王喜凤见问话的凤姐陷入深思，并没有出声打扰，只拿了配茶的糖果子吃了几颗。清茶解腻，正正好。这正经该是下午茶吧？是吧？

一盘糖果子吃掉一半，凤姐好歹回过神来，见小姑子优哉游哉地喝茶吃点心，不禁扶额。

王喜凤笑嘻嘻地说，“看来嫂子已想明白了。其实咱们家以后怎样，这等大事哪里由得咱们女儿家作主？多思无益。”

凤姐苦笑，“你是不当家，自然不想这些。”

王喜凤不以为然，“即便嫂子能作主，置办祭田既要银两又要人手，咱们家如今却要忙着建省亲别墅。说句不客气的话，嫂子是有钱还是有人？可支使的动？”

凤姐被小姑子噎到，顿时无语。这个节骨眼上，别说她，天王老子来了也是建省亲别墅。她说来管着家，大大小小的事还是太太作主，她能支使谁？

王喜凤见凤姐拿眼睛瞪她，讨好地给凤姐分了块点心，又拍马道，“我知道嫂子一心为了咱们家，只嫂子也该为自己想想。”

凤姐觉得这话简直说到了自己心坎上。她可不就一心为着家里！难为二姑娘知道她的难为，说了句公道话。她也想为自己打算，可这不是没个头绪么！

“妹妹说的是，我这一天天的尽是忙些个家务琐事，叫委屈都腾不出工夫呢！”府里人际关系复杂，各自拉帮结派，不服凤姐的多了。即便她叫委屈，人家还嫌她得了便宜卖乖。说不得只能强撑着。

王喜凤并不想听凤姐诉委屈，她只走自己的节奏，“嫂子，我觉得其他都不重要，你得先有个儿子。没有儿子，家务打理的再好有什么用？为他人做嫁衣，这可不像嫂子。”

不管凤姐怎么想，反正她吃饱喝足，问平儿拿了茶叶，挥挥衣袖走了。

王喜凤最近过的挺好。

自凤姐请她过去谈心后，她一应用度都是上好的。身边的嬷嬷都以为凤姐终于有了当嫂子的样子，亲小姑子可不就该仔细照应着？

王夫人忙到什么程度？几个姑娘每日给她请安，她连招呼的功夫都没有，随时都有婆子媳妇来回话。这就要问了，凤姐呢？不是一应家事都是凤姐在她院子对面三间抱厦里处理，最后再报给王夫人裁夺吗？怎么婆子媳妇都到王夫人院子里来了？

哦，凤姐告假了。据说是去年一向忙碌，娘娘封妃年节操劳又加了一层，开春后园子里各处琐碎事务又多，身上就带了病。

王夫人本想来劝，怎么也要熬过这个节骨眼。可贾琏亲自去回了贾母，说他媳妇儿这些年要强，管家损耗了身子也不肯说，如今大夫叮嘱要歇个一年半载才好生养。贾母等着抱大胖重孙，早点头应了。王夫人无奈，亲女儿省亲，她不顶上谁顶上？

既然凤姐告病，王喜凤更有理由三天两头去探望嫂子，顺带吃吃喝喝拿东西。凤姐歪在炕上笑话她，“再没料到二姑娘是这么个惫懒性子。”

王喜凤哪里会被这种程度的打趣噎到，“我也没料到嫂子竟是此等英雄，拿得起，放得下。佩服佩服！”

平儿在旁边跟看小戏似的，津津有味。

这日，探春陪着王夫人理事，小尾巴惜春睡午觉，王喜凤便往凤姐处解闷。刚刚落座，外头有人传，“林姑娘来了。”

黛玉进来，先给彼此见礼，又道，“二姐姐好快的手脚，正要招呼你呢，你就进了院子。”她一向不喜人多，也不怎么出门。她那里宝玉是常客，宝钗也时常去，只三春去的少。尤其是王喜凤，若不是为了在黛玉那里淘书，一个月不去一次也是有的。

黛玉觉得二姐姐是个妙人，虽不爱言语，可真问起什么，也能说出个道道。看书很仔细，也很爱惜，遇到喜欢的章节字句据说还会摘录下来。要不是听说她时常去凤嫂子那里解闷，她也不至于出来碰运气。

可惜黛玉太单纯，只以为王喜凤内敛低调不喜张扬，还是凤姐一语中的：惫懒。

王喜凤将茶让给她，等丫头另上一盏，“哪里是我快，妹妹身子还是单薄了些。如今天气和暖，多出来走走，吃饭也有胃口。”

黛玉笑道，“二姐姐也好说我，怎不见你多出来走走？若不是凤嫂子身子不好，姐姐恐怕一个月都不带出门的。”

旁边凤姐看她们斗嘴，兴致勃勃地加入，“林妹妹你别是以为二丫头特特来看我的？若不是我这里的好茶好点心，她才不来呢！”

王喜凤正举着块枣泥山药糕往嘴里送，巧不巧地被抓了现行。黛玉以为她会尴尬，正准备开口解围，哪知王喜凤不紧不慢咬了一口，“嗯，好吃。妹妹你也来一块，可别待会儿嫂子看我们贪吃不陪她说话，让丫头收了去。”说着，又是一口，接着拿下一块。

