午后，赴宴的亲朋走得七七八八，他们一家子人和池家爷孙坐在宅子的树荫底下，在微噪的蝉鸣声中品茶闲聊。

池嘉木依然坐在叶昔归的旁边。

他喝得有些多，即使他意识清醒，但经历了高强度的出差工作与奔波，在放松又惬意的午后，手肘撑着石桌边缘，微阖双眼，一边养神一边听长辈聊天。

说话声很热闹，蝉鸣声也很热闹。

叶昔归却从这些声音里面，清晰地感知到他均匀平缓的呼吸。

头顶的小叶榕仿佛长出绒毛，在自己耳尖和心上轻挠。

长辈们的话题总是离不开孩子，就一个转头的功夫，池爷爷看到他俩，话题就到了他们头上：“这俩小孩现在都长大了，郎才女貌的，还能坐一起真是难得。”

爷爷乐呵呵接话：“二十多年前，也是在这个院子里，也在这个桌子上，那个时候嘉木只有六七岁吧，在我这吃西瓜，我们小昔归当时还上不了桌，就趴石凳上把她哥哥盯着，牙齿都还没长出来，口水倒是流了一围兜，哈哈哈哈！”

叶昔归：？

过往的社死也算社死好吗？

她惊恐地盯着爷爷：“爷爷，我怎么可能那么馋？”

“你小时候就是个小馋猫啊。”范淑笑着插话道，“每次我们回来，爷爷奶奶都要向我们告状。”

叶昔归更难以置信了：“啊？告什么状啊？”

爷爷笑弯了眼睛：“因为你长牙齿之后就学会抢东西吃了，只要嘉木在我们这，你就要抢他的零食。”

在爷爷的描述里，叶昔归那会儿刚长好牙齿，两只脚走路都还有点颤巍巍的，也就刚到池嘉木的屁股高，结果为了个绿豆糕愣是在院子里撵着人家跑了三圈。

池嘉木又不敢真把她磕着碰着，每次都会“落败”，被小昔归追上，把吃的让给她。

简直就是叶家的小恶霸。

被不存在的童年记忆突然袭击的叶昔归转头去看池嘉木，依然不死心地问道：“有这回事？”

池嘉木眼神依然带着几分朦胧，却直勾勾盯着鲜活的她，轻轻勾起嘴角：“我那会儿也小。”

叶昔归立马理直气壮了：“看看，他也不记得了！”

大家都哈哈大笑起来。

池爷爷感叹：“还好当时我们有你们这个街坊，那几年我们忙得哟……嘉木这孩子没少在你家吃饭。”

爷爷豪气地一摆手：“害，这孩子当年出生，名字都是我取的，可不得当成亲孙子一样照顾着嘛。”

叶昔归又惊讶了，再度转头看着池嘉木，用眼神询问他知不知道这件事。

这次池嘉木却是点了点头，淡淡念出一句：“茶者，南方之嘉木也。很有叶爷爷的风格。”

爷爷：“你居然记得这句话。”

爷爷脸上写满了骄傲：“人如其名啊，终是成材了。”

叶昔归和池嘉木的名字，都是爷爷取的。以茶为名，寓意茶的风骨与品质能融入他们的人格。

现在看来他这俩名儿起得是正正好，两个年轻人，都像坚韧的古茶树一样，成树成材了。

叶昔归觉得现在这个氛围，有种很诡异的温馨感。

在她没记忆的幼年，池嘉木应该是扮演着非常重要的角色，并且经常出现在自己家里，所以在亲人们的眼中，她和池嘉木，天然就应该是熟悉的。

可对于叶昔归来说，一个月前，池嘉木对于她而言还只是个陌生人。

……他们亲近的速度，真的会令心跳都不适应。

但很快叶昔归就没心思想这件事了。

茶歇茶歇，是必然要有好茶相伴的。

贵客远来，爷爷也是拿出了自己珍藏多年的老同兴。

三伯母便张罗了起来：“斟茶的事情，理应是小辈来做。只是小辈中，现在估摸着只有昔归还会茶艺了，昔归，手艺应该还没生疏吧？”

