041.

未知时间，未知地点。

似是身处一场遥远的幻梦之中。

她在奔跑。

赤脚在一片开满小花的草原上狂奔，徐徐微风拂面而来，将她的斗篷吹得扬起。

她完全不觉得累，越跑越快，几乎要化作一阵风，刮向那棵极其粗壮又高耸入云的大树。

大树下有一扇门，她跑着推门而入，大喊道：“阿法！”

阿法是昵称，全名其实是阿法卡腾。

这里是树洞图书馆。

巨树的内部被挖空并雕成了一排排的书架，书架上的书有上百万本，里头记载着寰宇的奥秘。

长短不一的秋千从大树的顶端垂下来，落在书架前。

阿法卡腾就坐在秋千上，手里捧着一本厚重的古书，垂眸阅读。

“你回来了，伊维斯。”阿法卡腾说，“这次又去了哪里？”

“东边！”她昂起头，望向秋千上被柔光包围的影子，“我看到了月光树，梦境石，还有剪翼古龙。它们的蛋好小，还没我的巴掌大。我在东边的黑焰岩底种下了一颗巨树种子，数千年后就能发芽了。”

阿法卡腾轻轻合上古书，“伊维斯，那颗种子不会发芽了。”

她不明白，“为什么？”

“再过数千年，灵气就会消散。”

“消散后呢？”

阿法卡腾没有立即回答，而是伸出手。

手上凭空出现了许多东西，有等比例缩小版的月光树、梦境石，还有活灵活现的剪翼古龙，朝她飞过来。

“等到灵气消散，我就无法像现在这样，凭意识拟造出各种东西。”阿法卡腾叹息，“你见到的那些景致也会消失。”

“那我们呢？”

“我们会离开，届时每一个人体验会圆满，留下不再有意义。”

她有点不高兴，“可我很喜欢这里。”

“我们随时可以回来。”

“一切都消失了，回来也没有意义。”

“伊维斯，能量是守恒的。没有真正的消失，只是换了一种形态继续存在。”阿法卡腾耐心地解释道，“会有人留下的，必须有人守护……”

谁会留下？

又要守护什么？

清晰的幻梦开始蜕变成迷幻的呓语。

那种黏稠的恶心感又来了。

唱鹿猛然睁开眼睛。

熟悉的天花板，熟悉的家具，熟悉的床。

现在是凌晨三点。

她从一场奇异的幻梦中惊醒。

-

一直熬到天亮，唱鹿都没有再闭眼。

她曾经尝试再小睡片刻，可只要合上双眼，那些躲在暗处的低语声就会扑上来，缠绕在她身边。

唱鹿一度怀疑自己也开始异变了。

好在镜子里映出的那张脸还是老样子，发色也没有丝毫改变。

至少，目前没事。

她按照平时工作日的习惯，刷牙洗脸，把长发梳好编成辫子。

走出卫生间时，扶鸢正在厨房里做早餐，香气飘来。

她打开冰箱，听见扶鸢问：“鸡蛋要几分熟？”

“我不吃了，赶着上班。”唱鹿拧开豆浆味营养剂的盖子，一饮而尽，顺手把空管丢进垃圾桶。

没有去看扶鸢是什么表情，唱鹿穿上鞋子出了门。

今天天气不错，风和日丽。

唱鹿骑摩托上班，一路也没遇见红灯，直接加大马力飙到了安保队集合点。

打完上班卡，换完工作服。

领队来敲门喊去大家开会，于是又扭头进了会议室。

今天的任务还是联邦下派的，众人叫苦不迭。

领队耐心等手下抱怨完，才慢吞吞地打开投影，“先说任务内容，清扫N311港口。昨天发生过什么事，想必大家都从新闻上看到了。一批武装恐怖分子袭击了几个由联邦看守的港口，造成了不小的人员伤亡和财产损失。”

坐在唱鹿身后的女生举手，“是刺鲸逃犯干的吗？”

领队说：“起初联邦也认为这次恐怖袭击事件是刺鲸残党的报复性反扑，但又有种种迹象表明，这些人中还参杂了不少其他组织的成员。或许是合谋，也不排除其他组织趁乱加入的可能。”

“那他们这么做的目的是什么呢？为了抢夺港口的货物吗？”

“如果是刺鲸，我能理解。联邦本来就是卸磨杀驴……”

“咳咳，话不能乱说。联邦自有联邦的道理，虽然我们都觉得联邦的米虫不干正事，但伽马地区至今没有乱成一锅粥，不还是因为有联邦在吗？”

会议室里七嘴八舌地讨论起来。

领队清了清嗓子，讨论平息了。

所有人的目光重新集中到她身上。

领队说：“总之，我们今天的任务只是清扫战场。标记还未来得及运走的尸体，登记尚且完整的货物，如果在现场发现幸存的暴徒，可以直接击毙。车子已经在外面等着了，赶紧出发吧。”

*

十二箱。

十三箱。

十四箱……

唱鹿给所有清点出来、没有破损的货箱都打上记号。

每有二十箱标记上，便会有机器人过来将它们叠在一起并拉走。

这间仓库也盘点完了。

唱鹿看着手里的货仓列表，思绪走远。

出发前听领队说，今天只有三个港口需要盘点损失，N278港口被排除在外。

因为N278港口是暴徒袭击的重点目标，上头为了快速解决战斗，不得已动用了特殊手段。

从今往后，伽马地区再无N278港口。

是了。

这便是往生极乐。

直接将整座N278港口，连带里面的人和物，全都从地图上抹去。

“你好，这边盘点完了吗？”一个陌生又熟悉的声音在前方响起。

“差不多了，还有两间仓库没——”唱鹿边说边抬眸，看到来人是谁后，喉咙哽了一下。

闻人嘉！

她的表情有点恍惚，眼神飘来飘去，动作和语速如同蜗行牛步，“是吗，还没有盘点完啊……”

