在宫中，失去皇帝宠爱的妃子日子难过，这点江映雪切切实实体会到了。

宛竹轩每月月钱从未按时发放，吃穿用度缺斤少两乃常有的事。

不过还好有敬妃在。

敬妃，萧承述还在东宫时便迎娶了的侧妃，为他生了一儿一女，三公主意欢，五皇子意诀。

江映雪觉得，敬妃人很好，至少她不会向其他嫔妃一样欺负她，处处为难她。

一日，江映雪照例到敬妃宫中小坐，突然有人通报从宫中废弃的枯井中打捞出一具宫女的尸首。

敬妃入宫多年，早已看惯了这些，手随意搭在椅字扶手上，波澜不惊，“宫女自戕是大忌，纵使不为自己打算，也好好好替家里想想。”

江映雪心里一紧，藏在衣袖下的手紧紧攥着，抵在膝上，问道：“娘娘此话怎讲？难不成还会连累家里？”

啖一口茶水，敬妃目光凝在江映雪身上，悠悠道：“嫔妃、宫女、太监自入宫那日起便是这红墙之内的人了，若是自戕，家中一族谁也别想活着。”

身子微不可察地抖了两下，江映雪问：“倘若生老病死，寿终正寝呢？”

这一问看似无意，实则是她颇为关心的。

“那就另当别论了。人固有一亡，既是这般，便好生安葬。”敬妃起身，一旁的宫女忙搭手扶住，“不说这些，今日天气好，且陪我去院子里走走。”

一出门，迎头来了个小娃娃，撞了敬妃满怀。

“母妃，儿子再也不和意欢下棋了。” 五岁的意诀拉着敬妃的手，有些生气。

敬妃问：“怎么了？”

“意欢耍赖，落棋不悔，我都让了她五步了。”意诀探出头来，伸出五根手指。

“不玩就不玩，意欢以后都不和哥哥下棋了！”

女娃娃步子慢，比意诀晚来一会儿。意欢看到江映雪，拉着的脸瞬间朗了，一阵欢喜，跑过来拉她的手，身上的铃铛“铛铛铛”，清脆好听。

意欢撅着嘴看着江映雪，一脸委屈，“江贵人，你教意欢弹琴吧。江贵人弹琴可好听了，意欢也想学琴，意欢才不要和哥哥玩耍。”

从前，她和裴述也这样。

那年秋日，八岁的她刚学下棋，便拉着裴述陪她。

那时的她棋艺不佳，又是刚学，每局她的棋子快要被裴述给吃了完就吵着让裴述让她几步。

裴述笑着抬手扣了扣她的头，应了她。

六步。

五步。

四步。

三步。

往后每每下棋，裴述都会让她三步。

“出去和别人下棋可别这样，让人笑话。”

“别人？哪样？”江映雪歪着头问。

“除我之外。”裴述看一眼她，“撒娇。”

“江贵人，明日起教意欢弹琴可好？”

意欢的声音将江映雪的思绪拉了回来。她蹲下来摸了摸意欢的脸，笑着说：“陪公主弹琴尚可，教公主可是万万不行，承公主厚爱，嫔妾琴艺不佳，登不上台面。”

===

“贵人又在弹琴，奴婢大老远就听见了。”外面飘着细雨，宫女萍儿在屋外抖了抖衣袖上的雨水，朝江映雪走来。

江映雪拨弄琴弦，抬头看一眼萍儿，“东西可拿到了？”

萍儿将怀里的药材呈上，“奴婢今日瞧着太医院有几个生脸的，一问才知原是前几日刚招了一批新人进来。”

江映雪：“新人也好，旧人也罢，能进太医院是多少学医者引以为傲的事。”

琴声戛然而止，江映雪眸光亮了些许，随之便又暗了下去，视线凝在琴弦上，“其中少（shào）能成事者，实属不易，必定天赋极高。”

萍儿：“贵人还真别说，今日给奴婢抓药的太医年纪轻轻，模样好生俊俏，十分健谈，问了好多宫里事儿。”

“那太医还说，贵人脚扭伤了，马钱子消肿止痛，但不宜过量食用，药方里其他药材温和互补，是极好的。”

“下次去抓药，记得换一个太医。”江映雪笑了笑，没说再什么。

药材是好，不过真好还是假好，只有自己知道罢了。

倒春寒有时比隆冬还冷，下着春雨，屋子里湿冷地很。

江映雪拢了拢披风。萍儿眼尖，折身便去点暖炉。

江映雪：“宫里的碳不多了，省着点用，能不用，便不用。”

“后宫里尽是些狗仗人势的，就晓得克扣咱宫里的东西，就那么一点碳，一冬怎么够用，况且贵人身子虚，畏寒惧冷，更是废碳。”

“宛竹轩不少地方潮湿长了青苔，管事的也不找人清清，害的贵人的脚常常扭住，这药方奴婢都不知去抓过多少次了。”

