“那个方向是……”

“……是巨树森林。”

在众人的惊异中，你缓缓后退几步，确保所有人都进入安全范围后，随手从地上捡起了一块尖锐的石头。

“尤娜？！”

“等等！你要做什么？”

韩吉和蕾伯蒂试图制止，但你已先两人一步划破了自己的皮肤，血液描绘着掌心的纹路，继而迸发出微弱的电流，又在电光火石间化为一道耀眼的光柱。

巨大的骨架拔地而起，坚硬的铠甲将鲜红的肌肉组织包裹其中，视野恢复后，原本需要微微仰头才能对视的几人，都惊慌失措地仰望着你。

“不是，大姐你到底要干什么啊？！”

“别冲动！先变回来！”

“那边情况不明，不要轻举妄动！无论如何先回去报告再——”

脚下的几个小人似乎猜到了你接下来的行动，七嘴八舌地试图劝阻。你向他们轻轻摇头，朝异变发生的方向迈开脚步。

“等一下！！至少带我一起！！”

蕾伯蒂明显慌了神，她伸开手臂，试图阻挡你的脚步。那具纤瘦的身躯与某个不知名时空染血的躯体渐渐重叠，你蹲下身，用粗糙的手指轻轻抚摸她清秀白皙的面庞，轻声开口——

“抱歉，可你手无寸铁，一起去也只会成为我的累赘。”

“可、可是……”

“我保证，这是最后一次了。”巨大化使你的嗓音比原本低沉了许多，但在开口说话时，你已经用了自己最柔和的语气，“下一次，我一定不会丢下你。”

“我们一起，去那个没有高墙的未来吧……”

说完，你卸下关节处的铠甲，郑重地向几人行了个心脏礼，随即头也不回地向巨树森林奔去。

同伴的呼喊化作身后呼啸的风声，飞速倒退的景物变成一道道残影，自继承铠之巨人以来，这还是你第一次将力量运用在战斗中。

不想面对，却不得不面对的战斗。

沿路出现了几道蜿蜒的车辙，渐近的树影在远处嘶吼摇晃。不知跑了多久，你终于抵达了密林边缘，幽暗中突然闪现几道人影，打头阵的男人冲你开了一枪，趁你躲闪的间隙，他身后的短发女子挥刀直逼眼前。

铠甲和刀刃撞出一串火星，你心里暗自庆幸自己的反应还算快，不然正事还没干，就要先废一只眼睛。

“呃……没想到我居然是第一个被新装备砍的……”

“？！”

“尤、尤娜？！你不是……”

“提前回来了，刚上岸就看到这边放‘烟花’迎接，所以迫不及待就赶来了。”

“韩吉他们呢？”

“脚程不够快，被我丢在码头了。”

米克和纳拿巴一袭黑衣，紧随其后的格鲁加和弗洛克面面相觑，他们大抵是被你刚才变身所惊扰，以为岛上又来了不速之客才匆匆前来应战，结果没想到闹了乌龙。时间紧迫，几人纷纷站上你的肩头，在前往森林深处的途中，米克面色凝重地向你解释了来龙去脉。

“艾伦叛变了。”他说，“比起冒险听从吉克的安排，高层大多倾向于牺牲陛下和尤弥尔，用地鸣为帕拉迪岛做最后的保障。”

“义勇兵和阿兹莫比特呢？”

“义勇兵被软禁了，阿兹莫比特只在意钱，在不损害其利益的情况下不会干预壁内的决定。”

“所以，艾伦不愿配合，和我们彻底撕破脸了？”

“算是吧……”纳拿巴表情复杂，不停地揉着太阳穴，显然并不能完全接受这项抉择。

“埃尔文呢？他什么态度？”

“……本来已经说服萨克雷总统等你们回来再做决议了，但……”格鲁嘉斟酌着措辞，“但艾伦那小子突然失控了，我们本打算将他囚禁在地牢，结果那家伙趁守卫不注意跑了出来……”

“这几天，全部兵力基本都用在追捕那小子上了，也算他有良心，知道跑到巨树森林里折腾，要是在城里变身，后期要处理的麻烦事可就更多了……”

“……这样啊。”

