白鹿书院一直有为学子提供饭食的食堂，大锅饭虽不太好吃，但一部分家中贫寒的学子却颇为喜爱。

食堂的饭菜比在家吃可要实惠许多，有些离家近的学子还会专门打些饭菜带回去给家人吃。

书院离家远，杨向东也没有什么可以挂念的，一个人向来独来独往惯了。

吃完午饭后，拿着从藏书阁借来的一大堆书回书舍，在回去的途中便见到王奕等浪荡子鬼鬼祟祟地从竹林里出来。

对于这些浮浪子弟杨向东一向是敬而远之。若不是看不惯他们欺负贫寒子弟的行为，他平时也不会冒出头得罪他们。

只是这帮子弟睚眦必报，见奈何不了杨向东，他们便会拿被护着的学子出气。

一来二去，有些学子往往宁愿自己暂时忍一时之气，也不愿接受他的帮助。

杨向东身在底层经过同样的苦楚，只是道不同，不必强求他人。自然而然，闲事也少管许多，只埋头读书，争取以后考取功名，才能正大光明为此间不平之事扬声。

王奕几人办完事出来抬眼便见到杨大炮拿着书板着脸站在他们面前，吓得一时有些慌张。

但到底是身经百战，以王奕为首的几人立马保持镇定，和往常一样眼睛从左到右地斜撇了他一眼，镇定自若地相继离去。

杨向东等他们走后，在原地默了默，还是抬步往竹林方面走去。

一进幽暗的竹林，拨开竹叶，便见到自己舍友李清一脸失魂落魄的站在原地。

“李兄，王奕等人又欺负你了!”

李清的这副模样和王奕等人品性的恶劣不能不让杨向东多想。

“此事，我定要告知山长，给他们惩戒!”

杨向东上前拉着李清的袖子便要将人拉到山长面前，好好控诉一番。

听到杨向东要把自己拉到山长面前去，李清顿时醒神，将自己的袖子往回扯，一脸抗拒和慌张。

“杨兄，他们并没有欺负我，此事没有必要闹到山长那去。”

“李兄，忍一时之气并不能让他们的行为适可而止，越是忍他们的气焰只会越嚣张。”

杨向东的眉头紧皱，望着李清正声劝道:“像我等贫寒子弟本来求学就不易，岂能因忍一时气而不断放弃自己的底线，让人轻易侮辱!”

李清怔愣住，意识到他话语中潜藏的意思，随即，气急败坏道:“杨兄!你想多了，他们并没有对我做出这等腌臜事。”

看着李清白皙俊美的面孔染上一层薄红，杨向东才明白自己想多了。

忙拱手行礼道歉，“是杨某想多了，请李兄见谅。”

李清铁青着脸不想作答，但不答有损他在杨向东面前树立的良好形象，只好打碎牙齿往肚里，表面装大度。

“无事!也是杨兄太过担心我的安危，才会造成如此误会。”

说罢，顿了顿，语气略带悲伤和谴责，“只是没想到李某在杨兄心中竟是毫无血气之人，认为我受此等屈辱只会忍气吞声嘛!殊不知除了杨兄，我也是有一番气血在心中的!宁为玉碎不为瓦全!”

杨向东自觉羞愧，屈身再度行礼，连声道歉，“李兄，是我的错!”

李清见好就收，将杨向东扶起来，叹了口气，说道:“也不怪杨兄想多，王奕等人将我拦在此处，实属居心不良。”

说完，欲言又止地望了杨向东一眼。

杨向东从李清的眼中看到的是担忧和气愤，便知事情不是那么简单，直接问道:“李兄有难事何不说出来，在下虽不才，也能为你分担分担。”

在杨向东的要求下，李清这才犹犹豫豫地将话说出来。

“方才王奕等人找我全是为了打击杨兄你呀!”

杨向东愣住，想到李清刚来，与王奕等人并不熟悉。而自己又与他们结下仇怨，此番可能真如李清所言全是因为他。

危机摆在眼前，岂有不深究之理。

“此话何讲?”

李清装模作样地上前握住杨向东的手，一副为他着想的模样，说道:“下月便要进行大考，杨兄你一向在书院中名列前茅。王奕等人只能屈居第二，自然是心存不满。但杨兄为人正派，清清白白做人，他们便想着要我……要我……”

李清话说到一半，仿佛后面的话难以说不出口般，哽在喉咙中。

“罢了，不必说了。”杨向东不用听下去就知道李清接下来说的事情肯定不堪入目，眼中燃起怒火。

反手握住李清的双手，愤然道:“李兄所言之事，我都明白。此事多谢李兄告知，我以后会百般小心。若王奕等人再来使些鬼蜮伎俩，须知朗朗乾坤，我绝不会就此放过他!”

