时序站在偏院柴房门口，望着天边泛起的鱼肚白，一夜未眠的疲惫压不住心头的沉重。

昨夜与裴珩、李飞扬的会面，像一块巨石压在胸口。柳渊的人已经到了苏州，薛家的宁静日子，怕是过一日少一日。

“时序公子，早啊。”

青黛端着铜盆从月洞门进来，见他站在门口，笑着打招呼：“姑娘让我给你送些热水来，晨起寒气重，你伤刚好，别又冻着了。”

时序接过铜盆，微微颔首：“多谢青黛姑娘，替我谢过薛姑娘。”

“不必谢，姑娘心善，对谁都这般好。”青黛摆摆手，转身要走，又回头补了一句，“对了，姑娘今日要去城东济世堂帮忙，怕是午后才能回来。你若是有空，帮老爷整理书房吧，老爷说有几卷古籍需要抄录，他信得过你的字。”

“好。”时序应下，目送青黛离开，端着铜盆进了柴房。

他简单洗漱后，换上一身干净的粗布长衫，将袖中那枚残缺玉珏仔细贴身藏好，深吸一口气，推开柴房门，往薛砚的书房走去。

薛砚的书房在薛府东侧，名唤“墨香阁”，三间明廊，飞檐翘角，门前种着几丛翠竹，即便在冬日也绿意不减。书房内藏书数千卷，经史子集、方志杂谈，应有尽有，是薛砚半生心血所聚。

时序推门进去时，薛砚正坐在窗前喝茶，见是他，笑着招手：“时序来了，过来坐，尝尝这新到的碧螺春。”

时序恭敬行礼：“薛先生。”

“不必多礼，我这儿没那么多规矩。”薛砚给他倒了一杯茶，碧绿的茶汤在杯中打着旋，茶香清冽，“你伤可大好了？”

“承蒙先生关照，已无大碍。”时序双手接过茶杯，浅尝一口，茶汤入口甘醇，带着江南特有的清甜。

薛砚点点头，目光落在他身上，带着几分审视，更多的却是欣赏：“我观你言行举止，绝非寻常人家出身。你家中长辈，怕是饱学之士吧？”

时序指尖微顿，垂眸掩去眼底的复杂，淡淡道：“家中长辈确实教过一些诗书，只可惜……”

他顿了顿，没再说下去。

薛砚见状，也不追问，只叹了口气：“世事无常，你能保全性命，已是万幸。既然到了我薛家，便安心住下，等伤好了，若想留下，我替你谋个差事；若想离开，也绝不拦你。”

时序心头一热，起身郑重行礼：“多谢先生大恩，时序没齿难忘。”

“别总这般客气。”薛砚摆摆手，指着案上那摞古籍，“这几卷书需要抄录，字迹工整些，我回头要送人的。”

时序应下，坐到案前，展开宣纸，蘸墨落笔。他写字极快，却一笔一划都端正有力，字迹清隽，风骨毕现，全然不像他这个年纪该有的沉稳。

薛砚站在一旁看着，暗自点头，心中越发觉得这少年不凡，却又隐隐觉得，他身上藏着的秘密，怕是不小。

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与此同时，薛琳琅已带着青黛出了薛府，往城东济世堂走去。

苏州城东的济世堂，是薛家资助的药堂，专为贫苦百姓施药义诊，薛琳琅每月都会去几次，帮忙诊治病人，配药施针。她虽年轻，医术却已不差，加上心性仁善，在城东百姓中颇有口碑。

今日济世堂格外忙碌，入冬以来，风寒咳嗽的病人极多，堂内挤满了人，药香弥漫，混杂着病人的咳嗽声与孩童的哭闹声。

薛琳琅一到便换上素色药袍，坐到诊桌前，开始为病人把脉开方。她动作轻柔，问诊细致，遇到年迈耳背的老人，便凑近了耐心询问；遇到哭闹不止的孩童，便轻声哄着，从袖中摸出一颗蜜饯递过去。

青黛在一旁帮忙抓药，忙得脚不沾地，嘴上却不停念叨：“姑娘，你也歇会儿吧，这连口水都没喝。”

“再看几个，外头还排着队呢。”薛琳琅头也不抬，继续写着方子，笔尖在纸上沙沙作响。

正写着，门口忽然传来一阵骚动。

“让开让开，别挡道！”

