万贵妃坐在华丽的寝宫内，手中的丝帕轻轻拂过精致的茶盏，眉头却紧锁成川。她听闻季辰风面见陛下后，不仅被留在了都城，还被赐下了府邸，这消息如同一颗巨石投入她原本平静的湖面，激起了层层涟漪。

她心中不满，这个季辰风，不老老实实呆在他的西北封地，如今归来，陛下竟如此器重他，这让她如何能够安心？万贵妃的眼中闪过一丝锐利，她深知季辰风在朝中的威望和实力，若任由其发展，必将成为她心头大患。

此时，太子季凌云匆匆赶来，他的脸上也带着一丝不悦。“母妃，您听说了吗？父皇竟然将季辰风留在了都城，还赐了府邸。”季凌云的声音中带着一丝质问。

万贵妃微微颔首，示意太子坐下。她轻叹一声，缓缓道：“此事我也听说了，确实令人费解。不过，你也不必太过担忧，一切都在我们的掌握之中。”

太子季凌云闻言，心中的不满更甚。他怎能不担忧？季辰风归来，本就让他感到压力倍增，如今又被父皇如此器重，若是再与朝中重臣联姻，那他的地位岂不是岌岌可危？

就在这时，一名眼线匆匆来报，他的脸上带着一丝喜色：“贵妃娘娘，太子殿下，今日丞相之女上官芷馨听闻宸王归来，特地带着自己的拿手点心去看望宸王。”

万贵妃和太子季凌云闻言，都愣了一下。上官芷馨，那可是丞相的掌上明珠，美貌与智慧并存，若是她真的与季辰风联姻，那宸王的势力岂不是更上一层楼？

太子季凌云的脸色瞬间阴沉下来，他怒道：“上官芷馨若是有意于宸王，势必壮大宸王的势力。”

万贵妃也皱起了眉头，她沉声道：“此事确实棘手。上官芷馨若是真的与季辰风有了往来，那她的心思就不得不让人怀疑了。不过，我们也不能坐视不管。”

她思索片刻，对太子季凌云道：“云儿，我倒是想到一个应对之策。”

“欧？”太子季凌云疑惑地看向母妃。

万贵妃示意他走近，在他耳畔低声细语了几句，季凌云点了点头，他的脸上露出了一丝狠厉之色：“好，这样一来便挡了某些人的想法。”

于是万贵妃起身前往皇帝季泽的寝宫，她轻步来到皇帝的病榻前，眼神中透露出一丝关切。

皇帝季泽双眼微闭，万贵妃缓缓坐在床边，轻轻握住他的手，声音柔和而坚定：“陛下，近日来太子殿下处理的折子颇为得体，可见其日渐成熟，国家有望。”

季泽微微睁开眼睛，眼中闪过一丝赞许之色，但随即又黯淡下来：“太子确实进步不小，但我心中仍有隐忧。”

万贵妃询问道：“陛下所忧何事？可是为了宸王殿下？”

季泽点了点头，眉头紧锁：“这么多年，为尽到为父之责，多少有些歉疚。”

“宸王年轻有为，才华横溢，也是该到了成家立业的时候。”万贵妃停顿了下，“只是……宸王殿下若是得到权臣之女的支持，势力定会如虎添翼，于国家安定不利。”

万贵妃沉思片刻，缓缓开口：“陛下，我有一提议。”

季泽的目光顿时锐利起来，他紧紧盯着万贵妃，仿佛要看透她的心思：“说。”

万贵妃缓缓道：“随同北川贵女一同前来的，还有三名侍女。她们在北川并无根基，身份清白，若是将其中一人赐给宸王，既不会引起权臣的猜忌，又能满足宸王的婚事需求。”

季泽听后，大致也猜到了万贵妃的心思，他眉头微微舒展：“这个提议倒是不错，只是……”他顿了一下，似乎在思考什么，“那些北川女子，虽然名义上是来联姻的，但谁又能保证她们没有其他目的？”

万贵妃微微一笑，仿佛早已成竹在胸：“陛下所言极是。但正因如此，我们更应该找个借口将她们送走。一来可以减少太子身边的隐患；二来宸王也能成家，为皇室开枝散叶。”

季泽听后，眼中闪过一丝赞许之色：“爱妃果然聪明绝顶，此计甚妙。”

