她的弟弟十六岁登基，大权旁落。

那一年，她就和他开始下一盘棋。

艳阳当头，这盘棋又备上了。

“皇姐，你说这世上有多少人想要沉冤昭雪，可是又有谁能在皇祖母的朝纲下明冤？”皇袍锦衣拿一子而落，吃掉了棋盘最底下的一枚黑子。

珠钗在艳阳之下闪动光辉，一子于指间未落，明目观之，“陛下还在挂念两年前的事。”

“朕永远不会忘记。”

两年前的事，苍婧亦亲眼见证。

那一年，是她的弟弟，大平第二十六代国主苍祝登基为帝。

太皇太后章丽楚念帝王年轻，忧心国政，以护大平基业为由，当朝议政。登位当日，大婚当时，天子迎娶外戚之女，章丽楚的外孙女冯千娇为后。亦奉章丽楚之意，立其外孙冯莽为太尉。并广封章氏子孙，加官进爵，封地为侯。

从那一天开始，血就一直在流。朝堂之上，触犯外戚之利的人都被杀了。整个朝堂九卿重臣，没有谁敢违抗太皇太后。

可帝王偏要违抗，苍祝私设内朝，先立上大夫赵焕、上大夫王藏。并立舅父李合为中郎将，掌宿卫护从，考核郎官谒者从官。

此计尚成。二位上大夫却突然上谏书，责太皇太后章氏窃苍氏基业，独揽皇权，不肯放政。视国主为傀儡，实乃不臣之心。

章丽楚先得此谏书，勃然大怒，在朝堂之上下杀令，“意欲乱纲，蛊惑君王，尔等逆臣处以极刑！”

那一日，内朝官制彻底崩塌，血腥一片。

从此，这盘棋越下越久，棋盘上的黑子越摆越多。

“今朝，也该轮到我们了。”苍婧手中之子替掉一黑子。

苍祝一拳捶案，“朕这一棋势必要拿下，否则会死更多的人。”

棋盘已摆局，苍婧凤目微转，望向堂下，“你听到了？”

堂下有女一身衣污迹斑驳，娇弱身躯恰似那风中之絮。她惶然无措，看棋子棋落皆是白子，望棋盘一半一半，摆的全是黑子。她不知他们在下什么棋。

“罪女孙冉死里逃生，呈请陛下做主。我那嫂嫂授皇后之意，毒害我孙府满门。”堂下之女仍然诉冤，她声声哭怨好过断肠。

她诉冤于大平的天子。

但天子只捻着棋，看着棋盘，“皇祖母前些日子谈治国之道，论圣人大治。”

苍婧顺着天子的目光落下一子，吃掉一枚黑子，淡有忧色，“先祖施政无为，乃无苛税于民。圣人顺万物自然，则无为大治。如今皇祖母坐拥朝政，百姓却于水火，何来圣人？”

静谧的府邸透着阳光，跪在堂下的女子来诉冤屈，却听尽治国之道。

孙冉不知他们何意，依然道，“家兄有错，错在怯懦。是我嫂嫂贪财，一年前受贿皇后，逼迫家兄假传天意，示萧佳人不祥。家兄实在心中有愧，先日失言触怒皇后，皇后生怕当年之事败露，便授意嫂嫂毒杀全府。”

棋盘依旧继续，阳光依然璀璨。

“今年有地大灾大饥，百姓不得赈粮。听闻已至人相食。再这样下去，大平要毁在他们手里了。”落子见棋，便见当今势，朝堂后宫皆在外戚手，帝王满心愤忧。

“国粮握于那帮外戚庸官之手，他们不顾百姓。陛下一定要给他们重击，此局绝不能输。”金钗的光辉照在苍婧的脸庞，点缀在她一双凤眼之中。

一子又一子，一个公主，一个天子各执半盘白子，合对而下。黑子若被白子吞食，如一片战场敌军被击退。

“陛下，嫂嫂叫人于府内井中下毒，还特意带罪女与侄儿离去。路上她欲绝我性命，是我侄儿拼死相救，我们方逃回旬安。今罪女冒死面圣，望陛下明查。”孙冉对着天子叩首

那天子皱着眉目，俊冷的面容下有着怒焰，“查？怎么查？三公之中丞相、太尉唯太皇太后之人，纠察百官的御史大夫未立，九卿大臣皆听她之命。朕该用谁查？”

