宗门的历练在一星期后开始，碍于担心还未归来的甜品系统会在秘境内颁布任务，所以乔慕可特地提前让鹤锦川加班把玄龟甲给她送了回来。

当然，在取物时，乔慕可强烈谴责了一番鹤锦川败坏她名声的不正当行为，想让他减免点加急的费用。

但鹤锦川对此的态度是，有本事就出来打我，并驳回了乔慕可的所有砍价诉求。

乔慕可面无表情地向他比了个手拳。

她回到家率先检查了一番“冰箱”的基础功能，因为任务奖励很阔绰地给了一整副龟壳，所以现下的冰箱便是由块块龟甲拼接改造而成的“日”字型长箱，上格贴了加强符做冷冻，下格冷藏，外面附门，简直完美。

乔慕可满意地将玄龟甲收了起来，就满怀期待地等到了历练那一天。

入口是由宗主芜念疏亲自打开的，她位于高处，身侧浮云上是一只趴伏着的紫金灵兽，随着魇兽背脊上的暗色云烟起伏，众人的面前逐渐生出了幻境的雏形，大家均是屏息凝神，无人惊扰这门扉的诞生。

在寂静中乔慕可悄然看向了宗主的身后，那里正站着她曾有过一面之缘的身影，确如大家所猜想的那般，芜茗出关后便一直随行宗主左右，如今面上也是一派沉稳无波。

三峰峰主也皆在旁，乔慕可的视线一路从师尊、镜湖峰的映月真人以及青烟峰的碧霄真人的身上一一移过。

敏锐地，她注意到了碧霄真人的视线不知为何在频频下望，乔慕可好奇地也看了过去，于是，就这么恰似刚好的，她的目光与一道轮椅中人的视线正相撞在了一起。

榕昭的眉眼中是舒朗放松的柔意，见乔慕可看过来，她嘴角笑容愈发弯起。

榕昭抬起手轻轻向她鼓了鼓掌，比出口型：“加油。”

乔慕可一怔，接着灿笑着递去放心的一眼。

在余光中，乔慕可似乎看见了芜茗也朝这个方向看了过来，但当她转头去看时，却又发现芜茗姿态端正一如方才，仿佛那一切只是她的错觉。

乔慕可疑惑地又看了会儿，最后一头雾水地收回了视线。

乔慕可看向前方，坦然起步，随光门的完整显现与大家一起走进了那象征秘境入口的暗紫色梦境。

先是意识像气球一样上下沉浮，而后咣当一声如钢珠坠地，接着，考核便彻底开始了。

在乔慕可感受到自己的脚再度踩到了一片脆软的土地上时，沉寂了将近一星期的系统也终于于此刻发布了最新的任务。

乔慕可一面听着耳畔系统的话音，目光梭巡着前方，毫无疑问，她正处在一片森林之中。

周围树木很茂密，脚底沙意的触感是不知多少年积累而成的落叶，树木区别于百草宗的玉秀，躯干更加虬结扭曲，其上还缠绕着罗网般牵连的藤蔓，条条绷起，恍如树木青筋，风吹过便带着呼吸。

周围有虫子或是其他生物窸窣爬过的声音，在不远处有着一些闪着灵光的彩色蘑菇，乔慕可怀疑那些说不定也是某种她不知道的灵植。

虽然环境有些诡谲，但四周望去，似乎并没有看到其他人影。

乔慕可握向自己的腰间，那里不知何时多出了一个玉牌，她看着玉牌上显现出的“零”，试探着拽了一下，在发现拿不下来后，便绕过藤蔓，跑到了一颗大树身后坐了下来。

她摊开了书，按照系统方才的话找到了自己这次的任务。

*

【幻境外】

宗主芜念疏坐在高处，伸手柔柔抚过那魇兽的背脊，芜茗站在她身后，静静看着这一切。

在大殿的最上方，一道巨大的水镜悬于中央，其由一条水线连接着魇兽，正演映着的幻境内的各处景象。

百草宗对于外门之间的考核历届不变：禁止使用自带灵草，除此之外并无特别规纪。

弟子们需在规定的时间内于幻境内获取灵草炼制丹药，炼制的丹药会由品类高低判定分值，依次累积在腰间玉牌上，如是玉牌损坏，则计分中止，自动脱离幻境。

同时，武力较量亦属考核要项，若想保证自己名次上升，炼药之外，阻碍前面的人继续得分使其出局也是必要的一环。只是考虑宗门特性，淘汰人并无特别加分，此般能预防有人杀心过强，本末倒置。

最终在两月届满后，考核优异者将会获得升入内门的资格。

此刻，水镜中便呈现着各位外门弟子初入秘境时的样子，他们神态各异，方位各不相同，但无一例外皆是在判断完自己身处的环境后便立刻着手开始寻找灵植。

只除了一人格外显眼，她先是看书，而后闲逛，兜了好几个圈子，似乎漫无目的，对身侧或低阶或高阶的灵植也全无兴趣。

因为她是破例来的，所以芜念疏兴味地多看了她几眼。

映月真人眯了眯眼，斜眼看向身旁的轩云：“轩云，你这弟子主动求来，姿态却一派随意，究竟是……？”

