……
“师父。”
白祖欣看着白蔹背影许久，才开口唤道并说出傀儡一事。
“你想查？”
“是，除巫师一脉不可学蛊用蛊，蛊术若为心存不善之人利用，不仅威胁巫族地位，损害你作为巫师的名誉，甚至会祸乱平民百姓。”
“你就是单纯善良，就别说为了我名誉着想来忽悠我了。去是可以，不过回来之时就别再拒绝我了，毕竟公布你身份的时机到了。”
白蔹高扬起下巴，看着白祖欣的眼神中皆是不容置喙，“可别因为你心里的那点迂腐的道德错过这真正的真理—权利的滋味。”
“…是。”
白蔹看着白祖欣一步一步离开，突然开口道：“等等，我派几个黑巫先着手调查傀儡之事，你先去调查芷阳城人皮稻草一事。这可是赢得方怡国皇族信任的重要一步，若是做好了，日益壮大巫族不是难事。”
……
白祖欣走出大门时，暮色正如墨水一般，缓缓地浸染着这片巫乡之地。
远处一座座错落有致的吊脚楼在朦胧中影影绰绰，仿佛古老的卫士，静静守护着这里不为人知的秘密。
白祖欣抚上灵蛇耳饰，昏黑中，灵蛇眼睛闪了闪，仿佛即将要活过来一般。
“玄酒、沧溟你们近日可有空闲，能否陪我一同去调查芷阳城人皮稻草一案。”
原来这灵蛇眼睛竟是通幽蛊，较用巫力直接传话更加方便快捷，形如米粒，通体莹润，一旦感知到主人意图，便会闪光。
这种蛊虫对气息极为敏感，能精准识别并追踪与之建立联系之人的气息，实时传话。
每任巫师都会各挑选黑巫白巫一位作为自己的左膀右臂，到了白祖欣这里，林玄酒为白，罗沧溟为黑。
他们俩虽与白祖欣交好，是朋友，但更多的时候是作为下属的身份。
自他们二人的身份被确认的那一刻起，便会被种下蛊虫。
其中既有通幽蛊这般便于彼此联络的蛊物，亦有生死蛊这种掌控性命的可怖存在，中蛊者生死都由下蛊者决定。
……
三人在芷阳一处冷清街路下脚后，便打算先分成两队去往两位死者生前家中查明情况。
林玄酒和罗沧溟两人去了马家，白祖欣则独自去了孙家。
孙家府邸一片肃穆，弥漫着压抑的气息。
白祖欣手持明黄色的谕旨来到孙府门口，在阳光下，那象征着皇权的颜色格外夺目。
“中郎将府听令！吾乃巫使，奉皇族谕旨而来 。近日中郎将死因蹊跷，圣上忧心，特命我前来彻查此案。府中众人需即刻开门，全力配合调查，若有延误，便是抗旨之罪！”
门房小厮原本百无聊赖地守在门口，听见声音抬眼，目光触及白祖欣的瞬间，整个人仿若被定住了一般。
他的眼神中先是闪过一丝惊艳与迷醉，随后立马意识到自己的失态，急忙地垂下头，声音颤抖：“小、小的不知巫使到来，有失远迎！”
说罢，便匆匆转身跑入府中通报。
……
不一会儿，孙家众人鱼贯而出。
为首的是孙家家主，其身后，一众孙家人或面露悲戚，或眼神闪躲。
孙家众人听闻，纷纷跪地，不敢直视那谕旨。
孙家家主孙海咬了咬唇，眼中闪过一丝犹豫，最后还是恭恭敬敬道：“臣等遵旨，恭迎巫使入府调查。
……
白祖欣深知此次人皮稻草事件诡异离奇，孙家众人无疑是关键线索。
虽然皇族将他们调查的信息已经告知，但鉴于以前官官相护的情况出现，白祖欣还是决定自己亲自上手。
于是，她命人将孙府上下各人一一找来。
待众人齐聚，她先是微微欠身，以示礼貌，询问了众人与孙丹的关系。
从众人口中得知了孙家人际交往、利益纠葛等诸多信息。
之后，白祖欣又将话题引到了关键之处：“孙丹最后一面出现在何处？又是在何时被发现的？发现地点具体在什么地点？”她的语气愈发严肃。
众人回忆着当时的场景，有的面露惊恐之色，有的则神情哀伤。白祖欣耐心地引导着他们，不放过任何一个细节。
经过一番细致的询问，白祖欣将这些诸多事宜梳理清楚，决定从孙丹尸体入手进一步调查。
……
白祖欣随着孙海踏入孙丹的灵堂，只见灵堂内素白一片，气氛凝重哀伤。正中停放着孙丹的棺椁，棺木之上覆盖着素帛 。
白祖欣微微欠身，神色恭敬却不容反驳，轻声说道：“孙老爷，在下此举有失礼数，只是事关重大，不知在下能否取令郎体内的稻草一用？”
孙海闻言，原本悲痛的脸上瞬间闪过一丝惊愕，继而脸色微微发青，目光中满是复杂之色。
他紧盯着白祖欣，似是在揣测她此举的意图。
良久，他长叹一声，缓缓点头，终究还是同意了 。
白祖欣神色凝重，俯身从棺椁中取出几根稻草，轻轻置于灵堂的地面之上。
随后，她豪不犹豫地将手指放入口中，牙齿猛地一咬，暗红的鲜血顿时渗出。
白祖欣指尖轻颤，以血为墨，在地上的稻草周围缓缓移动。
随着她的动作，一个个神秘符文逐渐显现，符文线条流畅而诡异，透着一股难以言喻的神秘气息。
不一会儿，一个完整而复杂的阵法便出现在两人眼前。
紧接着，白祖欣双手迅速变换，开始施展巫咒。