呵呵……失控？

——你在心底冷笑一声。

艾伦操控巨人的也不是一天两天了，怎么可能突然失控？就算是护友心切，可埃尔文已经稳住了局面，难道他连等个三两天的耐心都没有？

比起“失控”，或许“被操控”的可能性反而更大。

几次轮回下来，你对艾伦的印象多少也有些改观，从最初的热情开朗，到后来的郁郁寡欢，潜藏在他内心最深处的，其实是一种偏执。

一旦认定了某件事，哪怕牺牲全世界也在所不惜——能操控他的家伙，在你印象中只有一个。

“呵……真会添乱啊……”

广袤的森林对于巨人来说不算什么，嘶吼声越发清晰，钢索在林间窸窣作响，不时有树叶因震耳的炮火从枝头飘落。

远远的，你看到了前方那个立于高处的背影。

即便一袭黑衣，即便置身于幽暗的密林，他的影子仍在树叶间漏下的光斑中熠熠生辉。阳光穿过林间的雾气，朦胧的光柱为他披上一件金色的战衣。一如多年前，那个在高处运筹帷幄，掌控着众生生命的神。

对埃尔文来说，这很好，因为帕拉迪岛需要这样的领袖。

但埃尔文已不是最初的埃尔文，与人的羁绊使他坠落神坛，神不该爱世人，一旦爱上了世人，原本岿然不动的圣象便会出现动摇。

十米，五米，一米。

背影，侧脸，回眸。

擦身而过的瞬间，那双眼中蓝色的坚冰兀的出现了一道裂痕——

“等等，尤利西斯！”

依旧是一板一眼地称呼，但他语气里似有若无的慌乱，暴露了隐藏在海面下的真心。

联合兵团的特攻队蜂拥而上，将化身巨人的艾伦团团围住。他奋力吼叫着，试图以此逼退昔日的战友。但事已至此，两败俱伤已是无可避免的结局。

覆盖指节的铠甲反射着寒光，你心头一狠，一拳挥向半癫狂状态的艾伦。他的眼神清明了一瞬，侧身避开攻击，你的拳头直直打中他身后的树干。在“轰隆”一声响动后，一棵三十米高的巨树应声倒下。

周围的士兵瞠目结舌，不约而同地向后撤了十米。树叶纷飞，扬尘四起，林间一片狼藉，两个巨大的身影在断枝残叶中奋力厮杀。

“啧！这又是什么情况？！喂！埃尔文！！”

“……”

“喂！你睡着了吗？！”

利威尔降落到枝头，他灰蓝色的虹膜因突如其来的变故而紧缩，示意指挥官赶紧下达命令。但身边的人并没有回话，他右拳紧握，目不转睛地注视着森林中央，似乎正在做着某项艰难的抉择。

战局陷入焦灼，你的出现使艾伦措手不及。他的招式毫无章法，完全是在被动防御，但几个回合后，你察觉到了异常——

与其说他在防御，倒不如说，进击的巨人在刻意躲避你的攻击。

那一瞬间，你确定了自己的猜想。

空洞却似曾相识的双眸，轮回之初似是而非的诅咒，授勋仪式上少年惊恐的面容，以及后续有意无意的疏远……一幕幕过往连成长长的胶片，串联起错乱又冗长的时空，化作脚下那条永远走不到尽头的路。

而你的每一次出手，无非是想在倒下前，让自己多走一步。

进攻、进攻、进攻……在你的紧逼下，艾伦节节败退。他似乎终于意识到这么躲下去并不是办法，便趁你出拳的空档一脚向你踢来。你心头一惊，连忙侧身闪躲，谁知对方本就是虚晃一枪，这一躲反倒让你露出了破绽。

下一秒，你的眼中就映出一截被拦腰折断的树干，尖锐的端口越来越近，直逼你的面门。沙石飞溅带起呼啸的风声，你迅速抬手格挡，却还是被巨大的冲击掀翻在地。身后的树木被拦腰压断，你听见几声喊叫，掌心也被什么东西硌了一下，定睛一看，才发手掌下压着几具血肉模糊的士兵尸体。

“吼——！！！”

“！”

这一击使得局势完全扭转，头顶的光线被巨大的树冠遮蔽，下一秒，张牙舞爪的树根就重重砸在你胸口。艾伦居高临下，将全部重量压了下来，你被钳制在地面与树根的缝隙里，动弹不得。

“团长！尤娜需要支援！！”

