那学子听罢先是一愣，随即又是摇头又是摆手，坚称自己没有说谎。

沈清晏猛地一甩衣袍，将袍角从他怀里抽出来，从花恒手中拿过几张现场图，挑出一张怼到学子面前。

“你看清楚，树上确有纸鸢线，可这纸鸢并不是从你说的院子飞进林子，而是从外面飘进国子监的。”

她指着图中的纸鸢线，顺着线条移向一旁断枝。这处裂痕尚新，枝干断裂后依旧悬在枝头，摇摇欲坠。

“断痕是新近拉扯形成的，依照线迹判断，这里才是纸鸢原本停留的位置。”

方才花恒作画速度极快，图纸虽谈不上精细到复刻全貌，可关键细节一目了然，任谁都能一眼看懂。

学子张着嘴，只发出刺耳的异响，旁人全然听不懂内容。沈清晏弯腰，捏住他的下颚：“讲清楚。你若再敢耍把戏，那只能说明，你不是凶手，便是同谋。”

学子骤然伸手攥住沈清晏的手腕，睁着眼与她对视良久。这才咬牙，表示若是沈清晏能保证不会有人说出去，他才肯说出真话。

沈清晏手腕微转，轻松从他手中抽离，神色已有些许不耐：“你没有资格在这里谈条件。两条路选一条，要么说实话，要么当场用刑！”

学子因她挣脱，双手因惯性握成拳头，目光仍牢牢锁着她。见她神情不似是在诈他，想起她连陆燃都敢当众掌掴，双拳猛地收紧，低头从怀中取出一张折好的纸递上前。

他一边比划一边用气声讲述，因为国子监平日不许随意出入，他便只能和未婚妻约定，每到休沐日，就借着纸鸢传递相思之情。

今日一早他便站在院中佯装读书，实则在观察未婚妻纸鸢的落点，见它落在这片林子，他才顺势约了好友来此放纸鸢。

而他之所以会撒谎，是想着虽然他们二人已有婚约，但终究尚未成亲。此事若是传了出去，会有损自己未婚妻闺誉，甚至败坏未婚妻家族门风。

沈清晏将信将疑地展开纸张，这纸张是最近那些世家小姐间最为流行的粉色洒金纸，边缘与四角呈十字位置都有米糊粘连过的印记，揭纸之人虽十分谨慎，但纸面还是有些破损。

纸上是秀丽的簪花小楷，字句皆是寻常，诸如近日下雪天冷需多加衣裳，惟愿上天垂怜身体康健，莫让亲人挂念之类的话语。

在外人眼中只是寻常祈语，懂内情的人却能读出字里行间的温柔与相思。

凭纸张材质、大小和痕迹，还有字体笔迹判断，这原本应是女子亲手制作的纸鸢。

沈清晏问明他未婚妻的身份，便吩咐两名衙役登门查证，同时前往那位小姐的书房，取回她亲笔书写的书信用来核对笔迹。

这学子也知道自己现如今这副吓破胆的模样定是惹人不快，所以不等沈清晏再问，便主动继续交代。

他表示自己看到纸鸢之后怕拿回来好友们就知道了，所以只是将纸揭下放好，再将纸鸢的竹撑就地插进地里，防止别人发现。

然后才开始找自己的纸鸢，结果还没找到就发现了尸首，这才吓晕过去。

沈清晏见他再无有用线索，心头顿生几分气恼，简直想动手抽他。

这小子谈情说爱时倒是心思缜密胆子不小，真碰上命案了，嗷一嗓子晕死过去，引来旁人围观，把案发现场破坏殆尽。

陆燃看完全部供述，确认院中所有人在昨夜凶手行凶之际，都有旁人可以作证，并无作案机会。

他接着向认得苏斌的监官打听情况，得知苏斌五年前生了一场大病，一直在家养病。

直至授衣节前，苏家的人带着苏斌去拜见了祭酒，称其身体已然好转，可以重返国子监。祭酒应允后，监官也为其重新安排了学舍。

但是这个监官却也表示，苏家本说授衣假过后苏斌便正式恢复学业，可假期结束后却始终不见人影。至于他究竟是何时独自来到国子监，自己也无从知晓。

陆燃双臂环胸沉思片刻，继而开口问道：“关于苏斌此人，你了解多少？”

监官神情略显异样，不知是因为天气寒冷的缘故还是别的什么，他将两只手拢在宽大的袖袍内置于腹前，沉默了片刻，最终摇了摇头。

“下官虽说是五年前调来国子监的，但不曾教授过苏斌课业，后来他又身体抱恙更不曾见过。之所以能认出，乃是今年重阳之时，下官曾去苏老大人府上送些自家做的吃食，当时在府上见过他。”

陆燃一瞬不瞬地盯着他，明显感觉出他有所隐瞒，只是刚要开口，就听到一阵急促的脚步声由远及近。

谢谨璋和苏博韬一前一后快步跑来，脸色都十分难看。

苏博韬本能地想奔向尸首，陆燃上前一步将他拦下，“苏大人莫急，韩仵作正在勘验。”