没有明说，可她已经张罗着把位置摆好了，话里话外都是让她起身展示茶艺的意思。

后悔了……现在把送给三伯母的丝巾收回还来得及吗？？？

三伯母心眼不坏，就是有点缺。

叶昔归也理解她的思路，她是小辈，理应主动去承担斟茶的职责。

但叶鸿远在场。

她偷偷瞭了一眼叶鸿远，他此刻表面风平浪静，微微低头看着手机，实际已经快演变成低气压的中心。

他们虽然坐在同一片空间里，但坐得远，也没个交流，颇有些井水不犯河水的味道，这对于撕破脸皮两年的父女来说，是最理想的距离。

不论是叛逆，还是尴尬，她都不愿意在父亲面前碰茶叶。

范淑连忙站起，小声又急切地说：“爸，不如让鸿远来吧，他最精通…”

叶昔归讪讪一笑，推脱道：“好茶自然得配好手艺，我虽然没忘，但许久没练习，已经生疏了。浪费好茶不说，还怠慢了池爷爷。”

说到手艺生疏的时候，她看到叶鸿远很明显地轻哼了一声，然后别过了头。

“哟，闺女哪的话，怎么会怠慢呢，爷爷开心着呢。”池爷爷摆手，“不要这么拘礼，爷爷能喝你的茶也高兴。”

池爷爷此话一出，叶昔归就知道自己完全没有办法再推脱了。一个如此德高望重的长辈，不挑手艺也不挑礼仪，甚至还很盼望着喝一杯自己泡的茶，她硬着头皮都得上了。

她站起身，双手揪紧自己的裙摆：“那…那我就…”

她正欲抬脚走向另一张摆有茶具的石桌，身后的池嘉木突然出了声：“叶爷爷。”

众人都将注意力转了过去。

池嘉木抱歉一笑：“咱家有多余的客房吗？中午酒喝得有点多，现在有点困，想休息会儿。”

“困啦？那睡会儿也养精神。”池爷爷很自然地接话，又转头对叶爷爷说，“这孩子现在累，出差都是好几天，刚才来的路上还处理工作呢。”

“那是该好好休息。”叶爷爷说，“家里客房倒是有，不过不常来人，就只有孙女那间，还有大儿子他们的屋我提前收拾了一下。嘉木，你就去昔归的房间睡吧。”

池嘉木嘴角微勾，抬手从后面轻挠了两下她的手肘：“可以吗？”

叶昔归点头：“可以呀。”

池嘉木向外跨出一步，弯着眼睛看她：“那就麻烦昔归妹妹带个路了。”

他话都说到这个份上了，叶昔归就算是个傻子也能听出来，他是在帮自己解围了，心里瞬间淌过一股暖流。

叶昔归瞬间接了这个话茬，脸上是压不住的窃喜：“爷爷，那我带他去啦。”

说完，她跟急着出门遛弯的狗子一样，抓起池嘉木的手腕便跑，溜得比谁还快，也不管身后的长辈是不是同意。

她的卧室就在宅子右侧，和正中间的堂屋隔着两间房，没几步就到了。

叶昔归把门一开，拖着池嘉木闪身进了房门。

隔绝掉院子里的热闹，房间里安静得耳蜗发痒。

理智慢慢地重回高地，叶昔归腾地一下松开了他的手腕，两个人一时间都有些不知所措。

“谢谢你啊。”叶昔归轻咳一声，抿抿唇道，“刚才帮我解围。”

“我爷爷不了解你的情况，所以刚刚才那样说。”池嘉木解释了一句，“下次再有这种情况，不想做的事可以直接拒绝的。”

“嗯。我知道的。”

空气再度陷入安静。

叶昔归拍了拍被子，又掀开一个角，打破沉默：“床单应该都是爷爷叫人新换的，我也很久没睡过这屋了，你就把这当自己家，休息会儿，免得头痛。我先走了！”

池嘉木淡然出声：“不怕被抓去泡茶了？”

“哦对。”叶昔归立马转身，趴到窗边，额头贴着窗玻璃，看外面的情况。

她爹现在正坐在茶桌边上预热杯子，意味着她不用上场泡茶了。

但是……她现在出去的话，她就要喝她爸爸分的茶。

叶昔归深吸一口气，转头可怜巴巴地问道：“要不，你睡觉，我在房里坐着看会儿书？”

