千钧一发！

“就是现在！”姜湘北眼中厉色一闪，从口袋里掏出一个物件抛出！

那是一个巴掌大小、鼓身暗沉如古木、边缘包浆温润的拨浪鼓——太虚铎！

鼓身腾空的瞬间，姜湘北咬破舌尖，一口饱含灵力的真阳之血喷在鼓面上绘制的「先天八卦内胆」上！

“嗡——！”

血光浸染八卦，太虚铎无风自转！一股苍茫、浩渺、仿佛穿越亘古时光的奇异波动骤然荡开！敲击鼓面，发出的却不是寻常鼓声，而是一连串空灵、悠远，直透灵魂深处的奇异音节！

《度人经》三十二天音！

鼓声入耳，那狂暴袭向沈荇之的血荆棘猛地一滞！荆棘表面翻腾的怨毒黑气如同沸汤泼雪，发出“滋滋”声响，竟开始剧烈波动、涣散！荆棘本身也仿佛失去了支撑，变得软塌无力！

“还不够！”姜湘北脸色苍白，舌尖精血损耗巨大。她双手掐诀如飞，厉声喝道：“铜钱铺路，魂归有处！阵起！”

“嗖嗖嗖嗖！” 整整七七四十九枚磨得发亮的乾隆通宝从她口袋激射而出！

并非杂乱无章，而是精准无比地嵌入地面，以焦痕怨气最盛处为核心，瞬间布成一个玄奥无比、金光隐隐流转的「往生桥引阵」！

阵成瞬间，与空中高速旋转的太虚铎产生共鸣！

“咔哒、咔哒、咔哒！”

太虚铎鼓身侧面，那些肉眼几乎难以辨别的、缩微阴刻的「奈何桥」纹路，在高速旋转和阵法牵引下，投射出一道横跨阴阳的灰白色石桥虚影。

桥的一端扎根于铜钱阵中怨气核心，另一端则延伸向无尽幽深的未知之处！

“张茹！”姜湘北声音穿透鼓声与怨气的嘶吼，带着不容置疑的度化之力，“看看你手里攥的是什么？！”

太虚铎的鼓点骤然一变，变得轻柔，如同母亲哼唱的摇篮曲。鼓声幻化中，一个模糊的影像在奈何桥虚影的起点浮现：

不再是狰狞的怨灵，而是一个穿着洗得发白旧衣服、身形单薄的少年。

他低着头，死死攥着的，不是那支吞噬生命的邪笔，而是半块沾着煤灰和父亲指印、内里藏着珍贵白糖的馒头。

少年浑身一震，茫然地抬起头。

鼓声再转，带着纺织机的梭响。又一个虚影浮现：

病床上形容枯槁的妇人，用仅剩的完好之手，颤抖着想把那枚扭曲的笔夹塞回儿子手里，眼神里没有苛责，只有无尽的心疼和未说出口的“活着就好”。

“啊…！” 一声仿佛来自灵魂深处的悲鸣从怨气核心爆发！不再是充满戾气的嘶吼，而是饱含了无尽委屈与迟来的醒悟的恸哭！

缠绕在状元榜上的厚重怨气，如同遇到烈阳的坚冰，开始剧烈地崩解消散！那支悬浮的、由怨念和邪法凝聚的青铜邪笔，发出最后一声不甘的尖啸，寸寸碎裂，化为飞灰！

“尘归尘，土归土！恩怨已了，前路莫顾！太虚引路，轮回莫阻——走！”

