建武四年，立夏而至，晴日暖风催生了麦气，绿阴幽草远远胜过春花烂漫时，前几日过了微雨，中都的石榴花衬着湿润的绿叶红的似一团火。
自入夏后，奚轻竹因朝中官员分配任命一事就不曾回长公主府，大大小小的朝中事差不多时她才离宫。
“槿紫。”窗处吹来一习轻风，奚轻竹觉着凉意便醒了。
槿紫入了碧纱橱，“殿下要再睡会吗？”
“不了，更衣吧。”奚轻竹下了榻，看了看窗外的石榴树，“等会本宫用膳时，你让尹尘付过来奏曲吧。”
槿紫站在身后边理奚轻竹的裙摆边回话，“殿下要是想听琴曲怕是不能了。”槿紫绕到侧身面去，“尹奴弄断了琴弦，这几日他去外面的乐琴局找适合的琴弦，此时不在府内。”
奚轻竹皱了眉，在宫中忙了这么久，尚乐局出的曲子早就听腻了，当时就想怎么忘了没有带尹尘付在身边，点头道，“是吗，今日不用叫膳了，去拿本宫的面衣，本宫带你和花拾去华食府。”
“好好好，殿下，我这就去。”槿紫与花拾时常伴在奚轻竹身边，不大有机会在中都街上走走，此会高兴得一溜烟跑了出去，奚轻竹看着手里的面衣，无奈得笑了，“臭槿紫，没规矩。”
中都是北元的都城，四面环着北元九州，西面凸起横玉山，将齐州和宛州分隔开，对与中都来说是天然的一道屏障，从其余七州流进的物品优先给予中都，再分送于齐州和宛州。华食府位于中都西南方向的城街上，在城街快要尽头处就是乐琴局。
石榴花下，尹尘付想他大约是被习习清风引来的花香迷了双目，可又是一阵风吹起他的晴山衣袍，条缕矾山束发推着乌发飘向石榴树，也让他看清了花拾与槿紫二人，围着一女子，着西子留仙裙，头顶一项天青面衣，是奚轻竹。槿紫不知在给奚轻竹和花拾看什么，笑语嫣嫣。
尹尘付将手里握着的冰弦放入怀中，快步走过去，差十步时，不知从哪里冲出来一女子，身着窄袖短衫，两侧开叉的合裆裤，外面围上及膝的褶裙，斜挎一布袋，撞到了尹尘付，瞬间引起了周围黔首的目光，还有奚轻竹三人。
尹尘付愣神过后，连忙起身，来不及打掉衣袍上的尘土，去扶同样摔倒在地的女子，还没有碰到时，该女子已然站起身，冲向华食府门口，尹尘付不由得转身跟随那女子看了过去。
此时奚轻竹三人缓缓走来站在身后。
花拾微凉不失温和的声音响起，“尹奴，见过小姐。”尹尘付连忙回神，准备行礼，奚轻竹却是抬手推开尹尘付，揭起面衣，直盯华食府。
华食府门口不远处站着几个着群青华服锦衣的男子，其中一人正手搭在同行人的肩上，张着口在笑。
该短衫女子猛然拔下头顶的发簪，不是发簪，是用铁柱一端磨成尖刀状插在头发上。顷刻间，短衫女子的头发散下，遮住了眼中的悲愤，将铁刀插到那男子的左肩上，赤色染红了群青华服。
“天杀的张武山，你和奸于我，今日我要将你挫骨扬灰。”众人哗然，张武山倒退几步，短衫女子离了手，其疼的呲牙咧嘴，但铁刀插入未深，张武山将铁刀一把取出，扔在地上，上前几步踢到该女子，发疯一般踩踏地上的女子。一切发生的太快，身边的几个同行人没有反应过来拉住张武山。
“花拾。”
花拾快步走了过去，出手一拳打在张武山的脸上，其没站稳应倒在地，侧身吐出一口血，还有两颗牙，口中含糊道，“谁，疯了吗，找死吗。”花拾一脚踩在张武山的脸上，“闭嘴。”
奚轻竹走到短衫女子旁边，槿紫给身边的一个少年黔首五钱银子，帮忙去找今日当值的中尉将，然后伸手扶起短衫女子，“你是何名，我家小姐给你做主。”
“妇人卢兰。”
奚轻竹一眼未看卢兰，面衣下传来一声，“尹奴，琴弦挑好了吗？”
“回小姐，选好了，已买回。”尹尘付边答便从怀中掏了出来，双手捧住。
“去帮花拾捆住。”
张武山急了，大声喊道，“我可是在朝官员，你敢。”
