东园那边一直不安稳，自从那天在后花园离开之后，裴沅的身子一直不舒服，期间桑榆还以为是她的缘故，正犹豫着要不要去赔罪，董英家的便拿着东西来了。

孩子服下她开的方子之后就渐渐好了，董英家的为了表示感谢，便将亲手绣的红丝发带作为谢礼，发带两端都有八宝花纹作装饰，丝线颜色也与之相配，瞧起来赏心悦目，正合桑榆心意。

董英家的落脚时间并不长，桑榆跟着聊了两句，才知道京城外的庄子大都涌进了南方的灾民，不少官宦家的庄子里开始传染鼠疫了。

如此想来，桑榆担忧娘家，便写了笺帖叫人送过去，动作不过一炷香的时间，董英便遑遑跑来，说裴沅那边出事了。

可问题怪就怪在，裴沅整日重病缠身，一年到头也没个松快日子，从不出门，府上也没人患病，哪来的病因？按裴沅的意思，为确保府上安全，要销毁彻查府上的一切可疑实物。

府上任何一处也不肯放过，索性，桑榆作为妻子，重新穿戴好衣裳，去了东园。

东园人员向来稀少，如今就剩下麦冬和裴青两个了，裴青带着宫中太医在府内搜寻可疑之物，她去的时候，就看见一个守在厢房门口的麦冬。

桑榆距之不过半丈之远，朗声问道：“世子现如今状况如何？”

麦冬戴着口绢，行过礼道：“高热不止，刚服下一贴药，眼下在床上躺着。”

桑榆又往前了一步，随即被麦冬出声劝阻，“夫人，世子病情严重，可千万别再向前了，鼠疫易人传人，您可千万小心，如今夜已深，世子原是不打算吵您的，可事关重大，人命关天，夫人您见谅，大可在远处廊下坐等消息，不过半个时辰下来，裴青便可得来结果，届时消息准确，您也可便宜。”

鼠疫不是空穴来风，裴沅也绝不是唯一，这府上必然有已感染之人，且与裴沅接触密切者最为可疑。

仲春之初，廊下夜风吹来依旧携带寒意，出来太过匆忙，也没件大氅挡风，想来暂时结束不了，阿岫便要折身去找，被桑榆拦下来了。

“你这会儿取了，保不定正遇查寻的时候，也不方便，不过半个时辰，无碍的。”桑榆坐在廊下，远处的窗子内透着昏暗的光线，她能隐约看见自己的鞋面，无缘无故，心底总躁动不安。

鼠疫病发的潜伏期并不长，不过几日长短，桑榆大约是在三日前发了尽少出府的戒令，要是再往前搜寻，便想不出来了。

京城不免有从城外进来的，传染是必然趋势，可她委实没想到会从自家府宅开始。

裴沅身弱，此次怕是凶多吉少。

正思量着，裴青便带着宫里的太医回来复命了，依着动静望去，桑榆瞧着不甚真切，待走近一看，远处家仆手里提着的正是招财。

桑榆依旧站在远处，但手心里已捏出了汗，心下默数不过一息，便见麦冬进门去，裴青啧站在了门口向内禀报的声音。

“世子，全府已搜查完毕，无一人患病，唯一可疑之物，就存在于西园。”

“何物？”厢房的半扇门张开着，里面光线昏暗，传出的声音沙哑虚弱，可见裴沅的情况属实不佳。

裴青顿了顿，“前几日夫人养的狗，方才我们赶过去的时候，已经死在廊下门口了，经太医推测，该是患上鼠疫了，所以，夫人也得隔离。”

霎时间，后背窜起一股刺骨的寒气，迅速遍布全身，任凭如何捏紧手中绢帕，都不肯减少半分战栗，如芒刺背的惊悚感，紧紧攒住她的神经，令她动弹不得。

再仔细观察下人手中提着的招财，显然已经没了生息。

屋内迟迟不发话，站在暗处的桑榆心悬在半空，几种复杂的情绪涌上心头，胸口似有人揉捏般难受。

一阵沉静过后，一旁的慧娘开了口，“容婢子多嘴一句，如今城外鼠疫泛滥，庄子里因此患病的人不在少数，我听说夫人的那条狗是在庄子里抓的，夫人与这畜生相处的时间必然要比世子的要长些，婢子就想知道，为何夫人没有病倒，而唯独世子中招，难道仅仅一句命中所致就该如此？”

“慧娘，事关重大，不可胡乱猜测！”董英在旁喊道。

慧娘也不顾外人是否在场，直言道：“董英，谁不知你是受了夫人的提拔才到如今的位置，可你别忘了，世子才是你真正的主子！你要效忠的是世子，不是夫人。”

“前些日子李回说的话未知真假，你从哪儿得知会不会如此，人心难测，怎知不是鬼迷心窍，趁此机会害了世子？”