几个家丁模样的人抬着一副板车冲进来，担架上躺着一个浑身是血的年轻男子，面色惨白，呼吸微弱，肩头和手臂都有刀伤，鲜血浸透了衣裳，看着触目惊心。

“大夫！快救救我们公子！”领头的满脸焦急，一把抓住坐堂大夫的袖子。

坐堂大夫姓郑，名柯，是济世堂的大夫，年过五旬，医术精湛，见多识广。他快步上前查看伤势，眉头紧皱：“伤得不轻，刀伤深可见骨，失血过多，得快些止血缝合。”

他转头看向薛琳琅：“琳琅，你来帮忙，我缝针，你止血。”

薛琳琅连忙起身，净手后拿起止血药粉和金疮药，她蹲下身，仔细查看伤口，刀伤虽深，却避开了要害，显然是对方手下留情，又或是这年轻男子身手敏捷，躲过了致命一击。

她一边用药粉止血，一边轻声问家丁：“这是怎么伤的？”

家丁抹了把汗，心有余悸：“我们公子今日去城郊办事，路上遇到一伙歹人，二话不说就动手，还好公子身手好，逃了出来，不然……”

他没说下去，薛琳琅也不再多问，专心处理伤口。

郑柯动作麻利，很快便将伤口缝合完毕，薛琳琅仔细上了药，用干净的布条包扎好，这才松了口气。

“暂时无性命之忧，但需要好好休养，伤口不能碰水，药需每日更换。”薛琳琅站起身，对家丁叮嘱道。

家丁连连点头，掏出一锭银子塞给郑柯：“多谢大夫，多谢大夫，这是诊金，不够我再补。”

郑柯没收银子，只摆摆手：“先不急，等人醒了再说。你们是哪家的？伤成这样，要不要报官？”

那青年犹豫了一下，眼下受伤之人姓名尚不可暴露，但也不好没个交代，支支吾吾压低声音：“我们是城北李家…这伤……怕是报官也没用，那伙人不是寻常歹人。”

琳琅听着没多想，转身去净手，准备继续看诊。

板车上的那位伤者，在昏迷中皱了皱眉，嘴里含糊地喊了一声：“主子……小心……”

声音极轻，只有近处的薛琳琅听到了。

她脚步一顿，回头看了一眼昏迷不醒的年轻男子，心中莫名生出一丝不安。

主子？这人……是什么身份？

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傍晚时分，琳琅回到薛府，先去给母亲请安，又去书房给父亲送药茶。

推门进墨香阁时，时序正伏案抄录古籍，案上堆着厚厚一摞宣纸，墨迹未干，透着淡淡的墨香。他抄得极认真，连她进来都没察觉，直到人走到案前，将药茶放在他手边，他才猛地抬头。

“薛姑娘。”时序连忙起身行礼。

“不必多礼，我给你带了药茶，你伤刚好，别太劳累。”薛琳琅笑着将茶盏推过去，目光落在案上的抄本上，字迹工整清隽，比她写得都好。

琳琅在旁边的椅子上坐下，端起自己那杯茶，浅尝一口，忽然想起今日在济世堂的事，随口道：“今日我在济世堂，遇到一个受伤的少年人，伤得不轻，被歹人所伤。说是城北李家…似乎不曾听过这李家。”

时序端茶的手猛地一顿，茶汤差点洒出来，他迅速稳住，低头喝茶，掩去眼底的惊涛骇浪。

李家？李飞扬？他受伤了？

“怎么了？”薛琳琅察觉到他神色有异，关切地问。

时序放下茶盏，勉强扯出一抹笑：“没事，只是听到姑娘说起歹人伤人，有些感慨。这世道，不太平。”

薛琳琅叹了口气：“是啊，父亲也常说，朝堂不稳，地方便难安。只盼着天下早日太平，百姓能安居乐业。”

时序没接话，只低头继续抄录，指尖却微微发颤。

柳渊的人，已经对李飞扬动手了。

他们找到苏州了。

薛琳琅见他不再说话，也不打扰，起身道：“你慢慢抄，我先回清砚堂了。药茶趁热喝，凉了伤胃。”

“多谢薛姑娘。”时序起身相送，目送她走出墨香阁，消失在月洞门外。

待她走远，时序才缓缓坐下，攥紧手中的笔，指节泛白。

他不能再等了。

再留在薛家，不仅会连累薛琳琅，连李飞扬、裴珩这些追随他的人，也会一个个死在柳渊的刀下。

窗外，暮色渐浓，墨香阁的灯亮了，昏黄的光晕映着时序孤寂的身影，他握着笔，却再也写不出一个字。

脑海里反复回想着薛琳琅方在竹径旁低头看书的温柔模样。

“时序，这名字很好听。”

