岱宗地界，山脉连绵，主峰高耸云端，巍峨霸气，岱宗山庄便坐落其间。特别是入山庄的山路十八盘，共石阶一千余阶，除步行外别无它法。
辛芷与长明来到山前，早有山庄之人相迎。
“来者可是玄灵？”
长明拱手回礼。“正是玄灵长明，烦劳小哥了。”
那人颔首笑着招呼同行去接玄灵弟子的马匹。“长明公子客气了，庄主已在厅内等候，诸位且随我来。”
十年前，牧野一战惨烈。百家虽胜，却也受损颇重。为励后辈奋进，百家决计在不属任何一派的岱宗山脉比武排名，每年一次。因而岱宗这个名不见经传的地方一夜间成了繁华之地。
岱宗山庄是五年前坐落的，庄主姓齐，是一对兄妹。二人以药材发家，兄长负责经商周旋，妹妹管理药草培育。四海之中的名贵药材无不出自他们之手。
“客人，里边请。”
待爬上了最后一个石阶，辛芷腿肚都有些打麻。她停下缓了缓气息，望向身后长长阶梯，有些担忧允诺。
“长明兄，别来无恙啊。”
辛芷回头，齐昊天正在门边与师兄寒暄。
“这几日还要叨扰齐庄主了。”
“哪里哪里，若非诸位英豪，岱宗哪得如此热闹！”他一边让着，一边请长明入内。
“辛姑娘也一路辛苦，我已经着人收拾好了房间，您是先休息还是……”
齐昊天一脸微笑，礼数周到，既懂分寸，又擅交际。辛芷从来都知晓，他那张幽默风度的面具下是怎样的狐狸心。
“我直接回房，多谢齐庄主体恤。”辛芷揖手谢过，同师兄颔首。“青风他们来了，告诉我。”
长明点点头，同齐昊天继续相让着前行。
“刚在山脚，看到不少马匹。烦问齐庄主，其他门派可有先至者？”
“以往都是你们玄灵最先到，今年反而是最远的崆峒到的最早……”
辛芷听着师兄他们的谈话陷入沉思。若是崆峒最先至的话，那阻路的山石……
“辛姑娘，辛姑娘？辛……”
“哦，不好意思，有些累了。”原来自己落后了一截，辛芷同小婢女笑笑，由她领着熟门熟路的去每年自己的休息地。
“能一口气上十八盘而中间不停歇的，也只有辛姑娘了。”
辛芷听着恭维，只微微一笑。“你们小姐呢？”
“小姐在庄园整理药草，姑娘可是有事？”
“无事。”辛芷嘴角噙笑，眼神狡黠。师兄啊师兄，我可算知道你为何偏要我同行。
夜幕将至，山庄上已是灯火通明、人来人往。长明敲了敲房门，又仔细听了听，还是一点声音都没有。
他唤来婢女，托她去叫醒师妹。
哪知道小丫鬟愣了愣。“辛姑娘沐浴后就离开房间了，现在还没回来吗？”
长明这才觉得不对，正要出去寻，却恰见辛芷甩着柳枝回来。
“你去哪儿了？”四海会武在即，辛芷若是有事，第一之位玄灵如何保的住。
辛芷见他一脸担忧，笑着晃晃手中枝条。“我去帮你挡花啊。”
她支开婢女去倒茶水，挑眉戏谑得同师兄道:“齐荏苒是真心待你。瞧，人在自家闺院种了不少柳树，只为仿你柳园。”
长明冷了脸，一言不发，转身回屋。
辛芷也不怕，嬉笑得跟着。“你刚是担心我？比武临近，我肯定老老实实备战，你就放心吧。”
长明瞥了她一眼。“若你真老实，就随我应付那些家主掌门，别全不管，累我一人。”
辛芷不以为然得撇着嘴。“我可是牺牲睡眠，好心帮你挡了最累的那个。你要是不领情，我日后真全不管了？”
长明无奈，同妹妹揖了揖手。“为兄的错，劳累师妹了。”
“可不？”辛芷挑眉，得了便宜还卖乖。
“今晚，齐庄主设宴为玄灵接风。你不能推脱。”
辛芷闻言一脸愁容。百家汇聚，免不了一番客套问候。偏偏她，总是众矢之的。
微笑端庄，客套迂回。
离开宴席的时候，辛芷已经怒意滔天。
“知道你忍的不容易，今日表现很好，我亲自与你煮茶如何？”长明一路跟随，笑得温和，又是嘘寒问暖，又是端茶倒水。
“咣”一声响，辛芷的拳头落桌，连同桌案上杯盏一起遭殃。
“又损又奉了一个时辰，那些老不死的除了舌头厉害还有什么本事？”
“怎么说都是一些掌门家主长辈，即使人后，也不可乱语。”长明皱着眉头，提醒师妹，注意用词。
辛芷怒极反笑，“腾”得站起，挥开房门，大步流星，气冲冲朝外走。
“哪里去？”长明忙拦住，“戌时已过，亥时落锁。这里可不比雪峰。”
辛芷抬起头，望着长明的黑眸中盛满了火。“我若再不发泄一下，就郁结于胸了。”
为了玄灵，她要忍。为了师父的颜面，她要忍。为了四海难得的太平，她还要忍。四海之中，她要忍耐的何其多。可不还是都说她任性妄为，桀骜不驯，贪图虚名？
“好好好，小芷今日受委屈了。待我们回到玄灵，我定与师父细说，让他老人家好好奖励你。”
“算了，师父旧伤未愈，这等繁杂小事别劳他费心。”
辛芷低着头，调和着心内郁气。“我回屋调息休息，有事明日再说吧。”
长明见辛芷进了房间，叹口气，自己也回去歇息。还好，两人是一个院落，那边有什么动静，他都能及时知晓。
将凌波剑甩出，辛芷在床边打坐，运功用灵力控剑。
旁人气愤时易走火入魔，偏偏她生气时，修灵凝力。
闭目凝神，想象对面是那群迂腐讨厌的脸，辛芷双手上下画一结印，凌波剑竟由一化五，五把剑光飞舞，映得室内宛如白昼。
“哇，那是玄灵弟子的院落么？大晚上还练功，真是够勤奋的。”
“难怪玄灵次次拔头筹，我也要回去练功！”
隔壁门派看到，深受激发，一时大有修灵到天亮的趋势。
崆峒掌门李东晏正在院中醒酒，听得弟子来报，跃上房顶，放眼望去，果见辛芷房中剑光正盛。
“这家伙，又在作妖！”
李东晏指挥着弟子。“去，给我围着岱宗跑一圈。让他们看看我们崆峒的血性男儿！”
崆峒弟子哭丧着脸，听令依次跑下山。他们心里把辛芷那个骂啊，只可惜辛芷哪知道这些。待那些可怜的崆峒弟子跑完步，再爬上十八盘时，她早睡下了。