“……”

“喂！埃尔文！！”

“……”

“团长！！！”

“……”

大约十米之外，利威尔班的几名成员急作一团，埃尔文只感到耳边嗡嗡作响，指挥了那么多场作战，他的大脑第一次这样空白一片。

“嘁！你这个冷血的混蛋！！！”伊莎贝拉的斥骂声回荡在树影间，几近穿透他的心脏。

“战局紧急！！伊莎贝拉·马格诺利亚自请前去支援！！”

“无论结局如何！！绝不后悔！！！”

“喂——伊莎贝拉——！”

一道尖锐的钢索声响起，法兰伸手想阻拦队友，指尖却只触碰到几缕发丝。伊莎贝拉宛如一只红莲之箭，带着义无反顾的决绝，直奔漩涡中心。

“笨蛋！别过来——”

一切都发生在须臾之间，你话音还未落，那朵红莲便在空中绽放，昙花一现后，鲜红的花瓣散落于一片喧嚣的寂静中。

“——”

“——————”

“——————————”

这一秒，万籁俱静。

众人脸上的表情五花八门，惊恐、悲痛、慌乱、难以置信……他们的嘴巴开开合合，你却听不到任何声音。世界像被按下了暂停键，温热的血液染红视野，天旋地转，最终定格于那个下坠的纤瘦人影。

“呼……”

“呼呼……唔……”

“唔……唔——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！！！！”

全身肌肉爆发出惊人的力量，你握住胸前的树根向两边一扯，粗壮的树干像纸片般被撕裂开来。

失去武器，艾伦不得不徒手抵挡你的进攻，两只硕大的拳头在空中交错，直直砸向对方面门。躯体相触的刹那，刺眼的白光吞没了整个世界。

转瞬即逝的黑暗过后，首先映入眼帘的是一棵银光璀璨的树，然后是一个瘦弱矮小的少女的背影。

她身着简朴的白裙，金色短发散落肩头，双眼被遮挡在刘海的阴影下，正吃力地提着一桶沙子，踉踉跄跄走在由沙土堆砌的阶梯上。

在她身后，是一座座高大的塑像，它们均由细腻的银沙筑成。少女停在一座完成了一半的巨像前，将桶里的沙子倒了上去。

那一桶沙子甚至不及雕像的千分之一，可她却宛如不知疲倦般，机械性地重复着这一动作。

“这是……？”

“是故事的起点。”

“！”

你诧异地回过头，十七岁的艾伦就站在身后，他的目光越过你的肩膀，聚焦在那个少女身上。

“但她不是‘奇点’。”

“……什么意思？”

“‘奇点’必须是心怀强烈意志的人。”

他留下一句模棱两可的答案，然后麻木地看向你。那双曾燃烧着愤怒的眼中，如今只剩焦黑的枯木。那是希冀化为灰烬后留下的痕迹，是被漫长时光侵蚀后的残存。

你还想说些什么，却被强行抽离此地，星空、少女、雕塑……一切景象都呈漩涡状扭曲着，在令人作呕的失重感中迅速远去。

树影婆娑，失重感演变为窒息感，尽管在操控巨人上表现出极高的天赋，但对上实战经验丰富的艾伦，你没能避免被扯出巨人后颈的结果。

“啧，真丢人啊……”

你有些懊恼，但因为耗费了太多体力，已经无法再次变身了。

那只捏住你的大手渐渐收紧，腥甜的液体从嘴角流出，炙热的吐息喷在脸上，你用最后一丝力气挣扎着举起右手，让那条白色的纱布在风中来回飘舞，召唤着某人替你完成最后的仪式。

叮——

脆响过后，一个熟悉的身影由远及近，那一刻，风停了，连落叶也停在空中。

那个瞬间，你看到了璀璨的金色阳光，和闪烁着粼粼波光的大海。

那个瞬间，整个世界都屏住了呼吸。

那个瞬间，黑洞洞的枪口对准了你。

埃尔文的指尖在微微颤抖，那把花哨小巧的女士手枪与他极不相称，对你来说却是个不错的归宿。

枪口迸裂的火星搅动了停滞的时空，子弹在空中划出一道痕迹，然后正中靶心。

“谢了，埃尔文~”

“我们下一轮再见~”

最后一秒，你留给世界一抹粲然。