谢家书房的烛火，刚稳下片刻，庭院外便传来急促又沉重的脚步声。

夜色寂静，那声响踏碎晚风，带着持家多年的古板威严，步步逼近。

晚棠身子一紧，下意识看向门外：“是老太爷。”

话音未落，书房门被人一把推开。

年迈老者一身浆洗得端正的素色儒衫，须发皆白，脊背却依旧挺得笔直。谢老祖父半生读经守礼，是浔州有名的老儒，一辈子恪守君臣道义、门楣名节，骨子里是刻死的正统规矩。

他本在后院静养，听闻下人来报，自家孙女儿、堂堂首辅嫡女，竟然私写降书、意欲献城，瞬间怒不可遏，连夜赶来。

老祖父踏入房中，目光直直钉在谢珩身上，眼底是滔天的失望与震怒。

“珩儿！你糊涂！”

一声怒斥，压着胸腔怒火，震得烛火剧烈摇晃。

晚棠吓得立刻垂首，大气不敢出。

谢珩缓缓起身，神色平静，从容行礼：“祖父。”

“别叫我祖父！” 老人猛地抬手，打断她的话，语气冷硬刺骨，“我谢家世代书香，忠良传家，代代恪守臣节！你父亲身居宰辅，立身朝堂，谢家从无半分辱没家国之事！”

他死死盯着谢珩，字字铿锵，满是迂腐执拗的坚守。

“城在，人在。城破，人亡！身为大晋臣子，殉城是本分！你一介名门嫡女，守不住气节，反倒私通反贼、书写降书，你可知你在做什么？！”

在谢老祖父眼里，城外皆是乱臣贼子、草莽流寇。

献城投降，便是叛国失节，是这辈子最大的污点，足以倾覆谢家百年清名。

此前三月围城，谢珩一介女子抛头露面，登城调度、安抚军民，早已让他百般不喜。

女子不该主事，更不该涉乱世权谋。

于他而言，名节重于性命，礼教大于苍生。哪怕满城殉难，也该守得住忠字，留得住清白，绝不能屈膝向反贼求和。

谢珩垂眸，指尖轻拢衣袖，语气清淡却坚定。

“祖父，城已无粮，兵无战力。再死守三日，敌人城破屠城，十几万百姓尽数殒命。”

“那是天命！是殉国！” 老祖父厉声打断，“乱世殉节，万古流芳！好过屈膝从贼，遗臭万年！你今日献城，来日史书落笔，谢家百年忠名，尽数毁在你手里！你何以面对列祖列宗？何以面对你朝堂为官的父亲？”

烛火跳动，映着老人满脸怒容，固执又决绝。

他倔强了一辈子，信礼教、信君臣、信名节千秋。

唯独不信 —— 乱世之中，虚名救不了人。

谢珩抬眼，目光澄澈沉静，没有争辩大话，只缓缓开口：

“列祖列宗守的是家国安宁，不是满城枯骨。”

“十几万百姓，老弱妇孺，皆是活生生的人命。他们无罪，不该为朝廷的腐朽、为围城的绝境陪葬。”

“孙女儿丢的是一纸虚名，保的是满城活人。”

几句话不卑不亢，轻轻推翻了老人坚守一生的执念。

老祖父怔住，随即气得浑身发抖，抬手指着她，满眼恨铁不成钢。

“冥顽不灵！你这是被乱世迷了心智！女子短视，只看眼前生死，不懂千秋大义！”

他一步跨上前，语气威严：“即刻追回降书！明日登城，与城共存亡！谢家儿女，宁死不降！”

书房气氛凝重到极致。

晚棠心都提到了嗓子眼，生怕祖孙二人彻底决裂。

谢珩却只是静静立在原地，分毫未退。

她懂祖父的坚守，也敬他一生清白守礼。

可她看过街巷饿殍，听过孩童啼哭，见过将士流血牺牲。

三个月，她守够了。

守得住礼法，守不住人命。

“追不回了。” 谢珩轻声道，“信已送出，落子无悔。”

老祖父瞳孔骤缩，彻底震怒。

“你！你执意要做这叛国逆女？！”

他气得胸口起伏，半晌，凉声落下狠话：“若你执意献城，来日城破，我谢家老宅，无你容身之地！我谢家族谱，将你除名！你从此，不是谢家女！”

狠话落地，冰冷无情。

这是老学究最极致的惩罚，断绝亲缘，弃她入无依无靠的绝境。

晚棠鼻尖一酸，忍不住想开口求情，却被谢珩眼神按住。

谢珩神色依旧平静，眼底没有委屈，没有怨怼，只有一片从容通透。

“祖父要除名，珩儿无怨。”

