朝堂之上，摄政王竟然头回晚到，可大臣们哪敢吭声，小皇帝玄尚擎更是不敢。

大殿中，文官位列左，武官位列右。殿中站着一位大臣正在禀告事宜，她是靖远国女相，南栀。

谁说女子不如男？靖远国女丞相，南栀，年方二十有五，可谓是巾帼不让须眉，她不仅博学多才，饱览群书，武艺更是让人汗颜敬佩，就连玄策都对她的才华称赞有加。

她言罢，便退回自己的位置。玄尚擎看了一眼玄策，玄策微微颔首。玄尚擎这才道，“准了！”

南栀当即跪地谢恩，“谢吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”

接着，李旺上前一步道，“有本启奏，无事退朝。”

众人齐声道，“吾皇万岁万岁万万岁。”

散朝之后，玄尚擎如饿虎扑食般冲向饭桌，他已经饿得前胸贴后背了。

玄策则是回了摄政王府，并未去别庄。别庄他通常只有在每月的初一和十五才会过去。

马车缓缓驶到摄政王府门口，玄策从马车上下来，恰巧看到叶棠年提着一篮李子给守门的侍卫，然后步履匆匆地往外走，似乎没有看到他。

玄策只是淡淡地瞥了一眼格零后，就转身进了王府。

格零心领神会，立刻朝叶棠年的方向奔去，“公子请留步。”

叶棠年被人拦住，先是礼貌地作揖，“您是？”

格零同样抱拳回礼，“在下名唤格零，是王爷的侍卫，王爷请您进府喝茶。”说着，格零还伸手朝着摄政王府做了个“请”的手势，似乎是拦住了叶棠年的去路。

叶棠年又怎会不知道来人的意思，他现在是不去也得去，“那便叨扰了。”他转身看了一眼某处的角落，又迅速将目光移到摄政王府的门口，抬腿走了进去，格零亦步亦趋地跟在身后，生怕他会突然逃跑。

进了摄政王府，那角落里缓缓露出一个人影，人影稍作停留后，便如来时一般，迅速消失了。

来到大厅，玄策已经端坐在上方等待他了，旁边也沏好了热茶，不等他先开口说话，玄策的声音就已经传来了，“坐。”

他也不拘谨，坐到沏好茶的对面。“草民见过王爷，王爷千岁，不知王爷唤草民何事？”

玄策起身，走到那盏被晾着的茶旁边，端了起来，走到叶棠年面前，“自是请叶公子喝茶。”

叶棠年看着递到面前的热茶，他可不信是请他喝茶，这茶里还不知道放了什么，他推开茶盏，“多谢王爷好意，草民不渴，草民家中还有事，若王爷没有什么别的事，草民就先告退了。”

他正要起身，就被玄策摁了回去，“王爷？”他疑惑，抬眸看着玄策。

“本王又非是什么洪水猛兽，叶公子急什么？而且能让本王请茶之人可不多，叶公子不喝，是不给本王面子。”玄策把茶往前推了推。

叶棠年不喝。

“怎么，本王都买了叶公子的李子，叶公子不喝本王的茶？还是说，叶公子不敢喝？”玄策的眸深邃暗沉，如同一汪深不见底的潭水，让人完全看不出他在想什么。

叶棠年心中一惊，却不敢表现出来，今日他确实鲁莽了些，不该独自前来打探消息。

如今这杯茶他是非喝不可了。“王爷说笑了，一杯茶而已，草民有何不敢喝？王爷难道还会毒死草民不成。”

他颤抖着接过茶盏，打开茶盖，淡淡的花香瞬间充斥着鼻腔。

他犹豫不决，只能赌一把了，心一横，一口将茶喝了个精光，“茶喝完了，草民可以回家了罢。”

玄策松开叶棠年，叶棠年如蒙大赦，连忙起身，“多谢王爷。”然后转身就往门口走去，只是他觉得自己的脑袋越来越晕，仿佛有千斤重担压在上面。

叶棠年顿时心慌，难道他真的要折在这里了吗？在他即将倒地的那一刻，他看到了一抹熟悉的人影，心中顿时松了口气，然后就像一片落叶般，轻飘飘地倒在了那人怀里。

来人正是礼部尚书叶琢，看着倒在自己怀里的叶棠年，叶琢连忙上前对玄策道，“王爷恕罪，犬子不知礼数，冲撞了王爷，还望王爷给犬子一个机会。改日，微臣一定让犬子赔礼道歉。”

