请旨出宫礼佛七日，今日已是第六日。

清竹院外，风雪不歇。沈萧坐于案前，抄完一卷经书，搁下笔，微微抬眸。

门外羽林卫林立，院内甲士巡行不断。偏房内，秦嬷嬷手上刺绣，目光却时不时瞟来。

沈萧垂眸，左手反复碾磨那颗昨日被陆恒渊扔掉的佛珠，思绪纷乱。

北境沈家军境况如何？父亲箭疮可曾好转？更要命的是，此行礼佛目的，拉拢陆恒渊，至今毫无进展。

陆恒渊！

沈萧将佛珠握于手心，狠狠捏住。

他昨日所提“价码”，到底所指为何？还有，那位向她传递密信的神秘人，又到底是谁？

密信！香气？

沈萧灵光一闪，似有云雾拨开。她打开案上木匣，拿出那几封密信，放置鼻下，仔细闻闻。

这味道，清洌、沉郁，松烟和墨锭交融的凛冽，竟与昨天靠近陆恒渊时，闻到的气息有几分相似。

难道，是他？

沈萧眸光凝聚，盯住手中的密信。虽不知自己推测真假，但必须放手一搏，这或许是唯一能撬动陆恒渊这座冰山的支点。

沈萧重新铺展一张新纸，沾墨悬笔，停顿一瞬，便开始抄写新一卷佛经。细细端看，会发现些许不同。几处关键经文被她巧妙替换，嵌入字谜与暗语。

暗语有两处，一处关于北境粮草押运官；一处隐晦指向那位已抵达北境，名为监军实为掣肘之人。

抄写完毕，她将这卷特殊的经文混入其他抄本，唤来云岫。

“将这些经卷送至大雄宝殿供奉。”沈萧又将那颗孤零零的佛珠递与云岫，“这颗佛珠，是本宫心诚所系之物。你等会前去，交与方丈大师，恳请大师亲自开光加持，重新串成手串。”

云岫接过那颗佛珠，面露疑惑：“娘娘，一颗佛珠，如何串成手串？可要将之前散落的佛珠一并……？”

“不必。”沈萧打断她，“只此一颗。本宫只喜这一颗。”

“是。”云岫不敢再问，领命而去。

风雪肆虐直至深夜，沈萧也未等到佛经密信的回音。

清竹院四下沉寂，只有守夜羽林卫踩雪来回巡逻的咯吱声。偏房内，秦嬷嬷和云岫已睡去，呼吸声隐约可听。

沈萧愁不能眠，一身寝衣下榻，行至窗边，轻轻推开一条细缝，想吹些冷风。

“嗒！”一声轻响叩在窗棂，惊得她一颤。

沈萧屏息，“嗒！”又一声传来，似用小石击叩。她推开半扇雕花木窗，夜风裹着雪沫涌入，窗外廊下空无一人。然而，窗边却悬挂着一卷经书。正是白日，她让云岫送去供奉的那卷特殊抄本。

沈萧迅速取下，关窗，拿到案前灯光下，展开细看。目光急速扫过做有标记之处，那嵌入谜题暗语旁，赫然出现了新的墨迹。

笔锋锐利如刀，笔法力透纸背。回复犀利简洁，直指核心。“押运官”旁批“乃太后侄儿心腹”；“监军”旁批“其使命为寻隙夺权，构陷主将”。

沈萧嘴唇发颤，指尖抖动。她拉开案上木匣，抽出之前的匿名信纸，与眼前经卷字迹并排铺开，仔细对比。

独特杀伐之气的笔锋转折，每一处顿挫收锋运笔走势，两者如出一辙。

她又将经书凑近鼻尖，细细嗅闻，那缕熟悉的松烟墨冷香穿透纸墨气味，幽幽钻入鼻端，与记忆中陆恒渊的气息，密信残留的冷香，彻底重叠。

“果然是他！”沈萧按下经卷，眼中顿时风起云涌。她眸光微微一转，抄起桌案上那盏罩着深青纱罩的烛台，走至窗边，开窗，将它置于暗夜风雪中。

微弱的青光烛火，如一只幽暗之眼在黑暗中睁开，进行无声地召唤。

片刻，一道玄影如融化的墨汁，悄无声息从廊柱最深的阴影滑出，瞬息来至窗下。

高大挺拔的身躯，几乎与暗影融为一体，玄色大氅在风雪中微拂，带来沉重如山的压迫感。

沈萧把窗推得更开些，瞬间风雪裹着刺骨寒意，与一阵松墨冷冽气息灌入，隔着半开木窗，她与窗外的陆恒渊四目相对。夜色中，他面容轮廓深邃，眸光沉静如寒潭。

“陆大人好手段。”沈萧声音压低，但字字清晰，“匿信在前，解码在后，步步为营。”

陆恒渊目光在她苍白却明亮的脸上停留一瞬，低沉声穿透风雪而来：“不及娘娘，‘礼佛’破局，胆识过人，更擅火中取栗。”他意有所指地扫了一眼她手持的青灯。

沈萧将烛台放于地上，对他问道：“密信……”她紧盯他的眼睛，“是你？”

陆恒渊视线未躲闪，更深地看进她眼底，如同寒潭映照出她此刻的紧张与孤注一掷。

他目光下移，落在她因用力抓紧窗棂而泛白的手上，低沉平稳地说道：“不忍见明珠蒙尘，忠骨埋雪。更不愿……社稷基石，毁于妇人阴私之手。”