尹尘付将冰弦交给花拾，帮忙按住了张武山。花拾将张武山背后的两只手腕捆在一起，再大力点怕是要割伤了。
今日巡守中都的是右中候姚辰，听闻西南城街上有人闹事，带着一队中尉兵赶来。黔首纷纷都后退让出一条路来，还未走近双手捆住的张武山，两人显然认识，刚想喝住踩在张武山身上两只脚的主人，花拾和尹尘付，却见槿紫手拿长公主令差一点贴在他额头上。
“微臣见过殿下。”姚辰单膝跪地，双手抱拳，目光下垂。
奚轻竹此时正恼火，并未说起身，“姚辰，将地上躺着的和该女子带去廷尉署。”
“是，殿下。”姚辰迟疑一下，“微臣斗胆，殿下要回府吗？”
“本宫也去廷尉署。”
廷尉署位于中都西侧，门口两边立有石狮，青骊檐柱撑起檐枋，上端牌匾刻着前朝小篆-廷尉署，因姚辰派人提前通知长公主驾车至廷尉署，奚轻竹下了马车便看到并听到廷尉丞杜兴以及一列官员道，“我等见过长公主殿下。”
“起。”
尹尘付自下车起，跟在花拾的后面抬头望望博风板，左右瞧瞧入门时清新素雅的玉兰树，原本是早春花，花已落，万绿中寻不到素颜一朵。花拾慢了半步，“尹奴，看前方。”
张武山与卢兰并排跪在堂上，卢兰进来一直低头不瞧人，反是张武山扭身，目光随杜兴一直到他对面的书案后，瞟到奚轻竹时又低了头。
杜兴弯腰侧身，手请那把四出头官帽椅，言，“殿下请坐。”
花拾在奚轻竹坐下后，取下其面衣，站在左侧。槿紫站在右侧向杜兴口述了刚刚发生的事，张武山听完，抢先一声，“这贱妇诬陷与我，她所言事愚未有之。”
“我来问...”杜兴刚出声，眼前闪过一抹半见黄，然后听到“啪”，随即花拾的声响起，“勿言辱称。”
杜兴嘴角抽了一下，继续道，“妇人卢兰，将此事徐徐道之，不可虚言。”
卢兰今年二十又八，现已为妇，家中以贩肉为生，养有二子一女，小女刚过八岁生辰，她与夫将小女引去习舞居，给了那里的教习舞女不少束脩，去习舞居卢兰自然是打扮了一番，送完小女独自回家，在卖头饰小摊处，一垂髫少年拽去腰间布袋，跑进一窄且深的胡同，卢兰自是追去，入穷巷便被至晕，醒时见张武山，便知被辱，其仆属背身站于三米处，张武山见卢兰已醒，惧出声引人，拿出落在地上的金累丝花包堵入口中。事后，张武山留下银子衣物，让卢兰穿戴整齐离去。
张武山满脸惊愕，大声道：“你是疯了吗，都是子虚乌有之事。”急急往前跪了几步，“杜大人，此事不及该妇人所言。”
杜兴言，“张生且不言，我问完妇人卢兰自会听从。”
然张武山却怕事已定之，不肯卢兰再开口，直起身子又要发言。
“杜兴，堵住他的嘴。”奚轻竹不耐道。
杜兴给了下属一个眼神后，问，“你既是受害一方，为何不到廷尉署告劾与张生？”
卢兰依旧未抬头，声音却亮，“愚小女入习舞居，张生之父张启是此居主。”
说到此刻，奚轻竹记起张启是宗正姚桦举荐，先帝任用其为少府，不得不说张启将皇帝的身边事打理得甚好，先帝在时从未出过差错，皇帝奚泽止即位，他手里最快重新选的下级官令更是合奚泽止心意，正因如此，奚泽止与奚轻竹并未将他换掉。
卢兰递上来的香包确实是张武山之物，磨损不及三月，也问过其同行人香包是张武山两月之前因喜而买，其母在右下角处有缝制一“幺”字以表为珍。而卖头饰小贩也证实了当日确有小孩拿其布袋。
张武山取下口塞，呼吸两息，不等杜兴问便道，“我与该妇人相识两月余前，我已知其有家室，但其夫每日贩肉鲜少管她，我们二人时时相约。那日我见她的布袋被那垂髫小儿夺去便在其言之小胡同中截住，拿了回来。我们二人已有几日未见，而后我让我家府属守在了胡同口，我们二人就耳鬓厮磨了一会，不知怎的，我腰间的花包掉在了地上，是该妇人捡了起来，她说她想要，我自是给她，那个胡同人迹少，但我也怕，又说了一两句便分开了。”张武山对着奚轻竹和杜兴举起双臂磕了一头，“殿下，大人，我所言句句属实啊。”