姜湘北并指如剑，对着奈何桥虚影尽头一点！

张茹残魂最后看了一眼地上那枚锈蚀的“张茹”笔夹，又看了看病床上母亲虚影那充满释然和期待的眼神。

他终于松开了紧握的拳头，任由那半块虚幻的馒头消散。然后，他对着姜湘北等人，尤其是沈荇之的方向，深深地、无声地鞠了一躬。

转身，踏上了那座灰白色的奈何桥虚影，身影随着桥的延伸，渐渐淡去，最终消失在无尽的幽深之中。

鼓声渐歇。

太虚铎缓缓停止旋转，“啪嗒”一声轻响，落回姜湘北掌心，鼓面八卦内胆的光芒彻底黯淡下去。地上的铜钱阵也失去了所有光泽，变得如同寻常古钱。

旧校史馆内，死一般地寂静。只有粗重的喘息声，和灰尘缓缓飘落的声音。

状元墙上，那块深色的焦痕依旧存在，但其中翻涌的冰冷怨毒已消失无踪，只留下一种沉重的、历史的沧桑感。

王闵腿一软，直接瘫坐在地，大口喘气。许芳芳扶住摇摇欲坠的姐姐许菲，两人眼中都带着劫后余生的茫然与悲悯。

沈荇之看着自己依旧残留着微弱金芒的手掌，又看向姜湘北掌中那个老旧的拨浪鼓，最后目光落在状元墙的焦痕上，声音沙哑而复杂：“结束了？”

姜湘北靠着冰冷的墙壁滑坐在地，脸色苍白如纸，额角全是虚汗。她收起太虚铎，碎碎念道：“这个月的额度已经用完两次了。下次再有这种硬茬…得加钱。”

目光扫过地上那枚锈蚀的笔夹，轻声道：“至于他…桥归桥，路归路。欠的债，还清了。没得到的答案，下辈子…或许能亲自去问吧。”

“哇塞！”王闵瘫坐在地上，刚缓过一口气，少年人的心性就冒了头，眼睛亮晶晶地看着姜湘北问：“北姐你太厉害了！刚才唰一下，口袋里能飞出那么多铜钱硬币！不过，”他咂咂嘴，一脸好奇加嫌弃，“这一天到晚带身上，不嫌重吗？”

姜湘北哪里能说自己有系统自带的储物空间这件事，只得撩了把头发说：“你懂什么这就叫强身健体，你姐这体格子就怎么练的。”

“王闵你要是缓过来了，就去给我捡一下散落在地上的铜钱。这玩意儿我还要拿回去洗洗，反复用呢。”

王闵脸上的兴奋瞬间垮掉，五官都皱了起来：“啊？不是吧北姐？！”

他指着满地滚落的铜钱，“这玩意儿难道不是一次性的吗？！用完就废的那种？或者您念个咒，一挥手，‘嗖’地一下全收回去那种？还要一个个捡？这也太麻烦了…”

他拖长了调子，试图表达自己刚搏完命现在只想躺平的心情。

“呵！”姜湘北被气笑了，差点没顺过气来，“一次性的？那我还真是‘财大气粗’啊！还念咒召回？我看你是小说看多了，脑子进灰了。”

“再磨叽，信不信我让你亲爱的沈姐姐，”她朝沈荇之的方向努努嘴，“用她那‘法理昭彰’的大拳头给你清醒清醒？”

“不要啊……”

“好了，好了。”一直安静扶着姐姐许菲的许芳芳开口说到，声音不大却成功吸引了注意力。“王闵你少说两句吧。捡个东西而已，有什么可讨价还价的。”

她转头看向姜湘北，“湘北姐，这些铜钱…一定是很重要，需要反复使用的，对吧？”

“嗯，”姜湘北点点头，“都是老东西了，有年头，沾了人气儿也沾了…”她顿了一下，没说完，意思大家都懂，“得收好，回去处理干净，下次还能用。省点经费。”最后一句带着点嘟囔。

几乎在她话音落下的同时，沈荇之已经蹲下身，手指起脚边最近的一枚铜钱，默默擦拭掉表面的浮尘。

许芳芳轻轻拍了拍姐姐许菲的手背，把她小心扶靠墙边坐下，自己也一言不发地加入进去，四处寻找散落的铜板。

王闵看着沈荇之和许芳芳已经行动起来，摸了摸后脑勺，哪还敢再抱怨半句，连忙蹲下身，嘴里还小声嘀咕着：“得得得，捡捡捡…我捡还不成嘛…”

一时间，旧校史馆内再无言语。只有几人弯腰、起身、寻觅的轻微动作声。刚刚消散的怨气与生死搏杀，被眼前这平凡甚至有些琐碎的捡拾动作驱散得更远。

姜湘北靠着墙，看着他们忙碌的身影，苍白的脸上露出一丝极淡的、几不可察的松快，随即又皱起眉揉着太阳穴，看着散落四处的铜钱暗暗估算着工作量。