有靠山就是不一样，话都说得格外狠。

李清本来只想做做样子，没想到这个傻子一下子就中圈套了，还说是白鹿书院的魁首，也不过如此。

李清对杨向东泻之于外的话语很是满意，只要他们两人斗得两败俱伤，自己在下次大考中便多了一分把握。

想到这里，他隐晦地瞄了杨向东一眼。

秋高气爽，蒋如尘和封昀几人沿着来时的路缓缓而下。

积压在心头的郁气也被秋风携着迎面而来桂香驱散，反而起了兴致，轻手轻脚地从路旁的树枝头取了一些桂花收入囊中。

封昀微微一笑，静静的看着眼前人灵俏的动作，说道:“临城府有道特色菜品桂花鸭，因在桂花飘香时色味最佳而得名，皮肥骨香，色泽油亮，让人回味无穷。恰好今日来得巧，不如等会下山一同去品尝如何?”

光听封昀讲述，蒋如尘的胃口就一下子被吊起来。

美食一向是她无法抗拒的，前几日来临城府还一直没有出来好好尝过当地的美食。前面任知行虽然经常给她带些小吃过来，但正值感冒，其实她也没吃多少，如今难得的机会，怎能不答应。

“好，不过这顿饭我来请。”

“看来你是有事要求我。那我可要好好借这次机会拿捏拿捏。”封昀故作矜持道。

蒋如尘低头嗅了嗅枝头上的桂花，听到他的回话蓦地一笑。

“只要你答应我这件事，随你点什么，我全包了！”

“哦？如此豪爽，只怕所图的事情不小。”

封昀见蒋如尘的心情好许多，挑眉打趣道。

听到他的这番话，蒋如尘干脆将心中的打算说出来。

“我想请你做蒋氏布坊棉布的代言人，以后你的衣服由布坊全包，在给你十分之一的干股，如何?”

按道理来说，有便宜一般人人都是赶着来占，但唯独封昀在听到蒋如尘的这句话却并不欢喜，反而沉声道:“你我之间何须这般客气，显得生分。”

顿了顿，深邃的双眸追逐着蒋如尘渐渐绯红的脸颊，轻轻一笑，“你知道我在乎的不是这些俗外之物。若真要补偿不如你亲自给我多做几套衣服，我也好穿出去宣传宣传。”

蒋如尘被他炙热的眼神烤得直低下头，生怕他又要说出让人为难的话来，听得他的要求如此简单，自是忙不迭答应下来。

封昀看着她欢喜的面容，面上一片轻松，心中却在暗叹，心上人还是如同小乌龟般缩在壳中，往后的情路还是有的走。

不过比起前面的生疏，现在情敌已走，日长夜久之下，他有耐心去打开她的心门。

如此两人慢慢走着竟花了一柱香的时间才走到山脚下，等要坐上备下的马车去酒楼时 ，一个纤细的身影向蒋如尘扑过来。

“哎哟!别动手!是我!”

长青等人才不管她是谁，只要是关乎大人安全的事情，半点都容不得马虎。

“蒋如尘!是我!”

听得有人喊她的名字蒋如尘把身子转过去，见得是熟人，皱眉问道:“匡莹莹，你唤我何事?”

匡莹莹见两人如登对的璧人般在前面站定，男子气度不凡，仪表堂堂，又有侍卫跟随，想必身份极不简单，心里便冒出些许酸意。

谁能想到曾经被人抛弃的乡下弃妇竟会攀上高枝，怪不得会丝毫不在乎李清。

想到此处，脸上也不由得露出羡慕的表情。

蒋如尘见她叫住自己，却在那一脸羡慕的表情，便干脆不理她，直接转身就要离去。

“等等，我有事情要跟你说。”

见话没说上一句，蒋如尘就要转身离开。匡莹莹也顾不上许多，将她叫住说道。

蒋如尘蹙着眉头，转身看她，“是关于我的事情?”

“有点关系。”

听罢，蒋如尘便直接走到匡莹莹面前，示意她有事尽快说出来。

“我今天在山上听到有人要买通李清祸害一个姓杨的学子。”

匡莹莹今天上午听到消息后，怀着心事回到住所。见她魂不守舍的模样，匡父躺在床上便猜出一定是发生什么事了。

在匡父的逼问下，匡莹莹才将心底的事一一托盘而出。听得她又去找李清，匡父是恨铁不成钢，后面有见她一番看清渣男真面目，彻底悔悟的模样，也是松了一口气。

仔细问清楚事情后，便要匡莹莹把事情告知蒋如尘。

“父母之爱，为计深远。你父亲总算想明白了。”蒋如尘暗含羡慕地看了匡莹莹一眼。

到底有父母在，才会有人能够帮自己托底，匡莹莹是幸亏有她父亲在，不然早被李清吞吃入腹了。

“这事我会告知那个姓杨的学子，你若无其他事情还是尽快和你父亲会梁平县去吧!”

姓杨的学子，莫不是前头在书库中遇到的那个。只是书院这么大不知道是谁。

不过一府之主在这，此事他不管谁适合管。

想到此处由不得莞尔一笑，封昀在近处看得她如偷吃了糖般的窃笑，嘴角上扬，无奈地摇摇头。

不知道又在打什么小主意。