教学就这么一直持续了很久，直到有一天，所有的课程突然被终止，教廷里的使者全都开始忙碌了起来，叶杏知道，这是一切将要开始的征兆。

在某个晴朗的早晨，叶杏按照演练好的流程，梳洗打扮，登上教廷的最顶端。

卡特琳站在阶梯的尽头，身上穿着的是圣女的礼服，是她会在正式场合中穿的那一身，得体又优雅。

“卡特琳。”

周围一个人也没有，连刚刚带路的女仆也离开了，卡特琳不说话，周围便是诡异地寂静。

“希望您已经做好了准备，请和我来吧，谛下。”

卡特琳拎起白色的裙摆行了一礼，冷不丁地出声，在前方为叶杏指引着道路。

她跟在卡特琳身后，对自己即将要面对的事情猜了一个大概。四周寂静无比，只有卡特琳低跟靴敲在地面上的声音。

鞋跟的敲击声在一处鎏金的沉重大门处停下，没有给叶杏喘息的时间，卡特琳动手拉开了那扇大门。

只一刹那，震耳欲聋的欢呼声便混着风声争先恐后地涌了进来。

无数的兽人民众站在楼下，不是教廷内最常见到的兔族，而是其他的兽人种族，每个民众都欢呼雀跃，像是在庆祝着什么一样，从这个角度望去，人群密密麻麻的，令人头皮发麻。

卡特琳端上了笑脸，极为坦荡地走出大门，站在围栏阳台上，微笑着向着黑压压的人群道：

“西弗尔的子民们，欢迎诸位来到这里，今天我来到此地是为了打消大家的忧虑，我们是神明宠爱的种族，西弗尔也是受神明庇佑的圣地，即使旧神陨落，西弗尔出现污染侵袭的问题，但新的神明已然降临，祂已经平息了西弗尔的灾难，会像从前一样，护佑西弗尔直至永恒！”

“星神谛下！星神谛下！星神谛下……”

民众的欢呼声更甚，从一开始杂乱无章的声音逐渐变成整齐划一的口号，声音一浪高过一浪，满是民众的尊敬和崇拜。

卡特琳又露出了微笑，转头看向还站在原地的叶杏，示意她过来和民众致意。一切都是那么的自然。

在卡特琳的眼神示意下，叶杏走上前去，出现在兽人子民们的视线中，欢呼声震耳欲聋，无数人都在期待着神明的发言。

然而叶杏却脱离了卡特琳的计划，在众人期盼的目光下一度失语，让卡特琳的脸色变得有些不好，她往后退了一些，用只有俩人能听见的声音催促她道：

“怎么回事谛下，我们不是谈好了吗？只要您乖乖听话，我就能给你合理的自由。您现在是要反悔吗？”

叶杏摇了摇头，深深叹了一口气，虽然答应了卡特琳，但真的站在这里后，那些欺瞒的谎言便难以说出口了。

“谛下！您知道污染的入侵会对民众造成多大的恐慌吗？消息传出去之后，西弗尔乱作一团，很多地方出现暴动，教廷的卫兵都分派出去维持稳定了，再这样下去，西弗尔会乱成什么样？”

叶杏久居教堂之上的星塔，对外面的事情毫不知情，听到这些，似乎有一些动摇，卡特琳陈胜追击，继续诱哄道：

“现在，只要您出去见一面民众们，告诉他们灾难已经平息，西弗尔的骚乱就会解决了。”

叶杏向前走了几步，却又在开口的前一刻转过身来问卡特琳：“可污秽并非真的消失，如果它再次出现……”

“不会的！”

卡特琳厉声打断了叶杏的话。“西弗尔是受神明护佑的地方，出现污染只是意外！等到您掌握力量，我们将再度获得荣光。”

面对叶杏复杂的眼神，卡特琳意识到了自己的失态，立刻补充道：

“当然了，教廷应对污秽的经验的确不足，只要您答应下来，平息这次的暴动，给我们应对污染的时间，下次就绝对不会再发生这样的事情了。”

“卡特琳，你这是在饮鸩止渴。”

叶杏这样告诫她，终于走上前去，背负起欺骗的罪责，微笑着向着底下已经开始有些躁动的兽人民众挥手，余光中，她看见被自己告诫的卡特琳脸上的表情难以言喻，她为其感到悲哀，或许是一直以来站得太高了，所以才会看不清脚下吧。

没有早已烂熟于心的那一篇慷慨激昂的演讲，叶杏顶着卡特琳不满的目光，向底下的民众们道出了自己的心里话。

“西弗尔的诸位，我在此承诺，如果你们真的值得我保护，那么，我会尽全力守护你们。”

