元则十三年，太和殿。

赵海宴侧过头，用衣袖掩盖住口型：

“无忧，你去叫阿完送茶水进来。不必回来，且去太医院再为我取点枣仁配药。

顺便教教阿完配药材，即便学不会这个，那五谷不分的毛病也实在应该改改。宫里的香不要燃了，我至多半个时辰就回去。”

远东国使者来得很是时候，恰逢帝王寿宴。

觥筹交错，歌舞升平。

这些热闹的琐事，除去吵得人心烦意乱之外，没给赵海宴别的感受。

悄无声息的把最后一滴酒倒在桌下，她接过阿完递来的盛有茶水的水壶。

远东紧挨西蒙，语言大差不差，赵海宴能听懂，但仍静静等待旁人翻译。

没什么新意的敬酒说辞。

将杯中茶水一饮而尽，酒过三巡，她以醉酒为由顺理成章的离席。

赵海宴素来不相信那些乱力鬼神之说，单单想找个僻静地方，于是扯着小枕出太和殿后沿着东筒子夹道，也就是阴阳道闲逛。

“堂怜……”

赵海宴抬抬手止住小枕的话，一墙之隔处，隐隐传来女子争执的声音。

“张承秋，你疯了吗？”

“德妃。”

小枕干脆利落的猜出其中一人的身份。

“纪蕴，这些年我都还只是个贵人，你敢说不是你在从中作梗？

我儿平白遭人白眼，如今已到不能与旁人说话的境地，若非刘太医用药……纪蕴，你好狠的心。”

张承秋的声音很反常，几近癫狂。

一路上都未见巡逻侍卫，只怕是全被支开。

帝王寿宴，诸多使臣来贺，凡皇室暗卫全都留在太和殿中，无忧同阿完去太医院了，小枕与她又无法互相托起。

“去找崔姑姑。”

小枕点点头，将行灯交给赵海宴，便向着慈宁宫的方向跑去。

“你得不到青睐同本宫有何干系？大皇子寡言少语、不喜争斗乃是性格，孩提都明白的道理，怎得你就是不懂？”

“你怨极皇后，我不过池鱼，孰是孰非你自己心里清楚。”

“是否何人和你说过什么，才致今日之举？”

“普天之下，莫非王土，却是心有余而力不足。纪渐语，你说我不怪你，那该怪谁。”

“他倒真是心急……知云，你冷静些，莫要叫人当剑使了去。”

“你该高兴，若往后我能得偿所愿，那你此番也是死得其所。”

东筒子夹道如此之长，行灯到底熄灭在飞驰的风里，赵海宴体力将尽。

远处两个人影模糊的融在一起，纪蕴极力抵抗着越发近的刀尖，身后的宫墙何其冰冷，她奋力挣脱控制，而后狠狠摔在右侧的地上。

张承秋骤然失去着力点，刀在冷月下闪烁，伴着额头撞向宫墙的脆响，最终捅向自己。

赵海宴与纪蕴在瑟瑟的秋风中遥遥相望，她干呕不断，强忍着眩晕和胃部的翻涌，走近去探地上那人的鼻息。

人死后，体温会降低得很快，盖再多的衣物也无法留住。

崔久到时，血流一地。

长公主正虚扶着宫墙，脸色惨白。

飘飘扬扬的小雪花正不停落下，她在风雪里抬眼，宫墙和鲜血已难以分辨，不知道是鲜血染红宫墙，还是宫墙染红鲜血。

“陛下问起，你务必说我与德妃沿路同行，本意是吹风解酒，未曾见过张贵人。

她多疑之病非是一时，宫里的香不要让人查出来，往日种种也皆给她遮掩过去。

若赵默来查，便如实告诉他我的行踪，其余的都不要说，别让他成为罪妃之后。”

不知道是因为酒劲上头，还是因为什么别的，交代完这些后赵海宴停留在原地许久未动。

天光乍破，阳光的棱角割裂远山轮廓。秋日晴空之下，宫里死了个妃子，是病重而亡。

皇帝垂怜大皇子赵默年幼丧母，特为其择名师、授封疆土，望其日后勤勉，不负母妃临终所托。

元则十七年秋，石门院。

折翼愈，向自由。

原本受伤的燕子此刻神采奕奕，停在她手边梳理完羽毛后，便振翅飞向天空。

它绕着石门院盘旋几圈，最终如所有候鸟一样，向着天南前进。

赵海宴放下手中的剜刀，还没来得及安抚被冷落的小猫，身侧的半圆就奔向刚通过月洞门的宁流然，边跑边喵喵喵说个不停。

宁流然没能腾出手，他把竹匾放到院子中央的石桌上，将已经削去皮的柿子均匀摆放，末了竹匾还剩下一个空位。

“黄木香可已种上？”

