回到镇抚司，萧珩立马就派人去查了这枚玉佩的来源。一个时辰后，周牧带着结果回来了。

“大人，打听清楚了，这枚玉佩是丽春楼碧娘的贴身之物，前段时间还因为玉佩的失踪在楼里闹出过不小动静。”

周牧道：“小人还得知，此人成为汪长宣相好已有一段时日。这人以前是莲花楼的清倌，后来犯了错被扔到丽春楼成了头牌。汪长宣是她接的第一位客人，传言两人感情盛笃，据说汪长宣有意替她赎身，那座起火的宅子便是为此人买的。”

汪长宣为官时一向圆滑，说好听点是八面玲珑，难听点就是墙头草，风往哪吹往哪倒。在朝廷中虽然没什么敌对之人，但厌烦他之人却也不再少数。

大兴朝并不禁止百官狎妓，但能当官的，都是好面子的，一般也不会去烟花柳巷，莲花楼除外。

莲花楼不仅仅是座青楼，还是座雅楼，里面的女子大多卖艺不卖身，四大头牌的才情更是不输男子。

这汪长宣实在例外。

“事发当晚，那女子身在何处？”萧珩问。

周牧道：“属下派人打听过，她说自己整晚都待在屋里，为避免打草惊蛇派了兄弟们先过去守着，大人您看接下来该做什么？”

萧珩一把拿起放在架上的刀，冰冷的眸子里杀意一闪而过。

“还能做什么，当然是去抓人。”

“通知弟兄们准备动手，我亲自去。”

……

三日后，辰时。

萧洄艰难地从温暖的被窝里爬出来，刚一伸手就被冻了个哆嗦。香荷忙拿了个汤婆子套上布袋让他握着，再着人在盆里添了些碳。

“京都要比金陵冷上不少，往年这个时候早都脱下薄袄了。”萧洄喝了口热茶。

只着中衣，看起来偏瘦。

香圆心疼地伺候他更衣：“少爷往后是要在京都常住的，习惯就好啦，您觉得冷，奴婢们可觉得热呢。”

像是为了印证她的话，几个下人下一秒便伸手擦了擦额上冒出的细汗。

这副身体底子不好，要比常人畏冷些，萧洄也清楚其中原因，这也是没办法的事。

时下文人素喜白色，扶摇宫的院服便是素白为主，只在内衬中带点深青。

少年人就是如此，即使是极为素净的颜色穿在身上也能变得别有韵味。

萧洄半闭着眼系好腰带，昂着头露出雪白的脖颈，由着侍女替他穿戴白色貂绒围脖，那双桃花眼斜斜望过来时隐隐风流，眉眼间带着易碎的脆弱感。

微张的唇被这素白的颜色衬得愈发的红，看起来很软。

那丫鬟被他看得羞涩不已，手脚麻利地扣好扣子低着头便退了下去。

“灵彦呢？”萧洄半闭着眼问。

早就候在门口的灵彦忙答道：“哎，在呢！”

门被打开，灵彦穿着一身黑色薄袄从门外踏入，从侍女手中接过食盒道：“公子，您可得快点了，快迟到了。”

“来了。”

萧洄没有早睡的习惯，熬夜的结果就是每天清早都起不来。古代人穿衣实在繁琐，等侍女将平安扣系在腰带上时萧洄早已等不及，轻轻把人往旁边一推：“好了好了别弄了，留着让灵彦来做，先走一步。”

婢女们忙低头道：“是。”

灵彦拎着书袋和食盒跟着萧洄出门：“公子，您前两天让我打听那事，小的打听到了。”

“嗯，车上说。”

南院一群人浩浩荡荡朝正门赶去，拒绝了要送他到大门口的下人们，趁着路上没什么人，他伸手从食袋里摸出块糕点垫肚子。

只吃了一块便□□得不行，再也不碰了。

走至萧府正门前，萧洄远远就瞧见萧珩，他挥手就喊：“二哥，这么巧。”

你也懒床？

家仆喊了声三少爷，他二哥正低着头同人说话，眉头微拧，带着早春的寒，望过来的表情算不上温柔，但也比办公时的阴郁要好上许多。

对方似乎懒得搭理他。

倒是身边的陆善，笑呵呵地回了一句：“好巧，三公子。”

锦衣卫的人似是不常笑，明明是再简单不过的事，到了他们这儿便成了天大的难事，有点僵硬。

“哥，你吃了吗？”他把食盒往前一递，“来点？”

萧珩眼神软了几分，正要说话，想起来什么眼神又锋利起来：“这个时辰才出门？”

啊对，萧洄点了下头，自动忽略他二哥明显不太赞同的眼神，自顾自东张西望，只看到他自己的马车停在门口。

“你去上值？需要弟弟送你一程不？”

萧府、镇抚司衙门、扶摇宫，正好三点一线，顺路。

萧珩眼神一垂，便瞧见少年在朝阳下笑得张扬，病态也挡不住的少年意气像寒冬里凛然而绽的梅，凛冬的色彩都鲜明了起来。

同他这样常年在潮湿阴暗地底攀爬的人不一样。

萧珩收回视线，沉声道：“不必了。”

食指拇指放在嘴边吹了声口哨，一匹毛发黝黑光亮马儿应声跑过来，哒哒哒的。

萧珩翻身上马，扯了下缰绳，马儿嘶鸣一声，前蹄高高仰起。

“先走一步。”

