在昏迷中，江婵像是做了一场梦，不断地堕落下坠，向更深处不见光的地方下坠。

她拼命向上游，却身不由己。

最后湖面上那点光亮消失了。

她变得周身寒冷。

那些笞刑留下的伤还留在身上，在潮湿时就会隐隐作疼。

她摊平了四肢，放任自己下沉。

只感觉好累好累，不知生何逢、死亦何痛。

过了不知多久，好像有一只手轻轻慢慢地托起她的头。

她忍不住问：

“为什么，为什么我从未作恶，却总要被如此对待。”

没人能给她答案。

可随着这句话，她猛地冲出湖面，却发现水和窒息都已经消失不见，而是变成了一个隐蔽，温暖的，坚定的怀抱。

风雪消失不见，寒冷和疼痛也不再出现。

活着，她努力做了那么多，都只是为了活着而已。

她委屈地含着泪抬头，对上一双熟悉的眼睛。

那天黑里，不甘、绝望、求生又寻死的……

对上的那一双眼。

渐渐的渐渐的，与潮湿破庙中女人悲悯温柔的眼睛，重合……

“啊。”她猛地睁开眼，狠吸了一口气。

“姑姑，快快快，颜官快去找大夫再来看看。”

“欸！”

江婵挺直坐在床上，像是刚从水里捞上来，浑身都已经湿透了，她衣裳湿乎乎贴在身上，窗边的日光落在她的眼周。

她后知后觉有点耀眼。

“姑姑，你看看我。”

她木讷转过身，穿着便装的湘官俯跪在床边，牢牢握着自己的手，含着泪哑了声：“没事就好、没事就好。”

江婵不顾喉咙沙哑，下意识问：“湘官你们怎么来了，娘娘那里怎么办。”

“娘娘一听姑姑您差点被那歹徒掐死，连夜问责谢大人，并把我们两个都派出来照顾您。”颜官前面梳着两个小麻花辫，用红绳缠了，利索麻利。

湘官把所有头发都束了起来，干练许多。她一边给大夫让座一边稳定江婵情绪：“您也别太担心，娘娘也没什么事……”

江婵却抓住颜官话里的关键词，皱起眉头：“问责谢咫？娘娘如何能够问责朝堂官员。”

湘官和颜官噤声。

江婵心下明了，必然是又牵连到三殿下了。

娘娘糊涂啊，他在一众皇子前臣中本就举步维艰不占优势，怎么能叫他为自己涉险。

她刚想下意识扶额，抬起手来才发现自己的手旧伤新伤都已经处理了干净，用纱布包裹着，系得很干净麻利。

大夫看她注意到那只手，回复道：“幸亏包扎及时，要不就得感染了。姑娘的身子已经没有大碍了，记得好好静养，不要惊动。”

江婵颔首，颜官解开荷包拿出银锭子送他。

江婵顾不上多歇息，立刻掀开被子就要穿鞋。

“姑姑。”湘官阻止她，“您这是作什么，大夫刚刚还说了要您多歇歇。”

“我没事。可若是现在不去刑司见谢大人，就要横生事端了。”江婵言简意赅。

湘官一顿。

她面色复杂，摁住了江婵的手，江婵抬头奇怪地看着她，她摇摇头：“娘子，事发突然，这里、这里就是谢府。”

“这屋子是谢府的厢房。”

江婵紧皱的眉头舒展开，她不可思议问道：“这是什么道理？”

“太初后来解释说。当时您昏过去，情形紧急，他……抱着您求医，觉察无路可去，实在没有办法只能来此暂居。”湘官说着小心翼翼关注着江婵的神色，颜官把茶水端过来递给江婵，“姑姑您润润喉咙。”

他……抱着……谁？怎么可能……

这句话江婵如何都不能理解似的，眼还没瞪圆，可耳尖先红了。她接过颜官的茶水握在手里，大拇指摩挲着茶杯边缘，半天没缓过劲儿来。

紧接着好像哪里哪里都不得劲，腰也不得劲，腿弯也痒痒的，好像所有可能被他抱过的地方都升起一把火，快要**了。

是啊，江婵抱着茶水杯胡乱想：自己既然设计这一出，在他面前晕倒了，那么就该做好这样的准备，即使是与自己想象得有点出入……可也幸亏谢咫是个正人君子，他没用一桶水泼醒自己，这么一来一往，至少为沈辞争取了时间，少用一些刑法。

若是一直受刑，沈辞怎么受得了。

江婵木呆呆喝了一口水润了润喉咙，又交握着放下来。

“姑姑别急，谢大人今日出门前说下朝之后自会来找姑姑您的。”颜官没注意到江婵的异样，一边收拾着东西一边说道。

“我等不及了。”江婵却摇摇头。

她能等得及，沈辞却不一定。

如果去晚了，他不一定要受到什么诫罚。

江婵只要想到那日所见的伤口，便如割心之痛。

“湘官，托你帮我打听问问，谢大人今日是否在府。”她话音刚落突然听见门外面传来一声闷闷的话：

是太初，他背对着站在门外，屋里的话他听得一清二楚，本着非礼勿听一直没发话，现在却有点忍不住了：“大人在府里，您现在要去见他么？”

“……”

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长汀载雪，楼宇错落，万物寂静。

‘忽呀’一下，乌鸦张开翅膀，枝干覆雪被抖落不少。

像是一张工笔写意，游尾一动，化开冻水，活了过来。

好像有点太安静了，甚至有些荒凉，这么大一个府邸居然一个活人影子都没有。江婵随太初走在覆满雪花的小路上时只有这一个念头。

这便是陛下赐给谢咫的府邸么？

“贵人……江娘子。”太初本在面前带路，虚虚瞥了几眼江婵的神色，再也忍不住似的，突然开口叫了她。

江婵回过神，“是。”

