帕拉，意为璀璨的宝石，群星环绕的中心。那里有终年不败的花，有不会被虫巢侵蚀的蓝天和星空，那里是这些边境星的人所能想象到的一切美好，体面和未来，是即使跪在地上爬，也想要到达的地方。

奴隶恍惚了一瞬，不远处脚步声已经踢踢踏踏地响起来。他顾不上别的，立刻拉住桑烛的手腕让她躲进旁边一处内凹的拐角，一手撑着墙面，翅翼平平地张开，将她整个护在自己的阴影下，警惕地盯着拐角外乱晃的光束。

好在那些人大概没想到桑烛竟然会主动进巷子，没在里边仔细找，直接顺着路往旅店的方向跑出去。

奴隶一口气还没松懈下来，却突然意识到什么，身体瞬间僵住了。

桑烛在他的身下，她蹲在角落，背靠着墙面，双手抱着膝盖。她本来也不是特别健壮高大的女性，这样蜷缩起来，只有小小的一团。

太近了，她和他。

哪怕一起走进巷子时，他也只是握着她的衣角罢了。如今他却抓着她的手腕，指下脉搏清晰，两具身体几乎贴在一起。桑烛的呼吸很浅，轻易地扫在他的脖子上，让那里瞬间滚烫起来。

奴隶：“……我……”

桑烛：“嘘。”

奴隶滞住呼吸，他意识到，桑烛的膝盖若有若无地碰到了他的小腹，诡异的感觉从那里升起来，一胀一胀地刺进大脑。奴隶咬住嘴唇，觉得自己实在是下贱。

他们不是可以靠得这样近的人。

他不是有资格靠近她的人。

但桑烛似乎并不在意他们之间的距离，只是等脚步声彻底听不到了，才将目光落在眼前那小片有点颤抖，已经竖起寒毛的皮肤上，说话时温热的气息更多地吹在上面：“他们都走了。”

奴隶的身体有点晃，他尽力往后仰起脖子，试图让自己的胸膛离桑烛远一点。

桑烛：“所以，你可以松开手了。”

奴隶触电一般抽回手向后退去，再也无法支撑的右腿砸在地上，他抽了口气，咬牙一声不吭。

桑烛打量着他，轻轻笑了笑，扶着墙壁站起来：“他们大概都往旅店那边去了，现在从这里走出去反倒会撞个正着，不是个好主意。”

卡斯星是没有月亮的，但这会儿不知道为什么，天空像是被什么照亮了一些，隐隐的深蓝色。桑烛的脸在墙角的阴影里，恍若神明的笑容也染上了点诡谲，给人一种她虽在笑着，眼睛却很冷的错觉。

奴隶瞳孔收缩，下意识眨了下眼，错觉就消失了。桑烛面容温和，眸光沉静。

她不提被冒犯，只是用指尖抚过刚刚被奴隶抓过的手腕，轻飘飘地吐出笑音，“而且……”

她的话音没落，突然被远处传来的凄厉声音打断。

那是此起彼伏交织在一起的，可怕惨烈的尖叫声！

“虫！”

“虫来了！”

奴隶的脸瞬间变得惨白，翅翼震颤。他不可置信地朝喊声的方向看去，轰然的爆炸彻底照亮了一小片天空，也照亮了那些密密麻麻，铺天盖地的虫。

久远的硝烟仿佛就在眼前，炮火和惨叫声，电流刺啦刺进大脑，长官的命令冰冷，绝对，不可反驳。

“肃清！肃清！”

“什么都不要留下，将一切都化为灰烬！”

那些声音扭曲在一起，突突地胀痛着，他望着一片荒芜，他切断了自己和舰队的联系。血从眼鼻口耳一起涌出，那个瞬间如坠入深渊，而偏偏又在深渊之中，响起了教廷的圣歌，悠远绵长，仿佛能够传到他曾心心念念的地方。

主静候在他的高山上，等待远方归来的羔羊。

主祈祷胜利和丰饶，主为你们举起长枪。

战士们啊，摘取那朵玫瑰，请记住身后是永远的故乡……

最后，他躺在荒芜之上，他看见鲜红的虫巢，和遮天蔽日的……深蓝色蝴蝶。

奴隶从齿缝间溢出呻/吟，酸水顺着喉管涌上来腐蚀着口腔，他用手指死死扣住喉咙，指甲划出血痕，抑制呕吐的**。

他必须冷静下来。

现在不是想这些的时候，小巷狭窄阴暗，那些虫暂时还没有侵蚀到这边，他们只能听见声音，看不见那些吞噬，践踏，撕扯的可怕场景。但是人们一定正在朝这边逃跑，然后虫也会踩踏着无数尸骸跟着一起席卷而来，卡斯星那些纸糊一样的薄弱武装保护不了任何人。

而拥有和虫族作战能力的军团……

奴隶咬住苍白的嘴唇。

军团不会为了卡斯星出动，这里已经被放弃给虫巢了。

如果只是他，他可以死在这里。

本来他早已决定死在这里。

可是……

奴隶抬头看向桑烛——桑烛半仰着脸，不再微笑，寡淡的面孔上没有惊慌也没有恐惧，她看上去似乎……只是有些悲伤。

面对生命逝去的悲伤，在这样的场景下，有种近乎不谙世事的天真。

“您需要离开这里……”

