玄清决定下山那日，老天师童颜正在后山钓“云”。

说是钓云，其实是老爷子又对着悬崖外的云海打坐，一坐半天，像尊风干的泥菩萨。

玄清拎着个小包袱，蹭到他边上，学着他的样子盘腿坐下。

只是瞅了瞅旁边纹丝不动的鱼竿——钩是直的，没饵。

“师父，”她捅捅童颜的胳膊，声音清脆得能劈开云雾，“您这钓法，姜子牙来了都得请教。”

童颜没睁眼，喉头动了动，嗯了一声，尾音拖得比山道还长。

“钓啥？”

“机缘。”

“……水里那个‘鳖缘’吧？”玄清撇撇嘴，摸出个油纸包，里面躺着三块硬得能崩掉牙的炊饼。

她掰下一小块，小心挂在直钩上，一甩竿。“看我的。”

童颜终于撩起眼皮，瞥了她一眼：“胡闹。”

“民以食为天，鳖以饼为缘。我这叫接地气。”

玄清晃着腿，哼着荒腔走板的调子。

云雾在她指尖流淌，偶尔泛过一丝极淡的、非人的金芒——那是她自己都未曾全然察觉的妖血微光。

静了半晌。山风穿过岩隙，呜咽如箫。

“东西都收拾了？”童颜忽然开口，声音干涩。

“就几件衣裳，您给的那些宝贝符箓，还有您非要我带的《下山须知三百条》。”

玄清拍了拍包袱，鼓鼓囊囊。

“师父，第十三条真是‘遇事不决，报我名号’？您这名号……在长安城里，是能赊账还是能打折？”

童颜没接她的俏皮话。

他慢慢收着那根永远钓不上鱼的线，手指关节粗大，皮肤松垮，布满深褐色的老人斑。

玄清看着那双手，心里某处忽然被细针扎了一下。

师父真的老了。老到连用“龟息”装睡，呼吸声都重得她能听见。

“长安，不是这片林外涧，更不是山里。”

童颜说，每个字都像在石头磨盘上滚过，

“人有千面，妖有百种，鬼蜮伎俩，防不胜防。”

“知道知道，人心比妖心险恶嘛。”

玄清把炊饼塞进嘴里，用力咀嚼，含糊道。

“您都念了八百遍了。我又不傻。”

“你不傻。”

童颜终于收起鱼竿，目光投向云海尽头，那里隐约是长安的方向。

“你只是……太清。”

他把“清”字咬得很怪，像含着黄连。

玄清没懂，或者假装没懂。

她站起来，拍拍灰：“走啦师父，再磨蹭天黑了。您就送我……到山口？”

童颜也起身，动作有些滞涩。

他没拿拂尘，也没佩剑，只从怀里摸出个巴掌大、磨得发亮的旧罗盘，塞进玄清手里。罗盘指针乱颤，根本定不住方位。

“这……能用吗？”

“拿着。迷路了，或者……遇到实在绕不开的‘东西’，咬破指尖，滴一滴血上去。”

童颜别开脸，咳嗽两声。

“滚吧。没事别回来。”

玄清握着尚有老者余温的罗盘，那点儿强撑的嬉皮笑脸快要挂不住。

她深吸口气，山间清冽的空气灌入肺腑，也压下了喉头的哽意。

“得嘞！等我在长安混出个名堂，请您去最好的酒楼，吃最硬的鳖！”

她扬起一个过分灿烂的笑，转身，头发在空中划出利落的弧线。

走了几步，她又突然回头，大喊：

“师父！真要有人问起我师父是谁——”

童颜站在崖边，山风吹动他灰白的发和洗得发白的旧道袍，像棵快要枯死却仍扎根岩石的老松。

“我就说，是个钓了一辈子鱼，连片鱼鳞都没见过的臭老头！”

喊完，她再不停留，几乎是跑着冲下了山道。脚步轻快得像鹿，背影却透着落荒而逃的意味。

童颜一直站着，直到那抹青灰色的身影彻底消失在郁郁葱葱的山岚里。

他缓缓抬起自己枯瘦的手，对着阳光，皮肤下黯淡的血管和松弛的肌肉纤毫毕现。

“老了……”他喃喃自语，浑浊的老眼里掠过一丝深沉的疲惫，以及更深处的、近乎锐利的痛楚，“……不中用了。”

童颜保护的了她十年，却无法再将她护在羽翼下。这世道，这因果，这越来越近的……劫数。

他慢慢转身，目光投向道观后山更深处，那里竹海掩映，有一处小小的、独立的精舍，常年紧闭，只偶尔在夜深时，传出几声极轻的、似禽非禽的清鸣。

朱琳。

他唯一的、不被承认的、也是他亲手埋下祸根的“弟子”。

玄清此番下山，直奔长安，去投奔的，正是这位她只闻其名、未见其面的“师姐”。

司巫制中那位声名鹊起、手段通天的神秘大巫。也是他毕生大错，唯一活着的证物。

山风骤急，卷起枯叶盘旋。童颜踱步回屋内，背影没入阴影，仿佛被这座他守了大半辈子的青山。

一根白发飘落，渐渐变为黑色，落在屋内被影子无声吞没

山下小镇，驿道边。

玄清坐在茶棚里，终于打开了下山前，朱琳给她的信。

信纸是罕见的月光笺，触手生凉，带着极淡的、清冷的孔雀蓝荧光。

字迹铁画银钩，力透纸背，与纸张的柔美奇异融合：

“玄清师妹如晤：

闻师妹将至长安，心甚喜之。司巫制内，正需师妹这般璞玉雕琢。长安繁华，亦多诡谲，然有师姐在，必不使师妹受风雨侵扰。

另，小师妹身世特异，寻常道门恐难相容。师姐不才，于‘非人’之道略有心得，或可解师妹之惑，寻来处之根。

静候芳驾。

师姐朱琳敬上”

信末，并非印鉴，而是一枚以特殊灵力烙下的徽记——一只优雅绝伦、却又透着凛然不可侵犯之威的孔雀侧影。

玄清盯着那徽记，指尖无意识地抚过自己眼角。阳光下，她琉璃色的瞳仁深处，似乎有更璀璨的金色一闪而过，快得像是错觉。

身世。来处。

师父对此讳莫如深，只说她父母是故人，早已亡故。

这位素未谋面的“朱琳师姐”，却似乎知道得更多。

她收起信，望向长安方向。天际线上，那座巨城的轮廓在午后的热浪中微微扭曲，像一头蛰伏的、吞吐着无尽**与秘密的庞大兽类。

那里有她追寻的答案，或许，也有她尚未知晓的陷阱。

“非人……之道么？”她低语，将最后一点炊饼碎屑弹给地上忙碌的蚂蚁，背起包袱，混入了通往帝都的滚滚人流。

她的背影依旧挺直，带着少年人独有的、一往无前的锐气。只是握着那枚失灵罗盘的手，微微收紧。

山风送来她几乎听不见的自言自语，带着一丝尝试性的、给自己打气的玩笑口吻：

“长安，鳖缘没有，‘人缘’和‘妖缘’……总得碰上一样吧？”

驿站前，店家小二见玄清来此连招手道：

“姑娘姑娘，是否住店？”

却是不等玄清应声，便被请了进去。

小二倒上一杯茶水道：

“姑娘哪里人，来此间何去何从啊？”

玄清卸下包袱答道：

“小女本姓玄，名清字虚，林外涧人，赴长安，学任司巫制！”