玄策已然坐在上方，眼神平淡地望向远处，嘴角泛起一抹若有似无的笑意，轻声说道：“无妨。”

听到这话，叶琢心中的一块大石头终于落了地，他连连躬身道歉，然后领着叶棠年匆匆赶回了尚书府。刚一进门，早已等候多时的大夫们立刻迎了上来，开始为叶棠年诊断病情。

只见大夫伸出手指轻轻搭在叶棠年的手腕处，过了一会儿，他缓缓收回手，转头对叶琢说道：“大人请放心，叶公子并无大碍，只是服下了一些迷药，导致昏迷不醒。只需昏睡三日，自然便会醒来。”

“迷药？竟然不是毒药？”叶琢不禁心生疑惑。

大夫连忙点头保证道：“大人尽可放心，草民行医多年，对于毒药和迷药还是能够分辨清楚的。”

叶琢这才稍稍松了口气，但同时心中又涌起一丝不解。他实在想不通，为何对方使用的是迷药而非毒药呢？“你先下去吧。”叶琢挥挥手，示意大夫离开。

大夫提起药箱，向叶琢行了个礼后，转身走出了房间。

叶琢默默地注视着躺在床上仿佛沉睡一般的叶棠年，深深地叹了口气，然后步履沉重地走出了房间。

与此同时，摄政王府内，玄策正端坐在书房之中，倾听着格零的禀报，脸上不时露出饶有兴致的笑容。

“如此说来，此事倒颇有趣味。也难怪，本王此前从未见过这般绝妙之人，这叶琢倒是隐藏得够深啊！”玄策轻声笑着，眼中闪烁着光芒。

格零见状，当即站起身来，恭恭敬敬地问道：“那么是否需要属下……”

“不必，像这样有趣之人必须要慢慢品味，才能更有意思呢。”玄策面带微笑地抚摸着大拇指上佩戴的紫玉扳指，格零则一言不发陷入沉思之中。

时光荏苒，三日转瞬即逝。

令人欣喜的是，叶棠年竟然真的苏醒过来。他醒来后做的第一件事情便是在叶琢面前虔诚致歉：“抱歉，一切皆是我之过。”

叶琢见状，赶忙伸手将叶棠年搀扶起身，宽慰道：“这不怪你，他那变幻莫测的性情着实难以琢磨，善恶难辨。此次好不容易觅得一丝线索，即便殿下未曾出手，微臣也定当采取行动。”

叶棠年内心充满了无尽的自责：“经此一事，恐怕他对我们的戒心会愈发深重。”

叶琢稍作思考，然后回应道：“此前送入之人皆无回音，殿下，近期我们不妨按兵不动，静待其露出破绽。”

“也好，便依你所言吧。”叶棠年点头应道。

正所谓事出必有因，风平浪静之下暗潮涌动。纵使水欲保持平静安然，一旦有风拂过，势必掀起波澜。

就算叶棠年闭门不出，但还是会有人不请自来，一次两次他都能以生病作为借口推脱过去，可是这一次，正主竟然亲自找上了门。

“不管了。”叶棠年一把夺过叶琢手中的药瓶，毫不犹豫地仰头一饮而尽。

“殿下！”叶琢大惊失色，心中一阵慌乱。那可不是一般的药啊，里面带有微量的毒素，只要喝下一瓶，人就会如同染上瘟疫一般发起高烧，而且难以治愈。

叶琢心急如焚，眼看着叶棠年将药水吞下肚去，却又无能为力。他知道这意味着什么，也清楚接下来可能会发生的事情。然而，叶棠年的决心已定，似乎没有任何事情能够改变他的决定。

时间一分一秒过去，叶棠年的身体开始产生反应。起初只是轻微的发热，但很快便转为高热，额头渗出细密的汗珠，脸色也变得苍白如纸。他的身体颤抖着，仿佛被一股无形的力量所折磨。

叶琢守在一旁，焦虑不安。他想帮助叶棠年减轻痛苦，却发现自己束手无策。此刻，他只能默默祈祷，希望叶棠年能够挺过这一关。