“今晚的宴会，你跟在我身边。”

非念安听到这句话，放下手中的半成品试剂，用疑惑的眼神上下扫视今天表现的与以往没有任何不同的公爵老爷，然后疑惑更深。

很难看得出原本花枝招展的赫拉公爵在应付晚宴的时候又挑选了什么新样式的香水配这身礼服，但看着公爵老爷笑的贱兮兮的，让佣人从后面给自己拿来的礼服，非念安是抗拒的。

“晚上的晚宴即是您的家宴，我这个受雇于公爵家的研究员应该不必参加吧？”说是家宴，其实还是上流社会贵族们来往的一种交际手段，以各种各样的借口举办各种各样的宴会，灯火交错中，心照不宣的结束了一桩合作。

“是不愿意去，还是不想陪我去？”赫拉公爵笑的依旧灿烂，灿烂到让非念安觉得有些碍眼的地步，直到得意洋洋的说出了自己最后的底牌:“晚上六点，我与安迪家族的家族要进行一场交易，要一个人来帮我应付那些前来攀谈的权贵。

我相信好心的安燿先生，应该不介意帮我这点小忙，看在这次合作事关新的实验器材的份上。”

“……”原本打算拒绝的话语被非念安尽数吞下，对于这个神秘侧与科技侧并行的时代，能够被提出来的崭新科技究竟使用了何种手段，非念安再是好奇不过。

直到跟随赫拉公爵走到楼梯的交接口，闪烁的灯光将这一块完全照亮，非念安眯着眼睛，看着底下喧闹而华贵的先生贵女们，注意到自己身上的礼服外套闪烁着银白色的暗纹。

第一次，他感到有些后悔，为自己贸然做下的决定。

好在赫拉公爵并没有非要他身居实验室的研究员出去交际的意思，在聚拢的灯光下说着一些场面话，等到整座宴会厅被彻底点亮，晚宴的主人在众人的惊叹声中退场，与安迪家族这一代的掌权人无声的对上视线。

非念安走在赫拉·莫里顿身后一步的距离，稳稳的，保持着很好，引得站在另外一边做保镖模样的清俊青年多看了他好几眼，后又被赫拉公爵叫走。

“好了，场面话也说完了，小研究员要去宴会中吃些东西吗？”赫拉·莫里顿的语气有些轻佻，悄然压下的重音似乎蕴含着什么不明不白的意味。

非念安应了一声，自觉接下来的东西不太适合自己这个外人听，顺从的向外走去，一边走一边干脆的脱下礼服外套挂在手臂上，露出里面一身定制修身的马甲，也不算失礼。

宴会上的甜品小巧而精致，众人三五聚在一起。有贵女们围在一起讨论着某一家里的八卦，听到一些隐秘之处还小声惊呼，用扇子半掩面，露出奇奇怪怪的微笑。

有贵女接受了青俊的邀请，滑入宴会的舞池中翩翩起舞，如同一只纷飞的蝴蝶。还有人聊着聊着将视线聚焦到他这个跟随家族大人一起入场的研究员身上，那隐晦而大胆的目光让非念安有些不适应。

【这应该是你任务的一部分。】

（难得有一次，你说的对。）

下意识伸手去扶眼镜却扶了个空，平时一向佩戴一副平光镜，视力倍儿棒的非念安皱了皱眉，似乎带着些许困扰的从一旁的服务生手上拿过一杯红酒，摇曳着却并不饮用。

很快，在乌鸦与白鸽的目光之下，舞台上唯一的演员提着他所扮演的木偶致敬谢幕，接受了起伏不定的掌声与怒骂。

【你有些别的想法没有。】

（是指药剂吗？嗯，我有预感，我离成功不远了。）疾病与死亡是短暂人生中难得的噩梦，有人从梦中惊醒，有人却把这个当做生活中的一部分，以平静的姿态接受。

非念安能够平静的接受在未来的某一天，自己将会离开家人远行，独自一人去探寻未知，但他对于其他人面对死亡时的淡然却是惶恐的。

于是这场有关于死亡的梦境迎来了他的探索者。

“这也能走神，怎么，那小研究员对你的影响不小啊。”看着面前谈着合作，心思却不在这里的某人，自小结识的情谊让罗其乐·安迪在利益之余忍不住打趣一句。

“你可别这样说，我们之间除了雇佣关系之外，可没有别的关系。”却不想赫拉·莫里顿却是一副严肃的样子，郑重的告诫道。

“那人就对你这么重要？”出乎意料的反应让罗其乐也收敛起了笑容，皱着眉关心这个儿时的玩伴:“莫里顿家族需要下一位继承人，你总不可能让你心爱的小研究员抱着玩儿玩儿的心态在地下隐藏一辈子。”