随天子之言，苍婧三子又落。一子落丞相，一子落太尉，又一子落御史大夫。唯她知，此棋半边朝堂，半边后宫。谁在哪处，谁牵动一线，皆在棋上。

她落子，是落帝王之子，子在指间，帝王之心在她眼中。一个是要把持朝纲的太皇太后，一个是不愿为傀儡的帝王。一个要奉行无为之治，一个要立君王之威。

帝王和太皇太后之间的较量，已经到了水深火热。

随着棋落声，堂下已经寂冷无比，孙冉终于意识到所诉冤屈似乎皆成了空谈。他们在棋盘间论国事，在国事之间，纵然理了这桩冤屈，可是天子却在问一个诉冤女用谁去查。

她只是来诉冤的，她怎会知道？

焦灼无助之际，那公主悬了一子，凤眼盈盈轻转，直望于她，“陛下要查就得做个引子，才能天翻地覆。”

孙冉未料，会是这个公主看向她。

这个公主在世人口中是不该回来的公主。她封地煦阳，外嫁于陵城，却回都城。

世间皆道，煦阳公主广揽歌姬，府内面首数千，日日歌舞升平，庸情享乐。天子常至公主府内同乐。所闻皆说公主蛊惑谄媚，使君王昏乐。

殊不知今日所见，是国主和公主在暗议朝政事，还是当着她的面说。

“只有让皇祖母觉得天翻地覆，才可立国之秩序，复君王之威，”苍祝亦抬了一子，“皇姐，朕这一子不能要了。”

他们好似闲聊棋局，孙冉却不敢再言。国事在耳，寻常女不敢尽听。

苍婧执着手中冰冷的棋子，缓缓放下，“弃子亦为棋子。”

苍祝终于一望那诉冤女，目光犹如寒冰冽刃，“苦衷朕已道明。”

孙冉惶恐不已，帝王似乎在对她说，她不解地直望着帝王。

帝王道，“听了就到头了。”

苍婧将手中之棋落入棋碗，“姑娘，你走错了一步，我们还没有办法替你明查。”

棋子落入碗中，一瞬间家兵四处而来。刀影寒光围困住了孙冉，孙冉的眼中满是惊恐，“你们要干什么？”

苍婧淡珀的瞳仁泛着忧光，“姑娘要沉冤昭雪，先把命给我们用。”

孙冉浑身一僵，终于恍然，“你们明明知道我们的冤屈。”

“知道。但我们还做不到为你们翻案。”苍婧静静看着。

孙冉却已来不及说什么，她本以为拼死逃出能有一线生机，她本以为诉了冤屈，大平的国主会为她做主。

可是她的冤屈，大平的天子与公主岂会不知？都城旬安有案发，司监孙伟被举受贿，尚未问审全府暴毙。

他们还知道更多，因为审案之人就是天子钦定的吏府吏长，他已报上案情:孙府之内尸首生疮腐烂，恶臭十里难绝。让宫中侍医去断，侍医皆道孙府乃疫病。孙伟族亲仅存当日离府探亲的三人，妻子孙氏，姊妹孙冉，以及孙伟之子孙敖。

所以孙冉说的冤屈他们不必多听。

一瞬刀落，鲜红的血映在苍婧眼中，如一淌流水而去。此情此景，有过多少回了。

苍祝漠然一叹，“状告皇后，就是状告太皇太后，状告这大平的半壁江山。她本也活不了了，不若死得有意义些。”

苍婧拿起一盏热茶，“陛下所言甚是，皇祖母杀伐果断，任何触及到章家利益的人都会死。”

苍婧就像麻木的尸体，重复着这样的话。话到不了心底，不过是在告诉自己这个结果很正常。

皇城朝堂就是这样，死的从来不是孙冉一个。这棋盘，一半一半皆为黑子，黑子在他们合谋之下被吃，那递出去的白子又怎么会活？

这个棋盘势若当今之势。外朝为章家把持，后宫亦为章家势力。

孙冉在状告皇后，皇后是谁？乃是章丽楚的外孙女。其母长公主苍慧协她左右，又有太皇太后坐镇在后。整个后宫尽控外戚手中，凡是威胁皇后地位之人，皆身首异处。

这一棋何其难也，可又是何等时机。

“陛下已经布棋，只需静待就是。孙冉的尸体今天晚上就会在驿馆，驿馆里有皇祖母最疼爱的呈扬侯。”

“把他拉下水，看皇祖母如何二选一吧。”

