月光如水，银辉静谧铺满山林。

眼前姑娘发丝凌乱，素色衣裙血迹斑驳，眼角血痕红得刺目，仿若从幽冥深处踏月而来的清丽姝鬼。

唯独一双眸子灼灼逼人，将他拉回人间。

容恪利落下马，擎着火把往她身后探了探。

待看到血肉模糊的尸首后，他斜乜她一眼，令众人退下，方出声道：

“倒是我小瞧了姑娘，上回只是打人，这回便敢杀人了。”

谢浅紧紧抿唇，没有辩解。

容恪目光如炬，一寸寸扫过她面庞，审视她每一个细微表情。

“按大夏律法，凡谋杀人者，斩。”

谢浅侧脸望他，眸中没有丝毫惧色，“律法是只管百姓，还是亦管皇亲国戚？”

他勾唇，眼底隐隐浮现欣赏之意。

“王子犯法与庶民同罪。”

“不过，我乃剿逆，算不得谋杀。”

清冽声音在夜色中流淌，“殿下明鉴，民女乃是帮殿下剿逆。”

容恪哼笑一声，“诡辩之辞。”

谢浅上前一步，解释道：“殿下，民女路过此地，听人说有一帮土匪烧杀抢掠，无恶不作，百姓深受其苦。故而自告奋勇，前来为民除害。”

“不巧，正遇上殿下。早知如此，民女也不必多管闲事了。”

容恪挑眉望她，却不搭话。

谢浅咬牙，继续道：“之前是民女有眼不识泰山，冒犯殿下了，望殿下大人有大量，海涵一二。”

“你这是想让我徇私？”

谢浅忍住气道：“殿下都杀了二三十人了，多一个人头又何妨？赏给手下去领赏钱不好吗？”

容恪扯扯嘴角，“你懂的倒不少。”

谢浅听出他口气松动，觑着他神色，见他无可无不可的模样，试探道：“殿下，如若没事，民女便告退了。”

见他没有反对，踩着步子缓缓离去。

“慢着。”

谢浅顿住。

容恪踱步至她跟前，从上到下打量她，目光似剑。

谢浅内心盘算着他要问什么，自己又应如何回答方能脱身。

好一会儿，他终于开口。

“为何孤身在此地？”

谢浅一愣，飞速回想自己方才的话。

“民女听闻有土匪......”

容恪直接打断她，“为何孤身来巢湖？你家人呢？”

“一个姑娘家，半夜在这里蹲人，不要命了？”

听到问话，谢浅不禁想到家中巨变，一时竟答不上话。

容恪瞥见她指尖微颤，紧紧攥住袖口，嘴唇抿成一条直线，凤眸垂下，眼眶却渐渐泛红，衬得眼角血迹都暗沉下来。

他怔忪间有些讶异，不禁放缓了语气，“终死之人，早一刻晚一刻而已，此事罢了。”

谢浅知道此时她应该表现出千恩万谢、感激涕零，可脑海中翻滚的画面让她无法在这一刻做出正确的选择。

祖母倒在血泊中的身子，躺在棺木里苍白的脸。

祖父怆然的笑，自厌自弃的神色，最后归于无声无息的面庞。

她姓姜，无法卑躬屈膝。

尤其，对方姓容。

若不是他们一家子，祖父祖母一个高坐明堂之上，一个端坐凤驾之中，又怎会被逼至如此境地。

谢浅半晌没作声。

容恪亦未出声催促，许久，方问道：“你祖父，可还好？”

谢浅终于抬头，眼眶通红，却未流下一滴泪。

她唇角轻挑，带着半分讥诮半分苦涩，眸中流转着难以言说的复杂情绪。

“此生了，万事空，应也算好吧。”

容恪沉默良久，方正色道：“节哀。”

谢浅木然点头。

容恪无需再问也知，这帮流兵一路袭击数个村镇，想必就有她家。

世事总是无常，月余前还张牙舞爪的人如今周身尽显沉顿。

他不知应说什么，说什么也无用。

一朝失去至亲的痛苦，他亦品尝过。

好一会儿，他道：“这群人是九江那边的叛兵。”

谢浅无甚惊讶，早前听柱子说时，她便知道了。

当时怒火恨意齐发，也没觉有什么不对劲。

现下一想，九江那帮人可是打着怀悯太子名号起的兵，最后把祖父祖母害死了。

世间还有比这更荒唐的事吗？

荒唐到令人发笑。

谢浅极力掩饰眸中戾色，又听容恪道：

“明日午时，我亲自在巢湖城内监斩，也算是为受害百姓讨回公道。”

“你可来观看。”

谢浅缓缓点头，眸中戾色却愈深。

迟来的公道也算公道？

也许在天潢贵胄眼中，算罢。

命贱如蝼蚁，还谈什么迟来不迟来。

翌日午时，谢浅出现在菜市口刑场。

周围早已被挤得水泄不通，百姓们伸长了脖子往前探。

刑场中央，十余人穿着囚服，被困在镣铐枷锁之中，匍匐在地。

谢浅都能想象到，这群人，烧杀掳掠时是怎样的狠厉。

如今，面临死亡，亦抖如筛糠，有几人甚至吓得尿失禁。

她目光轻转，看向监斩座上那人。

只见他面容冷硬坚毅，脊背笔直如松。身着朱色莽服，袍身金线绣成的四爪蟒纹栩栩如生，在阳光下闪出耀眼光芒。袍角绣有层层云纹，缭绕在蟒纹之下，如腾云驾雾一般。

斩牌自他手中扬出，在空中划出一道弧线。

与木牌落地声同时到达的是他掷地有声之语。

“行刑！”