“那些个太医也是，平时贵人生病了去请，推推拖拖的，都嫌弃咱们这里不得宠，好在贵人对医术略懂一二，咱自己开药方，自己去抓药，咱还瞧不起他们呢！”

入宫三年，皇上只来过一次，且还未留宿宫中，想着这三年自家主子被后宫嫔妃们的处处刁难奚落，萍儿气不打一出来，一时冲动便口无遮拦，有什么说什么。

萍儿：“倒春寒冷，这不知要熬到何时去了。”

江映雪露出久违的笑容，喃喃自语，“熬不过，便不熬了。”

也算是解脱。

指尖一捻，弹了最后一个音符，江映雪将琴擦了又擦，这才将它收了起来。

借口自己身子乏了，江映雪打发走屋里伺候的人，从窗体匣子里拿出一包药材出来。

她每隔几月都会开一剂药方让萍儿去太医院抓药，单看药方是治病的良药，有些药材量少能治病救人，量多却能夺人性命，有些药材合在一起便是致命的毒药……

两年，两年时间，她攒了不少马钱子、川草乌。

只是在等待一个时机而已。

===

春日融融，天朗气清，惠风和畅。

敬妃约了江映雪一同去御花园赏花。

御花园的梅子花开了。

敬妃：“只你喜欢梅子花，今日难得出太阳，便寻你出来，老在屋里闷着不好。”

“梅子花开花又谢，一树青梅挂枝头。”江映雪跟在敬妃身边，看满树的梅子花，心声感慨，“今年的花期有点晚。”

“再晚，不还是来了么。”

御花园里，意诀和意欢两人在放风筝。

风筝飞得高高，仿佛飞出了这红墙。

江映雪突然想有些伤感，有感而发，“真羡慕他们。”

这些年皇上并未召江映雪侍寝，敬妃是知道的，话锋一转，道：“国泰民安，便是极好的。近年来边关战事吃紧，南国常常犯事，不过皆被打了回去，皇上为这事儿也是愁得很。”

“下月皇上设宴，你可别又不去。”

望着江映雪的眉眼，敬妃握住她的手，缓缓开口，“其实，皇上并非无情，相反是用情至深。”

宫里的热闹，与她无关。

每次宫宴，江映雪能推便推，反正都是失了皇帝宠爱的妃嫔，可有可无。

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宴会那日，江映雪是被敬妃拖着去的。

歌舞升平。

江映雪远远地坐着。

舞女伴着奏乐，身姿妖娆，长长的衣袖空中翩翩起舞。

突然，一舞女腾空而起，朝皇帝那边冲去，刀刃藏在衣袖里直指皇帝而去。

月色下的刀锋带着寒光。

所有人都没想到一场宴会竟然回有刺客出现，让众人措手不及。

就在此时，江映雪不顾一切冲了出入，挡在皇帝身前。

嘶。

刀刃刺胸，一阵痛感袭来。

侍卫的救驾声，妃嫔的惊慌声，皇帝的怒气声。

“太医！太医呢！快传太医！！”

天子一怒，伏尸百万。

江映雪从未见过萧承述如此紧张一个人，更没想到那人竟是自己。她感觉到抱着自己的那双手在颤抖着，连带着声音也在发抖、沙哑。

鲜血染红了萧承述的鹅黄色外衫，像是春日里盛开的鲜花，娇艳美丽。

嘴角扬起一抹好看的弧度，江映雪在迷离中仿佛看到了昔日的少年郎。

他在等着她，接她回家呢。

述哥哥，小雪好想你。

===

宣德十四年春，南国刺客行刺，江映雪救驾有功，江贵人晋为江美人。

昏昏沉沉间，江映雪仿佛回到了小时候，那时候的她常常缠着裴述。

有时候使了点小性子，故意不喝药，就为了能常常见到裴述哥哥。

“述哥哥！”江映雪下意识喊了出来，睁开眼却发现床边守着的人是皇帝。

呵呵，自己还活着啊。

萧承述恍惚一阵，随之激动地握住她的手，眉眼间尽是温柔，“在！我在！”

“近三月，终是醒了。”萧承述手指轻轻抚过江映雪的额头，指尖留在她发梢，眉宇渐渐舒展，“剑偏了半寸，所幸没伤及心脉。”

“答应朕，以后好好照顾自己，不要再让朕担心。”

语气温婉，一点也不像是那个高高在上冷酷无情的皇帝所说的话，江映雪怀疑自己听错了。

宣德十四年孟夏，江映雪醒来的当夜，萧承述封她为贵妃，赐封号“德”

短短三月，江贵人从江美人一跃成了高高在上、备受宠爱的德妃，和敬妃平起平坐；从简陋的宛竹轩搬到了琼芳殿主殿。

多少后宫妃嫔羡慕不已，以前给江映雪使绊子、穿小鞋的妃嫔纷纷赶着来讨好。

这不是一件好事，至少对江映雪而言是这样的。

不过也有好事。

自从上次遇刺，江映雪的身子大不如前，太医叮嘱需养，因为体质太弱，半年不能行房事，萧承述虽在她宫中过夜，但并未对她做过什么。

宫里新置了不少摆件，奴才婢女也添了将近一半，妃嫔们个个隔三差五往这里跑，琼芳殿门庭若市。

萍儿为江映雪梳发，“以前路过咱们宛竹轩门口绕道走，现在个个都在巴结德妃娘娘，人心难测啊。”

