儿女情况对于男人来说太微不足道，他们从出生起就被灌输出人头地、权势、霸业……
霍兆晖站在城墙的望楼之上，俯瞰灯火阑珊的盛乐城。他的目光越过重重屋檐，落在皇城方向那一抹微弱的亮光上，忽而笑了一下。
新君太急了。
登基旬月便连发两道召令，看似布局深远，实则露了底——一个真正沉得住气的帝王，不该让满朝文武在这么短的时间里看清他的棋路。二王子就藩、袁瑕诏安，一步赶着一步，一子追着一子，生怕天下人不知道他胸怀大志、励精图治。可恰恰是这份急，让霍兆晖在棋盘上看到了一道最致命的缝隙。
着急的人，最容易犯错。而犯错的人，最容易被人拉住衣角拽进深渊。
他想起已经烂熟于心的手绘朝局脉络图，图上用不同颜色的朱砂笔勾出了三条线：一条红线，连向二王子的梁台；一条黑线，连向袁瑕新店子；一条紫线，穿过崔氏族谱，直指崔贵妃的旧部脉络。三条线在图的中央交汇，形成一个倒三角形，而三角形的中心，赫然写着两个字：田氏。
新君自以为聪明，将田氏子弟塞满三司，把人事、财权、兵权牢牢握在母族手中。可田氏是什么人？是先帝留下的老牌外戚，是先帝晚年最得意的一步棋。这样的人被新君当作刀来使，刀会不会反过来割伤握刀的手？
霍兆晖的指尖点在那条紫线上，缓缓划过。
他布下这一局，总共只用了三步。
第一步棋，叫"借火添柴"。
新君急于安插寒门亲信，那些被挤下去的人心中积怨渐深。霍兆晖没有直接出面，只让几个看似不相关的人在合适的场合提起一句话：“新君登基，田氏满门鸡犬升天，霍家这些老臣却被削得干干净净。”话传到朝中那些被替换下来的旧人耳中，不满便从私下嘀咕变成了明面上的牢骚。牢骚多了，便会有人开始暗地里走动，走动得多了，便有了串联的可能。
霍兆晖没有伸手去牵这些线，他只是把柴火堆在新君刚点起的那堆火旁边，等着风来。
第二步棋，叫"借桥过河"。
二王子在梁台日日操练私兵，明面上是"护卫藩邸"，实则兵力已逾制。袁瑕在新店子明面上是"归顺效忠"，实则旧部仍只听他一人号令。这两颗棋子放在同一张棋盘的两端，中间只隔两郡平原。霍兆晖做了一件事：让人把新君最新那份铨选名录抄了一份，通过三条不同的渠道，分别递进了二王子和袁瑕的案头。名录上赫然列着：通州分仓沈文昭，乃新君一手提拔之寒门新贵。
二王子看后冷笑：“新君是要断了梁台的粮道。”
袁瑕看后沉默：“新君是要从钱粮上掐住他的脖子，迫使他妥协。”
通州分仓是魏国最大的粮仓库，因此有着四通八达的运粮道路，新君放一个自己人过来意图太明显了。
两个人本无交集，却被同一份名录激出了同样的恐惧和愤怒。恐惧和愤怒是离间最好的引子，也是联合最快的黏合剂。霍兆晖没有写信，没有派人，没有递一句话。他只是在恰当的时候，让恰当的人看到了一份恰当的文件。
第三步棋，叫"借刀破局"。
也是最险的一步。
崔氏女与他和离之后，崔家在京中失了霍家这门姻亲，处境更加尴尬。霍兆晖没有落井下石，反而让崔家的一位远房子侄重新进入水吏，补了一个不大不小的缺。这个恩情递出去，崔家未必会领，但崔贵妃的旧部会看在眼里——霍家与崔氏尚有香火情，彼此不是死敌。
然后他做了一件看似毫无关联的事：让一个在田氏门下的管事，酒后在一家茶楼里"无意间"漏了一句嘴——国君说了，梁台和袁瑕这两颗钉子，迟早要一并拔了，拔完之后，崔氏的余党也要连根清一清。
这句话传出去用了三天，传到二王子耳中用了五天，传到袁瑕案头用了七天，传到崔贵妃留在京中的旧部耳中用了十天。
十天之后，三路人马同时动了。
政变发生在一个深秋的夜里。
二王子的私兵从梁台出发，以"清君侧"为名，昼夜兼程逼近京畿。袁瑕打着"勤王"的旗号从新店子北上，屯兵城外三十里。崔氏旧部在京中策应，一夜之间在宣武门、安远门两处同时点燃烽火，城中大乱。
新君被围在宣政殿里的时候，霍兆晖正在自己府邸的书房里，煮着一壶新茶。茶香袅袅，他持杯靠在椅背上，听着远处隐约传来的金鼓之声，面上没有半分波澜。
他算准了每一步。二王子要的是名正言顺地入主中枢，袁瑕要的是趁火打劫扩大地盘，崔氏旧部要的是重回权力中心。这三方各怀心思，目的各不相同，却在一件事上达成了共识——他们都不希望新君再这样"急"下去。
而霍兆晖要的，比他们所有人都多。他要在这一场兵戈之后，以"救驾"之名出现在新君面前。以清剿叛军为条件，向新君换取魏国真正的权柄。不是一官半职，不是金银爵禄，而是让新君明白一件事：要实现你那些强国抱负，你得先把朝政交到一个真正懂得怎么运行它的人手里。
他要做的，是那个"真正懂得怎么运行的人"。
茶喝到第三盏的时候，有人急匆匆叩门：侯爷，城中的乱兵已经围住了宣政殿，陛下身边的禁卫只余不到三百人。
霍兆晖放下茶盏，起身取过架上那件玄色大氅，缓缓披上肩头。他走到书案前，提笔在纸上写了四个字，搁在案头，未落款，未用印。
那四个字是：拨乱反正。
他推门走出去，月光照在他的玄色大氅上，衣料泛着沉沉的暗光。身后书房里那壶茶还温着，白瓷杯沿留着一圈淡淡的茶渍，像是刚刚有人坐在这里，从容地喝完了一整局棋。
这一夜过后，盛乐城的天会变一个颜色。而那个颜色，将由他来调。
他穿过庭院的脚步不急不缓，秋风卷起檐角枯叶，在月光下打着旋儿落在他的肩头，又滑落下去。远处宣政殿方向的火光映红了半边天幕，像一幅正在铺开的巨幅画卷，等着一个人执笔，等着一个人落墨。
霍兆晖走进夜色里，玄色大氅融入黑暗，只余脚步声笃笃地叩在青石板上，一声接一声，不紧不慢，像落子无悔。
