督察部问讯室。

还是原来的位置。梁奇面色疲惫，想是一夜没睡。

甘霖双手托腮看着他：“人抓到了吗？”

“这不是你该关心的事。”

“那就是没抓到。”

“……按照规定，申诉重审的，须由我的上级领导担任问讯人，也就是洲长。我已经向他汇报了，但他今天很忙……不一定能来。”

“理解。”

梁奇看了看通讯器：“十分钟后，如果洲长还不来，我们就开始。”

话音刚落，问讯室的门被人推开，一个约莫五十岁的男人走了进来，他穿戴华丽，一身荧光绿的西服，搭配电光紫亮片领带，头上带着一顶镶满了玻璃弹珠的帽子。整个人活像一只正在开屏的孔雀。

梁奇立刻起身：“洲长，您来了。”

杨柳清点点头坐下：“开始吧。”

“是。我跟您简单汇报一下：被问讯人甘霖，执行清除任务第873号失败，昨天第一次问讯，自述失败原因是……不喜欢杀小孩子。本部给予羁押一个月的处罚，他今天提出了申诉。”

“你就是甘霖？”

“是。”甘霖抬起眼，直视对面的男人，他上一次离洲长这么近，还是晋升队长的加冕仪式上。

“我记得你，清除队队长。”

甘霖竖起大拇指：“您记性真好。”

“昨天问讯的时候怎么不申诉？”

“当时没反应过来，被关进去之后，我夜不能寐，思来想去，觉得罪不至此。”

“你这个人有点意思，刚好，我喜欢有意思的人。”

“谢谢洲长。”

杨柳清大笑几声：“说说吧，你的申诉理由。”

甘霖坐直了身体：“第一，我并没有拒绝执行任务。对孩子下手……我有心理障碍，这才导致目标逃离，并非我主观故意放走。第二，《被讯问人告知书》里称，这次任务失败危及绿洲内居民的生存安全，我想请问梁部长，截止到目前，绿洲居民有因此出现人员伤亡吗？”

梁奇：“……暂时没有。”

“第三，《绿洲清除指引守则》第七条第一款：清除队在执行任务过程中，因主观故意或重大过失导致任务失败的，根据情节严重程度确定羁押期限。如果第二的答案是否定的，我的羁押期限最长不超过三天。算上昨天，我明天就能出去了。”

“你挺会狡辩的。”杨柳清嗤笑一声，侧头问道：“梁奇，你怎么说？”

“洲长，不管是否主观故意，任务失败的结果无法改变。至于是否危及绿洲内居民的生存安全，事情刚发生两天，那个孩子不知所踪，未来的风险谁也无法预见。”

杨柳清右手摩挲着下巴：“作为清除队队长，公然违反绿洲清除规则，原则上要重罚，现在只羁押一个月。梁奇，这就是你要亲自审他的原因？”

不等梁奇回答，他又继续道：“这样吧，我给你两个选择，你选一个完成，之后就可以离开这里，并且这次任务失败不会计入你的个人档案。”

“您请讲。”

“你跟梁奇去把那个孩子找出来，带他的头来见我。怎么样？”

甘霖捏了捏手指：“我想听听第二个。”

“我的饲马部缺一个部长，你如果能来，地位和薪酬比梁奇只高不低。要是能把‘将军’伺候好了，以后的绿洲，你只在我之下。”

甘霖低头咬住拇指，牙齿在指甲上剐蹭了几下，似乎十分为难。半晌后，他抬起头：“要不，您考虑一下我的第三个选择。”

“说来听听。”杨柳清靠在椅背上，垂下眼皮。

“我听说，绿洲的核心资源丢了……”

“甘霖！”梁奇厉声喝道。

“让他接着说。”

甘霖面色不改：“我可以找回来，条件是立刻放我出去。”

杨柳清点点头：“这笔交易听起来很合理。”然后他对着通讯器说道：“进来两个人。”

立刻有两个全副武装的人推门而入。

杨柳清站起身：“把他给我带到广场上，好好教教他，怎么当一条听话的狗。在绿洲，还没有人敢跟我提条件。”

