仲秋的上林苑，天高云淡，草木染金。皇家围猎，乃是一年一度的盛事，旌旗招展，甲胄鲜明，号角连营，人喊马嘶，将往昔静谧的山林渲染得如同即将开赴的战场。
皇帝高踞于观礼台之上，左右文武重臣相伴。太傅莫文远身着紫色朝服，位列文臣之首，眉宇间却带着一丝挥之不去的凝重。近日边关急报频传，北境狄戎似有异动，他与兵部、枢密院的几位大人已连续商议数日，此刻虽身处喧闹猎场，心思却早已飞到了那黄沙漫天的边关。对于场中即将开始的狩猎，他并无多少兴致，只略坐了坐，便与同僚移至一旁的临时军机帐中继续议事去了。
封庭筠一身玄色轻甲，背负雕弓，腰悬箭壶，跨坐在神骏的“追风”之上，立于众多勋贵子弟与年轻将领之中，英姿勃发，如同出鞘的利剑，锋芒毕露。他目光灼灼，不时望向观礼台一侧的家眷区，搜寻着那抹清冷的身影。
莫斯星今日亦是一身便于骑射的月白色劲装，少了平日的宽袍大袖，更衬得他腰身纤细，腿长肩削，虽无武人的彪悍之气，却别有一番清俊风姿。他陪在母亲林婉如身边，神色平静。林婉如则是一身利落的杏色骑射服，虽已年近四旬，常年养尊处优，但此刻换上劲装，眉宇间那被岁月磨平些许的英气竟又重新凝聚起来，眼神亮得惊人，跃跃欲试。
“星儿，你看那边林子，草木深密……”林婉如指着远处，语气带着压抑不住的兴奋，仿佛回到了多年前纵马江湖的岁月。
莫斯星微微蹙眉，低声道：“母亲，父亲嘱咐，让您……”
“哎呀，你爹就是啰嗦！好不容易出来一趟，岂能枯坐观礼？”林婉如打断他，拍了拍腰间悬挂的一柄装饰华丽的短弓，“母亲就进去转转，活动活动筋骨，不打紧的。” 她说着，目光已投向那深邃的林地，如同渴望归山的猎豹。
莫斯星心中无奈。他深知母亲早年习性，绝非安于内宅的寻常妇人，父亲让他陪同，就是怕母亲一时兴起，闹出什么动静来。他只得道：“儿子陪您一同前去。”
“还是星儿懂事！”林婉如顿时眉开眼笑。
另一边，秦玉瑶夫人亦是戎装打扮，与一身重甲、威仪赫赫的封擎岳并辔而立。封擎岳虎目扫视着场中儿郎，对身旁的夫人低声道：“今日狩猎，正好瞧瞧这些小子们的本事。筠儿前番受伤，不知可有进益？”
秦玉瑶笑道：“老爷放心，筠儿那性子，憋了这些时日，今日定如猛虎出柙一般。” 她目光转向观礼台，看到林婉如与莫斯星正欲策马入场，眼中闪过一丝了然的笑意，对封擎岳道：“你看婉如，到底是闲不住。”
封擎岳看了一眼，摇了摇头，并未多言。他对自己这位夫人以及她那位至交的过往，多少知晓一些，只要不闹出格，便也由得她们去。
随着皇帝一声令下，号角长鸣，狩猎正式开始！早已按捺不住的年轻子弟们如同离弦之箭，策马扬鞭，呼啸着冲入广袤的猎场之中，马蹄踏碎枯枝败叶，惊起无数飞鸟。
封庭筠一马当先，“追风”四蹄翻飞，如同一道黑色闪电，瞬间便将大部分人甩在身后。他目标明确——猎一只毛色纯净的白狐，为斯星做一条独一无二的围脖！
猎场深处，林木渐密。
林婉如久未纵马，此刻只觉心胸畅快，她控马技术极佳，坐骑在她驾驭下灵活地在林间穿梭，目光锐利如鹰，搜寻着猎物的踪迹。很快，她便发现了一只肥硕的灰兔。