杜兴问，“妇人卢兰，你认识他吗？”
卢兰摇摇头。
张武山之友也不曾听过其言此事。
两人各执一词，一时之间争执不下。杜兴第一次面见先帝时不慎曾失言，是张启替他圆了话，此事若是他一人审理倒也就不难了。
廷尉署的一个下级属官报卢兰之夫李壮和一少年前来说是有证人。杜兴让其带进来。
李壮和该少年进堂就跪下磕头，“愚见过殿下，见过杜大人。”
“起来吧。”奚轻竹抬手，“证人何在？”
李壮喊了一声旁边少年，“何喜来，你说。”
“那个，是这样的。那日他的府属并没有守在胡同口。”何喜来指向张武山，“卢兰婶婶追那个垂髫小孩时我看到了，我就跟着追，刚到胡同口换了一口气就听见一声闷响，但我不敢进去，回家找了我兄长。那个死胡同年久失修，后面的墙都快他榻了，我们几个一起玩的少年垫了好几块木头，可以抽出一块不倒。我和我哥绕了过去便看到了，但我兄长说此事万万不可说。”
张武山再次满脸惊愕，都忘了两手腕上的痛，“信口雌黄，不是的，不是的。”连连摇头，“你唤该妇人婶婶，你们二人是一同商量好的污蔑我。你兄长也看到了，那你兄长呢？”
何喜来嘟嘟嘴，“我兄长不在中都，去平阳郡找商货了。”
杜兴问，“你兄长为何说此事勿言？”
“因为...因为我家也有女子在习舞居。”
杜兴又问李壮，“你是如何找到何喜来的？”
李壮身壮黝黑，身边的人细闻还能见丝丝血腥味，在何喜来言述时，虽与卢兰相隔一人但目光时时看向她，“那日愚回家看见愚妇兴致不高，细望才觉愚妇泣过，迫问之下终将此事道与吾，而后知，愚妇身上留伤。这小子平时胆大，话语连连，可是之后来愚家买肉支支吾吾，双眼不敢直视，愚觉不适，再次见他，给他家送了十斤肉，这小子才将此事全盘脱出。”
杜兴实在是没什么敢问的，一言一语都不利于张武山，此时张武山也是无言以对，想着以杜兴与父亲张启的关系，索性也就软了下来，小心地活动背在身后的双手。
杜兴转身行礼，问，“殿下，微臣问完了，您还有什么要问的吗？”
奚轻竹单手靠在扶手上撑着下颌，“何喜来，你为何愿意来作证？你兄长未言勿找卢兰一家作证人吗？难道那十斤肉可比得上习舞居的女子？”听到名字，何喜来收回看向地上的目光，“回殿下，这些话我兄长都说过，但我兄长曾教我‘君子义以为质，礼以行之，孙以出之，君子哉。’”
“好，真不愧是吾北元少年。”从入廷尉署到此刻，奚轻竹才带了笑意。然而，还不等奚轻竹和杜兴给张武山定罪，卢兰忽地起身。
只见卢兰从身上的布袋中拿出一把小巧的束发簪，一言未留，双手攥紧，生生地捅向自己的脖子，血在口中涌了出来，一滴一滴落在地上，刹那间所有人只能看见那片红，李壮大喊一声卢兰，冲过去抱住不稳快要倒下的卢兰，杜兴差人去叫署医，花拾和槿紫护在奚轻竹前，尹尘付一动不动，脸色都不曾变过，眼目里沉如墨色。
张武山满脸惊愕转过头不敢再看，周围乱糟糟的，可他耳里却清晰地听见身后血滴落的声音，落在心上重得他喘不来气。他怕极了，可又不知道怕的是什么，他明明未错。
奚轻竹眼里映着，卢兰颤颤巍巍指向杜兴，嘴唇一张一合，混着血色而无声，可众人皆听到了，他死，他必须死。即使了无生息后，卢兰眼中的悲愤与恨意未减分毫，一时之间谁都未言。
到底谁必须死，是张武山。
花拾与槿紫后退，让出路来，奚轻竹走向杜兴，杜兴低头听到，“他什么时候死，怎么死，死在哪，你给本宫一份奏书，若是他活着，本宫允你回故里安葬。”
“是，微臣谨记。”杜兴跪着回话。