甘霖被两个人反剪了双臂，他没有挣扎，甚至配合地挺直了背脊。他当然知道自己不可能全身而退，提出申诉那一刻，他已经做好了心理准备。

苏拉广场上矗立着一座两米高的雕塑，正是洲长杨柳清，他骑在一匹骏马上，手中马鞭扬起，威风凛凛。

“哒哒哒——”的马蹄声响起，吸引了不少人的目光。

甘霖抬起头，恍惚间，雕塑和面前的人融为了一体。火盆在几步外的角落里烧着，发出滋滋的轻响。

杨柳清逆光站在雕像前，挥起马鞭，发出短促且响亮的破空声：“跪下。”

左右两人抬腿踢向他的膝弯，一阵剧痛袭来，他下意识扭动身体，想到自己目的尚未达成，又卸了力，双膝跪在地上。

“敢当面亵渎我的权威，烙了他。”

一个烧红的烙铁伸到面前，热浪扑面而来。

甘霖克制不住地战栗起来，一股寒意从脊背处升起，身体本能先于大脑一步行动，他全身力气灌注到右臂，猛地挣脱掉禁锢。在那烙铁即将触碰到额头的一瞬间，抬起手臂挡住了。

高温烙铁印在手腕内侧，皮肉灼烧的滋啦声和焦糊味一并传出。甘霖浑身颤抖，头上冒出豆大的汗珠。他咬紧牙关，口腔里泛起一股腥甜。

他可以忍耐。从小到大，这是他最擅长的事情。

杨柳清挥起马鞭，一鞭抽在按住甘霖右臂的人身上，另一鞭抽在拿烙铁的人身上。那人吃痛松手，烙铁掉在地上。

“把这俩人拉下去，杀了！”

“洲长，绿洲内没有死刑。”梁奇提醒道。

“谁定的规矩？改了改了！”

“修改绿洲法规需要众议会全体成员审议。”

“啧，一群老古董！那就把他们俩打个半死，再赶出绿洲，永远不准回来！”

两人跪在地上不停磕头，最终还是被拖走了。

甘霖看向手腕内侧，那里留下一块不规则的烙印，表面焦黄，他已经感受不到一丝疼痛了，大概是神经末梢已被烧毁。

烙印内部刻着一个歪曲的字母“B”。他扯了扯嘴角，渎神者……

“你，上去按住他，继续烙。”杨柳清扬起马鞭指着右侧一个人。

梁奇走近几步，低声道：“洲长，没有氚核，绿洲最多只能撑半年，现在的当务之急，是找回它。”

“你在替他求情？”

“不。我只是在履行自己作为绿洲一员的职责，万事以绿洲和洲长为先，缺了氚核，内部必然动荡。”梁奇伸手抚摸着马匹：“您的地位、‘将军’的生存都会受到影响。”

杨柳清有些许动摇，他看看身下的‘将军’：“那你还不派人去找？”

梁奇看向甘霖：“绿洲内最合适的人，就在这里。不如让他先把氚核找回来，至于后面的事，还不都是您说了算。”

杨柳清盯着甘霖的身影，冷哼一声：“我给你一个月，找不到的话你和他一起受刑。”他收起马鞭，双腿轻夹马腹，离开了。

梁奇扶起甘霖：“没事吧？”

甘霖摇摇头：“多谢。”

“不必，合作罢了。你知道许相泽去了哪里？”

“暂时还不知道。”

梁奇看他有所隐瞒，也不在意：“绿洲人手外调需要洲长同意，以目前的情况看，他一个人都不会给你。”

“没关系。但我需要一辆车，还有我的通讯器和枪。”

“车可以给你，通讯器和枪不行，已经被封存了，一时半会儿拿不出来。”梁奇掏出一兜弹珠：“这里大约有100颗，有什么需要的，自己去买吧。”

甘霖默默接过。

“还有一件事，希望你配合。请把甘露的遗物交给我保管，直到你带回氚核。”

甘霖一怔，低头咬住指甲。

“我知道，她给你留下了一本实验手册。氚核关系到绿洲的存亡，我必须保证万无一失。”

甘霖暗自思索，洲长杨柳清虽为人乖僻，可梁奇……他对待绿洲众人从来都是一视同仁，应当不会言而无信。

“如果我不答应呢？”

“抱歉。我只能把你关进羁押室了，一个月而已。”

甘霖又犹豫了一会儿，妥协道：“好吧。”

