就在莫斯星戴上面具，继续向着敦煌方向疾行之时，远在数千里之外，另一支队伍也正沿着官道，向着西域进发。
这是一支规模不小的队伍。前后皆有精锐骑兵护卫，甲胄鲜明，旗帜招展，当中是一辆装饰华丽却不失庄重的马车，周围跟着文官、内侍以及负责礼仪的官员。队伍上空，一面绣着“封”字的大纛迎风招展，猎猎作响。
端坐于队伍最前方、一匹神骏白马之上的，正是奉旨前往西域迎接西洲和亲公主的封庭筠。
一年多的边关血战，早已洗尽了他身上最后一丝少年的青涩。他身姿愈发挺拔，肩背宽阔，面容被塞外的风沙磨砺得棱角分明。下颌线条紧抿，透着一股不容置疑的坚毅。那双曾盛满阳光与笑意的眸子，如今深邃如寒潭，锐利如鹰隼，顾盼之间，自有久经沙场、执掌权柄的威严气势流转。一身银亮明光铠，衬得他如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
只是，在那威严与沉稳之下，细心之人或许能窥见其眉宇间一丝挥之不去的疲惫与深藏的郁色。凯旋的荣耀，陛下的封赏，并未能真正触及他内心的冰层。林婉如被杀、莫文远殉情的噩耗，如同梦魇，日夜啃噬着他。而莫斯星下落不明、生死未卜的焦灼，更是他心底最深的刺。
他骑在马上，目光平视着前方无尽的路途，思绪却早已飘远。斯星，你到底在何方？是生是死？若生，为何音讯全无？若死……他不敢想下去，只觉得心脏一阵尖锐的抽搐。
“将军，前方五十里便是河西驿，是否在此歇马？”一名副将策马靠近，恭敬地请示道。
封庭筠收回飘远的思绪，恢复了平日的冷峻，微微颔首：“传令，加速行进，日落前抵达河西驿休整。”
“是！”
命令传下，队伍的速度稍稍加快。封庭筠深吸了一口带着黄土气息的空气，强迫自己将注意力集中到眼前的使命上。迎接西洲公主，事关两国邦交，不容有失。他必须确保此行万无一失。
他也曾暗中派人查探，是否有江湖势力意图对和亲队伍不利。得到的回报确实有些蛛丝马迹，显示一些不安分的江湖组织似乎在暗中串联，意图不明。这让他更加警惕。
“无论如何，必须平安接到公主。”封庭筠在心中默念。这不仅是为了朝廷，也是为了……或许能借此机会，在西域之地，更加方便地动用力量，搜寻斯星的踪迹。西域广袤，龙蛇混杂，或许，那里会有一线希望。
他握紧了手中的缰绳，目光投向西方那轮即将沉入地平线的、巨大的落日，余晖将他的身影拉得很长，投射在苍茫的大地上，孤寂而坚定。
两支队伍，一明一暗，一为朝廷钦差，一为江湖孤客，怀着不同的目的，却朝着同一个方向——西域敦煌，命运轨迹，正悄然逼近交汇的节点。而他们彼此，尚且不知。
戴上面具之后，莫斯星的西行之路果然清静了许多。那银灰色的冰冷面具，如同在他与外界之间筑起了一道无形的屏障，隔绝了大部分不必要的窥探与麻烦。虽然偶尔仍有不开眼的宵小觊觎他看似普通的坐骑或那柄被布包裹的长剑，但在他展现出凌厉果决的手段后，也再无人敢轻易招惹。很快，“银面修罗”的名号，开始在这条西行商路上悄然流传，带着几分神秘与敬畏。
他依旧保持着原有的节奏，白天赶路，夜晚修炼，偶尔在途经的城镇稍作停留，打探消息。越靠近敦煌，关于西洲和亲公主的消息便越多，也越详细。公主的车驾已进入西域地界，不日即将抵达敦煌，届时将由天朝派出的迎亲使节接应，护送入京。而关于江湖人意图破坏的传闻，也愈发甚嚣尘上，甚至有几个在西北一带颇有凶名的绿林寨子和江湖帮派，都被隐约提及可能与此事有关。
这一日，他已抵达距离敦煌不足三百里的“玉门关”。此地虽以关为名，实则已是一座颇为繁华的边贸城镇，汉胡杂处，风气开放。高大的土黄色城墙历经风沙，显得沧桑而厚重。
莫斯星牵着马，随着人流走入关城。城内街道宽阔，店铺林立，贩卖着从中原的丝绸瓷器到西域的宝石香料等各式商品，叫卖声此起彼伏，穿着各色服饰的人们摩肩接踵，一派喧嚣景象。
他没有急于寻找客栈，而是先在一处人流密集的市集附近，寻了个相对安静的茶摊坐下。依旧是最角落的位置，要了茶水，看似休息，实则耳听八方。
“……听说了吗？‘沙狐’廖三爷前儿个在‘醉春风’摆酒，宴请了好几位道上的朋友，神神秘秘的，怕不是要有大动作？”
“……还能有什么动作？眼看那西洲公主就要到了，敦煌城里现在可是风云汇聚啊！”
“……哼，朝廷的钦差队伍不也快到了？听说带队的是那位新晋的封小将军，年纪轻轻，战功赫赫，可不是好相与的角色……”
“……封庭筠？可是那位在北境杀得狄戎闻风丧胆的‘玄甲煞星’？”
“正是！有他在，那些魑魅魍魉，怕是难成气候……”
“……嘿嘿，那可未必，强龙不压地头蛇，这西北地界，水深着呢……”
封庭筠？
这个名字如同惊雷，猝不及防地炸响在莫斯星的耳畔！他端着茶杯的手，几不可察地微微一颤，杯中微凉的茶水漾起一圈细微的涟漪。
庭筠……他来了西域？还是作为迎接西洲公主的钦差将军？
一瞬间，无数复杂的情绪如同决堤的洪水，汹涌地冲击着他那被《渊渟岳峙》锤炼得如同冰封的心湖。有瞬间的悸动，有难以言喻的酸楚，有得知他安好并已功成名就的些微安慰，但更多的，是一种冰冷的、近乎绝望的清醒。
他如今是何等模样？是那个在北境战场上叱咤风云、光芒万丈的少年将军，是朝廷倚重的钦差大臣。而自己呢？是家破人亡、背负“妖星”之名的朝廷钦犯，是隐匿于面具之下、行走于黑暗之中、满心只剩下复仇的孤魂野鬼。
云泥之别，莫过于此。
莫斯星缓缓放下茶杯，指尖因为用力而微微泛白。他闭上眼，强行将翻腾的心绪压下，将那丝刚刚探头的软弱与眷恋，重新冰封回心底最深的角落。
再睁开眼时，面具孔洞后的目光，已恢复了一贯的冰冷与沉静，甚至比之前更加幽深，更加不起波澜。
他知道了封庭筠的到来，这或许会让敦煌的局势更加复杂，但也可能……提供一些意想不到的机会。他需要更加小心，更加隐匿。
他起身，付了茶钱，牵着马，默默融入玉门关喧嚣的人流之中。目标，依旧是敦煌。只是此刻的心境，与片刻之前，已然不同。那可能到来的重逢，或许只是遥遥一瞥，不是喜悦的序曲，而是注定要被他亲手斩断的、最后的尘缘。
敦煌，就在前方。所有的谋划，所有的恩怨，都将在那座古老的城池中，缓缓拉开序幕。
