一夜无梦，如蜉蝣朝生暮死，浑噩不觉昼夜更迭，再睁眼时已然天光大亮。糊窗的油纸拦不住艳阳，千万缕金丝密织成纱，铺在身上暖意融融，舒适得令人不愿挪动一根手指。
意识像一尾鱼苗，仅仅浮上来翻个身，又迅速被恰到好处的温度捂得昏聩，任由天性拖拽往识海深处沉。然而还不等沉底，一阵“咚咚咚”的短促拍门声强行将鱼苗捞起来抛上岸，她半阖着眼蹙眉，嗓音沙哑。
“谁啊？”
“是我，楚林。”
急不可耐，怕是要火烧眉毛，安陵闭了闭眼慢悠悠爬起来。
昨夜和衣而眠，脑后的发髻还算完好，稍作修理即可见人。这么想着，她坐在榻边抚平了衣褶，刚要起身，却突然往前一栽险些跌倒：之前尚未清醒，现在才觉出四肢酸软无力，头重脚轻晕得厉害。
手撑在膝上缓了片刻，外面一阵比一阵催得紧，夹杂着凌乱脚步声。
她晃了一下，旋即扶墙站稳，用半边身子去撞门。
“什么事？”
楚林正焦虑不安来回踱步，突然被暴躁的开门动静吓了一跳，蹿到阶下回首打量。见女孩面容红润，他只当是气色不错，稍稍松口气；可又看她眼神迷离，透着一股朦胧睡意，再反观自己的处境，他顿时计较出几分不满，没好气道：
“你才睡醒？”
日光夺目，树影缩至方寸之间，显然与清晨相去甚远。一贯运作如常的晨昏节律忽然荒废，安陵一怔，随口问：
“什么时辰了？”
“午时三刻！好阿姊，你可真能睡，我都挨了将近一个时辰的训诫，若非午食将近，阿娘哪里肯放我走？未时夫子考校功课，答不出来又要受罚，若他参到娘面前我罪加一等……哎呦呦，这日子真是倒霉到头了。”
“训诫？姨母为什么要罚你？”
一提起这个，男孩顿时瞪圆了眼睛。
“你昨晚在池边打碎一个碗，是不是？”
安陵慌忙解释：
“是，当时……”
“你傻唷，犯错还不知道掩盖，罪证放在那里生怕别人看不见？阿娘以为是我打碎的，否认了还说我狡辩，拿着扫帚就抽，到现在屁股都还疼。我真是太冤了！”
他言辞激烈，气势汹汹，一副兴师问罪的模样。安陵本就头晕目眩，见他如此更是腿发软，不得不伸手扶一下背后的墙，慢慢滑跪下去。
根据经验，这种时候越辩解下场越凄惨，只能先服软认错。
“妾知罪，请郎君责罚。”
楚林仰起头哼了一声，不发话。
他本没什么恶意，实在是因为莫名替人受过不大舒服，又半天没见阿姊的身影，以为她畏罪藏匿，心里更加不平衡，这才趾高气扬地前来讨个说法。可这人道歉太快，根本不给他发作的机会，一口闷气憋在胸口吐不出去，倒令他有点骑虎难下，不知该怎么应对。
算了，吃饭重要，他咂一下嘴，转身准备离开。
可是他哪里明白，自己这反应在女孩眼中就是最坏的结果——不罚意味着失望，失望意味着失宠，安陵惶恐伏地，绞尽脑汁思考如何讨好于他。
“郎君且慢！不知郎君要如何课考？妾或许能相助一二。”
嗯？
这可正中楚林下怀，他停住脚步，半信半疑道：
“背文章，今日考《孟子·告子》篇。”
“性，犹杞柳也；义，犹桮棬也。以人性为仁义犹以杞柳为桮棬……”
“你会？！”
她急于邀功，忙不迭点头：
“以前娘子被罚时总让我替她抄写，大概记了七七八八。”
“阿姊，我的阿姊！”楚林不由分说一把握住她的手，眼睛闪闪发亮，“你帮帮我好不好？求你了——”
“何解？”
“这个不难，我有一对传音珠，彼此能听见另一端的声响。咱俩各持一颗，你找个僻静地方躲着，夫子问什么就答什么，我听见之后复述出来，怎么样？”
“这……”安陵迟疑了，她本意仅仅是帮楚林温习功课，绝没想过做蒙骗师长的事，“这岂不是舞弊？万万不可，换个法子吧。”
“区区课考，兵不厌诈而已，哪里称得上舞弊？”
“区区课考，答不出来而已，哪里需要下作手段？”
“你！朽木不可雕也！”
明明说好相助却忽然反悔，还假清高出言讽刺，他感到自己被戏耍了，气得直跺脚：
“是谁害我无辜蒙冤担惊受怕，道个歉就想装作无事发生？好好好，当我眼瞎看错了人，以后桥归桥、路归路，咱们两不相欠——只是这次，一句话，你帮还是不帮？”
兴许是日头毒辣，安陵只觉鬓角突突胀痛，眩晕感愈演愈烈；而男孩的每一句话，都像在蛮横践踏她摇摇欲坠的神志，令其更加心惊胆战、气势萎靡。安陵晃了下身子，无力低垂着头，喃喃道：
“那下不为例？”