“还没有，四殿下说得找面向阳又避风的墙，正拉着景玉选。”

“它是不是胖了？”

他蹲下身来，任由半圆跳至膝上。

“是胖了，小枕恨不得每天都给它做满汉全席。”赵海宴笑着，拿起竹筐里最后的柿子削去外皮。

“再这样下去，就要胖成蹴鞠了。”

小猫闻言在宁流然怀里伸着爪子抓挠，却不小心勾住他的衣服，摆出缴械投降的姿势。

一通胡乱挣扎之后，半圆终于在宁流然的帮助下重得用爪自由。

许是为不再重蹈覆辙，它从宁流然的身上干脆利落的跳下。

“刑部说那善掷枪的人，昨天夜里死在狱中。”

“是，死前见过二公主。将那么多东西运上山，把人安插在侍卫里，我想二公主放火是为陛下所默许的。

那人已移交刑部多日，本应秋后问斩，陛下昨日却突然下旨要求大理寺提人重审。

此事在二公主看来，恐怕是陛下在提醒她只要人还活着，就存在叛主的风险。她以为自己受到默许，所以才会在昨夜毫无遮掩的灭口。”

“如此天真。”

柿子皮掉入藤筐，赵海宴站起身向石桌走去。

竹匾上终于座无虚席，秋日晴天，再适合暴晒不过。

那人在大理寺供出东西真假参半。

但不管是意外终止的火灾，还是没能成功的围剿。说到底都不过是一块磨刀石，在打磨之时错把刀刃之亮，当成自己散发的光，以为自己才是宝刀。

仰头望天，伤燕早就不见踪影，不知未来有无归来的可能。

“使团快到了。”

“按路程算，至多再有一日就能入京，这个时间点……想来陛下已有所打算。”

“你的意思我明白，我已想好不插手这些事，只要他们不自己找上来。”

无论做不做磨刀石，赵浅钰都注定要成为活着的牺牲品，一个不外嫁就会被处置的牺牲品。

山上的树木开始落叶，有些顺着瑟瑟秋风飘来，堆积在重重由白色月洞门构成的夹景之间。

时光在半枯不枯的树枝荡漾，秋雨畅游后的泥土芬芳仍存。

赵琛拉着李禛走过一个又一个院子，快要路过半个石门院，才总算停住脚步。

“黄木香到底是种什么花？”

“攀缘小灌木，黄色的，长出来会很漂亮。这不错，向阳又避风。我想把上山路能看见的那几面墙全种上，石头路的苔藓与它相衬，说是生机万千也不为过，如此就更有室外高人隐居的感觉了。”

“可有何种植技巧么？”

“说起来并无，向来是十天施次肥，土干浇次水，至于能长多大，就全靠它自己了。”

赵琛将背篓放到地上，里面装着小枕用厨余物堆的肥，土壤经过腐熟的阶段，已成为合格的肥料。

配合上雨后湿润的腐叶土作为底肥，想种不出来都难。

阻拦李禛的帮助，他从香囊里倒出花种，把其均匀撒到土壤表面，然后覆上层薄薄的肥料。

石门院似乎有种神奇的法力，能让所有在它庇护之下的植物存活。

久久未再听到李禛说话，等赵琛将视线挪到对方身上，发现其正注视着他重新挂于腰间的香囊。

“四殿下，这香囊是堂怜绣的吗？”

圆形的香囊绣着朵已绽放的荷花，两侧伴着水滴状的绿点。

前些日子枯叶初落，赵琛捡来几片叶子，非要让李禛选出来个霸王叶中脉，与其它叶子们的一较高下。

漫山遍野的枯叶发出簌簌的声响，不过片刻，赵琛便垂头丧气趴在石桌上道：“如何能选出常胜将军？”

李禛失笑，将其以一敌百的秘诀全盘托出——选择干枯到失去叶面，已经发软的叶中脉，因为这时候的叶中脉最有韧性，故而最适合出征。

依战前说好，赵琛该答应他的要求。

“李大哥，你想要香囊？”

“那倒不是。”

