此刻，这双眼瞳的主人正与谢浅隔桌而坐，不知看了她多久。

见她望过来，竟然不躲不避，很是失礼。

谢浅也不甘示弱地回视，仔细打量这个搞不清路数的男子。

毫无疑问，他是好看的。轮廓利落，剑眉星目，鼻梁高挺，嘴唇薄厚恰当，既不显薄情也不显憨厚，整个人英气非凡。

只是此刻他眼中泄露的几分探究，让他失了温度，散发出冷淡漠然来。

暴殄天物，谢浅不无遗憾地想，好端端的美貌就这么被折损几分。

容恪此刻也正观察面前少女。

约莫十七八岁的年纪，鹅蛋脸白净清爽，眉如远山，丹凤眼微微翘起，瞳仁亮得像是藏着两簇不灭的星火，硬生生将清冷的长相淡化，显出几分爽朗来。

他忽地想起有一年大雪，景灵宫正殿旁那株傲雪凌霜的带刺寒梅。

小二在诡异气氛中，急匆匆上了面，又慌慌张退下，连“客官请慢用”都没说一句，缩在角落里极力降低自己的存在感。

谢浅顺势移开目光，不再理会那道胶着视线。

尚未动筷，那被摔懵的醉酒大汉终于清醒过来，猛地站起身，怒道：“小娘们敢耍老子！”说罢，伸手便来捉谢浅。

出门在外，谢浅并不想惹事。她心思一转，闪身转瞬移坐容恪身侧，扬声道：“我家九公子性格可算不上好，你再走近一步小心小命交代在这。”

大汉看向容恪身后众人，迟疑道：“你诓我吧，方才你们还坐两桌。”

“骗你作甚，我与公子方才不过是置气。”谢浅侧脸，定定望向容恪，凤眸中浮起求助神色，“九公子，我今后不敢了，原谅我这次罢。”

容恪唇边勾出一抹玩味的笑，既不承认，也不否认，反而闲适地从壶中倒了杯茶，施施然品起来。

罢了，问谢浅，“没想到郊野小店竟有如此上好的铁观音，既有缘相逢，姑娘尝尝？”

大汉狂笑，指着谢浅，“今日非得教训教训你这貌美女骗子！”

谢浅怒视身侧悠哉品茶的男人，咬牙道：“借个势罢了，你还是男人吗？对弱女子见死不救！”

容恪斜倚靠背，笑而不语。

谢浅暗骂一声，霍然起身，一条长鞭自腰上卸下。

眼角瞥见老神在在的容恪，她心中闷火一片，瞬间将他身前茶壶抽碎。

茶壶迸裂四处纷飞，皮鞭裹着沉甸甸的湿意直奔大汉面门而去。

容恪面色未改，整个人倚在靠背上，双腿架在茶水横流的桌上，袍角洇湿一片，一副好整以暇的姿态。

谢浅足尖点地，裙裾翻飞间，鞭影已织成密不透风的网。

大汉躲避不及，身前身后连吃几鞭，衣裳破开长长裂口，数十纸张纷飞飘落，隐约瞧见都盖了朱色印鉴。

谢浅随手抓过一张，竟是九江通宝票行百两银票。

她眸光闪烁，眼角往大汉虎口处瞥去，果不其然，一片老茧。

九江。

上千两银票。

流匪痞气与经年习武方有的老茧。

她大概猜到这好色之徒的来历了。

去年年底，九江爆发叛乱。叛匪打着前朝怀悯太子名号，占据黄梅、湖口、彭泽一带，差一点就打到望江县城。结果朝廷军一来，这群乌合之众便成一盘散沙，到处逃窜。

前些天里正还同她说，朝廷派太子前来亲自坐镇安庆，势必要将叛军一网打尽。

当时谢浅还觉有趣，玩笑般道：“这当朝太子对前朝太子，看哪个太子才是真龙之子。”

气得祖父狠敲她额头，“慎言。”

此刻，好色之徒正阴沉地笑，“好辣的小娘子。”说罢，步步逼近。

谢浅也笑了，眼底却没有丝毫笑意，盯着他一字一句道：

“前些日子出门时，我听人说，九江那头败得一塌糊涂。”

“听说朝廷还派了太子殿下亲自坐镇安庆。”

“现下乱着呢，咱们小老百姓出门在外还是莫轻易惹事，平安归家方是正经。”

“你说对吧，壮士？”

接下来，便是赌了。

赌这人虽见色起意，但并不想惹来官兵，变成亡命之徒。

大汉神色凝住，一瞬不瞬盯着她。

看来是赌对了。

谢浅赶紧表明善意，“你我无怨无仇，明儿一早，便大路朝天，各走一边。”

说罢，弯腰将银票一张张拾起，汇成一沓，递了过去。

大汉一把抽过，恨恨看了她一眼。临去，低声讽道：“小娘子拿太子压谁？他是死是活还不知道呢！”说罢，大步上楼。

“打完了？”身后懒洋洋的声音传来。

谢浅转身，见他仍一副老神在在的模样，眼皮微微阖起，唇角勾起一抹无谓的笑，令人望而生厌。

她气极反笑，扭头就走。

“慢着。”

她冷道：“九公子有何指教？”

容恪站起身，轻轻捋了捋衣襟褶皱，踱步至谢浅面前。

他微低头似笑非笑地打量她，见她怒色越来越重，嗤笑道：“姑娘也算弱女子？”

