来自砂隐村的客人在一个艳阳天进入了木叶隐村。他们的到来并不喧哗，只是静悄悄的。按照当初的计划，他们本应该在明日中午到达，享受一顿美餐后再开始会议流程，但他们提前一天到达了。
“既然没什么事的话，那我先四处去看看，如果有奸细的话我会顺便抓过来的。。”手鞠表情正经，是三人中看上去最为可靠的大姐。
可勘九郎涂着油彩的脸后却露出了闪躲的表情。别以为他不知道，大姐早已和木叶奈良家的小子暗暗通信一段时间了，他还从别人那听说了，手鞠在第四次忍战中承认了那家伙是自己的男朋友这回事。
还有我爱罗，这家伙也是……前两天打电话打得那么高兴，甚至还忘了签允许书。
望着姐姐那轻快的步伐，勘九郎心中竟涌现出一股淡淡的悲凉。三姐弟中只有他还没有谈过恋爱了，难道这就是……这就是……傀儡师的宿命吗？兴许就是这样吧，傀儡师总是孤独的，只能与自己的人偶相依为命。
勘九郎心中不免悲楚，他看向我爱罗，却见弟弟的眼神直勾勾地盯着一个方向。宽阔的大道两侧都种植着常青的绿植，这些为了减少绿化工程量而种植的树木，此时正在曼妙的春意里冒出新芽。嫩绿的叶片在深色的绿叶后悄然生长，这是在砂隐村难以看到的景象。毕竟他们那里只有一片无边无际的沙漠，小时候的玩乐是堆沙子，长大了，还是只有堆沙子。
但是在沙漠中，也会诞生顽强的植物。勘九郎的背包中正装着一个从村子里带来的礼物，应该也可以说是特产吧，除了沙漠，其它地方再难开出这样的花朵与果实。
“那是谁？”看到树下的身影，勘九郎也不免发出疑问。
树下用作休息的长椅上，有一个戴着草帽的女孩。勘九郎虽然很眼瞎，但人家毕竟还穿着裙子，理所当然是一个女孩。
勘九郎见我爱罗的眼神依然直接，心中想道：难道你这么快就见异思迁了？还是谁，爱情只是一种感觉，既不需要牵手也不需要眼神上的对视，只要氛围对了就会自然而然在内心燃起恋爱的小调。
那女孩暴露在白色连衣裙下的小腿上布满了富有弹性的肌肉，在日光照射下变得泛黄的皮肤上肌理若隐若现。
勘九郎还在思索何为爱情的萌芽，戴草帽的女孩显然也看见了他们，她的情绪变得激动起来，径直站了起来。
“我爱罗！”女孩朝他们二人大幅度挥动着手臂，勘九郎终于得以窥见对方草帽下的真容。金色的长辫、碧蓝的双眸，还有从九尾查克拉上“继承”来得三对猫须——
哎。勘九郎为自己无理的认知感到失策。也是，他们小弟，堂堂风影大人，并不是那种见异思迁的男人。
两人的距离靠近了，我爱罗近来也长高了不少，这时候倒颇有情侣身高的感觉了。勘九郎默默淡化着自己的存在感，左耳却不由自主地输入了两人间的交谈，而且并没有从右耳中逃走。
“你最近怎么又长高了的说。”对自己的身高相当不满、每遇到一个个子猛涨的朋友，鸣子都会忍不住用手去比划比划他们之间到底差距了多少。
我爱罗回答得相当认真，“勘九郎最近有在研究做饭，可能是营养补多了。”
勘九郎不为人知的小爱好就此传到了隔壁村落。
鸣子：“哎，真想不到。”
勘九郎回应道：“这是我做大哥的责任。”
鸣子问：“不是二哥吗？”
“不用这么计较。”排名老二一直是勘九郎心里的痛，毕竟大哥这个称呼听起来比二哥更帅气一些。
鸣子不以为意，我爱罗便提起穿着的事情来，“我一开始还以为自己看错了。”
鸣子有些不自信地扯了扯裙摆，“很奇怪吗？是小樱帮我选的啦。我好久都没穿过这种衣服了的说。”确实有好多年了，她在路上追追赶赶，甚至都忘了时间是什么时候离开的。
我爱罗摇摇头，“很好看。”他的目光终于落到了勘九郎身上，抱歉的眼神过后，后者终于意识到了为何我爱罗要这时候看向他。
勘九郎就这般水灵灵地从背包里取出了一个绿色的陶瓷花盆，花盆中，一株手掌大的绿植直挺挺地立在盆中。枝端的位置上点缀着几个小花苞，再过一周，不，三天或者四天，它就要开花了。
“送给你。”我爱罗将盆栽递给了鸣子，“勇气君最近长得很好，所以我也想送你一个礼物。”我爱罗口中所说的勇气君，是上次鸣子送给他的一盆仙人球。因为害怕其它植物不适应沙漠的环境，所以鸣子从井野家的花店里买了一个圆滚滚的仙人球。
我爱罗手中的植物，长得相当短胖，可能是为了更好地储存水分，所以本体变得相当臃肿。
“长得好可爱。”鸣子捧着它，露出一排白色的牙齿。她高高地将其举起，在日光下观察着它毛绒绒的外表，“我一定会好好保护的说！”
勘九郎只觉得眼前的一幕有些奇妙。不远千里来到这里，就为了送一株花吗？只是少见，算不上稀有，真是叫他无法理解的朦胧的青春。
鸣子热情高涨地说：“那我以后要管它叫小沙子。”像这样拥有名字的植物，鸣子的家里还有很多。她平时没什么爱好，给花浇水算是一个。
我爱罗迟疑地点点头，他目光的焦点只在对方灿烂的笑颜上。也不知道对方说了些什么，反正我爱罗的双腿不由自主地动了起来，等到他意识到这回事的时候，他们已经走到了一乐拉面。
他想起来了，先前打电话的时候，鸣子确实说要请他吃饭来着。
拉面啊，这样也不错。
我爱罗坐在了拉面店里，辛辣与骨汤的味道交织在一起。只是随意扫了眼，他便在拉面店的墙壁上见到了一张不可思议的照片。
《大胃王-破纪录者-46碗的强者》
日向雏田文静的照片正裱起画框挂在他的面前。
沙瀑我爱罗陷入了一段令人捉摸不透的沉思当中。
日向雏田，他记得的，日向家族的大少爷，他们见过没几面，第一次还是在中忍考试中，那时候我爱罗对其他人的记忆约等于无，只是记得对方当时被日向宁次打下阵来。平时的任务交流中也没什么印象，顶多算是点头之交。但就是这样的男子，也给风影留下了深刻的印象。
将表白当做死亡宣言来说的家伙，他还是第一个。
[裂开]旮旯的凝视[裂开].jpg
作者有话说
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第4章 第 4 章