彼时石门山脚下的幸得岁寒名酒馆内，正有三人面面相觑。

小枕陪着无忧往酒馆来的路上，设想无数可能，从没想到阿完说的棘手，竟然是这么个棘手法。

“什么捡孩子？光天化日，朗朗乾坤，你是怎能把人家孩子捡回来？”

“轻声些，你轻声些。”

阿完连比许多次小声的手势，觉得额头上的汗越来越多，也越来越密。

“那小孩是个哑巴，我看他被人打得遍体鳞伤，这才动了恻隐之心。你们也知道，我这人就好拔刀相助……”

“拔什么刀，用不着拔刀。我看你就算手里连块豆腐都没有，也还是会帮他。”

小枕本想喝口桌上的茶水压惊，结果却因急促而不小心呛到，随即咳得面红耳赤。

无忧只得一边轻拍着她的背，一边看着汗流不止的阿完道：

“吕掌柜家里已有孩子，先不说他能否顾得过来，就算是能顾过来，贸然将那小哑巴带回，也没法向他夫人解释。

酒馆更不是能住人的地方，遇见盗贼之类，那孩子必然不敌。你如今是想怎么处理？”

“你说的这些我已想到，所以今天叫你们来，是想……我会看好他的，我必然寸步不离的看着他，我是想……是想……将他收到石门院当中。”

“不行，我不同意。没人知道那小哑巴姓谁名谁，父母是谁，家住何方，也没有人知道他有没有受到谁的指使。

全是疑点和风险，他在石门院就是颗随时都可能被点燃的火药。堂……多福现在境况多艰难你不知道？怎能给她添麻烦？

况且就算小哑巴心思纯良，也不一定会知恩图报。阿完，你不是多福，小哑巴不是你。”

“我知道此事是我欠考虑……”

阿完长叹口气，双手在太阳穴反复按压，不知道该拿自己亲手创造的糟糕局面怎么办。

他不是没去找过寺庙之类，只是石门太偏也太小，各处都穷得叮当响，实在没有小哑巴的容身之所。

那小孩没有籍贯，办不了路引。而那些无需路引的地方，又和石门一样穷困。

当地人尚且勒紧腰带度日，更何况是个不能说话、年纪尚青的哑巴。

欲哭无泪，阿完拿起杯子喝了许多口，才意识到里面装得是茶水，没法将自己喝醉。

左错右也错，四面皆南墙，除非上天入地，否则他这份善心是没法落得个好下场的。

无忧安抚着在暴怒边缘的小枕，沉默良久才开口到：

“此事与多福无关，你将小哑巴叫过来让我见见吧。无论他是不是好苗子，我都愿意收他为徒。有了一技之长，往后或许可以寻到镖局的好出路。”

“无忧，这样的孩子不在少数，你帮得了他，帮不了所有。”

“我知道，但你过去帮我时，也没有考虑这些不是吗。”

小枕的眼泪在眼眶里打转，伴着桌子上响起的“啪”声，奋袂而起。

“石门东角的堪折客栈，基本安全可以保障，但因为实在太过简陋，所以住一晚只要五十文。”

停顿片刻，她指了指阿完接着道：“你来付他的住宿钱，小孩的一日三餐我愿包。从今往后他就是咱们三人共同的孩子。”

三人同说道：“一言既出驷马难追。”

谁知等小哑巴真站到他们面前，无忧和小枕便齐齐泄火。

“顺秋啊，我问你这孩子是最近才到石门来的吗？”

阿完面露疑惑之色，又在那许久不用的表字里品出些不同寻常的意味。

他们三人中，一姓乐名无忧字长乐，一姓高名枕字亦安，一姓段名完字顺秋。

同小枕和无忧一样，平时为方便，也是怕旁人知道长公主违背宫规，往往心照不宣的不曾多提。

说起这表字，其实很是坎坷。

但现在不叫并无妨，他日再叫也不迟。

“我打听过，是本月才来。”

“我不知道该说你什么好。”

“来，孩子，你过来。”小枕接过无忧的话茬，那小哑巴于是听话的走过去。

小枕示意对方将左手举起，阿完紧紧盯着。

他以前未曾注意到的，那小哑巴的手背上一道不明显的黑色刺青，正随着小枕对衣袖的摆弄，渐渐显露顺着黑线向下牵引而出的鹰，和伴随在鹰右侧，嘴衔金龟子的红胸姬鹟。

刺青没有刺完，环绕在两只飞禽边的乱七八糟的图腾，在前臂的尾处戛然而止。

看痕迹它至少已经四年有余。

这是种远东国特有的刺青，以绳为牵引，无论刺到什么地步，都在只存在于前臂。

“顺秋，这是远东国的皇室先驱。”