霎时间，刽子手们手起刀落。

鲜血喷溅，满目的红。

瞬间寂静过后，是震耳欲聋的叫好声。

有人高呼，有人长揖，有人跪地磕头。

监座之上，本就高大的身影被衬得更加伟岸。

谢浅心中却是一片寂灭。

明明也算见证作恶之人罪有应得，她却感受不到几分激动愉悦。

仿佛看完一出折子戏，戏中反派被光明的主角解决，结局圆满，众人皆大欢喜。

没人再关注，戏中被反派杀害的乡民。

他们悄无声息来，悄无声息去，在这世间未曾留下任何痕迹。

谢浅扫视四周，满眼热热闹闹，唯独她一人格格不入，她转身回客店，准备驱车离去。

刚到车旁，便看到一人蹲在车轮旁，低头不知望着什么。

谢浅仔细瞧了瞧。

“柱子？”

柱子回过神，看着谢浅。

“你怎么找到这儿的？有事吗？”

柱子不好意思地挠挠头。

“我昨夜没走远，跟着姐姐的车过来的。”

“姐姐是要走吗？可以带上我吗？”

见谢浅不赞同的眼神扫过来，他一连串道：

“我不要工钱，姐姐给我口吃的就行。”

“我可以帮姐姐干活。”

“我识字。”

“姐姐有什么不方便的事情都可以交给我。”

谢浅本无意，听到这话若有所思起来。

金陵那头，听祖父透露的意思，旧朝之人不少，祖姑姑算能做主之人，过去想必祖姑姑便会安排人在她身侧。

可即便她有信心将人收服，可他们忠于的也只是太子孙女姜浅。

她确实需要一个，完完全全属于她谢浅的人。

谢浅上上下下打量柱子。

脑子灵活，年纪也不大，还真有几分调教的价值。

最关键的是，一旦到了金陵，他只有她。

心下生出几分满意来。

反正金陵那头有明面上的身份，到时候要他去做些明面上的事情，想必也无甚身份暴露的风险。

柱子见谢浅反复打量他，却不做声，明白谢浅是真在考虑了，一把扑倒抱住她的腿。

“仙女姐姐，我给你当牛做马，你就收了我吧。”

谢浅轻轻踢他。

“跟着我第一点，别动不动抱腿扯裙角的，你虽年纪小，也要懂男女有别。”

柱子赶紧松手，抬起脑袋巴巴望着她。

“第二，如若想跟我，旁的不会你都可以学，只是有一点，我不要不忠之人。你可以把我看作姐姐，我也愿意教导你，但你更要记住我是你主子，你这辈子只要活着便只能有一个主子。”

“你可明白我说的？”

“如此，你可还愿意跟我？”

柱子认真磕了三个头。

“我懂的，我愿意跟着姐姐，一辈子不背叛姐姐。”

谢浅颔首，扶他起身。

“你放心，只要有我一口吃的，就必有你一口吃的。”

待出城门，便见一道高大背影坐于马上。

持刀侍从伸手拦住马车。

谢浅跳下车辕，上前几步，抬头看向马上之人。

他亦垂眸望她。

他背着光，谢浅看不清他眸中神色。

几次交道打下来，她能清楚感知，这位天潢贵胄，对她并无恶意。

见他只是看着她却不出声，谢浅先行问道：“殿下可是有何指示？”

他并不回答，反而莫名说道：“既知我身份，却不见你行礼。”

不等谢浅反应，他又道：“出门在外，倒不必行此繁文缛节。”

谢浅摸不着他想法，只好干巴巴道：“是民女不知礼数了。”

他无声笑了下，问，“可去看行刑了？”

谢浅点了点头。

“也算慰藉你家人在天之灵了。”

谢浅隐隐觉得他今日说话有些奇怪，少了些冰冷淡漠、阴阳嘲讽、袖手旁观之感。

太正常了，正常得奇怪起来，不禁仔细端详他。

他仍旧是刑场那身朱色蟒服，近看之下，金线绣成的蟒纹越发耀眼夺目，愈发显得他龙章凤姿、贵气天成。

这番耀眼光彩隐隐刺痛她，她收回目光，轻声道：“殿下若没吩咐，民女还得赶路，就此告别。祝殿下此行一帆风顺，日后鹏程万里。”

容恪见她真转身就走，心里对自己泛起几分轻嘲。

半月前他寻到太子，便立马护送太子返京。

路上，得知这队流兵作恶不断，请示太子后亲自前来抓捕。

他时间非常紧迫，原本监斩完便要立即离去，追上太子的队伍。

可他竟在这候了她两刻钟。

他叫住她。

谢浅回身，无声询问。

容恪微扬下颌，目光紧紧攫住面前之人。

“家人已故，今后待如何？”

“投亲。”

“亲在何方？”

谢浅想回关你何事，终究还是忍下，随口胡诌道：“镇江。”

容恪颔首。

“昨日放你一马，算你欠我个人情。在客店我便说过，我这个人谢礼昂贵，姑娘打算怎么谢我？”

谢浅仿佛不相信自己的耳朵。

堂堂皇子，天潢贵胄，向她，讨要谢礼？

她脱口而出，“挟恩图报可非君子所为。”

容恪唇角深深弯起。

“我何时说过自己是君子？”

“难不成姑娘认为我是君子？”

谢浅被他光明正大的无耻惊住了。

她无语问他，“殿下想要什么谢礼？”

总不能要她身上二百两银票吧。

“你的名字。”

“什么？”

“你的名字。”

谢浅愣住。

过不多时，她面上浮起一小团红晕，不知是惊的还是气的。

“谢浅。”

“哪个浅？”

谢浅嘴唇紧抿，没好气道：“纸上得来终觉浅。”

容恪眸中含笑，朗声道：“好，谢浅，这个礼物很贵重，你我一笔勾销了。”

他深深看她。

“后会有期。”