齐长宁穿着一袭墨色深衣,步入殿中。
“陛下！”魏昭君惊喜起身，迎上问安。
齐长宁回应着魏昭君的话，视线却不由自主越过魏昭君，落在雪霁身上。
感受到若有若无的视线，雪霁垂首敛目，向两人方向行了个礼：“见过陛下。义姊，我还要为兄长缝制冬衣，先告辞了。”
魏昭君情意绵绵地与齐长宁说话，已将雪霁忘诸脑后，一愣之下才要客气挽留，雪霁已快步经过她身边，飞也似的离开。
罔顾礼数，只求速离。
魏昭君将视线投向齐长宁，见他注目殿外匆匆而去的纤细身影，俊美修眸中翻滚着说不清理不明的浓烈情意。
乍见齐长宁的惊喜散去，唇角残存一点情意绵绵的笑意，魏昭君体贴道：“妾备了‘丹丘羽’赠予义妹，她走得匆忙没有带去，妾想不如隔上三日再邀义妹前来相聚。”
“你很有心。”齐长宁对魏昭君点点头，走到榻旁雪霁刚刚的位置坐下。
面前茶盏中茶水所剩无多，淡淡茶香缭绕。
魏昭君正要换下，齐长宁已端起茶盏，余温透过薄薄青瓷灼烧指尖，齐长宁慢慢将盏中残茶饮了下去。
脸上笑容险些维持不住，魏昭君屏退宫人，道：“杨氏女上陈感念天恩，愿为宫奴。”
“朕已赦免杨氏，连家主都改死为流，岂有再让杨家女儿为奴之理。”齐长宁握着茶盏，淡淡道：“按原定日子，封她为美人；卢氏女比照杨氏，入宫后亦封美人；郑氏有功，其女入宫后封婕妤；其余世家女不要越过这三人，有劳你了。”
“陛下胸襟阔达……”魏昭君顿了顿，终究忍不住道：“当初杨氏以解药为交换，换取减罪和杨槃入宫，那时不得已而为之。如今雪霁已经毒清痊愈，何苦还留着杨氏？”
齐长宁看了魏昭君一眼，沉如渊海的眼睛深不见底。
魏昭君心下一突，如何处置杨氏并非后宫之事，自己这是僭越了。慌忙道：“妾失言，陛下勿怪。”
“你一心为朕着想，”齐长宁温言宽慰：“朕怎会怪你。”
魏昭君的心软得如同春水：“陛下，妾今日邀雪霁来，本想说服她入宫……”
齐长宁语声一顿：“不必，她不会愿意。”
魏昭君微微翘起嘴角，悬着的心刚刚落地，又听齐长宁低声道：“……还不是时候。”
雪霁离开昭阳殿，一路疾行，只想离齐长宁越远越好。
“嘿，”有宫人在雪霁背后呼喝：“站住！”
无礼喧哗，宫中还有这样嚣张的人？雪霁略感好奇，但不管这嚣张宫人是在唤谁，都与自己无关。她加快脚步头也不回地往前走，没走几步，忽被人自后追来在肩膀上重重拍了一下！
热气呼在耳边，有些熟悉的声音笑道：“小雀儿，没听见老娘叫你么？”
打个哆嗦，雪霁回首看向面容姣好的高挑妇人：“赵，赵夫人？”
“走那么快做什么，老娘又不吃人。”赵姬抱臂打量雪霁：“气色不错，看来毒性清得彻底。杨氏托你的福，没让齐长宁那小子灭了全族，他们有没有过来感谢你？”
雪霁听得一头雾水，隐隐觉得自己毒性痊愈一事并不简单。
“你不知道？”赵姬“啧”了一声，喃喃道：“齐长宁那小子从不做没有回报的事，你竟然不知道……”
“恩怨生死，可谓大事。”雪霁定定神，诚恳道：“还请赵夫人赐教。”
赵姬将杨氏以解药为交换，换取齐长宁特赦全族、换取杨槃入宫之事一一道来，末了压低声音对雪霁道：“算来算去，你一个人的性命抵得杨氏全族性命，他们若不谢你就太不解事了——别信杨氏资财已被抄没的鬼话，世家大族经营多年底子厚得很，齐长宁那小子搬不空的。你不如给杨氏一点暗示，让他们谢你。”
知晓前因后果，齐长宁的恩与情混合在一起，让雪霁心中沉甸甸如压了一块大石。她打起精神，向赵姬道：“多谢赵夫人告知。”
赵姬一挑眉，看着雪霁不说话。
雪霁被她看得发毛，想了想，试探道：“我兄长去接手虎兕军亲卫，必然小心谨慎，不至得罪齐恪殿下，请赵夫人放心——若兄长真有什么不当处，待他回来，我们兄妹一起给赵夫人赔罪。”
“齐恪现在活脱脱第二个齐长宁，统率虎兕军无所不能，老娘才不担心他。”赵姬看着雪霁，目光灼灼：“小雀儿，你也学学齐长宁，听说他在秋狝的时候借你的名义讹了一大笔资财。依我之见，庄田铺面未必能落到你手里，还是金银财宝方便。”
活脱脱第二个齐长宁，无所不能……雪霁心中一动：“杨氏不解事，我怎会同他们一样？赵夫人解我疑惑，自当奉金以报。”
赵姬双目大亮，赞道：“你这小雀儿倒有几分爽气。”