梁奇准备的车是一辆大越野，底盘被改装的极高，方向盘是可拆卸的，同时也是启动车辆的钥匙。车顶还配备了太阳能板，即使汽油耗尽，也不至于报废。

“给你装了一桶汽油，还有一些吃的喝的，但只有一个月的量。”梁奇关上后备箱。

“嗯。”甘霖捏住实验手册一角，手指拨弄几下，递了过去。

高度足有十米的大门缓缓合上，甘霖透过逐渐缩小的缝隙看过去。

绿洲内井然有序，水系和绿植装点着一尘不染的街道，围墙上爬满了仿真紫藤，瀑布般的花序蔓延到墙头上。这副生机勃勃的画面，和荒芜的地表仿佛是两个世界。

甘霖坐进车里，最后看了一眼已经闭合的大门。这里藏着他内心最柔软的回忆，也承载着他曾引以为傲的荣耀。

……

沙泉集市上吵吵嚷嚷，充斥着各种叫卖声。

“刚烤好的肉串，一串只要两颗弹珠！来一串吗？”

甘霖刚要拒绝，面前的商贩被扑倒在地，一个蓬头垢面的人抓起掉在地上的肉串狼吞虎咽起来。

周围的人一哄而上，肉串瞬间被瓜分。那抢东西的人成了新目标，被打的跪在地上不住求饶。

甘霖绕开他们，走进街旁一间铺子，他认真看了一遍价目表，然后数出三十颗弹珠放在收银盆里：“老板，GLOCK17。”

老板正在拆解枪支，探头数了数弹珠，腾出一只手在柜台下面摸索。

就在此时，一个人朝店内飞来，甘霖闪身躲过，那人摔到地上，身体又滑向柜台，发出一声闷响。

一个无比熟悉的声音传来：“你跑什么？我这人脾气不好，越跑我越想揍你。”

甘霖低下头：“……”

那人看见甘霖明显一愣，却迅速调整表情，只当没看见，径直走向柜台，敲了敲台面：“汤老板，有人雇我取你的命，自己动手还是我来？”

老板吓得直哆嗦：“兰老大，我都在这儿开了十几年店了，咱们也是老熟人了，我什么为人您还不清楚吗？我从来不结仇的……”

“关我P……”剩下半个音节在他舌尖转了一圈，又被咽了下去：“关我什么事？我只管拿钱办事。”

说着，反手抽出背后弯刀砍向老板，却在中途被一只手臂挡住。

甘霖面无表情道：“我先来的，交易完你再杀。”

男人挑眉，冷哼一声，刀刃顺着甘霖的手臂一滑一旋，直奔老板颈侧砍去。

甘霖翻腕擒拿，反扣住他握刀的手。

那人却愣住了，弯刀脱手，“当啷——”一声掉在地上。他没有去捡，甚至看都没看一眼。他一把攥住甘霖的手腕，盯着那处烙印：“怎么弄的？”

甘霖挣了一下没能挣脱：“……”

那人握得更紧，他力大无比，手臂略微回收，带的甘霖往前踉跄了两步，两人几乎贴在一起。

他抬头直视甘霖的双眼：“我问你怎么弄的？是不是绿洲那帮孙子干的？”

“松手。”

“你先回答我。”

“跟你没有关系。”

“是没有关系，像你这么没心没肺的人，谁能跟你扯上关系？”

甘霖没有说话，左手直接劈下，男人吃痛卸力，他顺势挣脱。

男人冷笑一声：“汤老板，今天留你一命。”然后转身走了出去。

甘霖扯了扯袖子盖好伤口，又花二十颗弹珠买了一个弹匣。

子弹是消耗品，一旦耗尽，手中的枪就是一块废铁，他又开口问道：“老板，知道哪里有卖弩的吗？”

“这玩意儿我只听说过，从没见过。不过，我倒是知道有个地方，可能会有你想要的东西。”

“请讲。”

“西郊有个店叫末班车，老板姓池，市面上的东西，没有他搞不来的，”老板压低了声音：“包括绿洲内的。””

甘霖道过谢，然后从收银盘里拿出三十颗弹珠：“今天我救了你一命，这些算是救命钱。不用谢了。”

老板：“……”

甘霖刚迈出门口，倚在墙上的男人就凑了上来：“聊聊？”

“没空。”

“十分钟。”

“没时间。”

“你不想看看弹簧吗？”男人挡在他面前，抬起手腕，一条双头小蛇从他袖子里钻出来，嘶嘶吐了两下信子，被瞪了一眼，又缩回去，在袖口处探头探脑。

男人干咳一声：“几天不见，它都快忘了你了。”

甘霖攥紧袖口，直视面前的男人：“兰森，我们已经分手了。”