棋局的生机就在此处。皇后是章家立在后宫最重要的棋子，而呈扬又是章家最重要的商贸之地。权利还是财富，帝王要逼太皇太后二选一。他需要一场胜利打破太久的落败。

炙热的生命成了一身尸首而去，今日的棋到了尽头。为了夺下此局，一个寻常人的命亦成了棋。她的死是他们此局的关键。

苍婧回首一看残留的血迹，眉睫松懈，似有些许怜悯。可在这里，世事冷漠无情。她亦要如此。

在这里，露出怜悯就是暴露软弱。她与帝王同弈，就要和帝王一样，还要比帝王更为强硬。

苍婧看着血有点恶心，可已分不清是对是错。她便不再看那滩血迹。饮着热茶又觉血腥，她皱眉强行咽下。

不过一口，眼前的茶水就像沾了血一样，她无法再看着，就此推到一旁。

一觞甘醴在苍祝掌下抬起，饮罢，苍祝面容添愤，“皇姐，什么时候我们能痛痛快快地赢上一场。”

“现在陛下手里只有吏府，我们尚不能急功近利。单是吏府都是你好不容易保下的。”她提醒着他安下心来。

“朕只恨事事都在她手中。”他却安不下心，他还是想到了登基那一天，那一天发生的事太多，事事都挥之不去。

吏府前身为先帝秘臣要办，纠察皇亲要臣。章丽楚在他登基的那一天，就要罢了他们。

为保有可用之人，苍祝才改立吏府查办犯科之事，并立吏府于旬安太守之上，承接太守难查之事。吏府所查要事，最后将由九卿之一的廷尉监管。

将吏府于朝堂之下，且是查案之处，章丽楚方允之。

这样屈服让苍祝没有任何帝王的威严。

“等呈扬侯事发，我们再行一步。”苍婧安慰道。

苍祝面容恢复了冷漠，“愿能峰回路转。”

“我们会看到的。”

堂间血微干，有一风正身长的护卫踏入。

其眸肃厉，鬓若刀裁，他见苍祝而跪道，“方捉获一窥探府邸的贼人，背上烙有长益家三字，乃长益候府内卫，”护卫又报，“孙氏今日招供，一切皆是公主指使。”

护卫抬头望了眼苍婧，他口中的长益侯正是长公主苍慧之夫。但孙氏却指认一切为苍婧指使。

苍婧默声片刻，忽而长笑不已，“公孙旻，你说可是好笑？你看管孙氏多日，那些眼睛迟迟不曾动手，便足以表明孙氏不会说出对皇后不利之言。偏偏在今日送上门来，还真是时候。”

那护卫不苟言笑。

苍祝听罢却哄堂而笑，“不过是要加害皇姐罢了。”

“姑母总是这样张扬，永远不知要抹掉内卫背后的字。”

苍婧拿起白子，对着棋盘上仅存的棋，她对准了最上头的那一子。

苍祝一眼望之，收了笑容，抬手阻止，“皇姐，这一棋朕没教你这么下。”

苍婧收回了手，将子落到了棋盘之外。

一个醒目的白子不在棋盘，苍祝盯紧了它，“皇姐这一棋是何意？”

“无他，观棋罢了。”苍婧随意一笑，心下波澜却已起。

暗流涌动的棋盘下，诸多事在苍祝眼底浮现，他也起了一子，直接落在棋盘的中央，那是将整个棋盘占为己有，“皇姐只需看到，我们同为死士。”

同为死士，是他们一起下棋那天起就说好的誓言，但今朝同弈已成对弈。

她要落的那一处是外戚的最高处，而他不想她落在那里。

外戚是什么？野心勃勃，扰乱朝纲。那些外戚之祸就是当朝的皇后、太后、太皇太后。她们把持朝政，踩在帝王的头上。很不巧，大平从先祖开始就在经历这种女人。

先祖之后曾氏为太后，再为太皇太后，把持朝政。先祖之子文居帝夺回朝纲，立章氏后。章氏再为太后，再为太皇太后，依然把持朝政。

大平的外戚之乱如宿命轮回，从女人开始，从皇后开始。世道都说，她们是祸。

但远远不是那么简单，那些荐女于帝王之人，在世道之中也是与异姓之人同谋同利。

比如苍婧。她广揽歌姬，就是献给了苍祝。所以世道也说，她是祸。

“陛下放心，在棋盘里的棋，会如陛下所愿。”苍婧按着她的白子来回游动，它跳脱于棋盘之外，自然不受棋盘的束缚。

“皇姐，你觉得人心之欲是否一样？”苍祝想要看破一副皮囊之下的心。

他的皇姐仍然摆着棋盘外的那枚白子，“怎会一样？所求不同，自然心不同。”

她的冷静让他觉得如惊涛骇浪流过。

她的目光望向了明光艳丽的窗外，万千温煦在窗案上宛若盛世奢靡。苍婧失神地盯着庭院中飞舞的彩色虫子，双目一瞬炯灼。

蝴蝶的自由，真让人嫉妒。

添加备注:三公九卿制。本文大部分为西汉背景，官制引用

修改下第一章的叙事。

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第1章 府邸血乱，对弈谋局