萧翰之没有陪同玉苏阿进入圣山狩猎——光天化日率使团走在草原上，都能被耆善居次推进河里；若在深山老林中出了意外，九王叔也就给自己收个尸，连说理的机会都没有，狗才去。
想到被耆善居次推下河就想起救命之恩，萧翰之施施然来寻雪霁，不想人不在。
难道又去远处叉粪了？有了那么多金豆子还去干又脏又累的活计，真是贪财……不懂得人生苦短及时行乐的道理，这怎么成？
萧翰之在雪霁居所外一圈一圈地溜达，不断完善前来探望的理由，务求自然，不着一丝痕迹。
他没带随从，没人端茶递椅遮阳扇风，溜达得久了，不免嫌渴嫌累嫌晒嫌热，正不耐烦，就见雪霁拄着木棍遥遥走来。
萧翰之大喜：“你怎么才回来？”矜持着摆出皇家气派，踱步相迎。
雪霁虚弱不堪，须尽快涂药休养，隔得老远向萧翰之点点头，拄着木棍往帐中走。
竟然如此冷淡！
萧翰之矜持不住了，飞快跑过去：“你做什么去了？哎，你今日的妆画得太过，气色憔悴简直像重病……你怎么了？！”
跑到近前，萧翰之惊觉雪霁状况不对，转到后面看到她背上血痕，倒吸一口冷气：“进山遇到野兽了？”
雪霁点头，拄着木棍蹒跚而行。
萧翰之生气地抽走雪霁手中的棍子，双手避开背后伤口将她打横抱起。
雪霁突然落入陌生怀抱，立即挣扎：“我没事，涂药就好。”
她的声音和挣扎都不比一只小猫更有力，萧翰之轻松便将她箍住：“别乱动。兽类不干净，就算只破了道口子也大意不得。”
“跟我走。”萧翰之前所未有的严肃：“我那里有好药好大夫。”
暖帐内，琉璃香炉燃着名贵的安神沉水香，浴桶中升腾的袅袅白雾持续散发花瓣芬芳，一架黑面朱背厝金嵌八宝云龙纹的连屏屏风三面围住浴桶，在帐内隔出小小浴间，水汽氤氲，香暖隐秘。
优雅干练的妇人袖口收敛，扶起绝色无双的美丽少女，湿漉漉的及肩黑发垂在肩头，妇人扶少女伏到胡床上。
胡床上铺着色泽如花瓣般娇艳的淡粉色软绫罗，少女纤细洁白的背陷落在柔软顺滑微带凉意的粉色绫罗间，熊爪蹭出的三道血痕格外刺眼。
手指沾着冰凉伤药，妇人沿伤口仔细涂抹，看到伤处周遭莹润细白的娇嫩肌肤随手指移动起了战栗，妇人拖着婉转南音说着半生不熟的西戎话：“这御制伤药什么都好，就是冰凉凉的，莫怕莫怕，凉凉的可以止痒。”
萧翰之抱回雪霁，令使团中医术最精的御医为她全面诊治，又让最精明干练的女御仔细照料，他自己则亲自去看着熬煮汤药，逢人便吹：“本殿知恩图报，内外兼美，必要令我朝仁爱之名播于西戎。”
拗不过萧翰之的安排，雪霁头一次被人如此照料，周身疲累烟消云散，连伤处都不怎么疼了。
埋在重重软绫罗中，倦意涌现，妇人说的话传入耳中，她便轻轻“嗯”了一声。
既没有慌乱得无所措手足，也没有兴奋得手舞足蹈多言多语。
女御见过许多出身低微的美丽少女，骤然享受富贵便失去常态，像雪霁这样泰然自若的实在绝无仅有，欣赏喜爱下，不由提点：“长殿下容貌华美年少风流，兴致起落都在一念之间。新京城里收到过殿下情诗的美人没有一千也有八百，多是即兴而送转瞬就忘，没什么后续，谁也不会当真。”
香雾缭绕，雪霁昏昏欲睡，并未听出其中深意，只以为是慈爱长辈对后生的打趣，依然轻轻“嗯”了一声。
女御还想说些什么，帐外传来萧翰之的声音：“窦女御，内服的药熬好了，你们好了吗？”
还未出口的话在舌尖打个转儿又咽了回去，窦女御笑道：“正好敷完，可以喝药了，殿下来的真是时候。”
萧翰之脚步匆匆进入帐内，在屏风后停下来：“窦女御，我把汤药放在这里了，还有一盏糖霜梅子，都在这里。”
皇长子殿下娇生惯养，从来只有人伺候他，何时见他伺候过人？
望着娇艳绮罗不能夺其色的冰雪肌肤，窦女御叹道：“倾国倾城，前所未见……若留下疤痕真就暴殄天物，喝了药再睡吧。”
说着起身，转过屏风取药。
雪霁困得睁不开眼，咳了两声，坐起准备喝药。
萧翰之却不服气：“窦女御，怎么就前所未见了？你看着我从小长大，难道我的美貌会输给她？”
窦女御一噎，不知该说什么好。
原本见萧翰之对雪霁格外不同，以为皇长子殿下别有所图，没想到依然是自恃美貌、又娇又怠的“傻牡丹”……难不成他带这绝色少女回来尽心医治，真只为报恩？
