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酒坛刚一端来，元谆德就开封豪饮起来。

元念卿劝不住只能过去把酒坛夺走：“哪有这么喝的，也想大病一场是不是？”

“我确实想大病一场。”元谆德颓然扶住额头，“不然我会觉得自己疯了。”

他和白露互看一眼，元谆德和他们不一样，与虺并无交集，虽然本性善良会因此受到打击，但若说要疯未免言过其实。

不过对方痛苦的模样不是装的，他放下酒坛小心问道：“祭典上发生了什么？”

“今天发生了很多事，每一件都让我觉得自己格格不入。”元谆德眉心紧锁回忆道，“上午的时候有百姓前来献礼，我见那些人衣衫褴褛面黄肌瘦，就好言劝他们把礼物自己留下。结果他们竟然痛哭流涕自抽巴掌，吓得我不敢不收。”

白露想想那种场面就觉得难受，但元念卿知道这只是开始。

果然元谆德接下来的话印证了元念卿的猜测：“结果之后献礼的百姓纷纷效仿，先跪地自残一番才敢开口，我让祭典主持阻止，对方却笑着说这样才彰显我的威严和百姓的虔诚。他还让我去看围观的百姓，没有人觉得这有什么不对，大家都在欢呼叫好，甚至夸赞自残的百姓。”

这种癫狂至极的膜拜信奉对单纯的元谆德来说还是太过冲击，然而这仍不是全部。

“周围的一切让我觉得自己是个异类，若不是身旁的关将军一直帮我稳住心神，我可能已经失了神智。”单手已经支撑不住，元谆德双手掩面道，“那孩子也是一样，他自始至终都是笑着的，开心地和每个人挥手，我便以为是寻常迅游，但他们、他们竟然……”

元念卿赶紧扶住对方：“不要再说了，这不是你的错，你无需自责。”

元谆德却蓦地抬起头来，双目赤红地瞪向他：“可是所有人都在欢呼雀跃，所有人！我不懂，我笑不出来！”

“正常人都笑不出来。”他目光坚定地与之对视，一字一句地说，“还记得我说过的吗？曲家利用神龙之说愚弄百姓多年，这里的百姓已经被逼得不正常了。他们也许并非真的很开心，但若不是这样曲家就不会满意，所以他们只能笑、只能疯，用正常人难以理解的方式来证明自己的顺从。你若是质疑自己，那才是中了曲家的圈套！”

听了他的这番话，元谆德的神情总算有所缓和：“为什么他们能做到这种地步？”

“因为之前一直是这么做的。陛下刚即位时，朝中大半官员都已经被林家掌控，一个眼神便赴汤蹈火。这些官吏个个精明，尚且被训得服服帖帖，那些无依无靠的百姓，又怎么能抵抗？”

元谆德不由得悔恨交加：“如果我能早些下定决心，用法外手段惩治他们就好了！”

这话正中下怀，他刚要开口提毋二娘的计划，门外就传来元崇德声音：“王爷，潘夫人那边出了些状况。”

他立刻让侍女把门打开，元崇直接在门外道：“潘夫人似乎认识去世的孩子，看到尸身痛哭到昏厥。”

他赶紧问：“人现在在哪？”

“已经送回住处，道长和家里的大夫也过去了。”

他与元谆德连忙起身，等白露取来针包，一起感到潘夫人的住处。

到达时院子周围围满了人，元崇遣散众人，带他们进到屋里。

屋里的人也不少，吕家叔侄、狄夫人、存彦和家中大夫全都已经赶过来。

“王爷！”吕家叔侄站在门口，一见他们不禁悲从中来。

他安抚道：“你们放心，类似情况之前也遇到过，能救过来。”

两人见他如此笃定，才略微松了一口气。

三人一起走到床边，白露先试了试鼻息，又翻了翻眼皮和舌头，看向诊脉的存彦。

“脉象杂且促。”存彦说着把位置让出来。

白露仔细听了一下，朝他们点点头，然后打开针包准备施针。

元念卿明白这是对方有把握，于是对众人道：“潘夫人不会有事，咱们也别都挤在这。这么多男人，她就算醒来也容易吓到，留狄夫人照顾即可。”

众人应声随他出来，元谆德忍不住问元崇：“潘夫人怎么知道孩子的死讯？”

不等元崇回答，存彦先歉疚道：“这事怨我，想着给虺做一套棺椁，去找吕兢他们帮忙，结果路上正好遇到潘夫人送狄夫人出来，问起你们回来没有，就嘴快把这事说了。潘夫人一听虺的名字立刻跑去灵堂，抱着孩子哭得十分凄惨。”

元谆德听得心有戚戚：“不怪道长，应该怪我，若是当时及时阻止，那孩子就不会丧命。”

存彦赶紧道：“这肯定不怪殿下，那种欢腾场面谁会想到是要把孩子沉潭？”

“要怪也该怪始作俑者，想出如此恶毒行径的人。”元念卿不想两人争着自责，岔开话题问元崇，“灵堂有谁？”

元崇叹气道：“闫四一直守着。他为捞孩子在水里泡了几个时辰，我说找人替他，他怎么也不肯。”

他点点头，问元谆德：“我想过去看看，你累了一天，要不要先回去歇着？”

元谆德摇头：“就算回去也无法安心，我跟你一起去。”

存彦也道：“正好我想看看他的伤。”

三人暂别吕家叔侄，跟元崇来到临时布置的灵堂。

闫四已经换了干净衣服，正坐在门口发呆，旁白还放了一只盛汤的碗，有袅袅热气浮在碗上。

见他们过来，闫四起身露出一个难看的笑容：“王爷。”

“你泡了那么久的冷水，怎么不去火盆那边？还暖一些。”

闫四端起汤碗：“大管家让厨房给我熬了姜汤，不冷。”

他明白对方此时的心情，不亚于元谆德和存彦：“咱们都尽力了。”

闫四瞥一眼盖着白布的尸身，笑起来越发力不从心：“只能说这小鬼头没什么造化，竟然愿意相信飞升成龙的鬼话。”

元谆德不明就里：“什么飞升成龙？”

他便将在曲家遇到男孩的经过告诉对方，最后惋惜道：“多亏遇到这孩子，我们才能顺利救出闫四和潘夫人。我离开前特意问他要不要一起走，他说要飞升成龙，不肯走。”

听完这段过往，元谆德越发痛心：“这孩子分明有曲家血脉，他们怎么能连自家孩子都不放过！”

闫四冷笑：“曲家要是有还算人的东西，也不会把安洲搞成现在这样。”