午后日头斜斜西挂，龙达夫出得落霞岭，顺着蜿蜒山道下行。

岭上的风还带着四五分峭寒，约莫走了十来里地，那片山坳里的郁勃之气才淡了些。

忽听得前方有水声，初时如玉弦轻捻，细弱难辨，行得再近些，那声音便渐渐宏阔起来。

他勒住坐骑，顺着声响转过一片酸枣林。

那林子生得甚密，枝桠间挂满了紫红酸枣，刺得人须侧着身子方能通过。

甫一转出林外，眼前陡地一亮，只见一湖碧水横陈于前，波平如镜，正是练湖。

这湖来得不早不晚，恰在岭路将尽未尽之际。

湖面被晒得温煦，水光里漾着金红。

岸边老柳垂丝，条条拂水，柳荫下泊着十数只小渔船，船板上晒着半干的渔网。

他眯眼望去，湖心有白帆疏疏，缓缓移动，宛如燕影掠波，衬得那湖面愈发显得空阔无际。

这十来里路，似是特意为这湖景铺垫，待得人将岭上的恶战抛在脑后，正想舒口气时，这汪水色便撞了过来，直教人觉得，这天地造化，原是最会安排的。

龙达夫别了练湖，顺着湖岸往丹徒城方向行去。

起初尚有平路可走，水光帆影渐远后，道旁林木愈发茂密，山路也渐渐险了起来。

正行间，天时骤变。

方才还亮堂的日头被乌云吞了去，一阵狂风卷着豆大的雨点砸下来，转瞬便成了瓢泼之势。

山道本就泥泞，经这暴雨一浇，更是湿滑难行，马蹄踏处尽是深洼，泥浆飞溅得满身都是。

他勒马躲进一片老林，只见浓荫如盖的树冠遮不住倾盆雨势，枝叶间漏下的雨线织成白茫茫一片。

忽听得右前方林深处，隐隐传来断续的啜泣声...

龙达夫心生警意，勒马的动作带着一点儿狠厉。

这荒郊野岭突现啜泣声，其中必有不寻常之处。可当恻隐之心如荒草蔓延，他终究无法放任不管。

拨开藤蔓，那白衣女子半个身子陷在浑浊泥潭里，玉簪上血迹殷然，散乱长发遮了大半脸面，只剩一双眸子在乱发后幽幽望着，虽染了泥污，那身白衣却仍如雪般刺目，衬得周遭泥沼愈发污秽不堪。

温雪燕气息微弱，勉力抬眼，乌紫的手指犹自死死攥着那柄断剑：“快走...快走...这是冻脉之毒，我快要...死了...”

龙达夫凝目望着她，那张脸苍白得竟如宣纸似的，半点血色也无，只唇上还残留着一丝将褪未褪的青紫。

往事如潮般涌上龙达夫的心头。

曾记那时，他亦这般无助地卧于血泊之中，浑身动弹不得，只余下等死的绝望。正是令狐琪那只伸出的手，如暗夜里的一道光，硬生生将他从鬼门关拉回，彻底改写了他后半生的路。

此刻这女子眉宇间凝着的绝望，竟与当年血泊中那个自己，一模一样。

他忙解下身上黑裘衣，俯身为她披上。

温雪燕睫毛微微一颤，那触感似一根细针，轻轻刺在心上。三年前被仇家追得走投无路，寒夜里缩在破庙角落时，也曾有个人这般将带着体温的衣衫裹住她发抖的肩，那点温存，竟与此刻如出一辙。

龙达夫运功查探之际，指尖刚搭上她腕脉，便觉一股刺骨寒意直透过来，如坠寒渊。

温雪燕陡地攥住他衣袖，指梢抖得厉害，在他掌心一笔一划地划着字，力道忽轻忽重：“别...别碰我...你...你快走...”话音未落，喉间呛出的血沫已溅红了他的虎口。

龙达夫心头猛地一颤，不及细想，已俯身将她整个人儿揽入怀中，沉声道：“既教我遇上，便断没有见死不救的道理！当年若无人带我走出鬼门关，世上早已没了姓龙的这号人物！”

