院子乱作一团，没人关注多出的两个陌生人。秦阶和陶倦一路大摇大摆地逆着人群往竹海方向走，也没被人拦下，甚至还有个热心的仆役看他们年纪小，拉住他们的袖子劝他们赶紧跑。被陶倦眨着圆圆的眼睛两三句话忽悠走了。

站在竹海与小花园的交界处，陶倦试探两下没敢往前走，看秦阶：“这，你确定结界对你没用吗，一个不小心可就连灰都不剩了。”

秦阶沉默没有回答，他内心认为林婉没有欺骗他的必要，但是凡事总有例外，万一这人就是恶趣味想逗他玩，他可承受不起被玩的下场。

秦阶拍拍陶倦：“把你的小纸团拿出来。”

陶倦眼中先是迷茫了一瞬，反应过来之后瞬间涌上羞愤之色：“你才是小纸团，你全家都是小纸团！”

他一翻手，掌心果然多了一个四不像的小纸团，递到秦阶的鼻尖下：“看好了，这是纸！鹤！纸鹤！”

秦阶嫌弃地后仰，又勉为其难垂下眼，冲那团纸吹了口气。

“你！”陶倦气呼呼侧身，宝贝一样收回手。掌心的纸鹤已经感知到了秦阶的气息，再一次艰难地变成了淡淡的暗红色。

陶倦手一托，小纸团为自己抖出两个小翅膀，颤巍巍飞到结界边，毫不犹豫地冲了进去。

……

……

毫发无损。

秦阶与陶倦对视一眼，皆看到了对方眼中的惊讶。

林婉没有骗他。

秦阶目光复杂地看看面前的竹海，只要进去，就能完成系统的阶段性任务了。他伸手过去，没有感觉，整个人走出十几米，没有紫烛出来烧他。

他进来了。

秦阶又向前走了几步，确认没有问题，转身看向不远处的陶倦。

陶倦笑着耸肩：“哥哥是真舍不得你自己进去，但是吧，紫烛这东西连庞伯都没办法，我也有心无力，这次就只能靠你了。”

他正色：“放心吧，陈宏方那边有庞伯牵制，剩下的小喽喽不会有任何一个能跑进去妨碍你。”

秦阶不说话，仍是看着他。

陶倦顿了顿，哭笑不得：“多煽情一会儿不好吗，要不要这么小心眼啊。”

秦阶面无表情：“亲兄弟明算账。”

“好吧好吧！”陶倦似是拿秦阶没办法，“说好的，陶家只要申岚和他偷走的东西，其余的，不论你在竹海中得到什么，陶家的人都不会有半分觊觎。”

秦阶淡定点头：“还有。”

陶倦无奈：“还有，待此间事了，陶家会支付你五百灵石的报酬。钱早就准备好了，一个字儿都不少给你，成了吗少爷？”

秦阶满意了：“成了。”转身向竹海深处走去。

陶倦目送他的背影，之后也转身，稳稳站在结界前，像个一夫当关的勇士。

这片竹子似乎有些特殊的功能，越往里走越安静，也越黑暗，似乎将外界的喧嚣和光明全部阻拦在了结界之外。

秦阶走在竹林间，除了风吹过竹叶的沙沙声，连自己的脚步声都听不到。

好在他不是一个人进来的，怀中的狗子温暖柔软，识海中的系统聒噪活泼。

“你宁愿给银子要一张通行证，也没想起你大明湖畔的表哥陶倦来。”7107一边扫描着四周的情况，一边吐槽。

秦阶正摸着狗头，闻言一顿：“你就知道我没要过？”

秦阶走到哪里是一定要带着银子的，所以在林婉说紫烛对他无效后，就顺手让她放了个权限给他的狗。不管银子表现出来的有多古怪，但是目前来说它只是一只没有灵脉，未开灵智的普通小狗幼崽。林婉不会防备一只普通小狗，但是换成筑基期的修士就不一定了。

“林婉的戒备心很强，如果不是有求于我，她不会放我进结界。陶倦对她来说危险性和不确定性都太大，她不可能让他进来的。”

“所以你确实没要。”7107没被糊弄过去。

秦阶：“……”

“既然已经推测出来结果，为什么还要亲身去试验失败？”

宿主总有自己的理由，7107懒得听他忽悠，转而问：“林婉邀请的你的目的到底是什么，真的只是想让你来吃席？”

秦阶想了想，问：“她说今日是她孩子的生辰宴，你说生辰宴都需要什么？”

系统“嗯”了一会儿，试探着说：“吃的喝的玩的，还有抓周的东西？”

秦阶却摇头，眸色深沉：“最主要的是，需要一个孩子。”

系统懵了，秦阶没再多言，继续向前走，口中喃喃：“是祸不是福啊。”