“哎！”声音虽小，可楚林等的就是这句，他顿时喜笑颜开，兴冲冲上前扶起安陵，眉飞色舞又殷勤备至，“阿姊还没用过午饭吧，我们一起去公厨？昨日宴席定会余下诸多食材，今天的饭菜必不会差，吃饱喝足才有气力应考。唔，还需快些，离未时不远了。”
他扯住女孩的衣袖抬脚往院外走，可安陵立在原地，低眉顺眼弓着背，脚下却像生了根似的。需知楚林自幼生长在通灵阁，诸位长辈日夜督促他稳固根基，虽年岁不大，但他在同龄人中也算略有小成，这一拉竟未能拖动此人分毫。修行之事确有不进则退的说法，他尚在疑惑自己近期是否太过散漫，忽听安陵踌躇开口：
“敢问郎君，夫子们授课都在骨殿？”
“对啊，骨殿偏殿好几座，大家平时都在里面受业。”
那便是有可能撞见玄离了，她本就心虚，更怕做坏事时附近有相熟之人，于是躬身恳求。
“能否允许妾躲在自己院内？此处僻静，正相宜。”
“我如何不想？”男孩忧愁叹息，“只是这对传音珠乃次品，不堪大用，两珠相隔不得超三十步。阿姊，你就陪我去骨殿吧，万一考校时发生变故能及时应对，岂不美哉？”
“妾不会御风，三千级台阶爬上去恐误了时辰。”
“这有何难！随便找一位师兄姊，让他带上我们就好啦。走吧，填饱肚子才是要紧事。”
安陵拗不过他，无奈依从。
二人出房舍径往西去，晌午时分，公厨正是最热闹的时候，门前屋内尽是形形色色的诸弟子。饭菜摆满一长桌，皆施法保温，任人自取。忧虑一扫而空，楚林正是身心舒畅，专挑大鱼大肉往食案上垒，一通胡吃海塞之后揉着肚皮打嗝，直呼过瘾。
安陵却捏着筷子味同嚼蜡，随意塞了几口便盯着自己的碗发呆，左臂支在桌上以手扶额。她头脑昏沉得厉害，只想尽快爬回床上睡个天昏地暗，连对面的人叫她三声都没听见；直到白嫩小手在面前挥了挥，她方才惊醒。
“嗯，郎君？”
“手肘不能放在桌上，阿娘看见了会生气。”
“喏。”
“我看你心不在焉，饭都没吃多少，等会儿课考能行吗？不会出什么纰漏吧？”
“妾无碍。”
二人收拾完碗筷守在公厨边，楚林熟门熟路，逢人便笑脸相迎询问去处，被拒绝也神色如常，插科打诨圆了场再去寻下家，很快就寻到了愿意载他们的师兄。安陵蹲在一旁默默观望着，即兴叹于他的八面玲珑进退自如，又觉得胃部像被无形的手攥住似的，一口气堵在那里隐隐作呕。
云团升起来的刹那，她忙闭眼跪坐，勉强摆摆手用吃撑了的说辞搪塞过去。耳畔呼呼风声，听不清旁人在谈论什么，更不用说低头瞧一眼下面山脉的走势。好不容易落了地，楚林觉察她面色涨红、周身发烫，却也没往别处细想，只当是骄阳似火耐不住晒，与那位师兄道谢挥别后搀扶她往林荫下走。
“竟然这么怕热……看见那片竹林了吗？里面凉快一些，还能看到偏殿门前的情形，你就藏进去候着。夫子总让我们站成一排挨个应试，答上来即可进殿，答不上来就只能在檐下站着听。多亏有你，我可不想在这种鬼天气晒一个时辰。”
安陵顺从点头，确定四下无人后攥紧传音珠钻进竹林，层叶沙沙作响，接着便没了动静。眼看即将一雪前耻，楚林将珠子藏于耳后发髻，趾高气昂地踱至偏殿，从书箱里取出一本《孟子》，继而折回门前，大咧咧蹲坐在石阶上翻看，口中念念有词。
“舜发于畎亩之中，傅悦举于版筑之间。”
“故天将降大任于是人也——”
不多时，同窗学子陆续赶到，见他勤奋至此倍感诧异，纷纷上前打趣。但见他摇头叹息，义正言辞道：
“那句话叫什么来着……哦对，悟已往之不谏，知来者之可追，实……实迷途其未远，觉今是而昨非。不要那么狭隘，人总是会变的嘛！等着瞧，我今天定让夫子挑不出毛病。”
同窗们半信半疑，却也没心情和他理论，纷纷叫苦不迭地各寻角落诵读文章去了，月台上一时间书声琅琅，沸反盈天。趁无人注意，楚林借书册遮掩悄悄摩挲传音珠，又惊又喜：
“阿姊，你怎么知道我想说什么？”
那端传来几声咳嗽，夹杂着沉重的喘息。
“揣测罢了，名家文章里，合适的名句并不多。”
“好、好，等会儿应试我们就这般配合，事成之后必有重谢。时候不早了，你仔细藏好莫要叫人发现，我再去看看书。”
作弊是不道德的行为哦。
作者有话说
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第8章 逃避可耻但有用（一）