“他看着才十一二岁，哪有这么小的先驱？”

“远东通常八岁刺青，而且除皇室先驱和皇室之外，没人能刺红胸姬鹟。前几年使臣来访，在夜宴上提到过这档事。你当时送完茶水就又出去，恐怕没能听见。”

“但愿他只是先驱，你二人在此等候，我马上回去告知多福。”

柿子要晾晒差不多要十天。

赵海宴在石凳上端坐许久，侍卫因圣旨的“禁足石门”，只虚虚实实的环绕石门山守卫。

这些人没再换过，他们像收到什么命令，对那些送进来的书信之类，睁一只眼闭一只眼，甚至开始不再阻拦她的外出。

母后在朝中的眼线仍然日日进言，连带着以徐子睿为首的权党，也就是原来太后门下的各路官员。

不知道徐子睿是如何劝说的。

又或许是她犯下欺君之罪，最终却只被罚俸和禁足这件事，起到了预想中的效果。

总之他们中的一部分，终于愿意倒戈向她这个年轻的长公主。

宁流然说这是好兆头，长公主党的雏形已经出现。

太子之位，赵无匣早有定夺。

赵寂曾是他心中人选的挡箭牌，只不过苦于赵默将其所作所为公之于众，才不得已选择放弃。

如今，在能帮赵无匣压制权贵的基础上，赵海宴自愿成为了新挡箭牌。

这昭示着只要她倒下，豺狼虎豹就会蜂拥而至。

他心知肚明她不会倒下，也心知肚明她是关键的一环，所以才会逼她站出来。

赵海宴将黑子落在棋盘，白子被围截得只有一条路可走。

观棋者是她，落棋者是她。主动者是她，被动者是她。

然而落子无悔。

“堂怜，阿完捡到个孩子，前臂的刺青是远东国特有的。你此前提过远东国新王登基，我想他或许是来找你的。”

无忧努力调节混乱的呼吸，而后看见赵海宴因为坐得太久的缘故，站起来时有些踉跄。她下意识想要上前搀扶，对方却挥挥手示意无事。

“那孩子现在在哪？”

几墙之隔处，李禛将赵琛的香囊放到石桌上。

夕阳无限好，李禛就着明亮的暮色，略显笨拙的绣起新香囊。

赵琛在旁看着，见他连将线插进针眼都格外费劲，不禁说道：“李大哥，你若是真的喜欢，我可征得长姐同意后，将香囊赠你。”

“四殿下，我这仿制品只是想借个模子，来日好能……”李禛未将话说完，终于将线戳进针了眼。

邹静外出去取在京都为李禛订购的兵器，顺路又买些回来。东奔西跑的忙活半天，全为给徒弟惊喜。

谁料才跨过小院门，就看见原先只爱武艺和诗书的李禛，正专心致志的绣东西，旁边还坐着昏昏欲睡的四皇子。

“景玉，我不知道你已经开始喜欢这些了，否则必会给你买些回来。”