太初听她不急不缓答了，脊背忍不住挺直了几分，清了清喉咙：“咳咳咳，其实那日并不是大人将娘子抱回来的，女子清白关要，大人他不敢唐突的。”

江婵听着，知道他是听见了屋里她们的讨论。

太初解释：“那日是一位女子将娘子背回来的。”

“我知道了。”江婵顿了顿说道，她说完，或是担心太初还介意此事，于是抿嘴补充道，“我信大人为人。”

“欸。”太初这才缓解了紧张，舒松下来。

“这便是大人的书房，您在这里等等，我去禀告大人。”

江婵微一颔首。

太初进门询问，她就在廊下等待。

正对江婵面有一大题壁，她一抬眼就注意到了。上面用朱笔提了行书，从右向左，笔颤墨枯，宛若声嘶力竭、油尽灯枯，看一眼便触目惊心，疑心那究竟是墨水还是血书。

一篇《怀民赋》，只有前两行勉强能看懂，到了后面，像是变成了蜿蜒的勾子，一道道、一横横，窒息般排山倒海。

这是谢咫的字吗？

雪花落下来，江婵目不转睛，直到压在睫毛上重重一层。

太初从书房出来，看她入迷，不得不小声提醒：“娘子？”

江婵回神过来，向他看去，太初做了个‘请’的动作。

江婵抬脚进去。

刚踏步入内，暖气扑面而来，厚重的冰融化开沾湿睫毛，僵红的脸蛋也乍燥热而干。她不禁抬手放在脸上，稍减其怪异之感。

谢咫坐在窗边，一张玉案，上面堆满了书卷，还有笔墨纸砚。

其他一概不见。

他像是从屋外刚进来，同样没有褪去厚裘，反而带着一身寒气，听见江婵进来的声响，笔下一顿，继而行云流水，并不特意抬头。

江婵由此看到他的字，似乎与外壁无任何相似之处。

“大人。”她开口算是提醒。

谢咫停下了手里的笔，他伸臂向对面，“请坐。”

“是。”江婵手环覆在红痕上，应道。

她刚坐下，太初就把茶水奉了上来。

犹如一间静室，四周寂无声。

两人相对而坐，隔着一张书案。

书案上一排笔架，上面挂着的毛笔因微风前后晃动两下，又缓缓静下来。

谢咫不惊不喜坐着，听江婵斟酌道：“沈辞杀我是因私仇，谢大人若想缉查逃犯，方向恐怕错了。”

她说完，静等谢咫的回复，却迟迟没有等到。

她掌心捏了一把汗，抬起头来，却见谢咫慢从看窗外转过头，并无一丝波澜，甚至眸中印出江婵看不懂的笑意：“娘子还想说什么，是不是还要说。”

她见他嘴一张一合，似信手拈来，面上露出浅淡的笑。

“要说私仇为情。”

江婵怔愣。

谢咫静静看着她，她面色已经红润，想必没有大碍，脖子上缠着一层薄薄的纱布，若说本颜色姣好，现在更多了几分柔光霞色。

“这不是谢某想知道的答案。”他斩钉截铁。

“大人想知道什么。”江婵鼓起勇气抬头问道。

“真相。他做了什么，杀了谁，我都要知道。”谢咫回复。

真相？江婵心如寒窖，她直觉谢咫想要知道的真相与自己无关，也与孩子和马夫无关。或许只与那场火和胡祥邹有关：“可大人压根没有亲眼见他行凶，为何笃定他杀人。”

此人是谁，两人心知肚明。

“无论因由，我只想听结果是什么。”谢咫提醒道。

江婵还想说什么，谢咫突然打断了她：“江娘子。我不知你在此袒护沈辞意欲为何，不过他或许与你看到的想象的都不一样。”

“他……”江婵觉得谢咫还有话没说出口。

谢咫平静注视着她：“倘若他是个杀人如麻、见血封喉的穷凶极恶之徒。娘子今日的辩解便是在行包庇之事，亦然也是对死者的漠然。”

“不可能。”江婵心下一惊。

虽然下意识反驳，她却不认为谢咫完全是在假设。

相反，他的认真诫告像是已经知道了什么才做出的。

谢咫无视她的反驳，抬头却看见了她燥红的耳垂侧脸，珠玉耳饰一动不动，她陷入了沉思。

他突然将窗户打开了。

寒风顺着雪花飘进来，乍一下纷纷扬扬，而后变小，吹得桌上纸张‘赫赫’作响，将翻不翻。一排毛笔又开始前后晃动，像一首韵律不齐的诗。

风吹去燥热，她无意识将手从脸上拿了下来，却仍旧虚虚实实看着桌子上他写到一半的草拟。

见江婵不语，谢咫继续说道：“情计蒙面，娘子最是聪明不过。可惜有时候聪明易被聪明误。娘子可想过与这样的人为伍，一旦被牵连，声名狼狈是最不值得一提的。”

“娘子真的了解他么？”

随着这一声质问，欢笑声在耳边炸响，盛夏蝉鸣萦绕在周身。

她很想不顾一切说她了解他，却恍然发现她并不。

他的质问她答不出，却仍在心里固执地信他而已。

“大人，依照刑司办案的规矩，他只是嫌疑，若我作为证人保释，对证公堂后，他便可假释是不是。”江婵艰难问了这么一句话。

看来一点都没听进去。谢咫见她执迷不悟，也没有再多提，惜字如金说了一个‘是’字。

这便够了。

江婵微微缓下心来。

她环住手交叉在腹前，才发觉自己双手冰凉。

“什么时候。”她问。

“依娘子意见呢？”谢咫问道。

“越快越好。”她闭了一下眼，谢咫未语，算是默认。