁不守规矩，就别怪爷爷不跟你们客气了。”

徐玮咽下嘴里的馒头，目光扫过在场众人，声音虽不算严厉，却自有一股不容置疑的威严，新来的工匠们连忙点头，表示会遵守规矩，还未被正式招进来的也不敢放肆，一时间，工坊内安静了下来，只余下此起彼伏的呼噜声。

陆府

唐阙千戴着小眼镜从一堆文书中冒出头来，接过陶咏递上的条子。

“真有人愿意留下？不是你们绑来凑数的吧？”

陶咏没好气道：“哥哥我辛辛苦苦找人去庙里搞宣传，在那帮书生耳旁煽风点火，你居然还质疑我？”

唐阙千嘿嘿一笑，“这不是您任务完成的太过圆满，我倍感惊讶嘛~”

陶咏又翻了个白眼，才道：“剩下三个，分别是来自安阳的沈效友、来自太原的颜祁之和林九安，身家清白，祖上三代没犯过事，为人……不那么迂腐。”

“都是北地的？”唐阙千问道：“他们可知，一旦被正式聘用，以后身上可就打上北镇抚司的烙印了，无论是官途还是人生轨迹，都将与锦衣卫紧密相连，再难脱身？”

就算日后想“洗白”也没机会了，在旁人眼中，他们就是异类，即便自身并无恶行，也会被无形孤立，很难再被当作普通生员去对待。

陶咏点了点头，凑近了些，压低声音道：“沈效友是安阳沈家的旁支，本不算大富大贵，但也衣食无忧，可惜，家乡发大水的时候将家里几亩薄田都淹了，房子也冲毁大半，本家不但不出手帮扶，还趁机侵吞了他们家仅剩的那点产业，我看他从知道工坊背靠锦衣卫时就想来投奔了，也是他鼓动其他几人来碰运气的，不过今日一直是颜祁之在说话，他躲后边，除了最后决定留下来，几乎没吭过声。”

哟~有意思~

唐小鱼儿挑眉，“这人更适合放在暗处啊，摆明面上浪费了。”

“我也这么觉得，是个人才。”陶咏道。

“那颜祁之又如何？”

“族里有人做过县令，他爹是个秀才，算书香世家吧，但是一直挺穷的。去年爹没了，老娘也重病缠身，花了一大笔银子，后来把家里能卖的都卖了，才凑够来京城的盘缠。”陶咏觉得这就是一普通书生，实在没什么可说的，便接着讲下一位，“林九安是他同乡，文章不如他，家资和他半斤八两，不过这人心思活，暗地里搞些低买高卖的小买卖，可惜本钱少，没人脉，胆子也不够大，赚不了多少钱，勉强够维持他二人温饱。”

听起来也不错，于是最后拍板，让颜祁之和林九安负责教人识字，沈效友另作安排，那就不是唐阙千能管的了。

晚上陆启渊回来时，手上拿着工部尚书托他转交的驴皮垫片。

“贺大人明日要来？”

唐小鱼儿对这位忘年交的感官不错，先前看不见也就算了，现在说什么也要好好瞧瞧对方的模样。

不想，陆启渊却突发奇想，要他继续装瞎子。

啊咧？

这又是要唱哪一出？

作者有话说

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第35章 书生