府里因着这样的喜事，也是议论纷纷。邢蚰烟和湘云，一应比探春年纪小（抛开一脑门官司的宝钗和黛玉），便是年纪更小些的宝琴，也是有婚约的。这么一看，探春这里就显出来了。

赵姨娘自然巴望着王夫人能给探春找一门好亲事，她以后也能母凭女贵，吐气扬眉；又怕凤姐在中间做鬼（多虑了），每天只心急火燎又没个发泄。偏她兄弟赵国基死了，她本以为探春管家，好歹偏一偏她娘家，即便多给些，旁人也不会说什么。

结果探春按例拨了二十两抚恤，这便完了。赵姨娘气的心头乱跳，前阵子袭人的娘死了，还不算正经姨娘呢，都得了四十两的打发，三姑娘还是她亲生的，这算什么！

赵姨娘直接冲着探春闹开了。探春学了一两年，管家颇有章法，本就让一贯爱摸鱼的管家媳妇们不痛快，自然乐得站干岸，看母女俩的笑话。李纨老好人一个，劝人也不得其法，姑娘们根本插不上手，最后还是把凤姐招来了，好歹劝开。

姐妹们拉的拉，扯的扯，将探春送回房里劝解，王喜凤便邀了凤姐去缀景楼歇一歇。绣橘上了茶便安静退至门外口守着。这也是王喜凤的规矩，不听吩咐不轻易进屋。

“这个家没有嫂子管着还真不行。”

凤姐哎呦一声，“真叫你夸出花了。这可不敢当，老太太太太们哪个不是几十年的手段？哪里轮得到我现眼。”

“嫂子这倒又谦虚了。你不常往园子里来，太太精神又短，哪里知道下面这些事。譬如这园子，这家的丫头那家的下人，来来去去竟没个章法。巡夜的婆子们喝酒赌钱，守门的婆子更只顾拿好处，谁都敢放进来。哪日多了什么少了什么，也只寻常。”

凤姐万没想到，她不过就偷了这一两年的懒，太太管家就到这个地步了？

也不是王喜凤将凤姐推出来，而是前几日甄家奉旨入京，特意来府里拜望。宫里的太妃眼见着不好了。届时府里的大佬们都要出任务，再带走些心腹管家，凤姐迟早要出来挑大梁，不如先做好心理准备。

没几日，果然传来消息，此前微恙的老太妃薨逝。府里各处活动起来。皇家丧礼规制繁复，有爵之家又与别家不同，早出晚归都是好的，送灵更是月余不在家，谁留下来管家这个问题就很紧迫。

荣国府这边不必说，现成的凤姐摆在面前，王夫人也顾不得许多，将家务诸事一应交给了凤姐统筹。宁国府还是尤氏报了产育，以免家中无人主持，下人混乱。

新官上任三把火，凤姐虽不是新官，却也算复任，正缺个杀鸡儆猴的对象。想到二姑娘说的园子里值守不利的问题，便打算拿这里开刀。

本来府中下人们眼见得主子们早出晚归，她们也松快些。不料，当头一个焦雷下来：琏二奶奶重出江湖。凤姐在府中的管理风格可是有目共睹的：府中诸事都责任到人，稍有不慎不是照样赔就是罚月钱打板子撵出去。在她面前别说推诿抵赖，便是回的迟些都是一通好骂，谁不是紧着皮子办差回话？

贾母将宝琴安排到稻香村交给李纨照顾，又请了薛姨妈进园子照管姑娘们，人员这么一集中，管理的重心其实已经挪到了大观园。

凤姐撒出她的陪房团队，不过几日就揪出一大波犯禁的下人仆妇。除开名不见经传的那些，如守门的张妈，聚赌的从犯等，居然还捞了网大鱼：大观园小厨房管事柳嫂子的妹子，管家林之孝的两姨亲家赫然在列。

凤姐也不敢擅专，趁着贾母和王夫人夜间回来，钻缝儿做了汇报。贾母一向将两个玉儿看得紧，听说园子里这么个情况，皱了眉叹道，“这起子奴才，趁着府里事多，你太太又忙，养的心都大了。如今只凭你多费心，该办的办，煞一煞风气才好。”

又提到梨香院里养的小戏班子要散，贾母奔波了一天，已然疲累，懒得再听，“都是好人家的女儿，自小只学了唱戏，也不懂伺候人，都打发出去，好好嫁人吧。”

既得了示下，凤姐便开革的开革，打板子的打板子，撵出去的撵出去，倒把那群正变着法儿想说情的姑嫂婶子们白忙活一场。小戏子们有些想回家的，都等父母来接；也又怕回去再被卖的，有的想出家，有的想出嫁，都安排干娘们带出去打理妥当。

王喜凤见她这样兴头，又劝她烧完几把火略歇歇，保养身子为要。凤姐笑嘻嘻，“还用你提醒？平儿盯我跟盯贼似的，到点就要吃饭喝药睡觉，家里再有个天魔星歪缠着，非等我哄着才肯睡呢！”

凤姐见识了宝玉和迎春的奶嬷嬷，对哥儿格外上心，就怕奶娘仗着哥儿吃过她几口奶就作天作地当自己是祖宗。凤姐坐了双月子，日日将哥儿抱在身前。小家伙早熟悉了她的味道，哪能不依恋？