简短的阐述让气氛一时有些冷，但很快，欢呼声便重新响彻，他们相信，既然神明已经出面做出承诺，那污染已经平息的消息一定是真的了。

西弗尔为此举办了盛大的庆典，音乐声和欢笑声一直飘进远在星塔的叶杏耳中。

卡特琳实现了她最初的承诺，不过卡特琳揪住她的错误，将自由又限制了一些条件，她的确不像刚开始那样一直盯着叶杏，可叶杏却没能见到忒休斯的面。

叶杏就知道她没那么轻易放过自己，自己的自由是有了，可忒休斯的住所周围却多了不少护卫守着，以各种理由不让她接近。

见不到忒休斯，叶杏便又回到了寝殿内，水镜重新亮起，忒休斯的影像出现在镜中。

“没能亲眼看到您的发言真是遗憾，不过普卡替我转述了当时的场景，是非常精彩的一次亮相，在当前的环境下，没人能比您做得更好了。”

忒休斯这开场的一通夸赞让叶杏有些不好意思，她尴尬地摇了摇头，实事求是道：

“时势所迫，我做得并不好，那些话也只是求个安心罢了。”

“您很谦逊，不过卡特琳小姐似乎对此颇有意见，您接下来有什么打算吗？”

叶杏的眸光一闪，迫不及待地和忒休斯分享起自己的计划来。

“卡特琳希望我经常参加各个贵族举办的宴会，我想利用宴会结束后的时间，去西弗尔的外围寻找污秽。”

那头的忒休斯并没有急着回答她，而是考虑了一下这件事情的可行性，过了一会，他缓缓摇了摇头。

“想法是好的，可是谛下，我认为您的行动太过轻率，污秽的攻击性有强有弱，这并不能保证您的安全。”

经忒休斯这么一提醒，叶杏才思索起这看似完美计划后的危险性，自己并没有和污秽实战过，计划确实有所欠缺。

“我有些着急了……还是算了吧。”

“不，您只是需要一些经验而已，所以在您战斗技巧成熟之前，您可以随时呼唤我，我很愿意做您的教导者。”

如果有忒休斯兜底的话，那么战斗的危险性几乎就可以忽视，计划也就可以顺利的推行，而叶杏现在要做的，就是等待卡特琳将计划推向下一步。

城中的宴会一场场地举办着，这样的机会也很快到来，卡特琳将温热的红茶端到叶杏面前，声音柔和。

“缇丝小姐也在其名下的温莎庄园中举办了宴会，请柬已经由我为您接下，明天会有车夫在教廷的门前接您，随行的女仆和骑士也为您准备好了。”

叶杏的红茶刚送到嘴边，闻言停下了手中的动作，轻扫了一眼卡特琳，西弗尔这场庆祝似乎停不下来了一样，城中一场又一场宴会借此举办了起来，连夜晚也不会停歇，那一点对于污染的恐惧在一场场的狂欢中被消磨殆尽。

而作为“平息污染的英雄”，“至高无上的神明”，邀请叶杏参加宴会的请柬也一封封送进教廷里来。

然而卡特琳并不是什么邀请都接受的，初期送过来的那些请柬，被她随手丢进壁炉之中，连看也不看，直到今天才为叶杏接下了这第一个邀请。

最后看了一眼马车外的教廷后，车夫带着叶杏驶向了陌生的温莎庄园。这一路都十分无聊，马车有些颠簸，到达目的地之后叶杏才终于得了喘息的机会。

叶杏胃里翻涌着，走到一旁去顺着气，有一辆马车停在那里，前面没有车夫，马车应该是没有人的，叶杏扶着马车借力，好半晌才缓过来。

缓过来的叶杏绕过马车想要回去，经过前面的时候同一个男人擦肩而过，那人穿着着黑色的长斗篷，脸也遮得严严实实，正好从那辆叶杏以为没人的马车上下来，应该也是来参加宴会的客人。

女仆看到这一场面，立刻慌张地赶过来询问叶杏有没有受伤，叶杏回答的功夫，那个奇怪的人便一句话没说地离开了，方向正是前面的温莎庄园。

叶杏嘟囔了一句，却很快将这件事抛之脑后，因为她曾经见过的那个表现地极为活泼的姑娘，宴会的主人缇丝小姐已经前来迎接她了。

缇丝还是像以前那样热情，亲亲热热地要来挽她的胳膊，她有些不适应，不动声色地一边附和着她的话，一边将手抽了回来。缇丝倒也没有在意，依旧欢欢喜喜的，带着叶杏来到了正厅的宴会上。

而温莎庄园的另一个角落，光线暗淡的黑暗木屋里，穿着黑色长斗篷的男人一把扯下斗篷，露出了一张有些发白的脸来，

那是一张叶杏印象深刻的面孔，巫师一族的大魔法师——塞西。