火方灭，雪泥泞，一段烧黑的横木“噼啪”压断一截屋宇，心疼得驿站吏员连连惨叫。

那不远不近的哀嚎，却并未让近处的江小世子稍有变化。

江鹭一目不错地盯着这朝他逼近的贵女。

贵女的眉目间蕴着冰霜之意，美丽的深色双眸中没有笑意。

她高贵傲慢，不退反进，有些出人意料的“疯魔”之态……先前驿站救人时，她误以为江鹭是恶人而刺向江鹭的架势，是江鹭的旧人无论如何也做不出来的。

然而江鹭想到此，又忍不住自嘲：他对昔日的意中人，了解得又有几分真，几分假呢？

此间气氛已微妙十分，段枫惊讶地观察江鹭，玲珑心焦而茫然，戏弄小郎君的姜循则是兴致勃勃。江鹭低头一声笑，让众人怔住，也让姜循顿住脚步。

她盯着他的脸。

时至今日，她依然为此恍神。

可那恍神于如今困局，无关紧要。

姜循神色晃动间，见江鹭抬起头，迎上她眼睛。

他后退一步，作揖行了一礼，恭正端然，彬彬有礼：“是在下认错人，冒犯小娘子了。抱歉。”

姜循无言。

不等她再做出什么，江鹭反身，朝后方的吏员那边走去，大约是去询问火灾与补救事宜。

段枫急急跟上他，却在中途忍不住回头——

茫茫大夜，雪水沾湿贵女裙摆，裙尾彩凤金上透乌。侍女和她说话，她只是低头撇开裙摆，除此之外什么也不在意。

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真是个奇怪的贵女。

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对于失火救灾之事，驿站吏员与驿卒们向客人们致歉。说是灶屋厨娘打盹，起了火灾，冒犯了客人。夜已至深，客房被烧得只剩一半，客人们恐怕只能委屈一夜。

众人愤怒，却也无奈。

段枫撑着疲惫身子骨，以南康王府客卿身份，周旋于此事间。待他回到客房时，屋中燃着油灯，江小郎君端然坐于桌旁。

江鹭手指一下又一下地点着桌案，闭目养神。

段枫关门时被风吹到，忍不住咳一声。

江鹭抬眼一瞬，朝他望来的眼神几分关怀。

段枫低笑着摇头，示意自己身体无碍。

他坐下，有意逗一逗小世子，好叫小世子放松些：“二郎，你也会被乱花迷眼？”

江鹭眼睛眨了一眼。

他实在拥有一副俊秀的皮囊，眼波流转，唇红面白。这样的好看，无关性别，堪称“漂亮”。偏这份漂亮不“女气”，更加夺人眼球。

任何人只要多看小世子几眼，绝无可能不被小世子皮囊吸引。

而小世子不只有一张脸。

江鹭：“你说什么？”

段枫回过神，仍笑着继续：“你与贵女搭讪——竟说她像你的旧日意中人。”

江鹭眼波轻晃。

江鹭平静：“她确实和我的故人长得像。不，几乎是一模一样。你信世上有人平白无故，和另一人长得非常像吗？”

段枫愣住。

他坐直身子，上半身微倾，心脏高悬起——

段枫在两年前与江鹭结识。

江小世子为情所困，不得不远走他乡。那样的情深不许，绝非儿戏。

段枫曾无数次好奇江鹭的旧人。

此时此夜，段枫低声：“真的……就那么像？”

江鹭侧过脸，朝着被烧得半边乌黑的窗子，静了一会儿。

江鹭半晌才道：“阿宁和那位贵女，一点也不一样。”

段枫见江鹭神色恍惚，似陷入旧梦中。

段枫心生后悔，恨自己多嘴：明知小世子创伤何在，何必找不痛快？

段枫安抚他：“二郎别想了，幸好，那贵女，和你的旧人，全然不同，必然毫无关系，更不可能是同一人。”

江鹭怔然。

他眼神闪烁。

段枫看他如此，不禁惊住：“……怎么？”

江鹭半晌道：“……那贵女，和阿宁，其实很像。”

段枫迷惑了：到底是像，还是不像？

江鹭说：“段三哥，我们此行的事十分重要，所以我不能瞒你丝毫。那贵女，和阿宁……”

他吞吐艰难，声音又轻：“相似九成。”

段枫抱着一丝希望：“不像的一成是什么？”

江鹭撇过脸。

他轻声：“……是我似乎并不很了解阿宁。”

段枫傻眼。

段枫的脸色也渐渐凝重起来。

段枫压低声音：“二郎，我们此行所为，绝不容一丝半点的闪失。”

江鹭点头。

段枫盯着他的眼睛：“你不可为旧情所困，也不能被旧人所误。”

江鹭飞快：“不会。我已经忘了旧人，也不在乎旧人了。”

他脸如白雪，眸子漆黑，神色诚挚。

段枫不在乎他是真是假，只抬抬手，更加肃然：“我要说的正是此事——你大约不忘了那故人更好。

“我方才和驿站吏员小卒们打听清楚了。那姜小娘子，在我们来之前，是从孔府过来的——陈留县县尉孔益，正是我们这次想找的人。

“我们不好直接接触孔益，但那姜小娘子在雪日独行，见一年轻男子……恐怕有些私情吧？

“你正好借着你那旧情人的名号，跟那姜小娘子打听打听孔益。”