谢浅紧紧抿唇，忍住破口大骂的冲动，又听他道：“倒不是我不愿意帮姑娘，只是我这个人，一来，如姑娘方才所言，性格算不上好，不爱管闲事；二来，谢礼昂贵，怕姑娘付不起。”

“说完了？”谢浅倏然转身，大步离去。

没多久又折回来，行至桌前，将那碗尚未开动的牛肉辣子面端上，“哒哒哒”往楼梯去。

容恪好心提醒，“面坨了。”

没好气的声音自楼梯处传来，“少管闲事！”

容恪轻笑一声。

待人影消失，他神情收敛，眸色沉了下来。

嗟尔小卒，安敢言太子生死乎！

父皇此次派太子前来坐镇，无非是给他增添一笔军中履历，用来压制军功赫赫又野心勃勃的郑王。

本是水到渠成的事，哪知太子竟然失踪了。

安庆府奏章上言明是在石门湖阅防后遭遇埋伏，守将曾诚率兵抗敌，太子亲卫队带太子突围。

结果曾诚都回安庆府了，太子却没回来！

整个安庆乱成一团，上上下下无不战战兢兢，唯恐项上人头不保。

父皇震怒，着他从五军营、龙骧卫中抽调人马，专程从京师赶过来搜寻太子。

他知道，父皇这是信不过安庆府了。

想明白后，他将队伍全部打散，秘密行军，一路不通知任何府衙。

他自己，便带着这支小队伍准备西出安庆。

容恪示意手下将楼上那行叛贼盯紧了，今晚便由他来会会，说不好真能问出太子行踪来。

夜晚窸窸窣窣的声响传来，谢浅猛地惊醒。

她悄悄起身，摸至窗前，轻手轻脚推开一线。

只见一行人着墨色劲装，两两抬一汉子，转瞬便隐入沉沉夜色。

这行人步履轻盈，若非她自幼习武，耳力远胜常人，怕是半点动静也察觉不到。

那汉子们双目紧闭，毫无知觉，不知是中了迷药，还是遭了闷打。

谢浅目之所及，恰瞧见九公子气定神闲背手而立。

忽然，他倏地抬起脸来，目光如矢，直直刺向她藏身之处。

她心头一慌，骤然弓起身子，躲至窗下。

轻微脚步声丝丝缕缕涌进耳中，如同阎王索命声，声声拍在她心头。

她屏息静气，额间青筋直跳。

脚步声在门口顿住。

借着外间微弱的光，谢浅隐约瞧见门外高大身影，整颗心顿时悬到嗓子眼。

她浑身紧绷，一瞬不瞬盯着门口，右掌已悄悄摸上腰间，将鞭头紧紧攥住。

约莫十息过去，脚步声再次响起，听动静，似乎往他自己房间而去。

谢浅整个人仿若虚脱，却不敢有任何动静。

她怕方才自己看到了什么不该看的东西，惹来心狠手辣之辈杀人灭口。

她内心清明，那九爷，恐怕比好色醉汉难缠许多。

如此看来，他应没发现她，心下不由长吁一口气。

气尚未吁完，高大身影去而复返，路过窗前时，“咔”的一声将微不可查的窗隙阖上，随即大步离去。

谢浅冷汗淋漓。

撑着半宿未敢入眠，约莫寅初，听到阵阵嘶鸣之声。

马蹄猎猎，似裹着夜半浓重雾气席卷而去，谢浅悬着的心终于落下。

顶着乌青眼圈，倒头便睡。

翌日清晨，祖父敲响谢浅房门时，她仍是一副睡眼惺忪半梦不醒的模样。

用冷水洗了好几把脸，才清醒过来。

这会仔细回想夜里之事，方想通其中关窍。

那人若真对她有杀意，大可当场发作，抑或是悄无声息离去，再派人来对付她，如同对那些汉子一般。

这般去而复返，打草惊蛇，不过是敲打敲打她罢了。

不过，怎样也都不重要。

萍水相逢，陌路罢了。

谢浅同祖父用过早点，便踏上回小当之路。

临近午时，炎炎烈日悬在当空，江水漫着蒸腾的热气缓缓流淌，远处次第排开的白墙灰瓦都似沾上了黏腻腻的湿气。

时人总说淮南潮热，不如北地爽净，可谢浅生于斯长于斯，早已习惯此地一草一木、一物一景。

看见熟悉景象，她不由心喜。

出门时，祖母殷殷叮嘱，无论如何得赶在中秋前回来。

如今堪堪赶在佳节当日归来，不知又要听祖母多少唠叨。

也好，夜晚将饭桌支在院内，一边吃饭一边赏月，既是接风也是团圆，一家人笑笑闹闹，人生幸事莫过于此。

刚踏入小当村，谢浅便嗅出不寻常来。

往日午时，正是三三俩俩归家时，家家户户炊烟升起，田间陌头到处能见着相互致意的村民。

而此刻，不见炊烟，不见人影，惟闻哭声。

村里主路一片凌乱，掉落的衣裳似被千蹄踏过，零落成泥，碎裂的瓷片铺得满眼望不到尽头。

这座小村庄，刚经历了一场浩劫。

连祖父都感到不寻常，探出布帘，看到如此景象，神色大惊。

“快回家！”

谢浅不敢停歇地往后山小院驶去，马车尚未停稳，祖父摸着车辕便跳下来。

两扇木门被利刃砍破，无力地挂在合页上，随风吱吱呀呀响着。

谢浅的心猛地一抽。

祖父僵硬片刻，发疯似地往里奔去。

谢浅紧随其后。

堂屋内侧辟出的小佛堂里，祖母苍白着脸，倒在血泊之中。