“姑娘！姑娘！”绿芙急切地轻唤几声终于让睡眼惺忪的蔚青回过神来。

赶紧从床上坐起来，问道：“现在是什么时辰了？”

绿芙看着自家小姐怔愣愣的眼神，柔声说道：“外头已经响过卯时四刻的梆子了，我伺候姑娘梳洗吧，戚姨娘在外间等候，说今儿同您一道去给太太请安。”

姨娘来了？蔚青迷蒙的眼神终于清明。

太太不喜欢姨娘，连晨昏定省都免了她的，只初一十五去请安即可。蔚青若不是自小养在太太跟前，太太恐怕连她也懒得应付。

可今儿既不是初一又不是十五，姨娘巴巴儿上赶着去，又是为了春宴的事吗。前几日太太秦氏要筹办春宴的消息一传出来，姨娘就往她的青芜院来过一趟了。翻来覆去的不过就是说些让她讨好嫡母嫡姐，春宴上也好露个脸的话，烦不甚烦。

蔚青只觉得姨娘杞人忧天，以前也听过有其他世家太太家中宴会不让庶子女参加的，但秦氏却不会，秦氏带她虽不亲近，却也从未苛待。何况秦氏一门心思扑在自己的儿女身上，根本不屑用这种手段打压她们。

外头的戚姨娘听到里间终于有了动静，揪着手帕提裙便向里间走，嘴里嘀咕着说：“这丫头也太过惫懒些！”进去里间见了蔚青不慌不忙的样子就更是窝火，一屁股坐在绣凳上斜眼睨着这主仆二人道：“还不快些！明珠阁里卯时三刻就亮了灯，难道一会子请安还让嫡小姐等你吗？”

蔚青最烦她姨娘这副如临大敌的样子，嘴里不耐烦的小声嘟囔着：“姐姐若是先到了正好和太太说会儿体己话，我去凑什么热闹。况且……”况且太太免了姨娘的晨昏定省本就是不待见她们，再剃头挑子一头热的凑上去，平白讨人嫌，好生没趣！

只不过这后半句蔚青不敢吐露出来，若是让姨娘听到又少不了一场哭闹。“况且家中春宴，是太太为了大哥哥办的，为了给大哥哥相看新妇，想来也不会有太多的世家儿郎，我左右还没及笄，姨娘何必着急。”蔚青不动声色将话圆回来。

戚姨娘见女儿这幅不开窍的样子，心里不是不恼的。

蔚青今年葭月①就满十五了。

女子嫁人如同再生，她是个妾室，成日在深宅内院，出个门都多有限制，有心为女儿争个好亲事却无力可使。

眼下老爷尚在，秦氏虽不待见他们母子三个，但好歹一应仆妇，吃穿用度不曾苛待过。

可自前几年从入了京，老爷施守璞像是水土不服似的，身子大不如前了，一旦身后，就是秦氏的大儿子施泽珵掌家，那时若没有可依靠的人，她年幼的玧哥儿该如何自处。

所以蔚青一定要嫁得好。

母女俩各怀心事的从青芜院出来，刚到秦氏的蘅皋院门口，就看见施明珠也从明珠阁的方向过来。

蔚青和戚姨娘向施明珠行礼，施明珠笑着快步过来虚扶了一下蔚青道：“我还当我今儿醒得够早了，不成想你也到了。”又朝戚姨娘点了点头，便拉着蔚青往里走去。

到了花厅，三人坐定，蘅皋院的芍药奉过茶，秦氏才款款前来，看着本不应在的戚姨娘，只盯了一眼，也没说什么。

三人见秦氏来刚行过礼坐定，戚姨娘便示意声旁的丫鬟将香囊分给几人，自顾自道：“清明下了几场雨后天气见热，蚊虫也多了起来，妾为老爷做了个驱蚊避虫的香囊，老爷戴了说好用，”又从丫鬟手里接过一个亲自递到秦氏手里继续说道“因而昨儿又连夜赶制几个，想送给太太和两个姐儿。若用得好，我再做了送去各院。”

秦氏接过轻轻放在桌上淡淡道：“你有心了。”

说罢又端起茶盏说：“这是前儿茶庄上的人孝敬的明前龙井，都尝个新鲜罢。”

蔚青是极不喜欢喝茶的，但也只能随大流端起茶杯小抿一口，立刻皱眉，她就是不喜欢喝这样的茶，也忒苦了。

几人无声的品了几口茶，秦氏才开口问了些施明珠生活上的琐事，又问戚姨娘玧哥儿初上学堂可还适应等等，因话不关几，蔚青只静静听着，也不搭腔。

这头戚姨娘看着蔚青这老神在在的样子，嘴角一抽。前日里跟她说的话竟都白费口舌了。只好自己开口道：“前几日听说太太要办春宴？若有用得上我的地方，太太只管吩咐。”