面对映月的话，轩云真人只抚着胡须随和笑了笑，他重新看向水镜中闲庭信步的乔慕可，面上却有些不易察觉的担忧……

轩云真人缓声道：“这孩子初初回魂，论资历只怕是幻境内所有人中最浅，若是被伤到……稍加玩乐又有何不可？”

“……”青烟峰峰主碧霄沉眸看着水镜里呈现的景象，她似是想到了什么，忽地开口，“我倒觉得……这孩子定是别有一番主意。”

在众人简短的交谈中，芜茗的目光不自觉地停在了那道人影上，而后又克制移走了视线。

*

李大和吴二是青烟峰两位外门弟子，他们早在秘境开启前就约好要结伴而行，也恰而幸好，他们之间的初始传送地点并不遥远，二人刚传送不就便依照诺言成功汇了合。

汇合后的二人商量着一合计，以周遭阴暗潮湿的环境，定下了玉魄丹做为第一项炼药目标。

按照灵草习性，其所需要的银冬草和玉灵芝恰好生长于光照少、土地肥沃且湿润之地，极有可能在这附近出现。

不过，需要注意的是其中玉灵芝的身侧通常会有绸鸟栖身筑巢，作为伴生兽，它会保护玉灵芝不被采摘。

吴二闻此向李大投来了隐晦的担忧，见状，李大当即拍上胸脯，承诺道：“放心，有你我二人，又何惧那绸鸟！”

他们二人依循着从前所学，成功在附近找到了银冬草，而后又摸寻着绸鸟所喜食用的七星果的踪迹，找到了绸鸟的巢窝，也就是玉灵芝所在的区域。

吴二看着面前的正长于树根旁的玉灵芝，以及其上树枝正停着的通身火红，尾羽飘逸如绸缎的烈焰红鸟，试探着往前走了一步。

绸鸟瞬间振开双翅，威慑性地自口中喷出灼灼火光。

“……李兄！”吴二惊呼着后跳了一步。

李大在不易察觉处向身后人投去了一个鄙夷的眼神，自己却也不自觉地滚了滚喉咙。

他抬起下巴，装作自如地唤出剑，气定神闲道：“无需惧怕，吴兄，不过低阶灵兽，你我一起便是。”

“……是，也是，李兄说得对。”见李大如此气阔，吴二也逐渐沉下心来鼓足了勇气。

二人对视一眼，李大脚下起步：“哈——！”

他话音刚落，吴二便霎时直冲了出去。

绸鸟顺势飞下，与吴二撕斗了起来。

“镫——镫——”

迅疾的风刃刮来，吴二吃力地与绸鸟缠斗，面上顷刻间就被尖利鸟羽划破了几个口子，他慌乱地躲闪着绸鸟喷出的火光，下意识往旁边一撇，却在猛地一个回头时意识到了什么不对。

“李大！你、你！”

“呵，蠢货，你我早晚为敌，有谁会真心结盟？”

眼见那吴二与绸鸟皆已筋疲力竭，李大面上已经彻底不屑于再伪装，他眼神轻蔑仿佛在看待将死之人，口中嗤笑一声，就把那玉灵芝摘到了手中，干净利索地铲除了那绸鸟，打算去掐断已晕死过去的吴二的玉牌。

但就在这时——

“哈——真不容易，找了半天，终于找到了人了……嗯？这是什么情况？”

一道略微疲惫的声音自不远处凭空响起，李大全身一震，霎时就想离去，但比那更快的，是意识到他要走就登时抛来的木桩。

身后投下重重阴影，一阵天旋地转，李大直接被木桩压倒在了地上。

“可别再跑了呀，我可真走累了……”

在李大的身后，伴随着一阵利索的收剑，一道脚步声拖行着缓步向着这边走了过来。

仔细听，似乎还有什么东西被自上而下，反复抛起又落下的利落破空声。

“哎呀？”走到李大身侧的少女一声疑惑，接着弯下腰硬生生掰开李大的手从他手中把东西抢了出来。

“原来在你手里啊，谢谢你帮我保管玉灵芝啦~”乔慕可眼中含笑，神态自如地将玉灵芝捻到了手中旋了一圈。

“你——你——！咳咳咳！”李大狰狞地看着面前的女人，却又因胸口重压激动地止不住发呛。

底下人接连不断地传来咳嗽声，乔慕可止住动作嫌弃地后退了一步，却也不得不顺应着向下看去。

“啧，难道你也想要？那可有点难办呢……”

她面上一派为难，却在下一瞬似是想到了什么自顾自开始了提议：“不过，办法什么的，也不是没有，只是——”

乔慕可一下蹲了下来：“你有灵石吗？”

“哦对。”她说着，又忽得笑起补充了一句，“顺便再帮我找找河吧！”

手上蓦地高抛，然后横接，破空声停，李大终于看清了不停发出嗡鸣声的到底是什么。

在少女的手中，一道遍布着奇特纹路的罗盘正显映着耀耀金光，灵光自纹路间充溢盘身聚集向中处，它挣扎着震颤，指针直直指向那手中玉灵芝，没有丝毫偏移。