肉眼可见的不在工作状态。

唱鹿很怀疑老板娘是不是给闻人嘉灌了什么伤脑子的**汤。

怎么现在看起来还迷迷瞪瞪的。

这时，有人在后头叫了声：“小嘉！”

闻人嘉转过身，依旧是那副没睡醒的表情，慢吞吞地点了点头，复又把脑袋扭回来，“那你盘点完了再叫我……我去忙了。”

唱鹿：“好。”

结果是盘点完了也找不到闻人嘉。

还是另一个联邦职员来接手，唱鹿才能准时下班。

整个白天没遇见什么糟心事，原以为可以高高兴兴去未央阁吃顿晚饭。

前脚刚迈出N311港口的大门，后脚就看见苍镹靠在一辆警车旁，饶有意趣地看着她。

好心情顿时清零。

尤其是当唱鹿准备假装没看见时，苍镹还特地和她打招呼。

打招呼也可以装没听见，可这人偏要喊她的名字。

“唱鹿，又见面了。”

唱鹿试图挤出一个礼貌的笑容，没成功，嘴角抽搐得厉害，“哈，我这不算和刺鲸扯上关系吧。”

“当然，”苍镹绝对是故意停顿这么一下的，“不算。”

一颗心瞬间拽起，又缓缓落下。

唱鹿忍不住暗暗吐槽，说话能不能别大喘气！

“那就好。”唱鹿悄悄挪动步子，把想偷溜的心思都写在脸上，“您要是没什么事，我就回家了。”

“有事。”苍镹斜睨她，“正想找你聊聊。”

“……”

好好好。

就不能有一天消停是吧！

“俞瑶马上就要被联邦收编了。这事你知道吗？”

“知道。”

俞瑶是领队的本名。

领队要跳槽这事，早就在安保队内传开了，不算秘密。

苍镹颔首，“你有什么想法？”

“人往高处走，水才往低处流。”唱鹿不带任何情绪，“希望她有更好的前程。”

苍镹看她的眼神如同当时在审讯室里那般，带着一种扫瞄审视的意味。

良久后，才说：“你心态不错。”

唱鹿：“我也这么觉得。”

苍镹：“脸皮也很厚。”

唱鹿很想给她一拳，忍住了。

“……多谢夸奖。”

苍镹收回那种让唱鹿感到不舒服的眼神，抱手望向天边。

“TP21安保队，这些年来为联邦办了不少事，虽然大多都是无关紧要的琐事，但联邦都记着你们的功劳。现在机会来了，俞瑶几天前向上头递了申请书，希望能把你们都纳入联邦麾下。上头还没表态，但凭俞瑶背后的关系，点头同意不过是早晚的事。”

领队的亲戚是联邦的高官。

关系很硬。

正因如此，TP21安保队才能接到许多其他安保队求之不得的工作。

虽说都是米虫不想做的脏活累活，但好歹从未断绝过，给安保队的成员们提供了较为稳定的生活保障，不至于饿死街头。

可要说联邦想收编整个安保队……

唱鹿有点控制不住表情。

见状，苍镹笑了下，“你好像很不想加入联邦。”

当然不想。

先前是因为觉醒而不愿意接近联邦，怕被发现异常。后来是亲身体验到联邦的行事风格，内心产生了厌恶。

两者结合，成了百分百不愿意的理由。

然而这两个理由都不能宣之于口。

至少，不能对苍镹。

“我自由自在惯了，不喜欢被条条框框束缚。”唱鹿找了个借口。

也不算借口，她心底的确是有这一重考量。

昨天假扮成闻人嘉进入联邦第十三分局，简单读过联邦的职员手册。

发现里头的规矩太多，多得人头皮发麻。

光是上班迟到就有二十多条相关规定。

明确列明了因何种理由迟到，该如何记过、罚款，乃至于辞退。

扪心自问，加入安保队以来，唱鹿从未在工作日迟到过。

可自愿遵守规则，和规矩条例约束着被迫遵守规则，是两码事。

唱鹿骨子里有股叛逆的劲儿。

她可以去做，但绝不能是被迫去做。

“真的是这样吗？”苍镹不信，这个理由在她听来过于贫瘠。

“不然会是什么呢？”

“假如不加入联邦，你还是会成为TP21安保队的新任领队，俞瑶也会继续关照你们。可这种关照又能维系多久？三个周期，还是半个纪年，一个纪年？”苍镹有意点醒她，“与其靠别人，不如靠自己。”

唱鹿面露不悦，“劳烦你挂心。每个人自有每个人的出路，不需要别人指手画脚。”

“你的确是块难啃的硬骨头。”

“我的荣幸。”

两人对视。

一个欣赏，一个防备。

苍镹扬起嘴角，“我不会强迫你，我也不会束缚你，但我会用尽一切手段会服你。”

这番话让唱鹿不禁皱起了眉头。

忍不住很怀疑这个人是不是有什么大病。

“你可以不喜欢联邦，不喜欢我。这些情绪对我而言都无关紧要。我看中的是你的脾气，你的能力，你的野性，你这个人。”苍镹打开车门，上车前留下一句，“如果你有一天想通了，可以来找我。我的队伍会永远为你留有一席之地，联邦会随时为你敞开大门。”

“谢谢，但不必了。”

唱鹿冷眼以对，“我对你的好意，根本没有兴趣。”