万贵妃脸上露出满意的笑容，她知道自己的提议已经得到了皇帝的认可。她继续补充道：“至于那三名侍女中谁更适合宸王，还需陛下定夺。”

季泽沉思片刻后，缓缓开口：“就让宸王自己挑选吧。他若是能选中一个合心意的侍女，也能减少日后的矛盾。”

万贵妃点头称是，心中却暗自盘算着如何安排这场选妃之事。她知道，这不仅仅是一场简单的婚姻安排，她必须谨慎行事，确保一切都在自己的掌控之中。

深宫之夜，寂静而神秘。太子季凌云已经多日未曾召见，而南宫紫嫣却并不在意。她吩咐将离，在每日进出膳房的途中，留心皇宫的布局，细细记下每一处路径。

将离记着南宫紫嫣的吩咐，虽然她不知道南宫紫嫣要做什么，但还是照做。

她小心翼翼地避开巡逻的侍卫，默默记下那些错综复杂的宫道与院落。每当夜幕降临，她便会回到南宫紫嫣的闺房，用细腻的笔触在纸上勾勒出皇宫的轮廓，为南宫紫嫣描绘出一幅幅详细的地图。

这一晚，月色朦胧，将离独自坐在窗前，突然听到庭院中传来一阵轻微的响动。她警觉地抬起头，只见一个熟悉的身影轻盈地跃上屋檐，消失在夜色之中。

那身影正是南宫紫嫣，她身着夜行衣，行动迅捷而隐蔽。

将离心中一惊，这么晚了，她要去哪里呢？将离心中涌起一股莫名的担忧，她决定跟随南宫紫嫣的身影，一探究竟。

在深沉的黑夜中，南宫紫嫣静静地伏在屋顶，宛如一只伺机而动的猫。她目不转睛地观察着下方的太子府邸，直到太子的身影渐行渐远，消失在夜色之中。

确认四下无人后，她轻盈地跃下，悄无声息地潜入了太子的房间。她的目光在屋内四处游移，最终锁定在一尊佛像上。她轻手轻脚地靠近，手指在佛像的莲花底座上轻轻一转，只听“咔嚓”一声，一道隐蔽的暗门缓缓打开。

南宫紫嫣吹亮手中的火折子，火光照亮了暗室。只见里面堆满了各种珍宝，金光闪闪，璀璨夺目。然而，她的目光却被一个精致的机关匣子所吸引。她小心翼翼地伸手去触碰，不想指尖刚触及匣盖，便触动了机关。

“砰”的一声，暗室的门突然关上，将南宫紫嫣困在了里面。她心中一惊，立刻冷静下来，开始寻找打开门的方法。

南宫紫嫣在昏暗的暗室中焦急地寻找着开启暗门的机关。她沿着墙壁摸索，指尖偶然触及到一个镶嵌着宝石的金蟾蜍。她轻轻转动，只听得一阵细微的机括声，暗室中竟然又打开了一扇隐蔽的门。

她小心翼翼地走了进去，眼前顿时一亮。映入眼帘的是一件做工精美的龙袍，龙袍上绣着栩栩如生的五爪金龙，气势磅礴。

南宫紫嫣走近细看，不禁心中一惊。按照宫廷规制，太子的服饰即便有龙，也应该是四爪，而这件龙袍上的龙却是五爪。

这显然是皇帝专用的规制，南宫紫嫣顿时明白了太子季凌云的野心。他早已有登基称帝的想法，这件龙袍便是他野心的最好证明。南宫紫嫣深吸一口气，心中暗自警惕，她知道，自己必须更加小心行事。

南宫紫嫣见情况不妙，想要迅速退出暗室，然而命运却似乎与她开了个玩笑。她不慎踩到了另一个机关，顿时，暗室中响起一阵刺耳的金属声。紧接着，五支寒光闪闪的利剑从不同方向朝她飞射而来。

南宫紫嫣心中一惊，迅速反应，身体灵活地闪躲。她眼疾手快地挡下了其中的三支利剑，而另一支利剑则被她巧妙地用嘴叼住。然而，最后一支利剑却与她擦身而过，锋利的剑尖划破了她的手臂，鲜血顿时流了出来。

南宫紫嫣捂住伤口，疼痛让她皱起了眉头。但她知道现在不是退缩的时候，她必须尽快找到出口，否则后果不堪设想。