“我叫薛琳琅，你若是不介意，日后便这般称呼我便是。”

他闭上眼，深吸一口气，将那些不该有的念想压在心底。

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夜色深沉，薛府一片寂静。

时序待府中上下都安歇后，悄然翻出院墙，往城郊破庙奔去。夜风凛冽，吹得他衣袍猎猎作响，他脚步极快，身形在夜色中若隐若现，不多时便到了破庙。

庙内，裴珩正焦急地来回踱步，见时序进来，连忙迎上去：“主子，李飞扬受伤了，今日在城郊被柳党的人伏击，虽逃了出来，但伤得不轻，现在济世堂养伤。”

“我知道。”时序沉声道，面色阴沉，“今日薛姑娘在济世堂，遇到了他。”

裴珩一愣，随即紧张道：“薛姑娘可曾起疑？”

时序摇头：“暂时没有，但此事瞒不了多久。柳渊的人已经动手，说明他们等不及了。我们必须尽快离开苏州。”

裴珩松了口气，又担忧道：“可李飞扬伤重，暂时走不了”

时序沉默片刻，眸底翻涌着挣扎与痛苦，最终化作一声低叹：“你只管吩咐我们的人手藏匿好，不要再透露风声，我留在薛家一日，便多连累他们一日。薛家对我有救命之恩，我不能恩将仇报。”

裴珩看着眼前这个少年，心中五味杂陈。他自幼陪着时序长大，看着他从天之骄子沦为阶下囚，如今颠沛流离、忍辱负重

时序转身走出破庙，夜风呼啸，吹得他衣袍翻飞，他抬头望着满天星斗，眸底映着寒星，冷得像冰。

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二月二，龙抬头。

春回大地，苏州城外的桃花开了，粉白粉白的，一树一树，远远望去像一片轻云落在山腰。

薛砚携夫人去城外观音庙进香，琳琅不愿凑热闹，便留在府中。

时序本可以在柴房待着，却鬼使神差地走到了清砚堂外。

门半开着。

琳琅坐在案前，手里捧着一本医书，看得入神。阳光从窗口斜斜照进来，落在她身上，将她的侧脸映得几乎透明。

时序站在门外，没有进去。

他就那样站着，看着她的侧影，看了很久。

直到琳琅似乎察觉到了什么，抬眸看向门口。

四目相对。

时序微微一怔，随即垂下目光，低声道：“路过，打扰姑娘了。”

他转身要走。

“时序。”琳琅叫住了他。

时序脚步一顿。

琳琅的声音很轻，带着一丝不易察觉的期待，“我正有一处方子看不明白，想请教你。”

时序犹豫了一瞬，还是走了进去。

他在琳琅对面的椅子上坐下，刻意保持了一段距离。

琳琅将书推到他面前，指尖点着一处：“你看这里，这个‘半枝莲’的用量，我总觉得偏重了，可书上就是这么写的。”

时序低头看了一会儿，道：“半枝莲性寒，这个用量确实偏重。但你看后面的配伍——这里用了干姜和肉桂，一寒一热，相互制衡。只是干姜的用量少了两钱，若是加上，便稳妥了。”

琳琅恍然大悟，提笔在书上做了批注。

她写完，抬眸看他，眼中带着几分钦佩：“时公子真是博学多才”

时序淡淡一笑：“不过是多读了几本书。”

“你读过的书，怕是比我多得多。”琳琅道，“我父亲常说，读书不在多，而在精。你能把书读得这样通透，可见是下了功夫的。”

时序没有接话。

他的目光落在案上的一叠宣纸上，上面是琳琅抄录的药方，字迹清秀工整，一笔一划都透着认真。

“薛姑娘。”他忽然开口。

“嗯？”

“你……为什么学医？”

琳琅愣了一下，似乎没想到他会问这个问题。

她想了想，道：“小时候，有一次我病得很重，请了好几个大夫都看不好。后来父亲托人请来一位老郎中，几副药下去，我就好了。那时候我就想，若是我也能学医，便能救很多人，不让他们的家人像我父亲母亲那样担心。”