奚轻竹出廷尉署已入夜，点点星火已燃。马车不紧不慢赶着回长公主府，奚轻竹不明白，北元律法，和奸女子者必杀。卢兰若只想要张武山一条命，她必给，正是此案有她在，杜兴和张启就不敢狼狈为奸，是怕事后报复吗，她自然会是派人护其及家人左右，怎么不听听她对张武山的处置就动了手，是什么让卢兰以为比自裁还要重。
福伯见马车而至，迎了上去。花拾道，“殿下已有一日未进食，备膳吧，槿紫与尹奴的留在小膳坊就好。”
奚轻竹最终未动一口膳食便睡了。
第二日，夏昼自阴阴，云容薄更深。
奚轻竹起得早，更衣后入宫。花拾晓得，今日要将昨日之事知与皇帝，更是要见少府张启。
奚轻竹踏在甬路铺地上，眼前是一座外形呈正方形的宫殿，宫门气势恢宏，装饰华美，为中轴对称。自奚泽止和奚轻竹下令修缮以来，宫殿中以香木为栋橼，以杏木作梁柱，门扉以上有金色的花纹和玉饰，窗为青，殿阶为赤色，殿前左为斜坡，以乘车上，右为台阶，供人拾级。
宫殿门口处立有一袭皂色官袍者，见奚轻竹迎上跪拜，“罪臣张启见过长公主殿下。”
奚轻竹不看不停由皇帝身边的高常侍带进明光宫。
张启喃喃道，“燕子不曾来，小院阴阴雨，一角阑干聚落花，此是春贵处。”
“皇姐辛苦，竟这么早。”奚泽止偏头望向走进来的奚轻竹。
“昨日之事陛下知晓了？”
“是，廷尉丞杜兴今日递的奏书朕适阅完。”奚泽止抬手，高常侍双手捧给奚轻竹。
“陛下允吗?”
奚轻竹落座于皇帝左边，侧身问道。奚泽止点点头，将书案出一方玉璧挪在右手前，“让张启进来。”
“罪臣张启请陛下安，请长公主殿下安。”
“张启，你何罪之有？”
张启跪着上半身贴近地面，不敢抬头，“罪臣未教育好愚子，竟让犬子做下这道德沦丧，伤天害理之事，罪臣实在是难安啊，陛下。”
奚轻竹道，“张启，你知道张武山所犯之罪，我朝律法该如何？”
“回殿下，回殿下，和奸女子者，必杀。”最后一字张启默了声。
奚泽止声音还未脱稚气，“张启，廷尉丞的奏书朕阅过，已允，朕与长公主以为你做事尽心，特许你行刑后带张武山回去安葬。”
张启猛然抬起头，瞪大双眼，脸部微颤，呼吸快而深，“陛下，罪臣年四十才有的这么一个男儿，就这么一个啊，这这，愚张家无后啊，陛下。”
又是这么扯着嗓子嚎，奚泽止真想封了口，丢出去，“你不是还有一个女儿吗，不是说前几年娶了赘婿，怎会无后。”
“陛下，是这样，但是愚老来得子，这张武山是愚...”张启突然截住了话头，随即一声闷响和“啊”。
奚泽止抄起玉璧扔打在张启身上，滚落在其脚边。
“闭嘴，前几日朕与长公主理完你们的举荐奏议，其中就有张武山，我北元选贤举能不避亲，以孝廉为首，自身品德越是要优，张武山简直是一坨烂泥，这样放在朕的朝中，臭的何止是朕，还有北元儿女。”奚泽止喝完，脸上泛了红。
张启不再敢言，但还是小心翼翼问了一句，“罪臣知晓了，知晓了，陛下，罪臣能见张武山最后一面吗？”
“滚。”
张启应允后捡起玉璧小心给了高常侍，准备退下。
此事应结，奚轻竹叫住张启，“张少府，张武山曾在城街上喊，他已是我北元朝官，见面时告诉他，不要在阎王前乱说。”
张启应完转身时闭上眼，皇帝和长公主都已明，此事停在张武山即可。一行浊泪湿了心，明光殿上的金砖铺地上也留了泪。
奚泽止让人跟着张启，将张启父子二人谈话报与他。
奚泽止得了夸奖，催着奚轻竹回去休息。
张启出了明光殿带着旨意去了廷尉狱，见到了一身囚服，蓬头垢面的张武山，“父亲，父亲，我什么时候能出去，我想回家了，也想您了。”
张启心痛，避开不答，握住张武山伸来的手，“幺儿啊，此事你做的不妥啊。”
“父亲，我真没做，我在廷尉署所言为真啊。”
“一言未假？”
“当然，父亲，这几日我想了很多，是不是您得罪什么人了。”张武山清澈的眼神中闪着光。