天边陡然炸响一声惊雷，一道惨白闪电如利剑般劈开夜幕，霎时间，周遭草木、泥沼、两人身影，俱被照得如同白昼一般，连他怀中女子细颤的睫毛，都瞧得一清二楚。

雨幕之中，数道黑影携剑突袭，凌厉剑影与龙达夫仓促催起的真气相击，霎时溅起漫天水花。

战马猛地人立而起，前蹄高扬，在雨幕中划出一道残影，一声凄厉嘶鸣尚未断绝，已被一道黑影挺剑贯穿咽喉。

滚烫的血箭喷溅而出，溅得龙达夫后背一片温热黏腻。

他双臂收得更紧，将怀中那具渐渐冷透的身躯箍得死紧，心口像是被巨石堵住一般，闷得险些喘不过气来。

她每一次微不可闻的呼吸，都像一把钝刀，从她身上剐走一分生气，也在他心上划下一道血痕。

龙达夫保护着温雪燕，一路忍饥受寒，挨到夜色渐深时才进了丹徒城。他拣了家门面狭小的客栈落脚，将人小心安置在里间床上，掖好被角，这才退到房外。

里间传来她若有若无的呼吸声，他按在剑柄上的手却始终未曾松开，一双眼在昏暗中仍亮得惊人，警惕着周遭任何一丝异动。

夜愈沉了，巷子里的动静也渐渐歇了，只剩下风卷着残雨，淅淅沥沥地敲打着窗棂。

忽闻院墙外“嗒”的一声轻响，像是有什么东西碰落了瓦片，声息极微，偏在这万籁俱寂的夜里，竟如铁器相击般格外刺耳！

龙达夫眉头一挑，身子尚未站起，房门已被一股巨力撞得砰然碎裂，只见数道黑影裹着夜寒猛扑进来，兵刃在昏暗中泛着冷森森的光。

他足尖猛地一点地面，身形未动，已借着反力将身前桌椅尽数掀翻，反手抽出腰间长剑，寒光陡现，冷声道：“要动她性命，先问问我手中这柄剑。”

“不知死活的小子！识相就滚开，少管闲事！否则大爷今日便连你这碍事的一并料理了，教你竖着进来，横着出去！”

“鼠辈，找死！”龙达夫身形一晃，如鬼魅般欺近，长剑已嗡鸣出鞘，一招“英华乍现”，一道冷光直劈而去。黑影手中兵刃急架，两锋相击，“锵”的一声脆响，在狭小的屋子里溅起一串火星。

龙达夫剑招陡转，一招“英絮渡浪”，方才还裹着三分凛冽杀气的剑尖，此刻竟似春风拂柳般轻软，只在众黑影的手腕、肩头一带游走，不沾半点血腥，却招招封死对方的攻势。

剑光如流萤穿隙，一招“英风破云”，堪堪贴着对方要害寸许掠过，只听“叮叮当当”一阵乱响，黑影们手中兵刃接连坠地。

众人手腕或肩头各添一道细细的血口，血珠刚沁出来，便痛得龇牙咧嘴，却竟无一人伤及性命。

领头那黑影又惊又怒，捂着淌血的右臂厉声喝问：“你…你这到底是何意？”尾音尚未落地，龙达夫已欺近身侧，屈指在他胁下“软麻穴”一点。那黑影“哎哟”一声痛呼，身子一软便瘫在地上，动弹不得。

其余人见头目顷刻间受制，个个面面相觑，哪里还敢上前。你瞅瞅我，我瞅瞅你，终是没了丝毫底气，互相搀扶着，一瘸一拐地踉跄着逃向巷外，连地上的兵刃都顾不上拾。

龙达夫收剑回鞘，目光扫过满地翻倒的桌椅、散落的兵刃与点点血迹，眉头不由自主地微微一蹙，旋即转身，轻轻推开了里间的房门。

温雪燕仍在半迷半醒间，眼睫轻颤着似睁未睁。

龙达夫俯身，小心翼翼将她轻轻抱起，动作稳如磐石，生怕稍重便惊扰了她。

他望着怀中苍白的面容，低叹一声：“姑娘，多有得罪，这地方是万万留不得了。”

夜风凛冽如刀，积雪将枯枝压得似要折断。

龙达夫背着温雪燕在雨夜里狂奔，足尖踏过积水溅起一片水花。

她的头软软地靠在他颈侧，发丝被雨水浸得透湿，像细小的冰线缠在颈间。

“放我...放我下来...”温雪燕的气息细若游丝，每说一个字都像耗尽了力气，手指却死死揪着他的衣襟不放，“你走吧...这毒发作时...定会连累你...”

