议事结束时已过了午后，众人分别散去，三部之中只剩李乾恩没走。

邢休越示意他坐下，开门见山道：“如今朝中各部官员都在大皇子身边晃悠，怎么李尚书如此特立独行，看上我了？”

李乾恩虽然和邢休越接触过，但对于这位的行事作风还是不太习惯，轻咳一声道：“三皇子英明神武，不仅下官心悦诚服......”

“好话免说。”邢休越淡淡笑着，“我是个行伍粗人，不懂你们文人那一套，李尚书给个准话就行。”

“是。”李乾恩跪倒，“下官不才，愿为三皇子效犬马之劳。”

“要和我一起抢皇位呀？”邢休越笑的混不吝。

李乾恩额头都冒了汗，可事已至此，他还是硬着头皮道：“良禽择木而栖，下官仰慕三皇子风采，愿为左右臂，但凭驱使，绝不二心。”

他小心抬头，就见邢休越似笑非笑的看着他，遂继续道：“三皇子，您手握大昱近八成的军权，这乃是极大的依仗，可这......这天下，不仅需要武功，还需文治，您在朝中总需要帮衬。”

这话的意思就是：你只会打仗还不够，想夺嫡，还要有大臣良才辅佐，不然就只能做个割据一方的兵痞子，成不了皇帝。

邢休越把他拉起来，并没有立即表态，而是道：“李尚书，朔北三年前拉拢你的时候，为何毫不犹豫就答应了，你的气节呢？”

李乾恩似乎早料到会有此一问，躬身道：“下官生在乱世，长在乱世，经历四朝，从小小主簿，一步步走到尚书的位子，靠的不是气节。”

“那是什么，左右逢源？”

“可以这么说。”

邢休越打量眼前这位清癯的兵部尚书，有些意外的道：“你倒是坦诚。”

李乾恩难得笑了笑，“很多旧臣都在背后骂我卖主求荣，可下官不在乎，下官知道自己忠于的是什么。”

“是什么？”

“百姓。”李乾恩细长的眼中闪过光亮，“下官在等一个能给百姓带来光明的英主，和这些相比，下官的名节什么都不是。”

“连自己亲生女儿的命都可以牺牲？”

李乾恩身形一颤，痛苦的闭上了眼。

“你找人假扮盗匪，用沙狐大氅做幌子，把自己女儿置于险地，只为了制造一个光明正大的理由，可以把城外流匪带入城内。”

“如果她真的死了，会后悔吗？”

李乾恩好半天才睁开眼，里面已经有了泪，可他仍是那一句：“下官知道自己忠于的是什么。”

邢休越大笑两声，“好一个狠心的父亲！好一个不要命的臣工！”男人的眼神变得玩味，“你觉得我是那个英主？”

“下官希望您是。”

“你在赌？”

李乾恩沉声道：“谁不是在赌呢？若赌输了，大不了就是死，若侥幸活着，下官就继续等，等下一个英主。”

两人不远不近的对视，邢休越先笑了，声音仍是散漫的，神色却难得肃然，“那李尚书可要活久一点。”

李乾恩抹了把眼泪，左右看了看，压低声音道：“三皇子，如今朝中已有声音，要陛下削减您的兵权，您心中要有数。”

邢休越一副无所谓的样子，“天下未平之前，皇帝不会收我的兵。而天下平定之后......”

他猝然一笑，有些冷，“就看他们的本事了。我们四个就是四头野狼，相互撕咬，从朔北到焉都，从未停止争斗。我撕咬的最厉害，所以我赢得了手中的兵和权。”

“北原、西河、西苒、南诏、海东、北沧、西鹘，这天下如沙盘，到处都是施展的天地。我会继续撕咬下去，而乱世法则之一是，不管多少人进入斗兽场，强者注定会脱颖而出。”

男人扬了扬脖子，“你愿意站到我身边，我自然欢迎，但我不会遵从任何人的期待，望你谨记。还有，若哪一日你觉得我不是你心中的英主了，放心离开。”

时空颠倒，李乾恩仿佛又来到除夕雨夜，看到那个拿着冷酷长刀，站在佛祖面前，笑着说要杀个痛快的黑衣将军。

他从未去过朔北，却听说那里的草原一望无垠。大概广袤的土地真的长不出狭隘的胸怀。

他面前的男人如此骄傲、矜贵、强大，也只有这样的人，才敢说出“强者注定脱颖而出”的狂话吧！

李乾恩突然觉得庆幸，庆幸于他选择的主子不是个蝇营狗苟于阴谋算计的小人物，而是一个胸怀浩瀚，敢与天地一搏的真豪杰。

李乾恩跪地道：“三皇子今日所言，下官谨记，下官受教！”

“将军，该喝药了。”门外突然响起女子的声音，是春辞。

邢休越闭了闭眼，“进来。”

其实春辞已经等了许久，眼看要过了第二遍汤药的时间，可屋门还关着。

在医道上，春辞有些执拗，她不管里面的人在商讨什么机密，直接敲了门。

还好，那个坏脾气的男人此刻心情好似还不错。

刚踏进门去，就听到一声低低的惊呼声。春辞这才注意到那位李尚书还在，还看到了自己的脸。

和郁青的反应相比，李乾恩就不淡定多了。他指着春辞你你你了半天，也没说出什么话。

春辞懒得解释，只是端着碗走到邢休越面前，“趁热喝。”

黑乎乎的药汤看得人倒胃口，邢休越本能的扭过头，一双薄薄的丹凤眼里满是不耐，“怎么越来越难闻，放什么了。”

“和早上的一样。”

“不喝。倒了。”

春辞半点反应也没有，只是把碗往前凑了凑，“将军，您腿上的伤口还没开始愈合，也就是说，您还有可能起热，您是想再抱着民女睡一夜吗？”

李乾恩：“......”