凤姐看她吃的香甜，也拿了一块，“谁跟你我们呢！林妹妹吃饭都难，你哪回看她吃过点心？”话音未落，便见黛玉也拿了一块，用帕子托着正往嘴里送。

面面相觑之下，王喜凤催道，“妹妹快吃，嫂子舍不得点心，拿话挤兑你呢！咱们偏要吃，多吃点！”

凤姐差点被口山药糕噎住。

丫头们说，黛玉去凤姐院子里玩了半日，回来还挺高兴。这让担心黛玉成日呆在房里没病也能闷出病的贾母松缓了几分。

凤丫头这孩子是个好的，管家的时候麻利又妥帖，如今在家歇着，跟小姑子们又处的好，连不怎么出门的迎丫头也时常往她那里去。这些年真没看错了她。贾母向来想到哪做到哪，招手便让鸳鸯打点了些补品吃食给凤丫头送去。

凤姐本以为自己放了管家权，也就失了势，哪怕余威仍在，论贾母心里的地位，终归低了一等。不料贾母又打发鸳鸯送东西来，倒叫她心里安定了许多。

贾母老了老了，只想看孩子们都和和美美，伶俐乖巧些的就多疼些，其他的也难面面俱到。只宝玉父子两个也不让人省心。父亲看儿子一脸嫌弃，儿子见父亲避如蛇蝎。

近日宝玉为了小兄弟秦钟之死闷闷不乐，贾母便让人带他到园子里闲逛散心。园子已经做弄的七七八八，只待添些幔帐挂帘玩物摆件便很能一观。不料宝玉才去不久，随行的丫头婆子就有来报，宝玉刚入园，不巧遇上老爷带着子侄清客们正在园中游览题诗，宝玉便被老爷叫了随行。

贾母只叹宝玉真是怕什么来什么，可人前也要给儿子留面子，只能派了人在园子外头打探消息，一旦里头宝玉有什么差池，赶紧来报。

荣庆堂这里一紧张，府里都知道宝玉如今在园子里被他老子考较学问。不知这算不算核心人物引发的虹吸效应？所有人的视线都被“宝玉会否挨训/挨打”这个猜想牢牢吸引，只差开个赌盘。

彼时姑娘们正在一处闲话，却是宝钗又来找探春玩耍。听得丫头传来的消息，探春也不由替宝玉忧心。这个二哥哥，最是不敢见父亲，还不知会吓得什么样呢！宝钗却笑盈盈道，“也不见得是坏事，宝兄弟久不去学堂，正经该读些书在肚子里。”

王喜凤一向是背景板，不过是略坐一坐的陪客，并不言语。探春只交代有消息再报上来，也就撂下了。后晌便听得荣庆堂放赏，原是宝玉作诗作的好，得了老爷夸赞。不仅贾母，连王夫人也格外欢喜。

晚间在贾母处定省，探春便打趣宝玉，“二哥哥在园子里作诗，大显身手，让我们姐妹白担心。如今还不将你那好诗作念出来，咱们也品一品？”

宝玉在姐妹们跟前本一贯就是口若悬河，再有人搔到他痒处，岂不从命？便从入园之始，一步一景又附一诗，眉飞色舞，娓娓道来。姑娘们还没进过园子，个个都听住了。有赞好景的，如宝钗；有赞好诗的，如探春；也有能拟出更好的，如黛玉。

贾母虽是会芳园的常客，但改建后还没去玩赏过，宝玉讲来又生动灵巧，也听得频频点头，荣庆堂一片和乐。

转眼又是月余，王夫人前前后后忙活，再有贾琏并族中子弟和管家们齐齐使力，十月间园子竣工。贾政请见多识广的贾母入园游览，帮着掌掌眼。贾母之前听宝玉讲得绘声绘色，便如见了一副美不胜收的画卷，便带了太太奶奶姑娘们，一家子女眷欣然而往。

还是熟悉的大观园，雕梁画栋，富丽堂皇，美则美矣，可一想到这是贾府最后的荣耀，便又有一种别样的触目惊心。王喜凤想到贾家学堂老太爷的孙子贾瑞曾照过的那面“风月宝鉴”，一面是千娇百媚的凤姐，一面是白骨森森的骷髅。可不正如这耗空贾府的大观园？

逛过园子好几日，大家伙儿的话题依然是那座引人入胜的省亲别墅。王夫人知道自己的劳动成果得到上下人等赞赏，成就感相当丰满。又在心里暗暗得意：即便没了凤丫头，这桩大事不一样办成了？三丫头倒是个有成算的，这些时日陪着她说话，偶尔管事媳妇们往来回事，竟似听得懂似的，很有眼力见儿。只想到她的生母赵姨娘，又蹙了蹙眉。

赵姨娘浑然不知自己是个给探春拖后腿的存在，只觉得她辛辛苦苦生养了三姑娘，怎就长成白眼狼的模样，一心贴着太太，却将她这个生母不放在眼里。

探春对这个问题从小烦恼到大，简直是剪不断理还乱。王喜凤看在眼里，却并没有什么好办法开解劝慰，也罢。

这些家中琐碎都是小事，大事依然是省亲。园子既然已经备好，贾政便上书参详娘娘省亲诸事，上复省亲日期乃正月十五，正是元宵佳节。

既得了准信儿，府里便又热闹起来。