京城冰冷的秋雨，细密如针。尽数敲打在玄镜司差役们玄色的油布雨披上，发出沉闷的噼啪声。

马蹄踏过被雨水浸湿、泥泞不堪的青石板路，溅起浑浊的水花。

枯柳巷位于城西最偏僻的角落。

狭窄的巷道两侧是高耸而破败的院墙，墙皮剥落，露出里面灰黑的砖石。

几株早已枯死的老柳树，枝桠如同鬼爪般伸向铅灰色的天空，在凄风冷雨中更添几分阴森。

巷子里几乎没有住户，只有尽头处一扇歪斜的木门透出一点微弱昏黄的光晕，正是赵承宣所说“漏出光”的那户人家。

差役们早已将巷子两端封锁，手中的风灯在雨幕中摇曳，昏黄的光线勉强照亮了巷子深处那令人心悸的一幕。

一具女尸仰面倒在泥泞之中。

雨水冲刷着她苍白僵硬的脸庞，却冲不散那双圆睁的、空洞失焦的眼睛里凝固的极致恐惧。

她的脖颈处，一道狰狞的伤口几乎横贯了整个咽喉。皮肉外翻，深可见骨，暗红色的血水混合着泥浆，在她身下洇开一大片令人作呕的污迹。

她身上穿着的一件半旧的藕荷色粗布夹袄，已被泥水浸透。

而最触目惊心，也最诡异的，是她脚上那双鞋。

那是一双极其鲜艳、与这死亡场景格格不入的红色绣花鞋。

鞋面是上好的软烟罗缎，红得如同凝固的鲜血，在雨水的冲刷下愈发刺目。

鞋头上，用璀璨的金线，精细地绣着一朵盛放的、姿态妖娆的彼岸花。金红交织。

而更令人匪夷所思的是，那双红绣鞋，是倒着穿在她脚上的脚后跟在前，脚尖朝后。

“倒、倒着穿的……”

赵承宣躲在萧以安身后，只敢探出半个脑袋，看了一眼就立刻缩回去，牙齿咯咯打颤。

“我、我当时吓懵了。没、没看清……竟然还真是倒着穿的。邪门！这太邪门了！”

萧以安强压下胃里的翻腾和心头的寒意，脸色铁青。

他挥了挥手，示意仵作上前验看。

谢珏已蹲在尸体旁，不顾泥泞，仔细地观察着。

他戴着仵作递来的薄皮手套，指尖极其小心地避开创口。检查着女尸的双手、指甲缝，又轻轻拨开她被雨水打湿的鬓发，查看耳后、颈侧。

“死亡时间，应在两个时辰之内，尸僵初现。”

仵作初步判断道，“致命伤是咽喉处的切割伤，凶器极薄、极锋利，一刀毙命。死者，似乎并无剧烈挣扎痕迹。”

“没有挣扎？”

萧以安皱眉，看着那狰狞的伤口和周围并不算特别凌乱的泥泞，“如此利落？”

谢珏没有回答。

他的目光扫过尸体全身，最终定格在女尸紧握成拳的右手上。

那拳头攥得死紧，指节因用力而发白，似乎握着什么东西。

“王爷。”

谢珏的声音在雨声中显得格外清冷。

萧以安立刻凑近蹲下。

谢珏用眼神示意了一下女尸紧握的右手。

他小心翼翼地、用镊子极其轻柔地试图掰开那冰冷僵硬的手指。

动作异常缓慢谨慎，生怕破坏了里面的东西。

终于，在仵作的协助下，那紧握的拳头被一点点撬开。

掌心里，赫然躺着一小块被雨水和血水浸透、揉得皱巴巴的，边缘参差不齐的粗糙黄纸。

谢珏用镊子将那片湿透的纸片小心翼翼地夹起，放在一块干净的素绢上。

纸片很小，上面的墨迹被血水晕染开，模糊不清，只能勉强辨认出几个歪歪扭扭、如同稚童涂鸦般的字迹：

“……婆婆……敲窗……不点灯……割……颈……”

纸片的一角，似乎还画着一个极其简陋的、线条扭曲的，像是一把剪刀的图案。

“这是……”

萧以安凑得更近，眉头紧锁，试图辨认那模糊的字迹和图案。

“童谣？”

谢珏的目光死死盯着那“割颈”二字，又扫过女尸咽喉处那道致命的伤口。

最后落在那双倒穿着的、绣着妖异彼岸花的血红绣鞋上。

他小心地将那承载着诡异信息的湿纸片用素绢包好，收入证物袋。

然后缓缓站起身，目光投向巷子尽头那扇透出昏黄光线的歪斜木门，又扫过两侧高耸破败、在雨中沉默如鬼魅的院墙。

冰冷的雨水顺着他的官帽檐滴落，滑过他清俊而凝重的侧脸。

“王爷。”

谢珏的声音穿透雨幕，带着一种前所未有的沉肃，“此案，绝非寻常凶杀。”

