这是一场前无古人的壁外调查。

在埃尔文的担保下，萨克雷批准了调查兵团前往马莱的申请，但为了避免节外生枝，行动人员的数量要控制在10人以内。

以防露怯，韩吉连哄带骗拉来欧良果彭做向导，并以“为艾伦探路”为由，说服阿兹莫比特家族提供货船，以贸易为掩护带你们“偷渡”马莱。出于利益往来，清美只是象征性地劝了几句，并没有表示拒绝。

主打一个刺激！

前期工作轻松搞定，万事俱备，眼下，只剩参与调查的人选还没定下来。

“喂——真的不去吗？利——威——尔——”

在食堂开会早就成了你们的一项传统，距出发还有一周，必须在这个休息日，将调查名单确认下来。

“啧，问多少遍也是一样。”利威尔不耐烦地撇过头，“我没兴趣，况且壁内还在修铁路，一堆的破事需要处理，万一又闹出什么动静，总得有人留下擦屁股。”

“真无趣，明明我们也需要帮手啊……”韩吉有气无力地往桌上一趴，“而且伊莎明明也很想去的样子……”

“哈？并没有，你别想拉我下水。”伊莎贝拉瞪了韩吉一眼，就差把“好麻烦”三个字刻在脸上。

“再说，你们两个分队加起来有七个人，再不济拉上法瑞尔人也够了，都说了这次行动要低调，拉帮结伙的有什么意义？”

她说的话糙理不糙。

作为外界人人喊打的“过街老鼠”，这次出行本就不该张扬。毕竟希兹尔的船员都是东方长相，从货船上走下来一群高鼻深目的异乡人，本就容易引人瞩目，若人数再多些，难免会引发不必要的关注。

“唉……好无聊啊，难得能看看外面的世界，怎么一个积极的人都没有？”

“啧，我不是人吗？”

你一招二指禅戳在韩吉腋下，她触电似的从桌上弹起，膝盖“咚”的一声磕在桌面上，随即抱着腿哀嚎起来——

“下手也太狠了吧！你平时和埃尔文都这么玩吗？”

“……你还想再来一下？”你略带警告意味地看了她一眼。

“不不不不用了，当我没说！”

“咳——”为了回归正题，你刻意清了一下嗓子，“那么，就按伊莎贝拉刚才的建议执行吧！本次调查任务由我和韩吉的分队，外加法瑞尔·格鲁吉斯承担。”

“啊？我？”

法瑞尔原本只当伊莎贝拉在说玩笑话，却没想到真的会被你钦定，指着自己的脸反复确认：“我，去马莱？”

“嗯，本次调查以和平外交为基调，不会与当地人发生冲突，安全系数拉满。”你信誓旦旦地保证，然后话锋一转——

“众所周知，科技发达的地方总会有不少讨女孩儿喜欢的新鲜玩意儿。”

“某人最近是不是在谋划什么？”

“望慎重考虑，机会只留给有准备的人。”

“？！！！”

法瑞尔如五雷轰顶，一脸“我什么都没说为什么你会知道？”的表情，蕾伯蒂也由此升起一丝警觉，以略带审视的目光把法瑞尔从头到脚扫了几个来回，直至他满头大汗，不得不招供了自己打算向伊柳塞拉求婚的计划。

“想娶我妹妹是要表现出诚意的。”抓住把柄后，蕾伯蒂顺着你的要求威逼利诱道。

“懂懂懂！我都懂！”法瑞尔点头如捣蒜。

尽管有些草率，但最终人选就这么定了下来。

五天后，你、韩吉，以及两个分队的成员，加上额外附赠的法瑞尔·格鲁吉斯，将随阿兹莫比特的货轮，前往大海彼岸那个敌对的国家。

韩吉心潮澎湃，连蹦带跳地跑去汇报；利威尔和法兰准备继续商讨之后的新兵训练课程；蕾伯蒂、伊莎贝拉和你则肩并肩，踏着午后的阳光，慢悠悠地朝训练场的方向闲逛。

“那金毛怎么不去，不觉得遗憾吗？”走着走着，伊莎贝拉突然一脸八卦地凑近你。

“嗯？哪个金毛？米克吗？”

“啧，自然是团长啊，我没事问你米克干嘛？”她瞪了你一眼，“明知故问是吧？”

“谁知道？或许他有更重要的事情要做吧……怎么突然问这个？”

“嘛……怎么说呢？”面对你的反问，伊莎贝拉将胳膊枕在脑后，若有所思地说，“像他这种一股劲向前冲的人，不是应该很期待这种机会吗？”

“为了真相连命都可以不要，我以为他一定会想亲眼看看那边的世界的，但他好像表现地过于淡然了。”