张启松开张武山，沉眸不语良久，后言道，“陛下与长公主并未任命与你，你万不可再提了，不管是在哪里。”
长公主府上的影壁墙处有一棵石榴树，火红而鲜艳的花越过延展向外，路过的人捡起落下的石榴花，插在蹀躞带上。
花拾在一旁摆弄着鸣泉和注春，擦拭着啜香。槿紫闹着福伯和徐楷吃她做的荷花酥，但凡说做的可以，槿紫就能捧在奚轻竹面前让她吃。
终于得了几日闲，奚轻竹想起教尹尘付玩六博，新任命的博侍诏官陆洵之献给皇帝一套白漆木所制的博具，其中12枚棋子为青玉。奚轻竹喜玉，奚泽止便给了她。
《博戏经》中写到六博玩法：二人相对为局，局分为十二道，两头当中为“水”，用棋十二枚，分别为六白六黑。又用“鱼”二枚置于水中。
二人互掷彩行棋，棋行到处即竖之，名为“骁棋”。即入水食鱼，亦名“牵鱼”。每牵一盔，获“二筹”，翻一盔，获三“筹”获六'筹'为大胜也。
奚轻竹一手指着博局盘，一手握拿似竹叶的箸对尹尘付讲述，这种民间博法是两人对局，博局有十二道，这两头中间是“水”,十二枚棋子奚轻竹与尹尘付各执白黑棋6枚，分别布于局中12曲道上。双方还各有一枚称作“鱼”的圆形棋子，放在“水”中。
双方互相掷茕（相当于色子）行棋，行棋的步数根据掷的数字决定，棋子进到规定的位置即可竖起，名为“骄棋”，这枚“骄棋”便可入“水”中，吃掉对方的“鱼”，名为“牵鱼”。
每牵鱼一次，获得博筹二根，连牵两次鱼，获得博筹三根，谁先获得六根博筹，就算获胜。
尹尘付会得快，玩了好几局，奚轻竹放水让他赢了一次，尹尘付实在是觉得有趣，很是高兴。
就在尹尘付意犹未尽继续盯着博具时，奚轻竹喝了口花拾煮好的茶，是她爱喝的昔归，香气如兰，冰糖香渐显，“尹奴，你的桐木琴换好弦了吗？”
尹尘付晃过神来，摸向后颈，“回殿下，还未。”
“好久了吧。”奚轻竹抬眼挑眉，“上次你捆张武山的那根琴弦，本宫远远瞧着不像是丝弦，倒有几分是冰弦，是吧？”
尹尘付抿唇还未答，奚轻竹余光看见花拾点了头。
“殿下目光如炬，确实是冰弦。”
“桐木发清音，杉木发浊音，丝弦出浊音，钢弦出清音。故桐配丝，杉配钢。冰弦掺有别的绳线。”奚轻竹冷了几分，“为何不买丝弦，糊弄本宫？”
“尹奴不敢。”尹尘付连忙起身跪在奚轻竹脚边。
“说说为何。”
尹尘付一脸尴尬之色，支支吾吾，闪烁其词言，“丝弦工艺复杂精美，极其昂贵，奴的钱不及。”
听此言，花拾唤来福伯，“殿下，您曾言不可亏待尹奴，奴自是不敢。”
“不是福老伯给的不多，是奴都用掉了。”尹尘付赶紧解释道。
槿紫好奇地喃喃，“用到哪里了？”几人围在一起，离得都不远，自是全听到了。
花拾回头对槿紫眼神警告一下，槿紫对上后低下头，用手捂住自己的嘴。
“尹奴，回话。”奚轻竹收了几分冷硬，缓声道。
前几日尹尘付寻合适的琴弦，偶遇两位结伴而行的老人，在街上盯着卖馒头的小摊咽口水，不忍心便买了四个馒头递给老人，两位老人皆言等他们找到儿子自会报答，忙问尹尘付姓名。说是他们的儿子被人举荐在中都当官，很是出息，消息传到平和县他们收拾行装，带够盘缠来到中都。只是中都之大难以想象，不知寻何人打听到他们儿子，中都物价贵得很，就几日手里便没有银钱了。尹尘付怜悯于心，给两位老人找了住的地方，买了几日的吃食，怕两人过意不去便写了欠条，算是尹尘付借给两位老人的。
也不知道两位老人此时有没有找到他们的儿子。
奚轻竹终于放柔了眼神，嘴角弯起弧度，站起身，“花拾更衣，尹奴带路，本宫帮帮这两位老人。”
说来也巧，若是奚轻竹一行人迟一会，两位老人便打算离开邸店，往中都以东走走。
“是你啊。”其中一位老人惊喜而惭愧道，“只是我们二人还未找到犬子，这银钱...”