龙达夫正疾行的脚步猛地顿住，转身将她牢牢抵在冰冷的树干上，双手按在她肩侧，目光如炬般凝视着她黯淡失神的双眼，沉声道：“姑娘说的哪里话！在下既已伸手，便没半途抽身的道理。你若当真毒发，我一剑结果了你，再自绝于此，黄泉路上也好有个照应，总好过让你孤零零地…”

话未说完，他忙抬手抹去她嘴角的血迹，随即俯身将她重新背起，足尖一点，身影已再度没入无边无际的茫茫雨幕，只留下树干上被她身体压出的一道浅痕，很快便被雨水冲刷得模糊不清。

这一路奔得不知有多久，只觉身后敌人的呼喝声渐渐远了，丹徒城的灯火更是连影子也瞧不见。

背上的温雪燕身子越来越沉，呼吸也愈发细弱，龙达夫只觉后背衣衫先是被雨水打透，后来又渐渐被一种温热黏腻的液体浸透。

是她的血，还是自己的汗，又或是她强忍痛楚时落下的泪？这风雨飘摇的夜里，谁也分不清了。

两人此刻正陷在一片荒山野林里，周遭古木参天，虬枝盘错，浓密的枝叶遮得星月无光。

四周静得只闻虫鸣兽吼。

这究竟是何处地界？龙达夫心中也是茫然。来时只顾奔逃，早已辨不清东西南北，只知越过高山，穿过深谷...

雾气大得很，茫茫一片，五步之外便瞧不清事物。

他们在林中兜兜转转，脚下路径早已没了踪迹，龙达夫背着温雪燕，只觉脚下浮乱，忽地“哎哟”一声，竟是踏空了步子。

温雪燕惊呼未毕，两人已如疾风中的败叶般坠了下去...

下落之势急如奔马，耳边风声狂啸，龙达夫急忙将温雪燕护在怀中，运起全身内力护住要害，只听“砰砰砰”声响，撞断了数根枯枝，终究是摔在一片软土上，虽跌得七荤八素，却侥幸未受致命重伤。

地面干干爽爽的。

两人又走了许久，竟发现了一条路。

龙达夫挣扎着扶树坐起，只觉周遭豁然开朗！

原来，这山崖下竟是另一番天地，雾气半点也无，月光如水，洒在一片平整的乱石地上。

两人歇了半响，龙达夫扶着温雪燕，深一脚浅一脚地又走了两个时辰。

正觉前路茫茫，连夜风都带着难耐的滞涩，温雪燕忽地抬了抬下巴：“那边…好像有路径？”

龙达夫心头一动，忙顺着她目光望去，果见前方乱石丛中，竟隐隐嵌着一条曲曲折折的小径，被树枝半掩着。

那小径上爬满了暗绿青苔，厚得似要将石子缝隙填满，踩上去滑溜异常。

石面蒙着一层薄薄的水汽，手往旁一扶，指头都能触到沁骨的湿滑，整个人站在上面，竟如踏在凝固的油上一般，稍不留神便要趔趄。

龙达夫先扶着温雪燕试了两步，脚下猛地一滑，若非他反应快，两人险些得滚下旁边的深沟。

“这般滑法，如何走得动？”温雪燕靠在龙达夫背上，气息越发急促，连说话都带着喘，额上已渗出一层细密的冷汗。

龙达夫皱眉沉吟，俯身看了看那些青苔，又摸了摸石壁，忽地解下腰间的粗布腰带，一头系在自己腕上，另一头牢牢缠在温雪燕手上，沉声道：“姑娘勿忧，我在前头探路，你紧跟着，脚下踩稳了石缝处，那里青苔少些。”

这段青苔小径瞧着不过丈许长短，实则蜿蜿蜒蜒缠在山壁间，走起来竟足有里许远近。

更奇的是路径两侧尽是斧劈般的滑壁，光溜溜的连半点石棱都寻不见，便是想攀着借力施展轻功，也无从下手。

龙达夫试着提气纵跃，哪知脚下刚一使力，那层青苔便似抹了油般滑溜无比。丹田真气才聚起一两分，竟如踩在蓬松的棉花上，虚虚浮浮无处着力。

他喉头闷哼一声，身子猛地一晃，若非及时伸手按在湿滑的山壁上，险些便栽进侧边的险涧里。

他心中暗叫惭愧，自己这身精妙绝伦的轻功，此刻遇上这等古怪路径，竟半分也施展不开。纵是咬着牙勉强跃起，落地时脚跟稍没稳住便要打滑，反倒不如一步一挪、脚踏实地来得稳妥。

他思忖已定，便敛了真气，一步一挪地往前蹭。足尖如蜻蜓点水般在青苔石上轻轻一点，试探着踩实了，才敢挪动下一步。有时脚下猛地一滑，他便顺势腰身一拧，臂膀如铁鞭般往旁一甩，借着山壁那丝微不可察的反力，硬生生将踉跄的身形稳住，额角已沁出层薄汗。

