即使是海星石市的黄金单身汉，在这样一个夜风凛冽的深夜，想要吃上一顿热腾腾的饭菜，依然需要推开餐厅的大门。

“欢迎光临达芙妮餐厅。”

狮人毛绒绒的耳朵动了动，西斯懒洋洋地道，“抱歉这位客人，由于您来的时间太晚，我们餐厅现在只供应深夜套餐。套餐包含藜麦饭、烤蔬菜拼盘和一盘香草火腿煎蘑菇，特惠三十枚海星石币。”

“西斯，好久不见。”洛弗笑着和他打招呼。

“洛弗警长！”西斯骤然瞪大了眼，立刻端正了自己的态度，“确实是好久不见，上次在姨妈这见到您还是在……我数数，好像是三个多月前。您最近很忙吗？”

“是有一点。”洛弗点头。

安排调查可疑的犯/罪活动、处理下属警员提交的执法报告、向帝国总署进行书面汇报等，桩桩件件都压在洛弗的行程表上。

今年财政署再度向市政厅提出警署的开支在整个海星石市的税收中占比过大，希望削减明年拨给警署的预算，将钱投入到更能得到回报的地方。

洛弗当然要向市长和财政署署长重申不能削减拨款的必要性。

衣裙华丽的影子在大厅的水晶花枝上闪动，虚伪的笑脸倒映在细心擦拭过的玻璃酒杯上，空气中涌动的香气为不怀好意在言语之外裹上了另一层伪装。

离开酒店后，洛弗驱车来到了达芙妮餐厅。

“就像西斯刚刚说的，你来得太晚，餐厅里只剩下这点东西了。”达芙妮也没想到洛弗今晚会来，一时间有些为难。

这回可没有蒜香奶油炸鱼块可以提供给他了。

“没关系，给我来一份深夜套餐就好。”洛弗本就不是为了吃的而来。

他只是在握住方向盘的时候，突然想起达芙妮餐厅暖黄色的灯光，透过玻璃门和橱窗，在黑沉的夜色中显露出不一样的温馨。

下一刻，车头调离回家的方向，朝另一条道路驶去。

洛弗在来之前已经做好了准备，如果餐厅连食物都没有了的话，他就随便点一杯果汁好了——白开水也不是不能接受。

不过他的运气看起来还不错，洛弗想，至少还能吃上特惠深夜套餐。

黑色的藜麦像芝麻一样洒在雪白的饭上，吃起来略带甜味，口感松脆。

烤蔬菜拼盘由切成小块的胡萝卜、西蓝花、洋葱、红薯和彩椒组成，蔬菜本身的水分被烤干后，再由人往上撒了黑胡椒、盐和橄榄油进行搅拌。

香草火腿煎蘑菇，一道哪怕是新手也不会出错的菜，经过金阿霍高超的烹饪手法，其美味程度直接翻倍。

“索芙娜姐姐，那就是我们海星石市的警长叔叔吗？”角落里，一个看上去还处在上托儿所年纪的小女孩悄声问。

她刚刚听到了，西斯哥哥喊这个陌生的客人“警长”。

“是啊。”索芙娜答，“其实洛弗警长只比索芙娜姐姐大了三岁喔，你可以像喊西斯一样喊他哥哥。”

“警长叔叔听起来可比警长哥哥威严多了。”小女孩显然有自己的见解。

“芭琪，你对他很好奇吗？”索芙娜发现芭琪和自己说话时，一直在偷瞄洛弗，想着要不要带她去和洛弗打个招呼。

闻言，芭琪像是一下子下定了什么决心，忽然从原本坐着的椅子上跳下来，朝洛弗跑去。

“芭琪，你慢点跑。”索芙娜跟在她的身后，随时预防着她摔跤的可能性。

洛弗听到动静转头，就看到一个小女孩跌跌撞撞地朝他跑过来，小而圆的耳朵上，黑色的斑点在灯光下一跳一跳的。

“我没事的，索芙娜姐姐。”芭琪在洛弗面前站定，主动做自我介绍，“警长叔叔你好，我叫芭琪。”

“很高兴认识你，芭琪小姐。”洛弗放下手中的刀叉，起身在芭琪面前蹲下，尽量让小女孩可以平视自己，“请问你找我有什么事吗？”

“警长叔叔，你会不会抓坏蛋？”芭琪眨巴着眼问。

“当然，抓坏蛋是我的工作。”洛弗答。

“那你可不可以把总让我妈妈加班的坏蛋抓走？”芭琪又问。

不等洛弗回答，一直关注着这边的西斯先笑了，“小芭琪，你不懂，这可不归警署管。”

“为什么？”芭琪不明白，“我研究过的，每个公民都应当在工作日进行最长八个小时的工作，坏蛋让我妈妈加班违反了帝国的劳动法，违/法的人不应该被警署抓走吗？”