见她大包小包的拎着不少兵器，李禛本欲放下针线向前帮忙，然而听清楚邹静所言，他脚步顿住，连脸上的表情都空白几刻。

末了只好轻笑着接过重物，摇了摇头的同时，再进行一番略显苍白的解释。

赵海宴踩着秋阳下山，路上询问诸多有关那小孩的问题，无忧一一作答。

小孩能听懂、也会写些字，但两相对比，会写的比能听懂的要多得多。

故到达酒馆时，阿完已备好纸笔。

没有面面相觑的尴尬时刻，只有长时间仔细辨别纸上的字到底是什么的磨练。

见寸。是在回答她的第一个问题，是否曾经见过阿完。

找你。是在回答她的第二个问题，为什么会到石门来。

无令不冬。是在回答她的第三个问题，身边的侍卫、随从在哪里。

哥哥押宝你，想合作。是在回答最后一个问题，想做什么。

他口中的哥哥，是远东国的新王，黎敬。

西蒙临近远东国，边境之地鱼龙混杂，雾竹青回西蒙的消息是瞒不住的。

附属国的重臣突然归故地，又匆匆被兵马带走。

既非官兵，便是谁带走雾竹青，谁就有能力承担他离开、返回大燕的过失。

可一件事情瞒不住，那另外几件呢？

陛下为何默许，又是谁走漏风声。

“你同我们回石门院。”赵海宴道。

李禛将炖肉从锅里捞出，邹静在石桌边教赵琛练武的声音，穿透他眼前的窗和蒸汽传来。

下道该做杏仁粥。

他估算着赵海宴他们回来的时间做菜，宁流然几次三番说要帮他，结果半天只弄出道拍黄瓜，还拍得七零八碎。

李禛无语凝噎，意识到宁流然在宫里说的不会做饭，的的确确不是托词。

不忍多看黄瓜的尸体，他告诉宁流然自己能忙得过来。

恰好半圆到达门槛边，宁流然索性不再坚持，端起桌边的鱼往黑猫的方向走去。

粥要熬两刻钟，等他将熬好的杏仁粥盛入碗中，窗外的交谈声已变得频繁、热闹起来。

李禛侧耳静静听着，直到听见赵海宴声音出现在最末，才端着盘子走出厨房，将杏仁粥放上木桌。

“这孩子是？”宁流然询问道。

“膳后同你说。”

小孩并不惧生，得到碗筷便吃起来。

李禛坐在他身边，偶尔用公筷给他夹些够不到的菜式。

“他可会一些手语？”

“应当是会。”

小孩大概是听懂手语二字，轻扯李禛的胳膊。

他腾出左手伸出食指和中指，由外向嘴边拨动，模拟用筷子吃饭状，而后握拳，向上伸出拇指。

是在夸奖饭菜好吃。

“你兄长连这的手语都教给你了？”

小孩咧开嘴笑，指指自己，伸出食指，将指尖向上贴在胸前。

“自学成才，有前途。”

“宁先生竟还懂这些？明天可不学文章，学学这个？我对文章策论实在……”

赵琛眼睛一亮又一亮，看起来很是感兴趣。他除那些之乎者也的文章外，对任何事物都很感兴趣。

宁流然只得无可奈何的摇摇头，说自己仅会一点，称不上懂。

李禛的视线出发又跑回，最后落在那碗摆在赵海宴面前的杏仁粥上，对方正面无表情的吃着。

可那粥明明是苦杏仁，他买到的无数不多味道优良的苦杏仁。

赵海宴眼睛里毫无情绪的波澜，她只是不知道应该怎么办的好。

晚膳过后宁流然如愿得知事情原委，他同赵海宴一样，认为“合作”之事有待考量，要等对方开出条件，才好说答应或不答应。

因而赵海宴将小孩安置进空屋，并没有急着离开。

“等使团进京，我就把你送回去。”

小孩歪歪头，在纸张上写合作二字。

“条件。”

小孩看着这两字许久，久到赵海宴以为他不认识这两个字。

“原一知持你，金银财宝、各路豪杰供你用。”

“不是这个意思，是他我要付出什么。”

“和平哥要，哥要他日兵临城下，大燕能出兵帮助远东抗击北敌。”

远东国受北敌困扰不是一年两年，赵无匣必然不会出兵，他要等，等到可以一石二鸟的时候。

“使团这次来访是为求娶？”

“哥说不瞒你，是。”

长久的沉寂过后，赵海宴笑了笑，似乎并不在意对方的所作所为：“今日的饭菜可还合口。”

小孩用力点点头。

“合作总要拿出点诚意来，比如卖国贼姓甚名谁。”

话锋急转直下，说者与听者没什么反应。若有第三人在场，兴许会以为那毫无情绪起伏的质问是自己幻听。

“哥说，你如果不问，那之后的话也没有必要说，那些人，在令河山，也店很多。”

求娶公主若能成功，他日北敌兵临城下大燕不会坐视不理。

而改朝换代之后可就不好说了，前朝联姻而已，新王自有无视的权利。

黎敬打得好算盘，北敌一日不平，战争就早晚会打。

远东近邻西蒙和大燕，北敌势必要平。赵海宴没有拒绝的理由，但她还不能接受。

“圣上治国有方，早得了天意相助、福寿绵长，我亦只求国家无恙、天下太平。

有一句话全当提醒，你们的探子该走了，而且应该永远别再回来。”

“你要做什么，我们邦你。”

小孩倒不退缩，反而像下定什么决心，重新写道：“你们要做什么，我们邦你。”