池嘉木坐到床上，撑着床沿看她，揶揄道：“你才是房间的主人。”

当然是想干嘛就干嘛了。

叶昔归恨不得敲敲自己的脑袋，今天怎么一直在脱线。

她坐到桌边：“那我就自便了。”

他轻哼了声：“我其实没真想睡。”

“只是为了帮我解围么？”叶昔归撑着头，掩掉眼睛中的触动，“既然都回房了，能睡就睡会儿吧，你工作连轴转，还喝酒，刚刚在外面眼睛都快合上了。”

他故意打趣：“这么注意我啊？”

叶昔归耳根奇异地红了，但仍然嘴硬：“这么大个活人能不注意到吗。”

池嘉木没接她这话，转而开始打量起她的房间来。

她的房间东西不多，陈设也相对比较老了，基本都是小时候的一些东西，爷爷没扔，保管得好好的。午后的阳光被窗框分割，照进床铺上形成鳞次栉比的光斑，泛黄的旧书与木质书桌、床架，传递着时光的味道。

一些模糊又熟悉的记忆传来，池嘉木不由得笑了下。

叶昔归顺着他的目光，却什么特别的都没看见：“你笑什么？”

“你房间好像没怎么变。”池嘉木伸手，从衣柜指到书桌，最后停留在书架上，“多了海报和书。”

“你怎么这么清楚？”叶昔归更惊讶了，“你小时候不会天天在我房间里玩吧？”

“其实……小时候我经常睡这间房。”

叶昔归：？？

池嘉木解释说：“小时候我家忙，连爷爷奶奶都经常要出差的，只有个住家阿姨带我，所以叶爷爷就给我爷爷说，让我到你家来，都是街坊邻居的，就是一碗饭一口水的事儿，我还能和你搭个伴。”

池嘉木伸手摸着床沿：“那会儿我刚上小学，你两岁，也就比这个床沿高出一点。”

似乎是陷入回忆，他嘴角的笑意很温柔。

叶昔归没有搭话，静静地倾听着。

“因为你太小了，晚上得和爷爷奶奶睡。这间房就成为放玩具的地方了，我也最喜欢到这里来玩，累了就倒床上睡。”池嘉木笑容又更大了几分，摸了摸鼻尖，“我们搬家之后，我还寄了不少玩具过来，但基本都是一些汽车挖掘机的，忘了你是个小女孩。”

他说到后来的事情，叶昔归才终于有了印象。

大概就是她快上小学的时候，家里陆陆续续多了好多未拆封的玩具，那时候叶昔归已经长大了些，开始喜欢跟其他小姑娘一起玩芭比梦幻之家。面对这些迷彩汽车、遥控挖掘机之类的，她百思不得其解。

甚至还怀疑是不是爷爷偷偷进货出去摆地摊……

进而联想到家里已经穷的揭不开锅，需要靠爷爷出去摆摊才能生活，一次吃饭看到桌上有鱼有肉，还大哭了一场，抱着二老的裤管，说家里都这么穷了，爷爷奶奶不要再花这么多钱了…

叶昔归忍俊不禁，开口告知了后续：“确实，我都没拆过，后来爷爷分给咱们这个巷弄的其他小孩了。”

“那也挺好。”

叶昔归又问：“不过，为什么要搬家呢？二十年前，西街巷弄也是昌川最繁荣的地区呢。”

“那会儿嘉仕已经初具规模了，我爷爷做了个很大胆的决定，和我爸一起去已经，在一个不是很熟悉的地方开拓业务，当时还缺不少资金，西街这套宅子蛮大的，就忍痛卖了。”

他继续说：“那会儿我刚升六年级，他们这趟也不清楚能不能成，昌川也还有商业街的生意，所以没全家都走，我、我妈妈和奶奶留了下来，也换了个小点的，离学校近点的房子。”