林婉如轻笑一声，张弓搭箭，动作流畅而优雅，带着一种久违的、刻入骨髓的韵律感。
然而，就在她弓弦将满未满之际，莫斯星却忽然驱马向前一步，恰好挡在了她与灰兔之间的视线方向上，语气平淡地指向另一侧：“母亲，那边似乎有鹿鸣。”
林婉如动作一顿，箭势稍缓，那灰兔何等机警，瞬间便窜入草丛，消失不见。她放下弓，似笑非笑地瞥了儿子一眼：“星儿，你这‘指点’得可真是时候。”
莫斯星面不改色：“儿子耳力尚可，确是听见了。”
林婉如也不恼，哼了一声：“好，那便去寻鹿。” 她心知肚明儿子是不愿见杀生，故意捣乱，却也起了几分玩闹之心，倒要看看这小子能拦到几时。
母子二人各怀心思，在林中逡巡。林婉如眼观六路，耳听八方，每每发现猎物，正要出手，莫斯星总能“恰到好处”地制造些动静，或是突然说话，或是驱马惊扰，或是干脆指出一个错误的方向。
一只漂亮的雉鸡被他惊飞；一头懵懂的獐子因他“指路”而逃之夭夭；甚至连一窝探头探脑的狐狸幼崽，也因他故意踢动石块，引得母狐发出警告的嘶鸣，让林婉如无法下手。
几次三番下来，林婉如身后的猎物袋依旧空空如也。她却并不气恼，反而觉得颇为有趣，看着儿子那副清冷面容下隐藏的、带着些许固执的“坏心思”，仿佛看到了他幼时为了不吃肥肉而偷偷倒掉的稚拙模样。
“星儿，”林婉如勒住马，好整以暇地看着他，“你这般捣乱，莫非是想让我今日空手而归，在你秦姨母和那些夫人面前丢脸不成？”
莫斯星微微垂眸：“儿子不敢。只是……杀生终究有伤天和。”
“歪理！”林婉如笑骂一句，忽然眼神一凝，低喝道，“别动！”
莫斯星一怔，下意识停住。
只见林婉如以迅雷不及掩耳之势再次张弓，这一次，她动作快如鬼魅，根本不给莫斯星反应的时间，“嗖”的一声，利箭离弦，精准地没入数十步外一丛灌木之中。
“吱——”一声短促的哀鸣传来。
林婉如策马过去，用弓梢拨开灌木，拎起一只被一箭穿喉的赤狐，得意地冲莫斯星晃了晃：“瞧见没？姜还是老的辣！你想跟娘斗，还嫩点！”
莫斯星看着那尚在滴血的狐狸，眉头微蹙，终究没再说什么。
有了这次“胜利”，林婉如仿佛找回了状态，不再给莫斯星太多捣乱的机会。她凭借着昔年刺客生涯锻炼出的超凡洞察力与精准箭术，虽受儿子“干扰”，依旧陆续猎到了几只山鸡、一只獐子，甚至还在一条溪流边，凭借耐心潜伏，射中了一头前来饮水的半大野猪。收获虽不算最丰，却也足以令大多数参与狩猎的贵妇乃至部分子弟汗颜。
莫斯星跟在她身后，看着她矫健的身手和那与平日温婉形象截然不同的飒爽英姿，心中亦是复杂。他知道，这才是母亲骨子里真正的模样，被这高墙深院束缚了太久的模样。
日头偏西，狩猎渐近尾声。大部分参与狩猎的人都开始陆续返回猎场外围，清点猎物，准备参加稍后的评鉴与夜宴。
封庭筠果然收获颇丰，马后挂满了各类猎物，其中最为醒目的，便是一只毛色雪白、毫无杂色的成年白狐，正是他心心念念要为莫斯星猎取的。他志得意满，将猎物交给随行的石磊处理，自己则迫不及待地策马去寻找莫斯星母子。
而此时，林婉如也心满意足，准备打道回府。她清点了一下自己的收获，虽比不上那些专职狩猎的武将，但在女眷中绝对是独占鳌头了。