但是为了系统任务，也为了之后的旅程，他必须要进竹林，而且只能自己进。

秦阶确实没打算带陶倦一起进来，即使林婉是一个危险的不确定因素，他也需要单独行动。

从推测出陶家的目的是那个失踪的修士后，他就为自己以后的路做好打算。他的能力不强，但是非常方便找人和奇袭，在内部出现叛徒的情况下，他有百分之八十的把握相信陶倦会找他合作。

这把握除却淡到可以忽略不计的亲缘关系外，还有秦阶展现在外的被动处境。年龄小，独自闯荡，被家族追踪。每一项都是一个可被拿捏的点。

殊不知秦阶早就等着被拿捏，今早即使陶倦不邀请他，他也会主动开口商量合作。

秦阶现在没有修为也没有任何倚仗，他需要为之后的穷游任务增加一些筹码，除了有可能在任务完成后开启的系统权限外，他还需要去赌一件事。

秦阶手掌下意识捂在丹田位置，眼睛暗了暗，义无反顾进入了前方浓稠的黑暗。

不知走了多久，久到秦阶的感知系统产生混乱，他难以分辨前行的方向，甚至产生了自己或许始终驻足原地、未曾迈出一步的虚幻错觉。

“早知道应该带个火折子的。”秦阶嘟嘟囔囔，咬牙继续往前走。眼前忽然错觉般的，出现一个暗红色的飘忽的光点。

秦阶脚步一顿，眨眨眼：“我是看错了吗？”

“宿主没看错，前面确实有亮光。”7107声音也有些雀跃，明明扫描竹林的地图，却一直无法走出黑暗。再不见光，7107就要怀疑自己的职业能力了。

一人一统精神一阵，加快脚步朝着光点的位置走。

越走近越发现不对，那光点在晃动跳跃，似是有生命一般。

即使胆子不算小，在一片黑暗中遇到这种东西，还是让秦阶背后发毛，上辈子看过的恐怖故事开着倍速在大脑里过了一遍。秦阶不由自主地咽了口唾沫，抱紧了怀中温暖的小躯体，脚下却没停。

又靠近了不少，秦阶眉头微皱，终于看清了眼前的东西：“蜡烛？”还不是一支，很多支蜡烛立在花状的烛台上，照亮了脚下的小路，路的尽头是一间小巧精致的普通小院。

秦阶只犹豫了一面，抬脚走上了这条烛光照亮的小路。银子不知道何时醒了，从衣襟中探出小狗头四处看看，冲着一个烛光处“呜呜”了两声。

“嗯？”秦阶循声过去仔细观察，才发现烛台上的花形，不是他以为的莲花，竟然是五瓣玉麒麟。

秦阶望着被烛光染上红色的烛台，眼底暗了暗，也有可能是五瓣火麒麟。

秦阶干脆把小狗从衣襟中解放出来，抱在怀里继续往前走。

逐渐靠近，借着烛光能看清院中的格局，没有小池假山，也没有花草树木，干净宽敞的院中只堆了一些柴火杂物，只是一个普通的农家小院。

“我跟相公第一次见面是在鱼儿山上，我救了他，把他带回我家，照顾了半个多月。”

秦阶转身，林婉手捧着一支蜡烛，挺着大肚子慢悠悠从院落的一侧走出来。

“那天我满眼都是血泊中身受重伤的他，没注意到自己的衣摆扫过地面，带起一颗没发芽的红色种子。”

秦阶看着她，心中猜到那就是火麒麟的种子，是世人从未见到过的，火麒麟未长成的样子。

“人和人是不一样的。”林婉面无表情垂眸看着手中跳动的烛火，“在我慌张地背着他下山，害怕一条人命流失时，那个命悬一线的人却睁着浑浊的眼睛，欣喜若狂。”

秦阶意味不明地看林婉高耸的肚子，又往前走了几步，进入院中：“陈染把那颗种子种在了你身体里？”

林婉摇摇头：“陈染并不是一个丧心病狂的人，他当时受伤太重，担心这颗好不容易保存的种子丢了，将它用法术藏在了我的耳朵里，想着等他康复了再拿出来。”

她走到院子中，俯身点燃了最后一支蜡烛。

这一方小空间被几十支蜡烛照得亮堂堂，秦阶看到了摆在主屋正中的圆形大桌，上面摆满了精致丰盛的饭菜。

林婉冲他一笑：“只能说造化弄人，他在伤势好到一半时被家主找到并强行带回，而我，在无知无觉的某一天，阴差阳错破坏了他施下的术法，误食了种子。”

“我也不知，他也不知，就这样阴差阳错的，我成了他的妻。我们有了这个孩子。”

林婉手轻抚着孕肚，脸上是慈母般的温和与爱惜。

她抬起头，看站在门口的秦阶，热情地招呼：“请快入席吧，今日生辰宴，我只请了你一个客人。”

秦阶看了看她，没有动：“生辰宴这么重要的时刻，父亲不需要到场吗？”

林婉掩唇一笑，眼中倒映着烛火暗红色的光，显得有些诡异：“他啊，他一会儿就来了。我们说好的，要带着最好的礼物，庆贺孩儿的生辰。”