她口中念念有词，声音轻灵而悠远，仿佛从远古的时光中传来。
随着咒语的响起，周围的空气似乎都随之颤动，一股巫力在咒法中悄然汇聚。
只见阵法前的碎稻草像是被赋予了生命一般，开始缓缓旋转、扭动、聚合。
原本杂乱无章的碎段，竟以极快的速度逐渐拼成一束完整的稻草。
这束稻草在白祖欣巫力的包裹下，闪烁着点点微光。
眨眼间，稻草顿然消散，幻化出一片广袤无垠的稻草田，俨然是这束稻草生前成长的地方。
一阵风吹过，稻草田泛起层层金色的波浪，碰撞出沙沙的轻响。
伴着稻浪沙沙声，传来的隐约还有两女子交谈声。
这时，孙海突然慌乱地向后退了一步，虽然他立即止住了动作，但白祖欣还是从他眼神里发现了一闪而过的慌乱与心虚。
“怎么？你认识这声音的主人？”
白祖欣抬起手，发髻上的金蚕顺势飞到吸吮干净了她食指的血渍。
孙海强装镇定，眼神躲闪，“没有，下官只是有些惊讶看到的景象，想着姑娘不愧是巫使，竟有修为。”
白祖欣直直盯着孙海眼睛，故意激怒他，“我知道你有事情瞒我。我猜呢，令郎死了，你虽有悲痛之心，更多的该是解脱和放松吧。”
孙海看着白祖欣此时深邃锐利恰似幽潭的双眸，干巴巴说道：“大胆，即使你是陛下派来的，又岂能这般随意揣测我？”
“原来，你还知道我是陛下亲遣的巫使，那怎么还向我隐瞒真相，欺我亦是欺君之罪。更何况，你猜我有没有让你开口说出真相的本事？”
白祖欣悠悠抬起手，手掌上赫然全是不知何时出现的蛊虫，密密麻麻，数量颇多。
孙海显然被这些蛊虫吓到了，呼吸略微急促，“刚才其中一女子声音极像我儿媳妇竹月声音。我儿子啊，虽然才学武艺超群 ，脾气却不够好，动不动就打骂人。除了那些仆人啊，打得最多的就是竹月了 。”
“我们也不是不想帮她啊，我一家人劝过丹儿多次，只是毫无效果罢了。”
白祖欣看也不看他，冷哼一声，“不必向我解释，来减少你的愧疚之心。若真心想帮她，以你的人脉地位何愁帮不了。”
“这次我儿被害，定是那竹月心有不忿，化作邪祟之物来报复他了…”孙海还欲说什么，但见白祖欣转身离开，只好止住。
……
白祖欣正思考下一步如何处理时，忽觉耳畔似有丝丝缕缕的巫力如微风拂过，原是玄酒用通幽蛊传话而来。
“阿欣，你猜我遇见谁了，坤灵宗的修士也来了两个修士。有一个我们还认识，安澜。还有一个是他的小师弟。”
“也是来查人皮稻草一事？”
“对，不过他们只来了马家，孙家没让他们进府…得亏我们是皇帝派来的，孙家没法拒绝。”
“孙家的死者常打骂他妻子，而殴打妻子在方怡国可是重罪，更何况芷阳作为都城，就在皇帝眼皮底下。孙家是害怕查出了什么危及孙家名誉，只是没想到这件事影响这么大，官府没查出什么，皇帝还要派我们来查。”
白祖欣想了想已有的线索，“你那边查出什么了没？”
“马家这边，我在他的尸体上察觉到一股极为诡异的力量。这股力量绝非灵力，也并非同源的巫力，给人的感觉是，它与这两种力量格格不入，相互排斥 …”
玄酒说到此处，语气微微一顿。
旋即，一道略显凝重的男声沉沉响起：“是魔力。”
是安澜的声音……
白祖欣见安澜有些头绪，“我以皇族巫使身份诚邀两位灵师合作，共享线索，一同解决此次人皮稻草之事。”
“白姑娘此议甚善。只是此事关乎魔气，兹事体大，非我一人能擅自定夺。我需向长老们如实禀报，待得宗门指示，方能给姑娘一个确切答复，还望姑娘谅解。”安澜谨慎回答道。
白祖欣心底暗暗感叹道，岁月可真会改变人啊。
瞧瞧安澜这人长大了，愈发成熟稳重了，说的话可谓是官腔十足，滴水不漏了，远不如小时候看着沉稳，逗起来还会害羞的模样来的有趣。
……
约摸一刻钟的时间过后，白祖欣见孙府的信息查的差不多了，加上众人都在马家，便去到马家看看有什么线索。
“鸢尾，这死者马更与他的好友罗深，自幼便父母双亡 ，二人相互依偎，一路扶持着长大。
后来，马更在商海之中奋力打拼，闯出了一番名堂。发达之后，并未忘记与自己共患难的罗深。
然而，福祸无常。某日马更突遭商仇毒手，失去了一条腿，颓废不已，生意也因此一落千丈，不复以前。
在这困苦时刻，罗深也一直照顾着行动不便的马更。
但前些日子，罗深如往常一样出门采买家中所需之物。
待他归来之时，便发现马更竟被人残忍地剥皮揎草，做成了人皮稻草，高悬在城门之上。”
罗沧溟见白祖欣一来便立即将马家的信息简单说与她听。
“两位死者生前似乎都有结怨之人，幸得坤灵宗两位灵师知晓，这察觉出的奇异力量是魔力，不然本巫使恐是要往怨气方面去查。”
白祖欣话风一转，看向安澜和他的小师弟，“怎样，贵宗给出的回复是什么？”