“一人污名，换满城苍生，值得。”

她早已想好所有代价。

名节、口碑、家世、亲缘，她全都可以不要。

只求浔州百姓，活过这场浩劫。

老祖父看着她油盐不进、执意孤行的模样，彻底心寒，狠狠拂袖。

“好！好得很！老夫从此，再无你这个孙女儿！你好自为之！”

话音落，老者转身，拂衣离去。

厚重的房门合上，隔绝了祖孙决裂的戾气。

晚棠红了眼眶，轻声哽咽：“姑娘…… 老太爷只是一时气话，他心里是疼您的……”

谢珩望着晃动的烛火，轻轻摇头。

“不是气话，是本心。”

祖父一辈子困在礼教牢笼里，清白一生，固执一生。

道不同，终究不相为谋。

她不怪他。

只是乱世之中，总得有人跳出陈腐规矩，做那个背负污名、成全苍生的人。

“不必多说。” 谢珩敛去眼底所有情绪，“静候结果即可。”

……

与此同时，城外，电营主营帐。

夜色深浓，军营肃静无声。

与风火雷三营夜夜喧嚣、纵兵放纵不同，陆烬的电营，永远是四座军营里最规整、最肃穆的一方天地。

帐内一盏孤灯，光影清冷。

陆烬端坐案前，一身玄色劲装，身姿挺拔冷硬。她指尖按着桌面简陋的布防草图，眉眼沉冷，浑身带着久经沙场的肃杀之气。

她识字不多，不懂文人笔下的章法道义，所有认知，皆是从尸山血雨、流离苦难里磨出来的。

一年前，她带着同乡子弟投奔天王周聚山，只求一方安身之所。

她不争功、不掠夺、不攀附，只死死守着自己手下的兵。

在军纪涣散、人人贪暴的开山军里，她这支队伍，干净得格格不入。

帐帘轻掀，副将青戎快步入内，双手捧着一支带信的羽箭，神色郑重。

“将军，城□□出密信，落于我们电营地界，刻意避开其余三营，是浔州谢珩亲笔降书。”

陆烬抬眼，黑眸微沉。

她听过谢珩的名字。

全城死守三月，太守殉城，官吏溃散，是一介世家嫡女撑住了整座孤城。

文名传世，胆识过人，是大晋朝堂、世家圈层里，人人称道的奇女子。

“呈上来。”

青戍上前，将拆开的麻纸递到案前，低声逐句转述内容。

字句清雅克制，没有乞怜，没有谄媚。

不谈自身安危，不求半分优待，只谈一场交易 —— 电营入城，禁屠戮、保百姓，浔州城池、粮仓、户籍尽归电营掌控。

陆烬静静听着，指尖轻轻摩挲着桌沿，眼底没有半分欣喜，只剩深沉的戒备。

世家之人，最擅权衡算计。

谢珩守城三月，宁死不降，抵住三营无数次猛攻。

如今绝境临门，不投势大的王霸，不投其余头领，偏偏选中资历最浅、兵力最弱的她。

不是巧合，是精准算计。

青戎低声开口：“将军，她是赌我们有军纪、不屠城，想借我们的手，保全浔州百姓。只是王霸性子暴戾，若是知晓谢珩独降我们，必定心生记恨，事后定然发难。”

陆烬沉默片刻，缓缓抬眼，眸光冷冽通透。

“她护民是真，取舍亦是真。”

她太懂这种世家养出来的人。

心怀悲悯，看得见底层苦难，肯牺牲名声救人。

可骨子里的阶层隔阂、居高临下的权衡，从未褪去。

于谢珩而言，百姓是苍生，她陆烬，只是乱世里一枚尚可利用、尚可制衡的草莽棋子。

有用，则合作。

无用，则弃之。

一纸降书，看似坦荡无私，实则步步精准，算尽利弊。

陆烬眼底掠过一丝淡冷的嘲讽。

读书人最会下棋。

只是这盘棋，能不能如她所愿，由不得她。

“传我军令。” 陆烬沉声开口，语气果决。

“明日破晓，电营整军待命，率先入城接管城池。严守军纪，禁杀、禁抢、禁扰民。谁敢妄动，军法处置。”

“另外，派人严密盯紧风火雷三营动向，尤其王霸风营。”

她接下这场交易。

不是信谢珩，不是敬名节。

是为利。

浔州完整的粮仓、户籍、城池底盘，是实打实的好处。

收拢一城民心，在乱象丛生的开山军里站稳脚跟，是稳稳的筹码。

至于那位高高在上、心怀算计的世家女子……

陆烬眸光沉沉，看向帐外沉沉夜色。

“这位谢姑娘，主动邀我入局。”

“那我便陪她，好好下一局。”