苏博韬乃是礼部尚书苏彦甫的嫡长子，苏斌的亲大伯，现任太常寺少卿。

他在陆燃身前站定，只看了尸首一眼，立刻紧闭双眼偏过头去，用力捶着大腿叹道：“哎……这可怎么是好啊！”

陆燃询问地看向谢谨璋，他分明是让衙役去通知谢谨璋找苏彦甫，怎么现如今赶来的却是苏博韬？

谢谨璋迎上他的目光，立刻心领神会，凑近低声道：“此事本官不敢贸然惊动苏老大人，思量了再三，这才先通知了苏大人。金吾卫那边已有沈将军亲自调度，你大可安心。”

“为何来得如此之快？”

大理寺在皇城之内，距离国子监虽说不远，但谢谨璋又要与金吾卫商量部署，又要去通知苏博韬，这一来一回的路程可就不短了，按理来说，绝不可能在这么短的时间内赶到此处。

谢谨璋心中一梗，面上神色又难看了几分，他刻意看了眼沈清晏，又望向陆燃。

区区例行吏员考核，这两个不省心的抢着要来。他的眼皮从昨天就一直跳，搅得他心神不宁，今日下了朝更是鬼使神差地没去大理寺，直接来了国子监，果不其然，半路就碰上前来报信的衙役。

一向八面玲珑的谢大人现下满脸不悦，没有正面回应，反倒像是赌气般来了一句：“巧合，不重要。”

陆燃瞥了他一眼，决定暂且不再深究，转头放缓语气询问苏博韬：“苏大人，你最后一次见到苏斌是什么时候？”

苏博韬恍若未闻，仍闭着双眼不住哀叹。

起初听闻噩耗，他只感震惊焦急，可如今苏斌的尸首就在眼前，此事带来的冲击实在太过强烈。他满心惶然，实在不知该如何向弟弟与弟媳交代。

“苏大人？”陆燃拍了拍苏博韬的肩膀，试图吸引他的注意。

直到陆燃的手劲加重，苏博韬这才回过神，红着眼看向他，嗓音干涩：“陆大人，请讲。”

“我方才问你，你最后一次见苏斌是在何时。”

“最后一次……”苏博韬喃喃自语，眉头紧锁，努力理清思绪回忆着，“嘶……前日，对，是前日夜里。

我晚上吃多了些，在府里散步消食，路过我母亲院子的时候见过斌儿。他当时说是刚刚陪我母亲用了晚膳，还说了会儿话，正准备回房。”

沈清晏适时开口插话：“府上众人平日里都是各自用膳吗？”

按常理世家大族不是理应齐聚用餐吗？不然这些要上朝的人天不亮便出门，午膳就在衙门草草解决，倘若晚间也不共食，纵使同住一座宅院，十天半月见不到面也就成了常态。

苏博韬明显一顿，他清楚知道沈清晏此话并无恶意，可这话偏偏无意中揭了自家短处。若是往常，他定是会敷衍过去，可眼下的情形，却又容不得他有丝毫隐瞒。

他看了一眼躺在那里的苏斌，叹了口气，“从前家里也是一起用膳的，只是后来斌儿……哎……我便直说了吧。

这孩子被他父母宠坏了，我三弟不顾弟妹反对，将他送回了京。本想着这至少是寄人篱下，他会收敛一些，也顺便让我父亲好好管教管教。

可他十分会讨家母欢心，老太太怜他父母不在身侧，孤苦无依，更是对他言听计从，容不得旁人说半句不是。我们这些长辈只得睁一只眼闭一只眼，可府中孩童众多，聚在一起便吵闹不断。

久而久之，老太太就发了话，各自在自个儿院子里吃得了，省得闹腾。”

沈清晏嘴角一抽，苏斌这得嚣张跋扈成什么样，能让一个大家族生生改了规矩，“苏老大人不管吗？”

她和苏彦甫并无深交，不过彼此也算相识，能说上几句话。

前些日子，为了给花恒搜罗状元用过的物品时，她还因为苏彦甫能稳坐礼部尚书屹立不倒，是个奇才，特意死皮赖脸跟老大人讨要了他书桌上用了好多年的砚台。

在沈清晏看来，苏彦甫是一个恪守礼法、行事挺一板一眼的文臣，这世人不都说文臣规矩多吗？

“不对！”沈清晏突然出声驳回自己先前的问题，“苏斌是五年前就称病回府的。国子监的学子吃住都在院内，也就是说他称病回府后，起初还和大家一起吃饭。

后来众人实在受不住，才分开用餐。既然他并非因病被迫离开国子监，那到底是为何离开的？”

苏博韬凝神望着沈清晏。满朝文武都清楚，她虽身居御前巡按使，却从不在官场中周旋算计。多年来经手诸多案件，始终只就案论案。

可她方才接连发问，句句戳中苏家痛处，若不是知晓她的为人，他当真会疑心她是仇家故意借机发难。