他没有再深入说下去。

但嘉仕的起家初期，叶昔归还是不难想象到那种辛苦。

在偌大的市场里，仅仅三十年就搏杀出这样一个商业巨擘，要付出的成本和精力是常人不可想象的。

虽然概括起来，就只有短短一句话：从一条商业街到一个商业帝国。

但他们前十年，从小商铺扩张到一条商业街，再选择从商业街走出去，走向房产这片二十年前的蓝海时。

背后是留守在昌川的奶奶、妈妈，为了维持商业街收入做出的努力，并给在宜京的事业持续供给资金来源。

随之而来的，一定是池嘉木成长过程中亲情的缺位。

代入到她自己身上，父母光是一个茶叶生意走不开，缺少了陪伴，她都难过了好多回。

所以，看着现在神色安宁、性格温和、做事有条有理、能轻松驾驭住嘉仕集团的的池嘉木，叶昔归很难想象他成长过程中经历了什么。

“我挺感谢你们家的。”池嘉木突然说。

叶昔归回过神：“嗯？”

池嘉木动了动喉头，再出声时带着些许潮意：“给了我一个很快乐的童年。”

热闹的西街巷弄、比邻即亲人的关系，早已经成为回不去的旧时光，但那份在叶家实打实获得的快乐和幸福，是让他能从容成长，必不可少的基石。

同样的一间房，当时趴在床上和自己一起玩积木，扎着俩冲天髻的小女孩，现在已经出落得亭亭玉立，并且依然坐在自己面前。

如果能一直像现在这样，那么人生从此一眼能望到头，也是可以接受的了。

池嘉木这样想着，叶昔归已经来到了他的面前，抿着唇，将手掌放到了他的头上，动作小心轻柔地抚摸了两下。

耳尖奇异的酥痒传来，池嘉木忘记了反应，愣愣地坐在床上。

叶昔归有些笨拙地安慰：“虽然我想象不到过程有多辛苦，但你依然坚强且从容地长大啦，以后会越来越好的。”

池嘉木突然又想起一个画面。

彼时他五岁，妈妈领着自己去叶家，看望刚刚坐完月子回家的范阿姨。

在摇篮中，他第一次见到襁褓中的叶昔归，她睡得正熟，脸上皱皱巴巴，但他一伸手指，小家伙粉粉的、晶莹剔透的手便将他攥得死紧。

妈妈笑着搂住他肩膀，对他说：“以后要好好照顾小叶妹妹哦。”

他抬手，握着叶昔归的手腕，将她的手捉下来。

趁着三分醉意，他试着牵了叶昔归的手。

叶昔归手指轻轻蜷缩，池嘉木察觉了她想撤回手的意图，正想要放开她时，叶昔归的手指放松了下来。

任由他牵着。

池嘉木轻笑，再看向她的时候眼里有光坠落：“嗯，会的，我还答应了爷爷好好照顾你。”

……

池嘉木嘴上说着不困，但神经放松下来后，还是很快睡着了。

叶昔归也不能真在房间里一直待着，不然出去肯定会被他妈和三伯母拉着问，她轻轻掩上门，还是回了院子里。

他们不知道正在说什么，面色都有些沉重。她走近时只听见池爷爷摇头叹了口气：“孩子真是挺苦的。”

她悄悄摸到妈妈身边，耳语问：“妈，在聊什么啊？”

范淑眼尾泛着微红，小声说：“爷爷在聊之前创业的事情。”

“怎么了吗？”

范淑轻轻吸了吸鼻子：“小池妈妈走了，过劳死。”

如同一道闷雷，响在叶昔归的心里，她的心跳一下比一下快，颤抖着出声：“什么时候的事？”

“很多年前了吧，爷爷刚才说搬完家没两年就有这个噩耗了。”范淑重重地叹了口气。

叶昔归愣住：“那和您联系的，他妈妈是……”

范淑说：“他的继母。我也是恢复和他们的联系，才知道这事的，没想到竟然是过劳，太辛苦了…”

叶昔归突然理解了，刚才池嘉木为什么回归故地，会那么有感触，因为这里不仅是自己的回忆之地，更是有和妈妈相处的那些年的所有记忆。

她突然有些后悔。

刚才他牵住她的时候，她没有再大方一点给个拥抱。

回来了

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第26章 青葱发小