牛大壮这几日往来玄灵很是频繁，但只有极少数人认得他。因为，他都是随着运送菜肉的粮车出入的，伪装的很像。

“妹子，要我说，玄灵的事你不好管。这嫁出去的姑娘就是泼出去——当然，你不能那么算，毕竟还是玄灵弟子的身份，这牌子也没上交哈。”

辛芷淡淡的瞥了他一眼，但大壮觉得这一眼很是凶狠。

“大大小小战役已经几十场了，他们还没谈个定论？”

“可不是！”说起这个，牛大壮也是不耐烦。他靠坐着推车车辕，一下下摇着自己的草编帽。“从三个月前百家下了雪峰，压根就没消停。要我说，就是一群抢食的鸭，谁都嘎嘎着想当老大。”

辛芷将手中信件撕碎，扔进污水槽。“赶紧下山吧，过几天我会去一趟牧野，你就不用来了。”

“嗯，我走啦。”大壮带上草帽，围上布巾，拉着推车离开。

雪院，长明几乎就没离开过桌案。辛芷看他有条不紊的批注、整改，桌上的书信也按着缓急分门别类有序摆放。

“你确定，孔家他们是求和的？”

长明抬眸见是她，疲惫的神态中溢出一抹笑颜。“孔家说到底也是依附谢家，如今谢家家主薨世，嫡公子谢子寅还要解决内部争斗，自然没有功夫照拂他们。”

“那也是暂时的，谢老头虽然妻妾成群，但谢子寅一直是长公子待遇。孔家只要不傻，就能站对脚。如今他在新郑兵粮充足，忽然表诚，怎么都有些阴谋的意味。”

长明将笔搁下，一面听辛芷说着，一面起身为她沏茶。“身为家主，自然不愿本家沦为依附的存在。如今好不容易有了机会，自然想好好把握住。”

辛芷接了茶盏，随手又搁下，站起身，如少时论学般。“我还是觉得不对。师兄的说法是有一定道理，可如果孔家真的有心，当时下雪峰前，就该与我表达一二。且不说他先前未有动静，就是现在两军对峙，马上要你死我活，他却来信爆出和谈，这份‘诚意’怎能不让人斟酌。”

辛芷走到桌前，食指敲着桌案。“我甚至怀疑，这是不是他做的一个局。可区区孔家，还不至于有吞下韩家的胆量。那么背后，即使没有谢家也有其他族派在暗中扶持。”

长明无奈笑了笑，将辛芷推到扶椅上坐下。“好，你说如何？”

辛芷也觉察到自己太过急躁，轻笑一声，去了激进。“他既找到师兄，也说明我们这一段的努力没有白费。百家之中有了松动，后面就容易得多。”

她又站起身，拍拍掌门的肩。“我收拾下东西，先去新郑一趟，探个虚实。如果诚意是真的，那四海就可以尽早安宁了。”

长明后退一步，双手一招一展，同辛芷揖了个礼。“有劳师妹了。”

新郑城外的小村落，辛芷和寒夜正在一个茶棚里补充体力。

“你先回牧野，我要是带着你去见孔家，不好谈条件。”

寒夜看辛芷胸有成竹的样子，也不好一意孤行坏了夫人的计谋。“那我先回去，夫人要尽快。”

辛芷见寒夜走了，才带上帷帽，从茶棚后院牵了匹马，同店家点点头，一路向孔家阵营驰去。

孔家家主已过不惑之年，听闻辛芷到来的消息，还是率众出帐迎接。

“家主客气了，我今日来的目的，想必师兄的信件也已告知。不若我们就直接开诚布公，你家要提的条件，您告诉我就好。”

孔家主客客气气的点头应好，将辛芷迎入帐篷。两人聊了两个时辰，商榷了一些约定。

“好，孔家主不用送了，就此别过。”辛芷挑了帘，唤来坐骑，又一骑绝尘而去。

她风风火火，披着夜色，来到牧野城时已近子时。

韩允还没睡，正伏案忧虑。听到院中呼唤，忙披衣起身。辛芷跨了门槛，带着更深露重，风尘仆仆。

她进门后先抓起桌上茶壶，一饮而尽，后看到韩允，还不忘调笑。“你这般衣衫不整，是迎我呢？”

“嗯。”韩允也不嫌弃，将某人冰凉的爪子放入里衣，身躯捞入怀中。“知道你赶路辛苦，特意帮夫人省去剥衣的力气。”

呃……她记性真差，怎么就和叙林院的人比调戏呢。

“先说正事。”辛芷从韩允怀里溜开，拉着他坐下。“孔家准备退兵，两天之后他们就会动身回安溪。”

韩允望着笑靥如花的辛芷，点点头，抚了抚她有些凌乱的碎发。“做的好。夫人累了一日，该早些休息。”

辛芷有些不解韩允的淡定。“孔家退兵后，百家那些隐藏的势力也会慢慢收手。这对我们而言，是个很好的开局。”

韩允将早就准备好的手炉递给辛芷，“孔家持什么说法？”

“安溪常年依附晋安，他们希望由韩家、玄灵出面，让孔家脱离谢家。”

世人皆知:安溪与晋安临近，但却并非一直是晋安所辖。当年孔家受癔症困扰，受谢家医术治愈。孔家为表感激，自愿纳入晋安，受谢家调遣。

可时过境迁，两家都已经更换了数代人。交情，自然也早就淡若云烟。

“安溪想要自己做主，这个理由当然可以。可是谢家作为医药大家，在南海的影响举重若轻，他回去了，当真就能安然无恙？”

辛芷忙前忙后，却偏偏碰到浇凉水的韩允，不觉肝火上涌。“是，就因为艰难，才会合作。你要往好处想，孔家作了表率，下一步，我再去说服其他门派，多少也是有点助力的。”