“……是吗。”你淡淡应了一句，思绪流转。

或许……他已经看过了自己最想看的东西吧……

日光将你们的影子拉长，在暖色的水泥地上看着有些虚幻。如果不曾强行干预，或许此时，地面上只会有你一个人的影子。

蕾伯蒂和伊莎贝拉都是你从死神手里夺回的生命，埃尔文也一样。

若他的人生终止于玛利亚之墙，那么埃尔文·史密斯这个名字无疑会成为一个传奇，它会在人们的口中演化出数个版本，直至这个曾经真切存在的人，成为历史中一个模糊不清的象征符号。

若生命定格在最辉煌的时刻，似乎……也是个不错的选择？

850年前的埃尔文，以梦想为舟，划过尸山血海，可如今，他的梦想已定格在笔记的字里行间。

你拼尽全力重启的时光于他而言或许只是一道枷锁，但这枷锁究竟是埃尔文自愿戴上的，还是你强加于他的——直到最后，你都没敢向他索要答案。

时光飞逝，不知不觉就到了出发的日期。

临行前，码头上站满了送行的战友，你行着心脏礼，与埃尔文隔着舷梯相望。

“上次看到这种阵仗是什么时候来着？”君达小声咕哝了一句。

“好像是玛利亚之墙夺还战，”埃尔德思忖道，“这么一算，居然已经过去快一年多了。”

“一”年多了……

曾经迈不过的那道坎，居然已经过去了这么久。

850年的那个深秋，当调查兵团在城墙上接受民众祝福的时候，埃尔文还站在你的前方，此刻，你依旧能回想起他振臂高呼的背影。而如今，那个背影的主人却选择了守望，而你们则接过了他的使命，成为了第一批走出“城墙”的人。

“尤娜，回舱里吧，海风有些大。”

在海鸟的鸣叫声中，帕拉迪岛逐渐化作海平面上一个缥缈的墨点。在蕾伯蒂的示意下，你心不在焉地向船舱走去。

三步、两步、一步……在即将走进船舱的那一刻，你有些留恋地回头看了一眼大海，却无意中瞥见了诡谲的一幕——

舷栏前站着两道半透明的影子，左侧的少女留着一头火红的及腰长发，一言不发地眺望着远方。右侧的男性约长她几岁，腰侧挂着一柄长剑，正往少女肩上披着一件斗篷。

“……咦？”

抱着第一次出海导致了晕眩的怀疑，你揉了揉眼睛，再看去时，那里已经空无一人。

之后，船上再没有出现过那两人的身影。

一天后，阿兹莫比特的货船停靠在马莱的海湾。码头上车水马龙，船员和工人的吆喝声此起彼伏，大大小小的箱子被卸下货轮，又被放进一辆辆货车，按部就班地运往各个城镇。

你俯视着那番热闹的景象，胸腔里，属于此地的那部分心脏正剧烈鼓动着。一股道不明的乡愁在暗流涌动，无论看过几次，这片土地总能在重生的血肉中掀起一片波澜。

街道上人头攒动，不时有车辆驶过，一派软红香土的样子，与你想象中饱受战火摧残的城市相去甚远。看来远方的战事还未波及这片繁华之地，只有寥寥几个路人的只言片语，昭示着威胁此地的战争确实存在。

依照约定，清美的部下将于下午五点来接你们，在那之前是自由活动时间，她还十分贴心地支付了一笔零用钱，以便你们好好体会马莱的风土人情。

当然，比起她日后能在帕拉迪岛捞的油水，那点钱也不过是太仓稊米。

“那那那……那就是‘汽车’吗？！”韩吉指着陌生的交通工具，手指和声音都在颤抖。

“嗯，准确来说，是货运卡车。”欧良果彭解释道，“‘汽车’也分为不同种类，这种是专门用来送货的。”

“哦哦哦哦哦！莫布里特，你带胡萝卜了吗？！”

“……谁出门会带那种东西啊？！！”

“等等……分队长，你该不会是想去喂那家伙胡萝卜吧……”

“呃……汽车是不需要进食的，如果不想引人注目的话，不会对立体机动装置做的事，建议你也不要对它们做。”

妮法和欧良果彭花了好大的力气，才压制住韩吉的热情。待大家都适应了新环境后，欧良果彭才正式向你们介绍起马莱——

“那么，欢迎各位来到马莱。”

“沿海一带作为贸易枢纽，经济要比内陆繁荣许多。马莱的政治中心和经济中心都位于此处，我们目前所在的城市是首都瓦莱里亚，一百多年前，马莱的英雄荷洛斯就是从这里将弗里茨王驱逐至帕拉迪岛的。”

“这就是马莱……大海另一端的世界……”

“我们是壁内第一批踏上这片土地的人……”

