只见原本躺在床上的大公，被一股浓郁得化不开的黑气所吞噬，那些黑气翻涌、沸腾，散发着令人胆寒的气息。紧接着，一股强者的威压以排山倒海之势袭来，瞬间充斥了整个空间。
就在夏绵呼吸骤止的刹那，一道银色闪电撕裂了凝滞的空气——锵！
两柄长剑悍然相撞，激越的金属鸣响震碎了卧室里的寂静。夏绵全身肌肉瞬间绷紧，指尖已悄然扣住腰间匕首，如同蓄势待发的猎豹。
昔日威严的大公此刻已被深渊吞噬。那双眼眸化作两潭翻涌的黑泥，手中黑气化出的长剑挥出道道死亡弧线，每一击都裹挟着冻结灵魂的寒意。剑势如狂风暴雨，一剑比一剑更快，狠戾刁钻，完全没有了生前的半分仁厚。
凯恩双眼赤红如血，面对狂袭而来的剑刃风暴，他却始终只固守着防御的姿态。手中长剑化作银色屏障，每一次格挡都迸发出凄厉的悲鸣。金石交击声声泣血，仿佛是在进行一场没有言语的告别。
亡灵周身萦绕的阴寒气息如潮水般层层高涨，无形的压力挤压着室内每一寸空气，渐渐地连呼吸都变得艰难。
突然，翻涌的黑气骤然收缩！亡灵双手握剑，一道蕴含着毁灭气息的黑色剑罡撕裂空气，剑气所到之处，卧房内坚固的房梁不堪重负，应声断裂，“轰隆”一声巨响，带着无数碎屑和灰尘重重地砸落在地。巨大的冲击波让隐匿在梁上的夏绵被迫落地显现出身形。
“谁？！”凯恩在刀光剑影的间隙侧过头厉声喝道。
夏绵的视线不偏不倚地撞上他泛着水光的湛蓝双眸。这一刻，那张脸与童年记忆中一张脸孔奇异地重合——是他？
“是你！”舞会小贼！
——凯恩认出了她。
“小心！”夏绵几乎是条件反射地从袖中甩出数枚暗器。只听“铮”的一声，一枚暗器精准地击中亡灵的剑身，为首的暗器精准撞上亡灵的剑脊，火星四溅。致命的剑锋险险擦过凯恩颊边，几缕断裂的黑发缓缓飘落在地。
下一秒，凯恩的剑再次与亡灵的猛烈撞击在一起。因着这个意外出现的陌生人，他强忍着伤感，眼神逐渐变得锐利，开始从单纯的防守转为攻击。
然而，因着先前的迟疑，他已然错失先机。此刻在浓稠如墨的黑雾中，他既要抵挡亡灵愈发狂暴的攻势，又要分神戒备一旁的夏绵，圣光虽在周身炽烈燃烧，形势却愈发艰难。
夏绵咬了咬唇，提步欲加入战圈相助。
“让开！你会被感染！”凯恩喝道，却赫然发现，夏绵的身上竟浮现出一层白色柔光。
“你——是教廷的人！？”不，不对，这人身上的光元素气息，与炽阳神殿不同。
夏绵没有直接回答，只道：“我没有恶意。”她是为了侯爵夫人南茜的悬赏而来，但在认出他是故人，知晓那剑穗所承载的意义后，便已打消了念头——就当是，还他一份旧日人情。
“退到墙角。”凯恩冷声道，这件事……他不想任何人插手，他的目光再次投向面色狰狞的亡灵。
夏绵依言退到了墙角。
他面上流露出不舍，然而只过了一瞬，眼中已然抹去了所有的犹豫，只剩下坚定与决绝。
他答应过父亲的——凯恩·兰彻斯特，别再软弱了！
他全身气势猛地一震，来回数招后，侧身以毫厘之差躲过了亡灵致命的一剑，随后手中的大剑如金色闪电般精准刺入亡灵的胸口。刹那间，璀璨的金光从剑尖爆发，如同旭日东升，照亮整个房间。
凯恩嘴唇微微颤抖，无声道：“父亲，永别了。”在圣洁的金光中，亡灵那狰狞的身影渐渐变得透明，最终化为无数光点消散于空气之中，而周围原本翻滚、压抑的黑雾，也随之消散，房间恢复了一片清明。
大公的身影彻底消失后，凯恩失神地望着自己手中那柄执行了残酷使命的剑，它此刻洁净如新，仿佛什么都没发生过。
夏绵呼吸放得极轻，理智告诉她，此刻正是抽身离去的绝佳时机。然而她的双脚却像在石板地上扎了根，视线无法从那个持剑的身影上移开。
时间在寂静中流淌。终于，凯恩从悲恸的深渊中挣扎而出。当他再度抬头时，那双湛蓝的眼眸已凝结成万年寒冰，瞳孔深处闪烁着剑锋般的冷光。染着父亲灵魂余烬的长剑划破空气，稳稳指向墙角的阴影：“你究竟是谁？”