她说得很平淡，像在说一件再寻常不过的事。

时序却听得心头微动。

“救人……”他低声重复了一遍，像是在品味这两个字的重量。

“你呢？”琳琅忽然问，“你小时候，想做什么？”

时序沉默了很久。

久到琳琅以为他不会回答了。

“小时候。”他终于开口，声音很轻，“我想做个纯臣。”

琳琅看着他，心里思索着“纯臣”二字，等着他继续说。

他却不再说了。

只是垂眸看着案上的宣纸，目光有些空。

琳琅没有追问。

她隐约感觉到，时序的过去，藏着很重很重的秘密

“时序。”她忽然道。

时序抬眸。

“认识你这些时日，我虽不了解你的过去…但我相信，你所想所求、所谋之事”琳琅认真地看着他，一字一句地说，“一定会成功的。”

时序怔住了。

他看着琳琅的眼睛，那双眼睛里没有怜悯，没有好奇，只有一种很纯粹的、不加修饰的信任。

那种信任，像一把钝刀，不锋利，却一下一下地割在他心上。

他慌忙移开目光，站起身，拱手道：“多谢姑娘吉言。不打扰姑娘看书了。”

他转身快步走出清砚堂，几乎是落荒而逃。

身后，琳琅看着他的背影，轻轻叹了口气。

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时序回到偏院，靠在门板上。

心跳得很快。

快得让他有些喘不过气。

他抬手覆上心口，感受着那里急促的跳动，苦笑了一声。

时序啊时序。

你这是在做什么？

他从怀中摸出那枚残缺玉珏，借着窗外的光仔细端详。

玉珏温润，上面刻着模糊的纹路。

那是他家中留下唯一的遗物。

也是他肩上沉甸甸的责任。

“父亲，母亲。”他低声道，声音沙哑，“…何至于此！”

他闭上眼。

脑海里浮现的，却是琳琅方才认真说“所想所求定会成功”时的模样。

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傍晚时分，青黛端着一碗银耳羹来清砚堂。

琳琅正坐在窗前发呆，手里握着笔，纸上却一个字都没写。

“姑娘，想什么呢？”青黛将银耳羹放在案上，笑嘻嘻地问。

琳琅回过神，耳尖微红：“没想什么。”

“没想什么？”青黛凑过来，压低声音，“是不是在想时序公子？”

琳琅的脸一下子红了，嗔道：“胡说什么？”

“我可没胡说。”青黛笑得眼睛弯弯的，“姑娘每次见了时序公子，眼睛都亮晶晶的，说话的声音都比平时温柔几分。这要不是喜欢，那什么才是喜欢？”

琳琅张了张嘴，想反驳，却发现自己说不出话来。

喜欢？

她喜欢时序吗？

她不知道。

她只知道，每次看到他，心里就会莫名地安定下来。每次他离开，心里就会空落落的。

她只知道，她想听他说话，想看他笑，想知道他在想什么，想帮他分担他身上的重担。

这算喜欢吗？

琳琅低下头，手指无意识地搅动着银耳羹。

“青黛。”她轻声问，“你说……一个人若是心里有事，却不愿意跟别人说，是为什么？”

青黛想了想：“大概是怕连累别人吧。”

琳琅沉默了。

怕连累别人……

时序，你到底背负了什么…

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入夜。

琳琅躺在床上，翻来覆去睡不着。

她索性披衣起身，推开窗户。

夜风清凉，带着梅花的残香和泥土的气息。

月光如水，洒在庭院里，照着那株老梅树。梅花已经落尽了，枝头长满了嫩绿的新叶。

她望着那株梅树，忽然想起两个月前，时序就是在那株梅树下，浑身是血，奄奄一息。

她救了他。

可他的伤好了，心却始终关着。

她进不去。

琳琅靠在窗边，望着月光，心中又酸又涩。

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时序也没有睡。

月光清冷，照在他脸上，映出眼底的挣扎与痛苦。

他想起琳琅今天说的话

那么笃定，那么认真。

好像她相信他，比他自己相信自己还要多。

时序闭上眼睛，深吸一口气。

薛姑娘。

对不起。

知道得越多，你越危险。

我只求你……平平安安的。

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窗外，月光如水。

照着两处无眠的人。

一个在清砚堂，一个在柴房。

隔着一道月洞门，隔着满院春色，隔着说不出口的心事。

也隔着即将到来的，漫长的别离。