凤姐行了霹雳手段，府里风气为之一肃。连探春都觉得这些个奴字辈的管家奶奶们回事办差更麻利了。

凤姐借着管家的名头，倒是想让她正经小姑子也历练历练，免得以后嫁出去对家务不熟悉，被人轻视。王喜凤敬谢不敏。傻子才管家呢，累死累活当牛做马，不上算。

这日正是宝玉生日，大厨房按惯例整治了宴席。平儿随着凤姐重新掌家，也经常出入大观园，她的生日又恰恰与宝玉同一天，园子里便也设宴吃酒玩闹起来。

王喜凤知道今天过生日的不止他们俩，早备了别的礼，各人都送上。白日里姑娘奶奶得脸的丫头们都尽兴了一日，便是东府的尤氏都过来凑了热闹。到了夜间，怡红院里的丫头们又凑钱整治酒席给宝玉庆贺开夜宴。

作兴起来才发觉人太少没意思，便去请宝钗黛玉和探春。凤姐刚整治过值守不久，婆子们都兢兢业业，她们也不敢太过，只偷偷避着人。探春又将李纨拉下水，一旦事发能有个垫背的。如此一来，怡红院群芳荟萃，好不热闹。

第二日，平儿请客还席，哪知尤氏半途被下人叫走，却是东府大老爷贾敬辞世。凤姐没悠闲几日，又参与到了东府治丧的工作中。所幸的是，尤氏十分能干，凤姐不过是提供些人力物力支持，每日到东府应个景儿，并不用像秦可卿的葬礼般统筹两府，亲力亲为。

这日，终于闻得送灵结束，家中大佬们返程在即的消息。府中下人们从来没这么想念过这些主子们。他们只当王夫人回来，说不得又收回管家权，他们也能松快些。对，没有对比就没有伤害，他们如今只想快点挪走头上的几座大山。巡海夜叉和镇山太岁双管齐下，简直不给人留活路哇。

王夫人回来，对于各人的工作表示很满意。领导嘛，看重□□，孩子们在家长们不在的时候治理的很好，还有什么不满意的？哦，若说不满意，大概就是王夫人园子里丢了玫瑰露，查来查去却是王夫人的丫鬟彩云监守自盗，拿给贾环了。

平儿巴不得诸事抹平，谁也不得罪，凤姐的脾气却是一向不肯姑息。只宝玉愿意替人担不是，谁也拦不住。凤姐的心思并不在这些细枝末节上，也便随他。这事虽是宝玉担了，但王夫人总得知道内情。不然哪日揭发出来，凤姐都要吃挂落。

王夫人也对宝玉这种行为很是头疼，偏又不能说什么。这孩子也是一片好心遮掩家丑。自己的贴身丫头投向自己完全不看在眼里的姨娘，监守自盗，跟自己厌烦的庶子有首尾。爆出来很好听吗？

她已经打发了一个彩霞，如今彩云又这样，也不知赵姨娘母子给人灌了什么**汤。

王喜凤的备嫁生活很无聊。很多的针线活，虽然丫鬟们能代做一些，但自己的工作量也不小。凤姐早就将杨家的具体情况都讲给了她，许嬷嬷作为人形提示板也时常提醒她还有哪些东西需要准备，可她对古代女性婚姻生存状况预期较低，可谓毫无波澜。

家中定了亲的姑娘们年纪都还不大，等个三两年毫无违和。虽说谁家娶媳妇都是想越早越好，只大家族礼仪繁复，要准备的东西也多，三书六礼的流程拉的比较长。家中疼爱女儿的人家更是想让姑娘在家多留些时日。姑娘在家是娇客，出了门子到婆家，成了别人的媳妇，就没有当女儿家的松快了。

在备嫁这个问题上，贾赦夫妻俩依然是甩手掌柜。聘礼他们接下了，嫁妆却成了悬案。这个问题王喜凤肯定不方便出面，依然是凤姐进行各方沟通，每方都觉得自己做出了巨大牺牲。其实，嫁妆银子倒是其次，需要置办的东西才耗时耗力，还担心看走眼，中看不中用。

值得庆幸的是，王家刚好有个婚期已定的姑娘也要置办嫁妆，凤姐被请回娘家帮着打点，积累了许多婚嫁方面的经验。这个时候，府里已接到贾政的书信，预计六七月间回京。

除开嫁妆，陪嫁的人手也很重要。到了婆家，若缺了帮手，几乎寸步难行。司棋出去后，只得绣橘一人贴身伺候，便又补了人上来。剩余的小丫头们许嬷嬷也好生调理过，本就是为陪嫁做了预备，倒是不妨。问题是陪房该带谁。

她没啥根基，身边的人多半是大房邢夫人安排的，大房那边的人她根本不熟悉，挑陪房更是无从谈起。邢夫人不插手也罢，凤姐把着关总能找两家听使唤的。若邢夫人脑子一热，要在她身边安插人手，谁也无法阻止。安插的好也罢，若是偷懒耍奸的，日子更难过。

当然，姑娘家是不能上赶着去问的，这种时候就该许嬷嬷出马。她这个管事嬷嬷必是要跟她去婆家的，不找几个好帮手，以后开展工作也难不是？