江映雪问：“你瞧着谁是真心的？”

萍儿：“当然是敬妃娘娘，以前娘娘不受宠时，敬妃娘娘可没少照顾咱宫里，也不给娘娘脸色看。”

萍儿性子直，倒一点也不适合待在宫里，这也是江映雪留她在身边的原因。

笑了笑，她没说什么，让萍儿服侍她更衣。

今天是个重要的日子，是裴述的生辰。

每年，江映雪都会亲手做一碗长寿面，虽然两人远隔万水千山。

旭日东升，阳光从竹叶缝隙里洒落，斑斑驳驳，仿佛是被撕碎了的绸缎，被风吹散，零零散散洒落一地。

水榭阁台，一阵悠扬的琴音缓缓响起，像是山涧的清泉，婉转动听。

长相思，长相守。

长相思，长相忆。

相知相遇，难相聚。

终是一场空。

“我住长江头，君住长江尾

日日思君不见君，共饮长江水~【注1】”

江映雪没料到皇帝今日下朝得早，抬头看了一眼日头，也不早了。

饶是自己弹琴太投入了，竟快午时了。

原来不早了啊。

“爱妃不必多礼。”

她慌忙起身请安，却被萧承述拦住了。

桌上的一碗面着实突兀，江映雪发现萧承述将目光放在上面，解释说：“家中兄长生辰，臣妾便做了碗长寿面。”

“权当打发时间罢了，让皇上见笑了。”江映雪伸手，轻轻将碗挪了挪地方，远离萧承述，“萍儿，将面撤走。”

“所以想兄长了？嗯。”萧承述绕到她后面，长臂一伸让她整个人圈住，指尖弹弄琴弦，将后面的音弹了出来，“只愿君心似我心，定不负相思意。”

萧承述低声问她，“可有喜欢的诗？”

身子微微一愣，江映雪如实说来，“《长干行》。”

萧承述：“郎骑竹马来，绕床弄青梅？”

“嗯。”

“巧了，朕也喜欢这首。”

===

后来，江映雪无意间从敬妃口中得知事实的原委，这才明白皇帝为何这般说。

敬妃将宫里的人打发走，拉着江映雪在榻上坐下，娓娓道来，“你长得很像一位故人……”

当年，皇帝还是太子时，和宰相嫡女苏蓉蓉青梅竹马，两人情投意合。

到了谈婚论嫁的时候，人算不如天算，那时正逢郏国使团进京朝贺，年少的郏国王爷对苏蓉蓉一见倾心，便问先皇要了一道赐婚圣旨。

两国联姻，利大于弊，先皇不仅赐婚，还收了苏蓉蓉为义女，赐封号“嘉玉公主”……

苏蓉蓉成婚那晚，萧承述自始至终没有出现，他一个人坐在屋顶喝了整整五坛酒。

月色冷森，孤寂落寞。

敬妃说，从那以后，她便很少看见萧承述脸上有笑容。后来她嫁入东宫成了他的侧妃，再后来，先皇驾崩，太子成了皇上，便再也没见他笑过。

敬妃：“直到选秀那日你的出现。”

“那一刻，皇上眼里好像有光，眉间尽是温柔。”

……

从敬妃宫里出来，一阵夏风吹过，热浪中带着几分燥热，江映雪有些喘不过气来。

怪不得，怪不得，可江映雪终究不是苏蓉蓉。

都是长情的人，可惜生不逢时。

===

萍儿端了药进来，一股浓浓的药味扑面而来，江映雪皱了下眉头，并没有要喝的念头。

扫了一眼托盘，发现了一小碟梅子蜜饯。

萍儿：“裴太医同奴婢说，药苦，蜜饯能化口中的苦味，回口甘甜。”

梅子蜜饯。

这不是以前她在家中的习惯吗？

小时候她嫌药太苦，不愿吃，是裴述用梅子蜜饯连哄带骗让她把药喝了下去。从此以后，每次喝药之后，江映雪都会吃几块蜜饯。

甜味压住了唇齿间的苦涩味道，连心尖也是甜的。

后来入宫，她即便身体不适也拖着不让太医来就诊，更别说喝药了，次数屈指可数。

“德妃娘娘，太医院派人来请脉了。”

江映雪望着碟子里的梅子蜜饯出了神，还是这声通传将她从回忆中拉出来。

“传。”

将书页折起收好，斟一杯热茶，江映雪抬头一看来人，竟然是他。

——裴述。

他？

太医？

砰！

釉白茶杯摔在地上，滚烫的茶水溅到江映雪手背上，不肖片刻便烫红一片。

裴述：我终于露面了。

注1：出自李之仪《卜算子》。

作者有话说

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第4章 第4章