“你下一步还想去哪儿？”韩允眉头紧锁，面容一禀。“谢家？”

韩允见辛芷不作答，立时强势。“不行！”

晋安谢家，医术四海第一。当然这已是许久之前的事情了。如今的谢家只不过是受着祖宗的荫惠，还留有几贴药方，不然怕是早就无人问津，家财散尽。

唉，说到底，还是一个字——色。四个字就是:色令智昏。

也不知从哪一代开始，谢家开始了广聘妻妾。南海附近只要稍微姿色优越的都会被他家收入囊中。这还不算那些有没有婚配，有没有意中人的。哦，传闻，哪怕是身怀六甲，都不放过。

可是又能怎么办？人家的家传药方，口口相传，还是癔症这种疑难杂症。

“百家联合，说到底就是利益驱使。如今他们哪怕听了你的，来日难保不会听旁的。为了这般没个定性的局势，你忙东跑西。说不准，这又是他们的计策，就等我们落网呢？”

“我会小心的……”

“你小心？你身上那么多伤都哪儿来的？”韩允强行打断，又怕自己太过强硬，惹急了爱妻。“这个世道，并非你想的那么美好。人心险恶，如俞满江、卫怀仁之流，数不胜数。为了权势，为了达到某种目的，都可以无所不用其极。”

韩允双臂扶着辛芷双肩，郑重又疼惜。“你不用担心，一切交给我就好。”

这是什么意思？她帮倒忙了？

“可是现在也没有其他更好的法子不是吗？”辛芷不理解，“韩家现在看似兵布四海，可说到底人数毕竟有限。战局貌似得利，是因为我们抢先一步，外加占了玄灵的威慑。”

“可再往后呢？”辛芷取出架上的布局图，摊在桌上。“牧野地处中原，只要破了新郑、北郡任意一处，你在外的将领有几个能回得来救驾？”

“换言之……”她指着崆峒、御霄、晋安，“卫焱会不会卷土重来，你我都未可知。如果我们不先行动，待这几处联合起来，到时候四海全部陷入战乱，谁耗得过谁，谁又笑到最后？（辛芷叹一口气）反正都是民不聊生，连年争端。而你我，都是罪人。”

韩允也不辩驳，只是问:“你就这么信你师兄么？”

突兀的一句话，让辛芷有些茫然。“我们说的与他有什么关系？”

“是没关系。”韩允略略点头，扯了扯快要滑落的外衣。

看他一脸的敷衍，辛芷怎会猜不到。“这个主意是我出的。除了第一封信，其余都是我在联系孔家，他全然不知进度。”

辛芷见他朝内室走，气的上去拦路。“你能不能态度端正点儿？你是因为他才反对，还是因为客观的顾虑？”

辛芷是就事论事，可韩允这边的要顾及的便多的多。

长明这个人，他很不喜欢。表面上，温和外表带着冷淡本性；实际上，却是恭谦笑语下软硬兼施。

牧野局势，他比任何人都清楚。同样，他愈发知道对付这些见风使舵的重利派，就只有强权碾压方有效彻底。

可这些，辛芷一定不会同意，甚至也听不进去。

“都有。你因为他延迟归来的时间，我还不能生气？”韩允又开始施展他可怜委屈的大眼睛。“从进门开始，你有把心放到我身上吗？”

“有，当然有。”辛芷拢着他的手一起捧着手炉。“要不然，我会星夜兼程？我都快累死了。”

这番讨好正挑起韩允心房，他忍不住腾出一手揽的更近，亲上芳泽。

“将热水备好。”他朝外面吩咐，抱起辛芷就要去床上。

“哎，脏！我先洗洗。”

“不用，反正都要换。”

这什么意思？辛芷抗着红脸，尽量让自己看起来严肃。“不行，还没说完。谢家到底要不要去？”

韩允将她放在床上，双臂堵着。“听闻谢家人长得都不错，怎么？你想去看看？”

“说正经的！”

韩允亲了脸颊一口，收了调皮模样。“谢子寅诡谲狠辣，城府颇深。我同万花楼说一声，让嫣然去一趟。”

“嫣然？”辛芷都快忘了，他身边还有这么一员大将，

“你还生气？说实话，她比你合适。”韩允笑着凑近，鼻尖相触，柔软直达心底。

“我听着是有些不舒服。”

韩允笑了笑，胸膛似乎都在低鸣。

“她是个可怜人，入了万花楼，喜欢上了你，然后还要一直违背本心、屈以委蛇。而我，抢了她心爱的人，占着她梦寐的位置，还要安享着她的付出。”

“这又是什么话！”韩允有些生气，“你是什么意思？”

“我只是内疚。”辛芷抬手抚着韩允的脸颊，这双熠熠星眸，这张俊美容颜。“我太幸运，幼时有师傅照料，现在又有你在旁。允诺，嫣然也是个需要照顾的女子，我们总是有愧于她的。”

韩允将辛芷拥在怀里，轻笑一声。“我的阿芷，让我怎么说你好。”

嫣然是自愿跟随他的，也是自愿去万花楼的。那个时候，只要能填饱肚子，不再为生计发愁，谁还会在意其他。

在韩允的理解里，他和嫣然一直都是交易关系。他给了嫣然活下去的能力，交给她游刃有余的本事，那么同等，嫣然为他做事也理所应当。

可他的辛芷，却总想的不一样。

“反正我是不会让的。”辛芷双臂环在韩允颈间，带着三分蛮横三分骄纵四分傲娇。“内疚也只能其他方面补偿。”

嘴角一点点绽到耳后，韩允抬手放了帷幔。他的宝贝每次都能准确撩拨到心尖。

在呼喊还没发出的那刻，唇齿相触。腰带散落，又是一夜旖旎。