尹尘付轻笑摆手，“老伯，小辈不是来讨要银钱，有位小姐知晓了老伯所急之事，愿为相助。”
两位老人大喜，“好好好，真是多谢。”
尹尘付从门口将一名袭胭脂水留仙裙，头顶胭脂雪面衣女子引到屋内。
老人看见一只姜红云头履越过门槛，毕竟有求于人，佝偻着身子便先行了礼，“多谢小姐相助，愚等定当涌泉相报。”
“应谢尹生”
“自是”
“你们二人写下自己和儿子的名字，我派人寻寻。”花拾从店家拿来笔墨和纸，递给老人。
“愚等不会字。”老人无措茫然道。
尹尘付连忙接过纸笔，“老伯来说，小辈来写。”
两位老人一人名何建，其子何子西，一人名王纲，其子王华齐。
“这几日就住在此处，不要离开，所需银钱不用管。”花拾接过纸张并收好，“明日会有人来描相，便宜相认。”
夏早日初长，南风花木香，庭院深深夏席清，石榴开遍透窗明。
第二日奚轻竹便寻到两人。何子西，任右相主簿，王华齐，任右相集曹。皆是右相举荐而为。
第三日高常侍带皇帝口谕直去司徒府勒令二人停职。二人愕然问高常侍无果，急寻右相究其因，右相未解，于瘫于椅，面难堪。
第四日朝会已散右相姚昼入内殿拾两描相认与二人于右相府。
因此事，奚轻竹要在宫中留几日，离开之前尹尘付修好了他的桐木琴，长公主府内设桂堂含书籍，其中便有前朝琴谱。奚轻竹允其入而研习。
皇帝奚泽止虽觉奚轻竹来回奔波甚是辛劳，也知其不喜宫中，但奚轻竹能入宫住上几日陪他，自是高兴。
今日休沐，但姚昼请旨见皇帝，高常侍引其入内殿。
“臣见过陛下，见过长公主殿下。”姚昼双膝跪地，低头俯身。
“起吧。”奚泽止示意高常侍，内殿的给事中连忙搬了椅子，扶姚昼坐下。
姚昼正襟危坐道，“不知陛下这几日是否安好？”
要不是奚轻竹在旁边，奚泽止想活动下自己的眼珠子，“你昨日才见朕，看不出朕好不好。”
奚轻竹转头，小声提醒道，“陛下。”
“是是是，是臣糊涂了，陛下甚好。臣问殿下安”姚昼面带讨好的笑容，连连点头。
奚轻竹将手里的一本奏议扔到书案上，发出响声，不耐道，“说描相之事。”
“何子西与王华齐辨过认其父。”姚昼难坐，起身述事。
“右相选的人。”奚轻竹冷笑一声，面带怒意，“思孝廉而父别居。”
姚昼闻此言忙跪。
“给右相念念。”奚泽止递给高常侍一本奏议。
“是，陛下。”高常侍双手接过缓声读道，“臣姚昼奉书荐何子西。其朔少失母，长养父。年十三学书，三冬，文史足用。十五学击剑。十六学诗书，诵二十二万言。十□□孙吴兵法，战陈之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。又常服子路之言。其子朔年二十二，长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，孝若黄童，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生。若此，可以为天子之臣矣。”
奚泽止挪挪位置，靠于背板，“姚卿，这是欺君啊。”
“臣不敢，臣上书所写皆为真。”姚昼额间滴汗，急声辨道，“臣初遇两人，皆着粗布麻衣，背父于平和县至荆山郡寻亲友，见二人上顶骄阳，然草笠戴其父，觉辛苦，递水，双手接之却饲父。臣才以为，二人皆是孝廉之辈，故引其为官。”