场内一片寂静，无人反驳，也无人附和，桑榆静看院中黑压压的一批人，说不出一句话。狗是她养的，裴沅现在半死不活的样子，她无可辩驳，若太医所言为真，她担心的甚至不是这件事，她只担心自己和阿岫的性命。

鼠疫九死一生，一旦确诊，无人幸免。

“胡言乱语，拉下去！”裴沅嘶哑的声音传出来的那一刻，在场的所有人不免心头一滞，见不到他的样子，但从声线来看，病重是真的。“谁要是再说此类没根没据，无端揣测主子的话，直接杖打三十。”

此话过后，伴随着的是剧烈的咳嗽声，待稍微好转，裴青继而道：“世子，现下所有与您相关的用品衣物全已焚烧，至于这畜生的尸体，我待会儿派人扔到城外埋了，您看如何？”

屋里没说话，麦冬便出来了，说了些客气话，先叫人送走了宫中太医，随后不过一会儿，侍从散落各处，各司其职，刚要拖慧娘下去，就见那人扑腾着跪倒在地。

“防人之心不可无，世子，忠言逆耳，婢子一切都是为了你好啊！婢子亲眼看着你长大，肯定首当其冲为了您好，您可千万别被糊弄了……”

麦冬摆了摆手，下面的人直接拉着慧娘的胳膊往外走，哪怕被拖在了院子门口都在表忠心喊冤。

裴沅身体本不康健，再加上如今境地，怕是真会抗不过去。桑榆抬步上前，麦冬见状也走下台阶，朝她行礼。

“世子情况如何？太医方才说了什么治疗办法？可能救治？”

“情况不好，凶多吉少。”麦冬只回答了八个字，“夫人，宫里太医进宫复命不过明日一早便可传来消息，若是不出意外，鼠疫未从世子府彻底结束之前，世子府应该是彻底封禁的，按照世子的意思，您……眼下可以收拾东西，早日回桑府吧，否则明日一早，您想走也走不成了。”

桑榆错愕，“为何？不是说……”

麦冬抬头看向她，四目相对，言语即使不明，她也明白是什么意思了。

京城内外局势动荡，近日来，城外鼠疫几近达到泛滥的程度，圣上为了防止流民进入京城，每日严防死守，为的就是控制疫情蔓延，如今京城内亲王臣子患病，必是防之又防，切断消息，稳定民心。

“您若现在离开，届时宫里派来内官，我们也好应付，有桑尚书护着，您做实也方便，待到府内安定，我们自会派人来接您。”麦冬补充道，面上看似冷静平稳，话里话外也总是传递着另外的涵义，但在短暂时间内，桑榆却又参不透。

“您回娘家之后，也别声张这件事情，圣上看着桑尚书的面子，不会为难您的。”说罢，他便示意桑榆往后院走，“裴青已经叫人把马车准备好了，您也别收拾了，尽早离开吧。”

“世子的病……”

“我们会照顾的。”

阿岫以为桑榆被吓傻了，步子迈得极慢，此地并不太平，护主情绪涌上心头，便主动挽上桑榆的胳膊，拉着她往前走。

变故突如其来，一场鼠疫几乎夺了整个世子府的生气，变得更加岌岌可危，往常这会儿正是夜间围在炕边聊天的时候，此时却只见烛光，不闻人声。

穿过小正门，又是一道抄手游廊，匆忙的脚步声在空旷的走廊里回荡，月光洒下来，三个人的黑影落在青石砖上，在静谧中匆匆前行。

糊里糊涂上了马车，阿岫握了握她的手，一片冰凉，安慰道：“姑娘再撑一会儿，等一阵回到家里就暖了。”

周遭安静下来，随着拖沓的车轮滚动，桑榆的思路稍作清醒，开始回想方才的场面。招财是董英家抓来的，庄子上牲口众多，要是真患有鼠疫，也不可谓巧合，再按时间推算，若真是招财患有鼠疫，传染给裴沅，那为何她和阿岫什么症状都没有？难道说时候未到？

还是说，这本就是场有人故意为之的阴谋呢？

“阿岫，咱们养了招财几天时间？”

“……不足半月。”

鼠疫的最长潜伏日期不过七日，若真是招财找来的灾祸，她和阿岫才是首当其冲的病人，若真是慧娘所说，理就不通了，只能说是有人蓄意谋害。

回到桑府，桑氏夫妇瞧见桑榆身上还是居家常服，加上这么晚的时间，想也不必想，便心知是出事了，阿岫随便一说，便吓走了崔云棠半条命。

在自己女儿身上瞧了半天，最后确定无碍过后才安心。

“儿啊，你且安心住着，若是明日圣上问起，自有老爹应对，不会出事的。”桑骏嘱咐，一想如今局势，他就不能安生，最后听到桑榆连道了几句无碍之后才彻底放心。

“爹，假设明日裴沅得鼠疫的消息被圣上得知，圣上该如何处理？封禁世子府然后呢？”

桑骏叹了口气，“大概死路一条吧。”

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第11章 第11章