温雪燕更是步步惊心，只觉每一步都像踩在悬空的刀尖上，心提到了嗓子眼。好多次脚下青苔一滑，她身子猛地往侧边倾去，都被龙达夫及时腾出一手，硬生生将那股失衡的力道拽了回来。

腰带勒得她微微发疼，却也让悬到喉头的心跳稍稍落定。

这般踉跄前行，走走停停，又挨了一个时辰。

二人衣衫早被冷汗热汗浸透，黏在身上好不难受，手掌、膝头被碎石尖棱磨得血肉模糊，总算挪过那段滑不留足的青苔险径。

龙达夫方要扶温雪燕暂歇，忽觉眼前一亮。

只见前路两侧，赫然挺立着百数十株桃树，恰逢花期，满树桃花开得如火如荼，宛如绚烂云霞铺满眼帘，竟教这荒山野岭凭空添了数分旖旎风光。

“这…”龙达夫一怔，只道是连番奔逃、心神恍惚间生出的幻象，正待揉眼细看，忽听得左首林深处“叮叮当当”几声脆响，金铁交鸣之声清晰入耳，绝非幻听。

他心头一凛，方将温雪燕护在身后，便见一道灰影如鬼魅般踏枝而来，足尖在桃枝上轻轻一点，身形已飘落在地，不是别人，正是那千毒尊者。

“好一对鸳鸯侠侣，竟能逃出丹徒，还寻得这般好去处…”千毒尊者阴恻恻地抚掌狞笑，眼中绿光灼灼闪动，“只可惜，今夜便要做我这‘化骨散’下的屈死鬼了！”话音未落，他袖底陡地射出一股幽紫瘴气，腥臭扑鼻而来，似长鞭般卷向二人面门。

龙达夫不及细思，霍地咬牙，横剑护在身前，一招“英华乍现”，剑脊斜斜一挑，正待荡开那弥漫的瘴气，眼角余光却瞥见温雪燕唇边已沁出一缕黑血。

他心头似被钢钩狠剜，这毒尊的手段，果然阴狠至极！

剑招尚未递出，温雪燕已霍地喷出一口鲜血，软软瘫倒在地。

龙达夫这才惊觉，千毒尊者方才看似攻向自己的掌风，竟早借着瘴气掩护，悄无声息地穿透剑气，重重印在了她心口，已然震碎了她的心脉。

“姑娘！”龙达夫目眦欲裂，剑随身走，一招“英落纷扬”，直向千毒尊者心口刺去。

两人剑掌相搏，转瞬斗过二十回合，他右臂忽觉一阵麻痒，顷刻间便蔓延至肩，半边身子竟似有无数毒虫钻噬，再也使不出力气，显是中了对方暗藏的毒招。

恰在此时，四周林中蓦地传来四声低喝，淮阴四杰并肩跃出，脚步错动之际，已然布下“四门刀阵”。

四柄长刀起落交织，刀光如白虹贯日，转瞬间结作一张密不透风的刀网，层层相叠朝他缠逼而来。

他后背抵着桃树，望着阵外渐渐聚拢的黑影，绝望如潮水般汹涌而上。

温雪燕不知何时勉力撑起身子，以断剑在地上划道：“撑住…我引开他们…”龙达夫心头火燎，厉声道：“姑娘，休得胡来！”声音里裹着说不出的焦灼，他早不顾右臂麻痹，猛提真气掠身而上。

危在旦夕之际，云端陡地泼下一道血影！

血罗刹指尖弹出一团红雾，转瞬间便将淮阴四杰裹住，惨叫声未绝，四人已化作一滩滩腥臭血水。

千毒尊者骇然后退，脸色剧变，颤声道：“你…你可是万花阵主？”

“无名鼠辈，也配问老身姓名？”血罗刹扬手一挥，掌风过处，只听“咔嚓”连声，千毒尊者胸骨尽碎，如败絮般倒飞出去，撞断了五株桃树，方始落地。

龙达夫虽疑其居心叵测，怎奈温雪燕生死悬于一线，不得不躬身谢道：“承蒙前辈援手，晚辈感激不尽！”

血罗刹斜睨温雪燕一眼，忽而嗤笑一声：“她心脉已毁，三日内若无解药，便要魂归黄泉了。”