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孔益没什么了不起，了不起的是孔家。

孔家在过去的两年中，家中上下皆掌北方军事。只是孔家人心不足蛇吞象，家中贪腐之事闹得极大，太子监国，忍痛流放孔家全家。

孔益因未参与家中事务，命好一些，没有被流放。但他也从东京禁卫军的小将领，被发配到了陈留做一个小县尉。

而江鹭和段枫此去东京的目的，有一部分，与孔家有关。

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一盏豆大烛火，江鹭与段枫坐于两畔。

待江鹭听明白了段枫的意思，一怔，垂下眼，道：“……我不认识姜小娘子，如何与她打听孔益？”

段枫：“你不想知道，她到底是不是你的故人？”

……他可是听说，江鹭被那故人，骗惨了。

江鹭垂下的睫毛轻颤，如浅泓闪银，点点流光。

江鹭道：“我不会。”

段枫兴致勃勃倾前身子：“我教你。”

江鹭道：“我要睡了。”

他起身走到床榻边，以极快的速度盖上棉被，闭眼浅寐。他心脏跳得厉害，听到段枫沉默，叹口气后，吹了灯烛，也去就寝。

黑暗中，江鹭伴着段枫时不时的低咳声，缓缓睁开眼，望着幽黑。

姜小娘子……和他的阿宁吗？

他不知该如何比。

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阿宁是世上最好的小娘子。

她家贫体弱，身世不好，与她的好友一起，在南康王府做侍女。但她并不拘泥于云泥之别，她学读书、学识字，皆聪明伶俐。

她向江鹭请教学问。

江鹭端正，清洁，秀美。她于私下为他起绰号，叫他“白鹭公子”。

然她又那般心善，天真，纯洁……她连一只蚂蚁的逝去，都要伤心落泪。

江鹭性淡，喜静，情柔。他想自己找到了懂自己的佳人，可以与他一起春日煮茶，冬日赏雪，成就一段佳话。

在她病逝后，他伤痛欲绝，几乎要随了她一起去。

他反省自己哪里做得不好，是什么时候粗心，没有注意到佳人的憔悴。佳人不愿他伤心，可他怎就没发现呢？

江鹭专注，安然，世间千人万事，他皆一丝不苟——

他全心全意地去查，去补救。

……他发现佳人的坟墓中空无一人。

他发现佳人没有家世，没有亲友，连与她同行的唯一好友也消失得干净。

……她告知他的一切，皆是哄骗他的。

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陷入梦魇片刻后，江鹭被一推开木桌的刺声惊醒，猛地掀身坐起，眼神一瞬间凌厉锋锐。

待眼睛看到了光，看到了披起氅衣的段枫在半黑中摸索，他偏头问：“你要出去？”

段枫回头。

黑暗中，病弱青年回头的笑容几分苍白：“二郎不愿意去和姜小娘子攀交情，我思考半宿，觉得我皮色尚可，也许姜小娘子看得上我呢？”

江鹭静望他背影。

他明知段枫在博取他同情，但是段枫掀开门帘，被外面的寒气吹得摇摇欲晃时，江鹭还是起身朝他走去。

江鹭温和：“我去吧。”

段枫心中一软，鼻尖酸楚，他看着青年长身出门，不禁追上两步：“二郎若是勉强……”

江鹭：“不勉强，我可以。”

他抬头，看着天边泛白的银灰天幕，轻吐口气。

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屋舍被火烧了一半后，玲珑和姜循只好同屋。

主仆二人不急着入睡，要先清点她们拿回的东西——从孔益那里拿回来的。

桌上摊着一些书信，凌乱无比，有几张被火灼了一点。

玲珑惶然且怀疑，今夜的火，是不是孔益派人放的？孔益发现信被偷了，放火想烧死她们，夺回信件？

姜循托腮，盯着这些信纸，若有所思：几封信，就让孔益对她下杀手？信中内容是不是……

她想得出神时，听到玲珑忽然扭捏起来的好奇：“娘子，你是不是真的和那小世子是旧识啊？”

姜循眨一下眼，抬头。

她慢悠悠：“你确信火是孔益放的？”

娘子转移话题，玲珑只好跟着垮起脸，再次劝道：“娘子，那孔益失心疯了，都敢派人来杀你，已经全然不在乎你的身份了！我们留在这里夜长梦多，要不要赶紧先走？”

玲珑：“若早早见到了殿下……不，哪怕我们先搬到救兵，都比现在安全。”

姜循喃声：“我有一个更好的主意。”

可是——

雪山路迷，千里无人。得有人绊住孔益，给她争取时间啊。

……谁能绊住孔益呢？

姜循思考时，听到窗子被叩敲声。

玲珑一下子紧张跳起：她以为是孔益派的杀手去而复返。

而姜循面色冷淡，神情恹恹，性情中的不在意，让她有余力听完那敲窗声——

窗外，传来青年僵硬而清泠的试探声：“我想与姜小娘子聊聊我的旧情人，姜小娘子有时间吗？”

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屋中，烛火荜拨，墙上映出一道狰狞影像。

玲珑睁大眼，困惑又茫然地看向姜循：窗外那小世子……神神秘秘、偷偷摸摸，想勾引自家娘子吗？

姜循捂住半边腮，竟弯眸，似被逗笑。

她对孔益的事一瞬间有了主意，也找到了替自己挡孔益的“替罪羊”。她向玲珑做手势，示意玲珑躲去床底下趴着，捂住口鼻，不要被武艺高强的人听到动静。

窗外再次一声：“小娘子在吗？”

窗内女声漫然：“我在啊。”

姜循施施然走向窗畔，秉烛开窗——

添酒回灯请风来。

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第3章 第 3 章