这番托词奚泽止与奚轻竹早已料到，少府张启与姚昼私下接触甚广，那日张武山当街脱口而出自己已在朝为官，如此跋扈，借的何尝不是右相姚昼的势，姚昼被左相压了这么多年，幼皇登基，摄政长公主对其重用，提拔平齐左相之权，一朝风光无限，右相府门庭若市，嚣张之气直增难收。
奚泽止道，“原不是姚卿欺君，是此二人以表象迷了姚卿的眼。”
“臣惶恐，此二人虽可恶，但臣也有识人不清之责。”姚昼缓了一口气。
“姚卿之过等会再谈，该二人是你右相属官，姚卿作何处置？”
姚昼还未来得及松下身来就更是挺直了，“陛下，该二人虽是臣之属官，但仍是陛下之臣，他们瞒的何止是臣，更是陛下。望陛下处置。”
姚昼不说奚泽止都会亲自下旨，“此二人本该死，但朕与长公主念有父需赡养，留一命。罢职免官，永不入朝。”
“陛下仁慈，长公主仁慈。”姚昼俯身磕头，“臣遵旨。”
奚轻竹看着姚昼面色如常，提醒道，“姚相受人迷惑，何止是识人不清，给我北元朝中放了两只蛀虫。”
“是殿下，臣有罪，臣万死也难辞其咎啊。”
“要是朝中臣子无能，识人不清，我北元朝堂再坚固的硬木，也经不起那么多蛀虫啃食，是吧，姚相。”奚轻竹手握一块玉佩轻敲书案。
“是...是殿下。”姚昼一滴冷汗落下，掷地有声，打断了奚轻竹手里的动作。
“罚俸半年，停职十五日。”奚轻竹说罢将玉佩拍在书案上。
姚昼未应，抬头与皇帝对上了眼，琢磨奚泽止何意。谁知奚泽止垂眸，脸色一沉，抄起手边一有足圆砚砸向姚昼，其左额处起包赤而肿。
“姚昼，勿忘了是长公主看重你，朕如今依然仰仗与长公主摄政。”奚泽止深吸一口气，“姚昼殿前失礼，不敬摄政长公主，罪加一等。罚俸两年，停职三月。”
姚昼忍痛，“臣该死，竟失礼与长公主殿下，臣一定谨记陛下教诲。”
“滚。”
姚昼出内殿后，奚轻竹让给事中带伤药赐予姚昼。
内殿中众人退出，奚轻竹与奚泽止双双躺靠于椅，“陛下突然打姚昼，还改了处置，怎么未与我商量？”
奚泽止扭了扭身子，换了个舒服的姿势，“姚昼越老越不成事，朕看着他就来气，适才皇姐已处罚他，竟不甘心还想看看朕这里有没有回转的余地。”
“好好好，陛下气出了，心不闹了。我退了。”
“皇姐要出宫？”奚泽止闻言连忙坐起身，失落道。
“再待几日，过段时间就要入秋，又是一堆事。”
“嗯好，皇姐先去休息，今晚一起用膳好不好？”
“当然。”
阴云压地，偌大的天地透不进来一丝风。黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入襟。
东曹掾姚习峥立于章城门右侧，见姚昼蹒跚慢步出来，弯腰扶其上了马车。
“父亲额上怎么有伤？”姚习峥凑近细看。
“陛下用砚台砸的。”姚昼甩开其子想要触碰的指尖，“何子西，王华齐两人今日可有来找你？”
“来过，带礼到府上。”
“陛下与长公主罢黜此二子，若是来问，就说我们再想办法。”姚昼一颗一颗拨弄手腕上的串珠，“找到那两个老东西，殴打致死，派个面生的人去廷尉署告劾他们二人。”
“父亲要弃？”
“我保不住且知我姚氏之秘事，留不得，留不得。”
霶霈终至，遮众人眼。风带过，花叶回缩，怨气横生，鬼差来收这枉死之魂。