萧洄目送他离去，长街上很快只剩下被朝阳拉长的影子，以及骏马飞驰而过留下的尘土。

马车上，萧洄跟灵彦谈起了萧珩的“光荣事迹”。

萧珩，字不为，龙平十五年榜眼。

作为青云榜八大才子之一，萧珩自身才貌不必多说，在同辈中当属佼佼者。刚及冠便金榜题名，一点不输父兄。

本该青云直上，但是他游街当日带了个男子回府，并扬言说这辈子非此人不娶，气得萧怀民当场动了家法，屡教不改后，于题名后第三日被逐出家门。

大兴朝那会儿还不兴南风，此举与乱、伦无异。

本以为他的仕途会止步于此，但第二日泰兴帝传召，在养心殿和人谈了一整夜，第二天一早，全国人民都知道萧珩一个金科榜眼入了锦衣卫，被封为锦衣卫佥事。

一个科考出身的学子，不入翰林，而是锦衣卫，并且一入朝就是四品官，比他哥还厉害。

但还不如不要。

锦衣卫是什么人？北镇抚司是什么地方？

十八年来的美名全被忘却，人们仿佛忘了他也是个才高八斗、青云榜之三的少年天才。

恶毒的谩骂飘满了京都，缠着他过了八年。

一年升同知，三年升指挥使，仕途倒是不比同年及第的状元晏南机、探花姬铭等人差，反而隐隐更得上面那位垂青。

萧洄倒了杯茶，凉的，便皱着眉放下没再饮了。他左手托腮，怡然自得：“你猜那晚陛下都同我二哥谈了些什么？”

谈了什么？

这是天下人都想知道的。

那晚，萧珩到底在圣上面前承诺了什么，又放弃了什么，才会让这个最重视名声的皇帝如此重用，一道圣旨打了所有人的脸。

灵彦想了想，心头冒出个大胆的想法。

总不能是皇上他自己也喜欢男人，就想借着萧珩这个出头鸟来个革新吧？

毕竟在那之后，百姓之间好像也确实多出了好些断袖。

他被自己的想法吓到了。

颤巍巍的说：“奴才不知呀。”

莫名于他的惶恐，萧洄叹了口气：“罢了，不与你说。”

他闭上眼，打算再补会儿觉：“到了喊我。”

灵彦急急道：“公子，您还没吃东西呢。”

少年摆手：“不吃了。”

……

扶摇宫宫门是一块巨大的白玉，太.祖年间修建的。门前两根青玉石柱，雕着龙，同两旁的常青藤一块缠绕而上。

宫门前是青石路，在青石路最显眼的地方立着一座黑石碑。

这便是天下文人趋之若鹜的青云榜。

青云榜上有名者共有八位。分两列二排，从左到右、从上到下分别刻着：

萧叙、晏南机、萧珩、姬铭、宋青烨、晏之棋、梁笑晓、沈今暃。

这八个名字按照入扶摇的顺序排列，均是龙平年间最耀眼的年轻人，每个名字都家喻户晓。

青云榜前处处是人。

萧洄绕过拜谒的学子，用折扇遮着脸低调地从最后方绕过去。但其实也没低调到哪去，在一众虔诚的人当中，他一个赶路赶得丝毫不犹豫的人还是很突兀的。

“这位兄台有些眼生，可是刚进扶摇宫？”

萧洄脚步一顿，看向说话的那人，“你问我？”

“这里除了你我二人，也没别的人了吧。”

“这些不是吗？”萧洄指着周围看热闹的人。

乔凌卿：“……”

“兄台说的是。”乔凌卿拱手道：“扶摇宫惯例，每半年的开学之初会有一门考试，具体考哪门、考什么只有临考前才知道。青云榜上的八位在大家心中犹如文曲星下凡，是以每到考试前都会有人来拜一拜。”

“我见公子有些面生，又似乎对青云榜不太感兴趣，好奇之际特来结交。”

“在下乔凌卿，入学扶摇宫已有两年，不知兄台是？”

萧洄道：“因为这事你就想与我结交？”

乔凌卿道：“兄台可能觉得有点唐突，但我这个人就是如此，愿望是朋友遍天下。我看公子顺眼，故主动结交，公子若看我顺眼，便同我一道，若不顺眼，我也不会亏，公子你说是不？”

萧洄哈哈笑了几声，“我这个人平时不怎么喜欢读书，即使这样你也愿结交？”

“难怪你看起来一点都不紧张。”乔凌卿道：“巧了不是，我也不爱学习。”

萧洄挑眉：“哦？”

进了扶摇宫还不爱学习，稀有物种。

“在下萧洄，久闻乔兄大名。”

萧…洄？

乔凌卿愣了。

他怎么也想不到此人居然就是萧洄，那可是被宋钟云视为对手的存在。以自己和宋钟云的关系，要是被他知道了今日之事，还不得被几个兄弟排除在外。

真是太不幸了。

乔凌卿收回迈出去的那只脚，脸上挂着和善而不失礼貌的笑容：“萧兄过奖，我还有事，先失陪了。”

说完，脚底抹油似的溜了。

萧洄摇了摇头，在心里把乔凌卿的背景想了一遍。乔凌卿，扶摇宫宫主之子，同次辅嫡次子宋钟云情同手足。

宋钟云和他不对付，在知晓他身份后，乔凌卿自然不会再提这事，巴不得他此事从未发生过。

闭门的钟声敲响了第三遍，萧洄踩着声儿踏入门槛。

早上好！

作者有话说

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第5章 故人归 05