“爽气未必，爱财是真的。”雪霁微笑道：“我曾在西戎救过一位身份贵重之人……”略去不能说的部分，雪霁讲起萧翰之报恩，自己从他那里索要许多金豆子的往事。
赵姬听得抚掌大笑：“没想到小雀儿竟是知己！这世上再没有什么能比金子更可靠。”
这话雪霁从神师那里听到过，此时赵姬也这样说，不由接道：“于我而言，金子虽重要，世上总还有些事比金子更重要。”
雪霁向赵姬盈盈拜倒：“阿父阿母陷于西戎下落不明，齐恪殿下现率虎兕军，尽掌天下情报，求赵夫人为我探听父母下落！”雪霁向天竖起三根手指：“雪霁愿倾尽所有报答赵夫人。雪霁对天起誓，从今而后所获财物，只要赵夫人喜欢任凭撷取，如有违誓……”
“小雀儿，故事讲得很好听，老娘听得很开心”赵姬打断雪霁的誓言，似笑非笑，眼角细纹因笑容更加深刻，眼睛却像打雁人一样犀利：“不过以后求老娘办事可以直接些，不必绕那么大一圈，老娘拿人钱财与人消灾，童叟无欺。”
面对赵姬这样的老江湖，想要讨好套近乎的小花招小心思全然可笑。雪霁定定神，道：“是我太自以为是，但我寻找父母之心并非作伪。我知赵夫人不信空口承诺，现在我虽拿不出许多钱财，但会向杨氏讨要谢仪，之前孟氏的赔礼也会找义姊去要！赵夫人，这些需要时间去做，我……”
“老娘贪财也好色，小雀儿绝色美人，这样的美人求我办事就算没金子也无妨！”赵姬哈哈大笑：“放心，你父母的下落我会帮你查清楚，等我消息吧。”
没想到赵姬竟会答应下来，雪霁又惊又喜：“谢赵夫人！我会尽力拿孟氏赔礼、杨氏谢仪酬谢夫人！刚刚的誓言也绝不食言！”
“美人的嘴骗人的鬼。”赵姬挥挥手，潇洒而去：“老娘信你才有鬼！”
狼旗招展，刚刚结束的一场厮杀大获全胜，营帐内阿吉勒洗去一身血污，披散着浓长卷发展开字帖，一笔一划认真临摹汉字。
“阿吉勒，大喜讯！”巴督闯入帐中，激动地拉起阿吉勒，抱住他连连转圈：“军主继位了！军主是大齐皇帝！阿吉勒，以后我们就能名正言顺地跟随军主了！”
巴督兴高采烈，抱着阿吉勒又说又笑，阿吉勒却目光微暗，一动不动。
“阿吉勒，你怎么了？”巴督很快察觉了阿吉勒的不对劲，停下脚步疑惑道：“为什么不高兴？军主成为大齐皇帝，跟随军主，我们就能彻底击溃耆善。”
“巴督，为什么你会认为只有跟随军主，我们才能彻底击溃耆善？”阿吉勒目光闪烁：“刚刚我们又一次击败耆善，军主远在大齐，没有他我们自己也能做到。”
“阿吉勒，你在说什么？”巴督皱起眉头：“别忘了，是军主一直在暗中给予我们补给，也是军主给我们递送耆善动向。”
阿吉勒越过巴督，走向帐外：“巴督，走，跟我出去跑跑马。”
阿吉勒在前纵马如飞，巴督紧紧跟随，追着阿吉勒奔上附近小丘。
山丘上寒风猛烈，刮过脸颊像刀割一样的凛冽，仿佛还带着厮杀的味道，血和铁的味道。
阿吉勒深深呼吸，挥鞭指向刚刚结束战斗的地方：“巴督，这里只有你我两个人，告诉我，你看到了什么？”
巴督顺着阿吉勒所指看去，皱紧眉头：“我看到耆善士兵的尸体，看到我们的战士正在打扫战场，还看到……阿吉勒，你到底想说什么？”
“巴督，你有看到军主的痕迹吗？”阿吉勒的目光利如鹰隼：“这里的一切，都是我们拼命打下来的，为什么要拱手让给他人？”
巴督失声道：“阿吉勒，我们不能背叛军主！别忘了，当初若无军主相救我们早就死了，哪还有今天！”
“当初是当初，现在是现在。当初我们是一群败犬，但现在我们是草原上最凶猛的狼。”阿吉勒看向苍茫蓝天，白云低垂得仿佛唾手可得：“不同位置所见风景迥异，不知道站在云端俯瞰天下时，会看到什么。”
阿吉勒一笑，露出雪白的牙齿，如同即将进餐的狼：“巴督，别担心，我不会背叛军主。齐长宁志在一统汉家江山，要先灭耆善再南下，需要有人替他镇守西戎，没有比我更合适的人选了。”
巴督将信将疑，只觉阿吉勒和以前大不一样，再也捉摸不透。
“巴督，别皱眉了。军主登基是天大喜事，你要高兴。”阿吉勒笑道：“知不知道玉苏阿怎样了？军主欲灭耆善，‘心上花’只怕难受得很。”
“据说回耆善了。”巴督疑惑道：“你不是喜欢雪霁吗？问玉苏阿做什么？”
“就算耆善战败，玉苏阿还是西戎人的‘心上花’。”阿吉勒哈哈大笑，打马跑下山丘：“雪霁千好万好，可惜在西戎人心中没有分量，没办法替代玉苏阿的月神转世。”