我们，你们。

纸张的摩擦声像纸面的尾音，赵海宴的神情在烛火中晦暗不明，过了许久才道：

“那便全当交个朋友，和亲之事我想要个转机，若难能办成，那倒也无妨。”

“该怎么告诉你达安。”

“他若同意，便让使团的人在酒宴上问问大燕的好酒。若不同意，不问就是。

我给你两个荷包。

和你衣服颜色差不多、比较小巧的这个，用来放这张纸。务必要贴身收好，到时直接给你兄长看。另一个，你随意往里面放些东西，要毫无遮掩的挂在腰间。”

小孩点点头，见赵海宴将信纸一折再折，然后放入白色的迷你荷包里。

“你叫什么名字？”

他提起笔来，意料之外的工整写下“黎湫”。

“黎湫，使团入京之后就会被监视，所以你来石门院的事情能不能瞒住，全要看使团走的路线够不够曲折。你哥和你交代过汇合的事情吗？”

“侍卫，戏。”

那就是已经交代过。

陛下睁一只眼闭一只眼，其余的事明面上能过得去就是，赵海宴没什么好担心的。

“既如此，我便放心。早些休息，晚睡会长不高。”

黎湫点点头，比划几个手势，算是道过晚安。

屋门严实闭合，烛火摇曳下只有一人。

他执笔草草写下诗词，等墨迹已干，就依赵海宴所言放入另一个荷包中，将其挂在腰上。

随后蜡烛熄灭，装有纸的小荷包被收入衣服内侧的暗袋。

“远东使团于趋近京都之途，猝然遭变。幸随行众人齐心协力，终救什别王黎湫出险。帝闻之，即遣精兵接应以慰，谨防变故再生。

接风宴，远东国王黎敬，言大燕之辽阔，恳请迎娶大燕公主，唯愿两国修好，永结百年 。帝应，择二公主往，元则十九年为始。众同庆，远东使臣试问大燕良酒，所回不一，苦酒居多。

宴饮何乐，唯忧前路。臣等恭祝殿下福体康泰，祈愿殿下勿复忧思。”

赵海宴将信纸折叠放入火盆任其燃烧，黎敬的答案在她的意料之中。

陌生人之间的姻亲，远没有可视的利益靠得住。

黎敬做出了取舍。

赵浅钰被软禁在宫中成为和亲棋子，却总想着要见上赵海宴一面。

赵无匣或许是想给长女和端妃的矛盾添上把火，便以姐妹相惜为理由，下旨要二人相见。

富丽堂皇的借口，令人作呕又无法拒绝。

石门院几人送她到山底，莫名的，赵海宴想起黎湫临走前递给她的那张纸：

“他叫我教他卫兑凡只，但后来又改成得偿所愿。我问他祝谁，他达你。”

由葳蕤繁祉到得偿所愿，赵海宴不解。

而不远处，李禛站在原地没有动。

赵琛坦白不愿学习文章策论之夜，她才踏进自己的院子，便看见站在石桌边的李禛。

“你在这做什么。”

“我来看看柿子，夜里蚊虫多，我便想着一会将它们收回去明日再晒，却忘了它原是有东西罩住的。”

“若赵琛实在吵你，不如换到离他远的住处。”

“堂怜不必忧心，我作为伴读，于情于理也该离四殿下近些。”

赵海宴在李禛对面的石凳坐下，二人在仅仅相距一步之遥的地方同望月亮。

半圆的窝建在院子里的桂花树下。

赵琛特意叮嘱木匠弄的活木门，此刻遮住了里面正在酣睡的猫。

“那杏仁粥是我第一次做，或许没把握好火候。”

“已极为不错。”

石门院第一场的风波已过，瑟瑟的秋风环绕住李禛。

那碗杏仁粥他提前做过许多次，是在找寻最好的口感，是在看用量是否真的合适，也是在逃避思考到底应该如何坦白。

拦住一个人开口的，从来不是难以启齿的忐忑。

而是说话者不清楚自己将要承担什么后果，又或者正是因为太清楚会面对什么后果，所以才迟迟不敢面对。

衣袖松开又握紧。

“堂怜，我来石门院并非意外。”

“我知道。”