邢休越抬眼看她，就见那张白皙小脸严肃认真，丝毫没有玩笑的意思。

他居然觉得有话骂不出，毕竟，把人按在被窝里降温这种事，确实是他干的。

皱眉喝光了药，男人大手一指：“出去。”

春大夫却拿出一沓疏布：“将军，您该换药了。”

邢休越懒得理她，起身就要朝外走，却被她快一步拦在前面。

刚到他胸口的小不点仍旧那副淡模样，双手伸开像老母鸡护崽似的。

“将军，您必须换药了，如果热毒不清，您还会......”一只温热有力的大手盖在她脸上，一个用劲儿，春辞就被推到了一边，那个罪魁祸首大剌剌走出了药房。

郁青走过她身边时，有些不好意思，“城外军营有急事要处理，将军他......总之你尽力就好。”说罢快步跟了上去。

春辞并没有生气。她只是尽医者的责任，既然伤患不领情，她也不纠缠，左右不是她难受。

“你还活着？”李乾恩还没走，眉头皱出深深一道褶，看着春辞的时候居然有两分心虚，“那日......”

“和您没关系，是我自作自受。”

春辞想着若让他这么回去，只怕会揪着李斜月盘问，便把内情又交代了一遍，末了道：“都是误会，如今既已解了，您心里就别惦记了。”

春辞看的出来，这位尚书大人并不是心狠手辣的人物，当时当情，他也是听命做事，都是无奈之人。

她在意的另有其事。

“李大人，斜月很敬重您。”

她的话说的有些莫名，神情却很认真，“您有您的苦衷，可她是您女儿，不是可以随便牺牲利用的甲乙丙，您说是不是。”

李乾恩几乎要怀疑春辞偷听了他和邢休越的对话，可她眼神澄澈，分明坦荡至极。

难道是她猜到的？

“你怎么这么说？”李乾恩试探着问。

“我只是不相信世上有那么巧的巧合。”

春辞继续道：“我都听说了，流匪是被收编的义军，那是您故意放进城里来的。若李姐姐没有落水，您又怎么能找理由抓流匪？”

“这么重要的事，您不会依靠偶然，定然是早有准备，所以我猜，那些歹人也和您有关吧。”

这个关节是她偶然间想起来的，想通的那一刻，她竟然不敢看身边李斜月的眼睛。

春辞不想打碎美好的事物，所以她选择不说。

可面对李乾恩，她对李斜月的心疼就压不住了。

不是替她出气，只是想告诉李乾恩，女儿很重要，家人很重要，不要随便舍弃。

李乾恩走的时候背有些弯，还在半途碰上李斜月。

春辞看到女孩揪着父亲的衣袖甩了又甩，嘟着嘴在说什么，距离太远，听不到，但无外乎是女儿对父亲的撒娇嗔语吧。

春辞转过身离开，不愿再看。

她要出城接纪先生。

要说焉都城早已恢复往日的平静，可纪先生谨慎异常，居然一直没有回来。

是时候了。

春辞租了一辆牛车，朝着西城门而去。

·

焉都，葫芦山。

日头偏斜，已是午后时分，阳光穿过宽宽窄窄的树叶枝条洒在洞口，几缕落在纪月儿眼角，被她伸手挡了。

女孩好看的眉头蹙着，百无聊赖的随手扯了条树枝在空中乱挥，像是要抽散月余的憋闷。

终于，在猛的一挥之后，枝条被她狠狠扔在地上，“爹，咱们还要在这里待多久啊？”翻身坐起，看着洞内看书的纪先生，“都一个月了！”

“等春辞来。”纪先生头都不抬，仍是那句话，“快了。”

“都一个月了，那小妮子指不定活着还是死了，您就那么信她。”女孩泄气似的靠回洞口，“嘴上说的好听，什么不会害您，谁知道心里到底怎么想呢。”

人对自己看不透的东西总是习惯性提防，纪月儿对春辞就是如此。

她看不懂那个沉默的女孩，于是对她所有的言行都另加揣测，别别扭扭的保持着警惕。

女孩仰头眯眼看着斑驳的日光，轻咬着嘴唇，自语道：“但愿她真那么有能耐，说到做到。”

话音落地没多久，洞外就响起几声熟悉的哨音，二人同时坐起来，纪月儿猛的扒拉开洞开的遮挡朝下看，就见春辞正挥舞手臂朝他们晃着，“快下来！”

牛车停在山下路边，好在洞内的食水也消耗的差不多了，仅剩的只有几本书和一些生活用具，三人废了一番折腾，总算把东西都装上了车。

“累死我了！”寒冬腊月里，纪月儿热出了一身汗，以手作扇小幅度扇着，眼睛不由自主瞄向坐在前头赶车的春辞，“喂，朔北王真的像你说的那么好，都没有杀人？”

牛车辚辚，春辞一边赶车，一边分神应道：“人倒是没杀，但好不好的，咱们就不知道了，且等着看吧。”

“也是。”纪月儿撇了撇嘴，“以前也不是没出过不烧伤抢掠的皇帝，可最后呢，不过是换了种方式抢老百姓的东西，这些兵痞子，都一样坏。”

“小心烂牙！”纪先生戳她额头，“什么兵痞子，人家现在是焉都的天，乱说话，被人揪住咱们就完了。”

“这又没外人。”纪月儿向来口无遮拦，加上山道幽静，哪里有耳朵能听到，她瞧了瞧天色，“这么晚了，进不了城了吧，你带我们去哪儿。”

春辞在牛屁股上拍了一巴掌，“竹家村。”