西楚的人离开的干脆，京中不少人松了口气。

彼时，萧洄还不知道自己差点被晏之棋给卖了，他正走在回家的路上。

一进门，他就觉得气氛有点不大对劲。

萧洄没忍住退回来看了看，抬头，是萧府没错。再低头，是他们家大门没错。

所以……门口的侍卫呢？

萧洄另一只脚也迈进来。

刚走没两步，起风了，厚重的大门竟然被这风吹得关上了。

他一向机警，一股不妙的预感冒出头，萧洄脚步一转，刚要往外跑，就听见身后传来一句：“去哪儿？”

冷冷的。

——是他那好久未谋面的“亲爹。”

不愧是三个帅哥他爹，老了之后风采犹存，依稀能看得出其年轻时也是个风姿绰约的帅小伙。

萧怀民是特意从官署赶回来的，官服都没换，到家后就屏退了所有人，又找人把院子围起来，搭了根凳子在院子中央坐着。

等人的间隙还亲自回去泡了壶茶。

茶喝完了两壶，他那不肖子终于是舍得回来了。

萧洄自打回京，除了刚回来那天去跟前露了个面外，没跟萧怀民见过几次。

心里快速闪过好几种逃命理由，面上却依旧镇静，秉承着伸手不打笑脸人的原则，萧洄笑得可甜了。

不仅人甜，嘴也甜，喊道：“爹~”

他爹哼一声：“还知道笑？”

萧洄毫不犹豫退后一步，“有话好好说。”

萧怀民手中拿着一根七寸长，一寸宽的戒尺，尺子通身漆黑，尾部拴着根红色的穗子，沉重古朴的模样看起来有些年头了。

据说这是萧家家传的家法，从老祖宗那一辈传下来的。

明明还没碰到，萧洄莫名就觉得身上有些疼，他双手举到胸前，讨好道：“爹，君子动口不动手这话谁说的。”

还知道提！萧怀民眉毛竖得三丈高，一尺子拍在旁边的桌上，把茶盖都颠了起来：“这些年学的圣人训贤者书都被你吃到肚子里了？”

放眼京都，哪家官宦子弟毛都没长齐就去那等烟柳之地的？还闯祸当着所有人的面被抓进大理寺了。

让他老脸往哪搁？

“自六年前去金陵后我便不能日日看着你，也不便管教。你在那边闹得风风雨雨我也多少知道点，睁一只眼闭一只眼就过去了。但这里是京都，是皇都啊。”

萧怀民一脸恨铁不成钢：“皇都你都敢乱来？”

究竟是你太天不怕地不怕还是嫌你爹做的官太大？

萧怀民虎着脸让他过来，萧洄没办法，谁面前他都敢插科打诨，但在萧怀民面前他还真不敢，可能这就是所谓的血脉压制吧。

萧洄一步一步挪过去，他爹一看他这样就来气，一边说“你癞蛤蟆啊？戳一下动一下的。”一边伸手将人拉到身前站着。

萧怀民先是上手捏了下他的胳膊，瘦的。

又将他上下打量了一番，帅的。

他许久未见的小儿子身上还穿着那身月牙白的学子服，袖口和衣角有些脏，比他还矮上半个头。像是知道接下来会发生什么，嘴巴一瘪，眼神落在地上也不知道在看什么花，委屈得不敢同他对视。

这些年，萧洄抽枝拔条得很快，但身板实在太瘦了些。整个人也病恹恹的，若不是他天生长了双桃花眼，少年感十足，将这副病态削减了不少，别人都要以为他得了什么绝症。

青春是一剂良药。

任何东西放在青春前头都会变得一无是处。

“伤着哪没有？”萧怀民缓下声问。

萧洄还是垂着眼，眼睛眨了下，说：“没有。”

蓦地，

他想起那个温热坚硬的怀抱，还有此刻正躺在他怀里的那方手帕。

萧怀民又问：“饿着没有？”

昨晚有人带他开小灶，哪能饿着。萧洄又摇头，还是说：“没有。”

他想起昨晚在花满楼对坐的两道身影，还有那件大氅。

哦豁。

今早出门忘带出来了。

见他在大理寺待了一夜，出来还有余力跟他插科打诨，不像是糟了大罪的样子。萧怀民点头，事情好办多了。

他平静道：“手伸出来吧。”