长殿下似傻似精，语出惊人，窦女御只得笑道：“长殿下是新京第一美男子，小女孩怎么比？”
端药入内，递给雪霁。
雪霁捧着药碗，将温度正好的汤药一饮而尽，又被窦女御捻起一颗糖霜梅子喂入口中：“这梅子用了十数种药材炮制，颇有清咽润喉之效。从新京千里迢迢带到西戎，原是给长殿下备着的小食，也没多少。殿下重恩义，全都端了来。”
“不用和她说这么多。”萧翰之隔着屏风，以汉话对窦女御道：“女御，本殿虽要报恩，可并不想恩人盖过本殿美貌。药有宁神之效，等下她一定神昏，到时候女御帮她妆扮妆扮，越丑越好，千万不要让她花枝招展大出风头，本殿不爱看。”
萧翰之摆出七八岁讨人嫌的顽童模样，笑嘻嘻道：“可惜这西戎丫头是本殿的救命恩人，不好太过分，不然本殿真想亲自动手，把她的眉毛剃下来粘到嘴上当胡子，哈哈。”
雪霁迷迷蒙蒙听到萧翰之的笑声，忍不住跟着笑了一下：“齐长宁”思虑周到，可真要好好谢谢他……随即陷入酣梦沉眠。
“药已起效，再醒来就能好得七七八八。”窦女御端着托盘转过屏风：“我去送还药碗等物，拜托长殿下照看她片刻。”
“本殿岂能伺候人？恩人也不行。”萧翰之大剌剌接过窦女御手中托盘： “还是本殿去送还药碗，女御留下照看吧。”
萧翰之毫不留恋转身就走，一向精明的窦女御也忍不住迷茫：长殿下真是难以揣度。
玉苏阿从纷杂梦境中悠悠醒转，整个人轻飘飘的，眼皮沉重额上清凉。
“居次，你终于醒了。”卓沫目取走敷在玉苏阿额头的手巾，将她晕过去后发生的事飞快道来：“狩猎中竟让居次落单以致遇险，随猎侍从都受到刑罚；长乐王从银帐出来了；北齐六殿下求见大阏氏，大阏氏随后派人去捉拿小骷髅……居次，小骷髅又闯了什么祸？要不要给她说说情？”
“小骷髅……小骷髅！”玉苏阿翻身下地，赤脚踩在地毯上：“她在哪？我要见她！我阿囊把她捉回来没？我要去找阿囊！”
“算时间，大阏氏派去的人也该回来了。”卓沫目给玉苏阿找鞋：“居次，小骷髅怎么会在圣山遇到你？她做什么了？会不会连累乔大哥？居次？居次！”
等不及穿上卓沫目递来的衣物，仅着里衣的玉苏阿冲出帐外，在侍女惊诧的眼神中一路赤着双足奔向银帐。
卓沫目见玉苏阿不管不顾跑出帐外，吓得拼命追赶，只求在见到大阏氏前拦下玉苏阿。
萧颂迎风而立，任由马匹在绿草茵茵的山丘上游走吃草，注视下方如珍珠般散落在绿茵毯上的帐子，群帐中央，两顶巨大到可比宫殿的王帐在水道、花园、树林环绕下占地广阔，遥相呼应互不干扰。
大单于的王帐形状方圆阔大坚实，顶上以纯金打造出象征王权的巨大日轮。
大阏氏的王帐是高高耸立的旋转圆锥形状，像法螺也像汉地的高塔，在银帐直刺天空的尖顶上，有一弯纯银打造的巨型弯月，昭告神性。
萧颂望着象征王权的日轮和代表神性的弯月，目光深沉，直到风中传来萧翰之急切的呼喊：“王叔，王叔，九王叔！”
萧颂收回目光，看向远处快马加鞭而来的宝贝大侄子：“皇侄不在帐中享清福，怎么跑上山来吹冷风？”
萧翰之策马至萧颂身边，急道：“大阏氏派人来拿侄儿的救命恩人，侄儿不在场没能拦下，恩人已经被捉去银帐，九王叔快同我去救人！”
萧颂任由萧翰之围着自己团团转，笑道：“本王记得皇侄曾经说过，已经用金银报答过救命之恩了。”
“救命之恩当然要用命来还，哪有用金银就能报答的道理？”萧翰之将自己曾说过的话悉数推翻：“只有救下恩人的命，侄儿才算报答完恩情。”
“耆善有耆善的规矩。”萧颂不为所动：“就算是皇侄的恩人，触犯了耆善规矩，我们身为使者也不好相救。”
“侄儿就是知道厉害，才来找王叔。”萧翰之额上沁汗，语如连珠：“九王叔跌宕风流，英特迈往，天下女子莫不闻名仰慕，见面倾心……”
“翰之，”萧颂难得叫了萧翰之的名字，皮笑肉不笑：“究竟想说什么？”
面对萧颂的似笑非笑，萧翰之结巴起来：“侄儿，侄儿想说，说说说……”
想到雪霁被大阏氏捉去耽误不得，终于眼一闭，悲壮仿佛慷慨赴死：“九王叔不需以南朝使者身份说话，只需，只需私下里向耆善大阏氏递些小话，侄儿的恩人就有救了！”