赵海宴手上落下一片枯叶，她低头望去，瞧见叶子边缘的红黑相间。

为舅父献计的人几个月前就在临斌被抓，吐出些有关李禛的事情。

她没有发作，而是封锁消息，又安排好一切，制造出没有任何人能看破的风平浪静的假象，等待着李禛的动作。

“我不在乎别人的利用，很少有人不利用我。这些事情司空见惯，早已无关紧要。

只要不对我有所妨碍，便皆可视若无睹。我知道你无恶意，李将军乃国之栋梁，间接帮他我亦有利可图，你无需小心谨慎。”

此事绝非是李禛以一己之力促成，利用她也的确是缓解李家困境的最优解。

赵海宴猜忌但不埋怨，因为有些事情她无法左右，旁人也是。

“此事是我之过，我与李家绝无加害之意。可事在人为，我也知晓于事无补。

但若你准允，我必竭力相助，只待一切安定便自行请辞。”

细听叶落惊秋虫鸣亡树，感叹凉夜如水相对无言。

停留在月亮上的视线再次削减，赵海宴发觉李禛与她很像，但又有些不一样。

李禛的聪明藏在暗处，有时候又不再遮掩。

山下贩卖苦杏仁的小贩是个生面孔，也是第一个发现黎湫遍体鳞伤的人。

我们，你们。

不止指阿完几人。

“一天十二时辰，傍晚和夜晚最叫人舒心。”

二人都未再提起原先的话，秋日夜幕里传来李禛的低声附和。

她闻声再次望去，率先看见的，却是李禛肩上滑落的那片枯叶。

侍卫在外面提醒该下马车，赵海宴步履不停。

雾竹青留下的盒子里装着枚药丸，经邱瑞辨认，就是纪蕴所给的西蒙毒的解。

这当中仍有问题尚未解决，她暂不打算将此事告诉纪蕴。

熟悉的宫墙从身侧掠过，赵海宴未曾预料到踏入宫殿迎来的第一句话，竟是对不起。

那双积满忧郁的眼睛，将视线直挺挺的放在来者的身上。

童年已经恍如隔世，故人好像已经死去多时。

“长姐，我还以为他终于想起我这个女儿了。”

“好在能避过些争斗不是吗。”

赵海宴没有落座，静静听着眼前人的倾诉，眼见对方将手中的椅耳越握越紧。

“你的心太软，若我是你，该恨不得将觊觎权力的庶女杀之而后快。

说来可笑，要夺你性命，我却总要记起你的眼睛。

石门院失火，我怕的是再也见不到你。去灭口的途中，我怕的又是你已经知道……知道我想要置你于死地。”

“文和。”

赵浅钰大梦初醒般松开椅耳，她垂眼去看发红的掌心，而后抬眼与在梦里出现过无数回、在回忆中载满笑意的眼睛对视。

时过境迁，它们已变得沉静。

她忽然不知道自己究竟在埋怨什么。

“长姐，母妃因我所作所为勃然大怒。不必忧心刘家，无论如何我对你都有所亏欠。”

四周陷入死寂，直至暮鼓将响，宫门即将落钥。

殿内的香孜孜不倦的呼吸吐气，一如往昔。

赵海宴没能将任何劝解的话说出口。

怪物是人非事事休。

坐在椅子上的人挣扎着想说出些乞求原谅的话，却发现它们已不约而同的哽在喉咙。

怪欲语泪先流。

人与人之间，一步之遥，遥不可及，难于登天。

赵浅钰激烈的喘着气，在咳嗽和抽泣中吐出句像在疑问，又像在叙述的话：“长姐，我们是敌人吗。”

眼前人的神情在泪水里变得模糊不清，她听见眼泪在说话。

“或许恰如停在都城南庄。”

手部在呆滞里猛的一缩，因为被从脸上坠落的温度所灼痛。

赵浅钰迟钝的抬起头，没有找到说话者的踪迹，只看见昏暗宫室的殿门大敞，外面正值秋日晴空。

两侧的红墙接上天，框住片没有云朵的夕阳。

头簪玉梅的女子站在宫道暮色里，抬头仰望起方方正正的天。

守在宫门前的侍卫不明所以，试探的看向长公主，又极快收回视线。

那人脸上隐隐浮现出情绪，但最终仍然面无表情。

奇怪得紧。

本章引用：

1.《武陵春·春晚》宋·李清照

物是人非事事休，欲语泪先流。

2.《题都城南庄》唐·崔护

去年今日此门中，人面桃花相映红。

人面不知何处去，桃花依旧笑春风。

走主线，走主线，走主线。

作者有话说

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第6章 磨刀