“走吧，星儿，该回去了，免得你爹担心。”林婉如调转马头，脸上带着运动后的红晕和畅快的笑意。
莫斯星点了点头，母子二人并辔，沿着来时的林间小路，不疾不徐地向外行去。林中恢复了片刻的宁静，只有马蹄踏在落叶上的沙沙声，以及归巢倦鸟的啼鸣。
然而，就在他们行至一处两侧皆是陡坡、路径狭窄之地时，异变陡生！
“咻！咻！咻！”
数道凌厉的破空之声骤然响起，来自两侧陡坡的密林之中！那不是箭矢，而是更为歹毒、泛着幽蓝光泽的淬毒袖箭！目标明确，直指马上的莫斯星！
事发突然，莫斯星毫无武功根基，面对这突如其来的袭击，根本来不及做出任何反应，只能眼睁睁看着那数点寒芒在瞳孔中急速放大！
“星儿小心！”
千钧一发之际，林婉如展现出了远超常人的反应与实力！她甚至来不及拔出兵刃，左手猛地一拉莫斯星的马缰，使其坐骑人立而起，同时右手在马鞍上一拍，整个人借力腾空，宽大的袍袖如同流云般挥出，内力灌注之下，袍袖鼓荡，竟将射向莫斯星面门和胸口的几支毒箭尽数卷落！
但刺客显然不止一人，配合默契，另一波毒箭已接踵而至，封死了她所有闪避的角度！
林婉如身在空中，旧力已尽，新力未生，眼看便要被毒箭射中！
“恶贼敢尔！”
一声如同惊雷般的暴喝自身后炸响！一道玄色身影如同狂风般席卷而至，正是寻踪而来的封庭筠！他人在马上，弓已在手，根本无需瞄准，凭借直觉与千锤百炼的箭术，连珠三箭射出！
“叮！叮！噗！”
两支毒箭被他后发先至的箭矢凌空撞飞，第三支箭更是精准地射入了一名刚从坡上探出身形的刺客咽喉！那刺客闷哼一声，直接从坡上栽落下来。
封庭筠毫不停歇，弃弓抽刀，纵身从马背上跃起，如同一头暴怒的雄狮，扑向左侧陡坡的密林，刀光如匹练般斩出，顿时传来兵刃交击与惨叫声！
林婉如得以喘息，稳稳落回马背，眼神已是一片冰寒。她将惊魂未定的莫斯星护在身后，目光锐利如刀，扫视着两侧山林。她并未立刻加入战团，而是警惕地守护着儿子，同时观察着刺客的来路与手法。
这些刺客身手矫健，配合默契，所用袖箭淬毒，显然是专业的死士，绝非寻常盗匪。目标明确指向星儿……为何？
封庭筠武功高强，含怒出手，势不可挡，片刻间便将左侧坡上的几名刺客或斩杀或逼退。他浑身浴血，持刀立于坡下，眼神凶狠地搜寻着可能残存的敌人，如同守护领地的头狼。
“庭筠！”莫斯星见他身上溅满血迹，虽知大多是敌人之血，仍忍不住心惊，急唤了一声。
“我没事！”封庭筠回头，给了他一安抚的眼神，随即看向林婉如，语气凝重：“林姨，此地不宜久留！我们需立刻离开，并将此事禀报陛下！竟敢在皇家猎场行刺，简直无法无天！”
林婉如没有立刻回答。
她站起身，面沉如水。江湖刺客的直觉告诉她，此事绝不简单。星儿虽为太傅之子，但并无显赫仇家，为何会引来这等专业的死士刺杀？联想到星儿那自出生起便有些特殊的、连钦天监都曾隐晦提及的命格，以及近年来皇帝对莫家若有若无的忌惮……
一个令人心寒的猜测，如同毒蛇般悄然钻入她的脑海。
她抬头，看向封庭筠，又看了看脸色苍白却强自镇定的儿子，沉吟片刻，方才缓缓点头，声音低沉而冰冷：
“好，立刻回去，面圣。”