秦氏柳眉微蹙，缓缓点了点头道：“正是，咱们家前些年才因着老爷升迁搬来京城，可到底官职不显，往日里没操办过什么宴会。这虽是咱们家入京以后是头一遭，但还应付得过来。”

秦氏说罢微微侧头看着蔚青，这丫头出落得越发标志了。

“赶明儿让蔚青和她姐姐一同去绣坊做几身新衣裳，不要在春宴上漏了怯。”秦氏继续说道。

施家是三年前到汴京的。蔚青的父亲施守璞原先在沧州任知州，后来平调到京城户部任员外郎，虽然都是从五品，但好歹是个京官了，所以也算升迁。

戚姨娘听到这话自然欢喜，蔚青见提到自己，也站起来向秦氏行礼道：“多谢太太。”

秦氏朝蔚青点了点头：“你是个懂事的。”然后把茶盏搁在桌上冲三人道：“都留下来用饭罢。”

三人简单用过早饭，没做停留，简单寒暄过就从饭厅出来了。

为首的是施明珠，施蔚青和戚姨娘并排走在后面。走到蘅皋院门口，施明珠回头拉着施蔚青的手道：“妹妹回去好生歇息，不用等明儿，用过午饭我派丫头来知会你，咱们乘一架马车去绣坊。”蔚青答是，施明珠说完又朝戚姨娘点了点头，便转身回明珠阁了。

见施明珠离去，戚姨娘回过头刚想张嘴，就看到蔚青轻轻摇了摇头，话到嘴边又咽了下去。

也是，蘅皋院门口还是少说两句。于是俩人又缄默着并排往施蔚青的青芜院走。

甫一到青芜院门口，戚姨娘就开口道：“虽说太太让你一同去绣坊，但总归亲和不亲的不一样，想必不会给你买好的料子，再说你眼光也不行，我同老爷说说，让你过几日陪我去祈福，届时咱们直接去成衣铺子买京中时兴的花样。”

戚姨娘边说边退了两步打量蔚青：“你模样出挑，好好打扮，脑子再警醒些，何愁没有如意郎君！我就不进去了，你父亲快下值回来了，恐还要到我院中用饭。”一口气到豆子似的说罢也不等蔚青回话，就急匆匆走了。

蔚青深深的望着自己亲娘离去的背影，心里很不是滋味。

如意郎君吗？不是的，姨娘只在乎她是不是风光高嫁，不在乎是不是她的如意郎君的。

她还没及笄，姨娘就迫不及待的把她包装成华丽的商品待价而沽，好为弟弟添一份助力。

娘亲不爱她，她很小的时候就明白了。她一断奶，父亲就要把她抱到秦氏的院子里养，姨娘一声也不吭。

可弟弟施泽玧从出生到进书院前都养在姨娘跟前，父亲要把弟弟抱给嫡母养时，姨娘就又哭又求，生生哭软了父亲的心肠。

施明珠也就比施蔚青大一岁，一个嫡出的一个庶出的养在一起，仆妇们又是惯会见风使舵的，照顾她不尽心就罢了，有时不耐烦还要无端责打。

蔚青不敢告状，怕以后吃更多的暗亏，照顾她的婆子又奸猾，表面功夫做得极好，恐怕告了状反而有人说她不识好歹不知感恩。

她还记得五岁那年夏天，婆子们偷懒在廊下打盹，她和施明珠一起跑到荷塘边摘莲蓬，一不小心俩人都掉进荷塘。

秦氏听到消息很快就赶了过来，那时她和施明珠刚被救起来，两人都吓坏了，施蔚青不住的发抖，施明珠则放声大哭。秦氏慌忙用带来的薄毯裹住施明珠，才让婆子带施蔚青回去换衣服，叮嘱了几句不要着凉，便自己带着施明珠走了。

她那时多想她的姨娘也来抱一抱她，可是她从下午等到了傍晚，姨娘也没来。她想或许是姨娘不知道，小小的她便自己跑到姨娘的院中。

一推开院门，就看见窗边姨娘慈爱的为睡着的弟弟打扇，她定定的站在院中，就盯着那扇窗。

良久姨娘才抬头发现她，她眼中终于有了少许属于孩童的雀跃，刚要张嘴呼喊姨娘，却生生被姨娘一个噤声手势止住了。

姨娘轻手轻脚的推门走到院中，问她怎么这会子来了，带了一小块点心给她，说是父亲买给弟弟的。

她没有吃，她望着姨娘说：“姨娘，荷塘的水好深，我很害怕。”

姨娘这时才用手指点了点她的脑袋说：“我当你不知道害怕，幸得你命大！今日若是你大姐姐有什么三长两短，你就仔细你的皮罢！”

蔚青不记得自己怎么回去蘅皋院的，小小的心里只有一个念头。

原来姨娘知道的

①：农历的11月

作者有话说

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第1章 早请安