男子汉大丈夫，挨个板子而已，怕什么。

萧洄闭着眼视死如归，然后伸出手。

等了一会儿没见板子下来，他疑惑地睁开半只眼，就见他老爹正用一种看穿一切的眼神冷冷地盯着他。

“打几下。”老爹又冷冷地问。

打…几下？

还有这种问法？不是，怎么还有人家法问打几下啊？萧洄气汹汹地睁眼，眼角处红了一块，嘴巴撅得老高，看起来“委屈”极了。

一副可怜样，如此能装也不知道是随了谁，萧怀民差点没跟他吹胡子瞪眼，“别用这种眼神看我，没用。”

“打几下。”听起来是毫无商量的余地。

“两…两下？”萧洄试探地说了个数。

萧怀民扬声重复：“两下？”

“那…三下……不，四下。”他又弱弱地加了两个。

谁知他爹听了更是眯着眼笑了，也不知道是满意还是不满意，竟又重复了遍：“四下？”

萧洄：“……”

有完没完！想打几下你倒是打啊！这么纠着不放跟凌迟有什么区别！

“四下就四下。”好在萧怀民没继续逼问他，萧洄以为终于能解放的时候，他爹又整了出。

“我不打你，跟我去祠堂。”

萧洄：“？”

那您刚才都是在干嘛呢？

祠堂在主院，萧洄跟他爹一路走过去都没人，应当都是被清退了。

真好，还知道给他留面子。

二人走到祠堂，他大哥萧叙已经在门口候着了，萧洄拼命给他使眼色，然而萧叙平视前方，跟没看见似的，目光径直越过他，喊了声：“爹。”

萧怀民点了下头，回头见到萧洄那样，没忍住皱眉：“你眼睛有问题？进来。”

看来今天逃不过一劫，萧洄叹了口气，默默走进去。

萧怀民原是金陵一家普通农户之子，金榜题名后将祠堂搬到了京都。萧家祖宗的灵位满满摆了一屋子，每座牌位前都点着一盏长明灯。

从上到下，从左到右，灯火不绝。

还挺震撼的。

“跪下。”

萧洄跪在牌位前的蒲团上。

“长渊，告诉他，你第一次来祠堂受罚是几岁。”

萧长渊，也就是萧叙，垂手站在一边，说：“二十二岁。”

二十二岁时，那时候他还在刑部当差，因为亲弟弟被人陷害得昏迷不醒，萧叙利用官职便利，带着人抄了京都一位官员的家。

仅仅是因为那位官员的嫌疑稍大。

“你那不肖二哥，初次进祠堂受罚是在十八岁。”萧怀民脸上的神情平静得出奇，就像被厚厚浮萍遮住的湖面，你看不清里头到底是无波还是巨浪。

萧珩十八岁时，扬言这辈子非温时一个男人不娶，那时满京都的人都在看萧家的笑话。

自那之后，萧珩跟萧府一刀两断。原以为不会再从他嘴里听到这个名字了，但如今——

“你今年多少岁。”

萧洄大概知道他要说什么了：“十六岁。”

“你们三兄弟，真是一个比一个不省心。”萧怀民神色看不清喜怒。

他当年从来没进过祠堂受罚，这三个儿子倒是厉害，一个比一个进得早。

“你二哥做出那种事已经够为惊世骇俗了，也不知道你这个子今后会不会比你二哥还气人，做出更加离经叛道的事来。”萧怀民莫名说起这句，像是在提前给他敲警钟，又像仅仅是在开玩笑。

萧洄和萧叙听着，各有所思。

“你可知我今日为何要将你带到祠堂？”

萧洄隐约猜到了一点，但他不太确定。

“……不知。”

“不知？”萧怀民久经世故的眼神恍若看穿一切，一切伪装都将无处遁形，鹰隼一样盯着他：“当真不知？”

“……”

“你不是聪明得很、将所有人都算计得清清楚楚吗？”

萧洄怀疑萧珩和晏南机之所以如此会审讯，全是从他爹这儿学的。

他好像知道昨天晚上晏南机要跟他说什么了。

一阵风吹过，萧怀民的怒喝声劈头盖脸砸下——

“为何一回京就搞出这么大的动静，你，真当我不知？”

作者有话说

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第24章 天净沙 12