“我们之间真没什么。”赫拉·莫里顿皱着眉，黑着脸:“我想有关于这次合约延续的问题，也没有什么差错了，祝我们接下来的时间里合作愉快。”话里话外都带着赶人的意思。

这边短暂的交锋并没有影响到那间最靠近内宅的实验室，原本摆在实验室一角的猫爬架与猫窝空闲了下来，昂贵的猫粮也不再往这间实验室里送，偶尔有打扫的阿姨会抱怨这间实验室咖啡的消耗偏大。

“你什么时候打算把你那蠢猫接回来？”

难得安静的待在自己的一片小天地，非念安头也不回的继续手上的实验，只是说道:“阿里加还不能完全适应没有爱丽丝在的日子，他需要斐乐在阳光下作伴。”

阿里加，爱丽丝，斐乐。

虽不知菲利安为自己的猫取了什么样的名字，但家里确实有三只日常在别墅里傻乐的笨猫，如果再把阿里加带过来，连同小别墅里的斐乐都不会快乐的。

实话实说讨来了投资人的欢心，不知又是什么话戳到了他哪个点，赫拉公爵靠在实验室的大门上乐的直笑，直到非念安转过头，用一种莫名其妙的眼神看着他。

“天呐，你居然养了三只猫。”赫拉·莫里顿露出一副匪夷所思的夸张表情，随即又戏谑的说到:“但为了小研究员能够安心在实验室工作，我倒是不介意你把两只猫都接过来。”

划重点，菲利安只养了一只猫这件事情赫拉家族是查的出来的，他在这里一不小心卖了个破绽。

“……” 或许是当研究员使用专注手上化学反应的日子实在太过安逸，非念安看着那一片华贵的衣角消失在实验室的大门后，后知后觉的低下头，手上的试剂已经因为加入太多的反应物反应过度了。

呵，我和这狗东西有什么好说的。

满头黑线的把废弃溶液倒进了废液桶，非念安接着重复之前的步骤，在浮动的变量当中寻找固定的比例。

凭借对于药剂颜色变化的敏锐视觉，一直以来靠着直觉向前走的毕业试剂在稳步前进，反倒是莫里顿家族董事会那群家伙高高在上，交给他的任务进展堪比龟速，不时就会因为各种各样的意外情况，实验进度再度暂停。

【如果是那个药剂的话？】

（你猜对了。）漫不经心的看着在桌子上缓慢反应的药剂，非念安没有提起什么动力，实验室一角堆放的过期猫粮与猫爬架早在上次实验室大扫除之中被清扫了出去，他与家中的小猫离别也再次有半年有余。

直到疲惫的摘下实验眼镜，把目光放向窗外的时候，非念安才惊奇的发现，窗外的树木已经到了落叶的时间。

“这落叶走起来有什么特殊的地方吗？”自那天认知到现在已经是进入莫里顿家族进行研究的第三个秋天的时候，除他那群猫外，又雷打不动的多了另外一个固定刷新点。

在阳光刚刚漫过莫里顿最高点的时候，非念安会准时出现在庄园一角的树林当中，踩着佣人们清扫的时间前，在落叶上来回走着，听着地上发出沙沙的声音。

变动的形成引起了那群担惊受怕的老家伙们的注意，他们叫来了许多人，分析来分析去，最后还是不足的认为非念安的行动是别有所图，随后将矛头对准了坚持把非念安留下来的赫拉公爵。

【选手觉得自己离完成毕业目标还有多久？】

“我猜啊，是四年，对吗？”他回去的时候发觉时间流速内外相差其实不大，他在家里总共也才待了不到一周，但回来的时候已经过去了整整一个假期。

他在这所庄园里面已经度过了两年半的行走时间，毕业试剂其实已经到了尾声，也到了最难的部分，多次攻克不成后，非念安将视线脱离开那间实验室，放到了世界各地举行的化学讨论会上。

【选手还记不记得庄园外的景象？】

大门上面已经长了玫瑰花藤，推开玫瑰花门，外面是宽大的马路，时常有贵族坐在马车之中从道路飞奔而过。

由于接近庄园，也算是得了庄园少样的庇护，庄园附近那条街的人们也还算得上是安居乐业，只是时常发生的失踪案件让当地警司困扰了好久 ，最后都不得而知。