“你这么小，还研究过帝国的劳动法呢？”西斯十分稀奇地盯着她。

他在芭琪这个年纪，脑子里塞的只有“晚上吃什么”“明天去哪玩”这类问题，别说主动研究帝国的法律了，他连故事书上的词汇都不一定认得全。

尽管西斯的眼神没有恶意，芭琪还是不开心地扭过头，拒绝和他对视。

正是这一转头，她看到了出现在门外的女性豹人，“妈妈！”

“芭琪，妈妈来接你回家了。”沉重的疲惫使她的眉眼耷拉着，生活的重担让这位尚且年轻的母亲把嘴角抿成一条严肃的直线。

然而见到女儿那一刻，她却努力扬起笑容，伸出了双手。

芭琪立刻兴冲冲地朝妈妈的怀抱里扑去，还不忘回头和众人道别，“再见，索芙娜姐姐，达芙妮阿姨和第一次见的警长叔叔。”

“我呢？”西斯指了指自己。

“哼。”回答他的是芭琪刻意的拒绝。

她牵着妈妈的手，头也不回地离开。

倒是她的妈妈，离开前向西斯露出一个充满歉意的笑。

“小芭琪的气性还真大。”目送母女二人离开后，西斯忍不住嘟囔。

“要不是芭琪的妈妈及时来了，我肯定得收拾你一顿。”达芙妮瞪了西斯一眼。

这么大年纪的人了，还不知道什么该说，什么不该说。

“姨妈你可冤枉我了，我这是故意转移话题呢。”西斯好无辜。

他总不能让芭琪真的从洛弗嘴里要到一个答案。

“芭琪的妈妈是自愿的”索芙娜主动告诉洛弗。

洛弗颔首，从达芙妮和西斯的态度来看，他一下便猜出其中另有隐情。

索芙娜：“在芭琪刚出生没多久，她的妈妈就带着她来到海星石市，独自抚养她长大。”

一个单身母亲想要在毫无根基的城市抚养年幼的孩子，经历的困难可想而知。

好在芭琪看起来被养得很好，性格落落大方，小小年纪还会研究帝国的法律。她能看懂上头比寻常交流还要复杂的语法和词汇，已经说明她是个聪明的孩子。

“她的腿脚是不是有点问题？”洛弗沉吟。

一个四岁的小女孩，不应该是跑起来会跌跌撞撞仿佛随时都要摔倒的样子。

“没错，芭琪的腿有先天性的残/疾。”索芙娜点头，“好在可以靠手术进行治疗。”

洛弗：“看来手术的费用不低。”

所以才需要一位母亲宁可把孩子丢给餐厅的员工照顾，也要前往公司加班。

尽管加班是违/法的，但“芭琪需要这笔钱。”索芙娜叹了口气。

否则不用见到洛弗，他们也会向劳动署举/报这一违/法行为。

“芭琪那么聪明，我们一直以为她是理解这件事的。”达芙妮有些无奈，事实证明，芭琪并不是这么认为。

但芭琪有什么错呢？哪怕她再聪明，她同样是个渴望母爱的才五岁的小女孩。

在她眼中，妈妈的上司随时能用一个电话把人从家里叫走，让她不得不被送来达芙妮餐厅，虽然这里有好吃的饭菜，有人陪她玩，可芭琪只想要自己的妈妈。

“或许有另外的办法可以帮到她们。”临走前，洛弗对索芙娜道。

“？”索芙娜疑惑。

他们都很同情芭琪，然而能想的办法肯定早被那位坚强的单身母亲想过了，最后她还是不得不选择接受加班已经说明了一切。

索芙娜他们唯一能做的事只有努力让芭琪开心起来，等到攒够钱做手术的那天，一切都会过去。

不过洛弗作为警长，或许还真有不一样的办法吧。索芙娜有些好奇。

“请容我暂时保密。”洛弗道。

“为什么？”索芙娜非要穷追不舍。

“毕竟我还不确定能否成功。要是失败的话，或许在索芙娜眼里会很丢脸吧。”洛弗开了个小小的玩笑。

“怎么会呢？就算不成功，我也知道你肯定为了这件事努力过。”索芙娜安慰他。

别人或许需要成功来证明自己的付出，但洛弗不需要。

他说了，就一定会去做。

而她既然都没做过这件事，又怎么可以指责他竟然做不到。

“你看起来很相信我。”洛弗的眼中流露出笑意，却发出了一声委婉的轻叹。

索芙娜不解，相信他是这样一件令他想要叹息的事情吗？

明明应该很多人都对他抱以信任吧？

很快，这点困惑随着洛弗离开，被索芙娜轻而易举地抛之脑后。

嘿嘿无奖竞猜，鸟鸟为何要叹气？

作者有话说

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第20章 第 20 章