龙达夫膝骨重重磕在地上，朗声道：“前辈但有所命，在下赴汤蹈火，万死不辞！只求前辈救她性命！”血罗刹随手抛来一只玉瓶，道：“瓶中两颗丹药，一颗解你臂上之毒，一颗暂续她心脉之伤。”

温雪燕忽地伸手抓住他手腕，摇头欲阻，却被龙达夫轻轻按住了肩膀。

龙达夫不及转念，急将丹药纳于温雪燕唇间，自家亦吞了一颗。

不一会儿，丹田如遭火炭滚烧，一股邪热顺着经脉乱窜，直搅得他天旋地转，神智渐渐迷糊。

温雪燕在旁虚弱挣扎，想抬手推他，偏是四肢百骸软绵无力，只能眼睁睁瞧他身子扑来...

二人竟在桃林深处...

三日后，幽室里。

血罗刹自斟自饮着杯中苦酒，忽闻窗外“嗤”的一声轻响，似有衣袂划破夜气而来。

龙达夫提剑站定，双目赤红欲裂，厉声喝道：“前辈好狠手段！那丹药究竟是何毒物？”

血罗刹举杯冷笑，酒液在杯中晃出冷光：“化骨散不过蚀人肉身，老身这‘万灵丹’，却能勾魂摄魄，由得人摆布。小娃儿，你当老身是平白救人的菩萨？那洪涛老贼害了吾夫，当年烹他断掌下酒时，手段可比这毒烈百倍！你既受了吾的恩惠，便得依着老身的意思，助吾报这血海深仇…”

龙达夫握着剑柄的手青筋暴起，指骨捏得咯咯作响，一股屈辱混着愤怒在胸中奔涌，直似要冲破喉咙。

他生平从未想过，一番救命之恩，到头来竟成了套在脖颈上的枷锁，勒得人喘不过气来。

可一想到温雪燕，龙达夫满腔怒火便如被冰水浇头，霎时化作一片无奈，沉声道：“在下与温姑娘清清白白，却遭你奸计所陷，平白蒙此羞辱！这般行径，也配称侠义二字？”

血罗刹猛地将酒杯掼在地上，瓷片四溅如星，厉声道：“清白？江湖路险，刀光剑影里，哪来什么清白可言！吾夫当年，也与你一般天真，总以为仁义能换太平…”

她忽而扬声惨笑，笑声凄厉如鬼哭枭啼，“他临终那刻，浑身筋骨寸断，求生不得，求死不能！你道老身为何成了这‘血罗刹’？皆因这吃人的世道，硬生生把良人逼成了恶鬼！”

龙达夫握剑的手微微一颤：“即便如此，前辈也不该用这等下作手段！”

血罗刹眼角忽地坠落三四滴泪，旋即狠狠拭去，厉声道：“倘不用此手段，你怎会甘为老身所用？洪涛党羽遍天下，若无舍命之士效力，焉能成事？”说着抛来一枚青色丹药，“此乃解药，可解你体内迷心之毒。至于那丫头…”声音渐低，带着一丝涩意，“是老身…老身对不住她。”

龙达夫望着那枚青丹，目光凝定不动，握剑的手却已渗出汗来。

他心中似有两个声音在厮杀：一边是受辱的愤懑，恨不得一剑挥去，了断这场纠缠。一边却念及温雪燕的安危，又想起血罗刹那番血泪之言，竟迟迟难决。

这片刻之间，心头起落，竟比适才一场恶斗更觉疲累。

龙达夫接过丹药，指头触到那冰凉的瓷瓶，却迟迟未拔开塞子，沉声道：“半年后状元堡寿宴，莫非便是那姓洪的行踪所在？”

血罗刹猛地抬眼，眼中精光一闪，先前的颓唐一扫而空，急声道："如此说来，你便愿助老身？"

“在下虽不齿你这般手段，却念及你救温姑娘一命的情分。”

龙达夫手腕一振，长剑呛啷入鞘，沉声道：“待除此贼，你我便恩断义绝，再无瓜葛。”

血罗刹纵声狂笑，笑声里裹着碎冰般的凄楚，拍案道："好！好个恩断义绝！待取下洪涛那厮首级，老身便在他灵前自戕，以谢今日算计之罪！"

月过花梢，清辉遍洒。

龙达夫肩头落满霜华般的月光，挺剑转身，大步离去。

血罗刹独守高烛，那跳跃的烛火竟成了她唯一的伴。

她枯瘦的手指抚过案上一张泛黄画像，喃喃自语：“夫君，你在天有灵，可曾瞧见？这血海深仇…终究是要报的…”