“请节哀。”夏绵轻声回应，话音未落人已如离弦之箭射向窗口。
“站住！”凯恩手中的剑如闪电般挥出，一道凛冽的剑光直劈向夏绵的去路。夏绵身形一晃，只能侧身闪躲。
在狭小的卧房内，夏绵身形灵巧地闪躲腾挪，试图寻找逃跑的空隙。凯恩的剑气如同暴风般不断从她身边呼啸而过，却总在关键时刻收敛三分力道——他意在留人，不在取命。而夏绵更是处处避让，既不愿与他为敌，更怕伤他分毫。
两人就这样僵持不下，在有限的空间内，展开了一场不带杀意的战斗。
来回数招后，夏绵只觉再这样下去不是办法，于是她无奈地举起双手，掌心朝外：“休战？”
凯恩颔首，剑尖微沉，但剑势依然笼罩着她所有去路：“回答我，你是谁？”
“一个佣兵。”她的声音平静无波。
凯恩的目光如锁链般缠绕着她：“为何而来？”
夏绵微微偏头，仿佛在字句间权衡：“……为一项任务。”
“什么任务？”
“已经不重要了，”她轻声道，“我放弃了。”
凯恩的眉头微蹙，脑海中闪过之前的景象：“你是教廷的人？”光系法术从来都被教廷严密控制在手里，而炽阳神殿是奥斯尼亚大陆从高魔世界落入低魔世界后，唯一尚存的魔法传承。但他清楚记得她身上显现的那层柔白色光屏，那气息……与炽阳神殿驱使的光元素气息不同。
“无可奉告。”夏绵对其体内那股奇异的光系能量所知甚少，却本能地意识到这股力量的特别，她从不敢轻易示人，今日的暴露纯属意外。
“我记得你。”凯恩不再追问她的来历，反而话锋一转，目光幽深地凝视着她。此时，清晨的第一缕阳光透过残破的窗棂，在房间里洒下错落的光影，给他的眼眸映上了几分神秘莫测的色彩：“一个礼拜前，布伦赛的宴会。”
夏绵：“……”啊！真是美好的第一印象。
凯恩挑了挑眉，再次开口，语气中带着一丝洞悉：“你很缺钱？”
“……”这么明显的吗？
他没有理会她的沉默，径直开出条件：“五千金币，告诉我你的任务。”
夏绵惊讶于他的阔绰，心中不到一秒已然决定出卖侯爵夫人南茜。既然这大公家的傻儿子自己把钱送上门，她岂有不笑纳之理？好歹也能稍稍弥补放弃二十万金的郁闷。
“……偷你的剑穗。”顿了顿，声音里带着显而易见的心痛，仿佛在为那失之交臂的巨大财富而惋惜，“二十万金的悬赏！”
凯恩闻言，脸上浮现极为古怪的神色，一时之间竟说不出话来。他怎么也不能想象，自己的剑穗竟然值二十万金币，还让眼前这位能够驱使光元素的神秘佣兵为此而来。
“我可以走了吗？”夏绵试探性地问道。
凯恩还剑入鞘，目光沉稳地注视着她：“留在兰彻斯特，为我效力。日薪千金，你意下如何？”
数百年前的大灾变后，奥斯尼亚大陆的魔力元素一夜之间枯竭，魔法传承消失，仅存炽阳神殿的破碎传承勉强维系。能驱使光元素的人凤毛麟角，多半集中在教廷。
据父亲所述，光元素能力者在对抗亡灵方面有极大优势。然而，兰彻斯特现有炽阳神殿使徒的数量，远不足以应对日益扩散的亡灵危机。更重要的是，方才短暂交手间，他清晰感受到——她的实力深不可测，甚至可能在他之上。
而他亟需招揽一切能抗衡亡灵的力量。
夏绵眨了眨眼——她就这么……端上铁饭碗了？
还有这种天大的好事？
见她没有拒绝，凯恩朝她伸出手：“凯恩·兰彻斯特。”
夏绵却纹丝不动。沉默在晨光中蔓延了半晌，她才小声开口，紫色眼眸里闪着试探的光：“一千零五十金……行吗？”那语气里带着初次议薪的生涩与忐忑。
“……”震惊于这微不足道的议价幅度，凯恩的指尖微不可察地顿了顿，声线依旧平稳，“可以。”
夏绵这才这才轻轻握住他的手，微凉的指尖擦过他温热的掌心：“夏绵。”
谁谈薪水时没犯过太窝囊的错呢>_