韩吉心潮澎湃，褐色的眼睛像被阳光照耀的湿润土地，闪烁着盎然的生机。

“分队长！这种时候不要说‘壁内’比较好吧……”

“没关系的莫布里特，韩吉的声音很小，他们听不到的。”

“完全搞不清他们发展到什么程度，我们应该不会露馅吧？”

“没事的！不是有欧良果彭做向导吗？”

“呃……我只负责向导，没法控制大家的行为，所以还是请各位克制一点……”

“啧，无所谓吧，大不了说我们是乡下来的。”

“嗯，瞧你这幅尊容，这么说确实不会引人怀疑。”

“？你这家伙，想打架吗？！”

大家七嘴八舌地议论着全新的环境，一群三十岁上下的人不约而同地回到了十三岁。这使欧良果彭平添了几分压力，本来说是做向导，结果却成了学生的带队老师。

“嘀——嘀——”

“嘀——”

热烈的讨论被几声刺耳的鸣笛打断，熙熙攘攘的人群自动让出一条路。不一会儿，十几辆货运卡车载着满满当当的人从你们眼前驶过，那些人的胳膊上都戴着银白色的臂章，他们神态麻木，眼中一片死寂。

“这是……？”

妮法小声询问欧良果彭，你们的向导欲言又止，一位路人先一步搭了话：

“这是要运往前线的艾尔迪亚人。”

“诶？”

“听说最近战事吃紧，运送的频次也高了不少。”他的语气稀松平常，“不过，艾尔迪亚人嘛，雷贝利欧要多少有多少，实在不行，再生就是了。”

大家的脸色唰的一下黯淡，那人没得到回应，有些奇怪地打量了你们一番，最后被欧良果彭打着哈哈糊弄了过去。

你们终究不是十三岁，知道什么该说什么不该说，可此情此景，真要让人笑着附和，未免有些过于残酷。

雷贝利欧，那是莱纳·布朗再也无法返回的故乡，是少年埋葬懵懂和憧憬的坟墓，也是树立在大海彼岸的另一座高不可攀的城墙。

“欧良果彭……雷贝利欧也在这里吗？”妮法的情绪有些低落，似乎想寻求一个否定的答案。

“嗯……是的，虽然已经是偏远市郊了。”

“瓦莱里亚的人口构成很复杂，中部和北部大多是原住民，东部聚集了不少其他建交国家的旅居人员，西部是雷贝利欧，南部原先是荒地，这两年逐渐聚集了一批流离失所的难民。”

繁华背后竟是如此割裂的景象，莱纳的祈求又一次引起了你的幻听：

“只有雷贝利欧，求您，一定要保住它……”

那个妄想成为英雄，甚至不惜为此漂洋过海、化身罪人的少年，想守护的究竟是什么？

是艾尔迪亚陨落的荣光？是被圈养在高墙内的亲人和朋友？还是这些像货物般，一车车被送往前线的“战略物资”呢？

足足二十分钟，长长的车队才终于见尾，围观者四散而去，继续着平淡而幸福的日常。对于战壕里的艾尔迪亚人来说，战争构成了他们的生活，而对于原住民们，至少现在，战争还只是报纸上的文字、橱窗上的宣传画，或者茶余饭后用于表明立场的谈资。

脚都没站稳就被浇了盆冷水，小队士气格外低迷，你静静望着那批远去的“物资”，直至他们完全从视野中消失。

“嘛~嘛~！打起精神来！这么多年了，我们不是一直在都失败中寻找希望的吗？”韩吉的嗓音元气满满，在一众垂头丧气的人中显得有些突兀。

“路人的反应只能作参考，重头戏是寻求‘尤弥尔子民救援会’的帮助！”

“不亲眼看到的就不是答案，这才是调查兵团，不是吗？”

“先去阿兹莫比特的宅邸休整一下！养好精神明天隆重出席！如果能与外界取得联系，我们就是走向世界的第一批代表！重要场合绝对不可以掉链子！”

“那么，欧良果彭！麻烦你带路吧！”

说罢，她转过身，大步流星地向前走去。

毕竟是一群人中资历最老的调查兵，被她这么一动员，其他人也稍稍打起了精神。

于是，下午三点，你们比原定计划提前两个小时，抵达了阿兹莫比特的府邸。

【目前可以公开的情报】

瓦莱里亚，荣耀与高贵之城，马莱的首都，也是曾经英雄荷洛斯驱逐弗里茨王族的地方。位于其西部的雷贝利欧曾是艾尔迪亚帝国的一座村庄，如今成了马莱军方用来圈禁艾尔迪亚人的地方。

PS.这个名字是作者杜撰的，因为查资料时没有查到马莱的各个城市名。