“需立刻彻查死者身份、生前踪迹、所有社会关。”

“封锁枯柳巷周边三条街巷，排查所有可疑人员，”

“还有，”

谢珏的目光再次落在那双刺目的红绣鞋上，一字一句道，“查清楚，这双鞋，和这首童谣，究竟意味着什么。”

萧以安点头，示意跟来的差役按照谢珏所说去查。

枯柳巷中，这抹血红，在玄镜司众人心头，投下了浓重而诡谲的阴影。

·

枯柳巷的血腥气被连绵秋雨冲淡，却未能冲散玄镜司衙门内沉凝肃穆的气氛。

议事厅内灯火通明。

那具女尸的画像、现场堪验图以及那块浸透了血水与雨水的诡异黄纸片等等，俱清晰地呈现在紫檀长案上。

空气里弥漫着桐油、墨香与一丝若有若无的、来自证物袋的淡淡血腥气。

萧以安屈指敲了敲案上画着女尸脚上那双倒穿红绣鞋的图样，眉头微蹙，语气却带着一丝和之前截然不同的沉稳。

“死者身份查明了？”

负责此事的书吏连忙躬身回禀：“回王爷，已查清。死者王氏，年约三十，家住城西甜水井胡同。其夫周大，是西城兵马司一名普通巡街差役。王氏平日在家浆洗缝补，邻里风评尚可，未闻与人结怨。”

“据其夫周大所述，王氏昨日申时离家，说是去南城的彩云坊取之前送洗的几件冬衣，之后便……再未归家。发现尸体的枯柳巷，并非其从彩云坊回家的必经之路，甚至有些绕远。”

“绕远？”

谢珏的目光从那张描绘着彼岸花金线纹样的绣鞋图样上移开，落在书吏身上。

“她为何去枯柳巷？”

书吏面露难色：“周大也说不清楚，只道王氏出门时并无异状。下官已派人去彩云坊核实，掌柜证实王氏确实在申时三刻左右取走了衣物。至于为何出现在枯柳巷，暂无头绪。”

“彩云坊在南城，枯柳巷在城西最偏处，”

萧以安指尖划过京城简图，沉吟道，“一个寻常妇人，取完衣物不回甜水井的家，反跑到那等偏僻地方，事出反常必有妖。”

他转向另一名负责证物的主事，“那片黄纸，可清理出眉目了？”

主事小心翼翼捧上一个垫着素绢的白瓷盘，盘中正是那张被精心处理过、小心摊开的湿纸片。

血水被尽量吸去，墨迹虽依旧模糊晕染，但比昨夜清晰了许多。

“……婆婆……敲窗……不点灯……割……颈……”

歪歪扭扭的字迹如同顽童涂鸦，旁边那个简陋扭曲的剪刀图案也清晰可见。

纸片边缘参差不齐，像是从一张更大的纸上撕扯下来的。

“这童谣……或者说，这邪门的句子，本王听着都瘆得慌。”

萧以安啧了一声，目光投向谢珏，“谢兄，你见多识广，可曾听过类似的东西？”

谢珏修长的手指隔着素绢，轻轻点了点纸片上的“婆婆”和“割颈”二字，清冷的眸子里寒光一闪。

“词句粗陋，韵律诡谲，不似流传已久的正经童谣，倒像是，近期有人刻意编造散播的。其意所指……”

他顿了顿，声音微沉，“且这童谣句子与王氏的死状，十分契合。”

“刻意编造？”萧以安眼神一凛。

“散播？范围多大？何人散播？目的何在？”

“下官已命人分头行动。”

谢珏有条不紊地回答，“一队走访枯柳巷附近街巷，尤其是孩童聚集之地，如私塾、市井玩耍之处，查问近日是否有陌生童谣流传。”

“另一队，重点排查城西的说书先生、走街串巷的货郎、乃至乞丐流民，看是否有人刻意教唱或散发此类邪异词句。”

“好！”

萧以安重重点头，随即目光再次落回那双刺目的红绣鞋图样上，眼神变得凝重。

“还有这绣花鞋。此物绝非寻常妇人所有，红缎为面，金线绣花，还是这等……妖异的彼岸花图样，工艺繁复，价值不菲。”

“王氏家境普通，其夫周大不过一巡街差役，俸禄微薄，她如何买得起这等鞋子？又为何，被倒穿在脚上？”

他屈指重重敲在绣鞋图样上：“给本王彻查京城里所有绣坊、鞋铺，尤其是能做出这等精细金线绣活的。”

“还有当铺、估衣行，看近期是否有人典当或出售类似之物。”

“另外，”萧以安的目光扫过在场的书吏差役，“将王氏生前所有衣物首饰，由其夫辨认清楚，看这双红绣鞋，是否属于她本人。若不是，它又是从何而来？何时被穿到她脚上？”

议事厅内众人领命而去，步履匆匆。

二更完成！

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第9章 第 9 章 童谣绣鞋（二更）