沈萧知他所指“阴私”为太后，微露一笑，这是可结同盟的基石，因共同目标与对太后的敌意。

然而，正当沈萧想要抛出缔结盟意的关键时刻，“嗒、嗒、嗒”，沉重整齐的踏雪声，由远及近，沿回廊，不疾不徐而来！

夜里巡逻的羽林卫！

陆恒渊眼神骤然一凛，说道：“失礼！”

沈萧反应更快，迅速推开窗，身体闪至一旁，让出通道：“进来！”

玄影如风，陆恒渊迅捷地翻窗而入，几乎无声。沈萧反手拉回窗扇，插上插销。

随后羽林卫巡逻脚步声已至外窗，提灯透过窗纸摇曳成影。

“这边！”沈萧快速抓住陆恒渊手臂，将他拉向禅房最内侧，躲过那巡查的灯照。

禅房内侧有一尊小佛像壁龛，壁龛旁，高大书架与冰冷墙壁形成狭窄死角，前方垂落厚重深色帷幔。

空间逼仄！

沈萧前脚刚踏进就后悔，转身想另择他处，陆恒渊高大身躯已挤入，挡去退路。宽大玄色大氅猛地张开，如巨大黑色羽翼，将她完全笼罩包裹在内。浓烈的松墨冷冽气息，混合夜风寒气与男性高大健硕身躯的压迫，她被罩得密不透风。

两人挨得说近不近，但一定不远。屏息凝神间，沈萧几乎能听见自己清晰的心跳。她抬眸看了眼陆恒渊，心想，也可能是他的，沉稳有力，如此鼓动如雷。但他的面色全无窘迫尴尬之意，这让沈萧不能不质疑，那鼓动如雷的心跳声，只是自己。

她抿动嘴唇，镇定地抬起右手，拂去因刚才混乱躲藏时，而贴于眉梢的秀发。

陆恒渊目光锐利，快速捕捉到她腕间那串金线编制，唯有一颗佛珠的手串。袖口滑落，露出那道伤疤。瞬时，陆恒渊眼底寒意聚集，掠过一丝波动。

沈萧也看见了自己腕间的疤痕，连忙垂下手，掩去。

院外，羽林卫的脚步声还在徘徊，火光摇晃，人影攒动，低语盘查。时间在二人之间慢慢凝固……就在沈萧以为要继续这样煎熬下去的时候，陆恒渊低下头来，唇瓣几乎贴在她的耳廓，轻轻说道：“娘娘既知是我，当知密信非虚。”

声音因为压低而显得更为压迫低哑，但气息平稳喷出，拂在沈萧耳廓侧脸与脖颈，让人颤栗。她听得呼吸一滞，垂落在身侧的手在无声中捏紧。

“沈家危局，非一日之寒。太后欲除之后快，北境……恐有更大阴谋，意在彻底瓦解军权根基！”陆恒渊思维敏捷，语气平稳冷静，勾勒出要害凶险。

沈萧强迫自己集中精神，开口想要回应，却发现自己气息急促而不稳：“大……大人有何高见？昨日所提……”她艰难吐出，“……价码又是何？”

陆恒渊沉默片刻。死寂黑暗中，他目光幽深如黑洞，锁住沈萧近在咫尺的脸。沈萧低眉盯着他的胸膛，未见答应，抬头，撞进对方审视自己的眼底。

陆恒渊嘴角勾笑，忽而抬起手，修长手指带着寒夜的微凉，他指尖几乎触到她垂落的广袖袖口，却又在毫厘处蓦然停住。

“娘娘的手，”他目光低垂，扫过她被广袖遮掩的手腕，仿佛穿透布料看到旧疤，看到那串孤珠手串，“是执棋之手，亦是，破局之刃。这便是价码之一。我要这‘刃’，只为我所指。”

陆恒渊的眼神变得锋利而侵略，沈萧下意识想退，可后背是墙，身前是他铜墙铁壁的身躯，退无可退。

她只好迎上他的目光，无所畏惧：“若大人所指，亦是沈家生路，社稷清明，我，愿执此刃！”

陆恒渊唇角笑意更加明显，似满意，又似算计达成。

“很好。北境事，我会周旋暂稳。娘娘在宫闱，”他不再看她，语气加重，“当好‘礼佛皇后’，秦嬷嬷处……我会替你寻隙。另外，若有急讯，如今日，抄佛经藏暗语，送于护国寺，我便知晓。记住，蛰伏，藏锋。你的‘礼佛’，是唯一的盾。”

他目光在她手腕和孤珠上再次停留，眼神幽深：“至于‘价码’……待娘娘助我扳倒真正蛀虫，自有分晓。”他微微一顿，声沉如玄铁，“眼下，你我同舟。”

夜巡羽林卫的脚步声开始渐行渐远。沈萧在陆恒渊压迫的禁锢与深渊般的凝视下，镇定点头：“好！”她在他充满挑衅又危险的目光下，丝毫不惧，郑重回答，“我……信你此次。”

窗外羽林卫声响彻底消失。陆恒渊却没着急离开，他深深地看了沈萧一眼，眼神复杂难辨，有探究，有激荡的波纹，似乎还有更深的汹涌在翻滚。但他最后什么也没说，只是淡淡地低声道：“保重。”

随后，如他出现时一般，迅捷无声地退后，转身，翻窗而去。沈萧追至窗边，玄色墨影已融入风雪夜色中，消失得无影无终。