伴随着奴隶的话，更近一点的地方炸响了轰鸣声，地面震动，尖锐的惨叫随之响起。这次他们都听出来了，是那个试图诱骗桑烛的孩子的声音。

烟尘卷进小巷，桑烛的头发和斗篷都被风鼓起。

她轻声说：“现在，有受伤者了。”

奴隶哑然地张了张嘴，嘴里尝到了尘土和血腥味。他再次发出声音，简洁，凛冽，快速的几个词，掷地有声不容反驳。

“离开这里，立刻！”他挺直了脊背，“我带您从后面绕出去，然后您就乘飞行器走，我会断后。”

这下倒是有些像个军人了，可惜……

桑烛摇摇头：“这做不到，我的飞行器停在虫族聚集的方向。”

这是近乎让人绝望的消息。又是一阵崩塌声，就像巨型坦克正在推倒砖石墙壁，脚下的震动连绵不绝，惨叫和爆炸交织在一起。奴隶撑开翅翼，想要为桑烛挡住卷来的烟尘，但毫无用处。

桑烛在扬尘中咳嗽了几声，朝一个方向走去。

那是……刚才那群人聚集的方向。

奴隶立刻跟上：“您……”

“赌一赌吧。”桑烛敛眸，伸手在胸前画了个十字，“那些孩子不是说，有能够修好了就能对付虫族的‘大家伙’吗？”

奴隶：“……”

别说那大概率是小孩子瞎说，就算真有什么大型武器，他们现在也没有条件修理。

奴隶语塞，一时劝阻不及，已经跟着桑烛走过那个转角，微弱的光线下，桑烛顿住脚步。奴隶几乎下意识拖着腿往前走了半步，挡在桑烛身前反手护住她。

他们一起看到眼前的景象，奴隶吸了口冷气，低声自语：“怎么可能……”

不远处矗立着一面很高的墙，砖石密密匝匝地垒着，但还是无法完全掩盖藏在砖石下的东西。半只巨大的机械手暴露在砖石之外，垂在墙边的地面上，往上一点，是胸口的驾驶舱，舱门被撬开了，用粗糙的铁皮勉强钉着。

这是——机兵。

受到军团严格管制的，针对虫族的杀器。

从这只机械手来看，应该是旧型号，04A系或07X系，早在蔷薇远征之前就已经停止使用了。但不管怎么样，都不应该流出到这个地方，还被几个小孩当成了了不得的武器。

桑烛伸手摸了摸机兵庞大的手指，素白的手与漆黑的金属对比鲜明：“看来主和我们开了个玩笑。”

这里的确有着能够对付虫族的武器，至少足够救上几个人逃离战火。

但可惜，机兵不同于其他武器，对驾驶者有着特殊的要求。

那要求和身体，智力，技术等一切都无关，只是资格。驾驶者必须拥有某种资格。

那群孩子没有，所以他们会以为，这东西是因为损坏才无法使用。

桑烛低声念了几句祷言，用余光看向木然站着的奴隶，还没等她问出“你想要获得这个资格吗”，地面发出更沉重的震颤，有什么巨大的东西已经到了很近的地方。

奴隶在短暂的愣神后迅速上前几步，踉跄着攀上机兵的手臂，用力撕开胸口驾驶舱上钉着的劣质铁皮。铁皮划破了他的手和胳膊，他浑身一颤，脸色惨白地将流血的掌心按在驾驶舱内空荡荡的表盘上。

血渗进半透明的表盘内，机兵身上缓缓闪烁起红光。

桑烛脸在红光中忽明忽暗，她仰头看着这个庞然巨物一点点苏醒。奴隶跪在驾驶舱的入口，低垂着头，整个人都在无意识地抽搐，像是在做什么无比恶心又不得不做的事情。

突然，比人还要长几倍的碧绿前镰斩断了桑烛身后的墙壁，轻易得如同小孩撕碎一张白纸。身形扭曲的巨大螳螂踩碎断墙，细长的腿上溅满鲜血，甚至还插着一些躯体碎肉。它的腹部似乎破了一个洞，里面全空了，只有一团诡异的肉瘤一样的东西不断涨动，巨镰高举，朝桑烛的方向直直劈下来。

奴隶发出撕心裂肺的嘶吼，几乎要呕出血来。他将一块铁皮完全刺入手臂，甚至割断了动脉，血汹涌而出，可还是来不及。

桑烛在扑面而来的腥风中回过头，黑发拂过白皙的面孔，翻飞卷曲。

她对上螳螂胀大到变形的复眼，有点吃惊地抬起眉毛，轻轻“啊”了一声。

居然是故人重逢。

螳螂的前镰在桑烛头顶顿住，生物本能的恐惧让这个怪物停滞了自己的攻击。不到一秒的空隙，螳螂腹腔内胀动的肉瘤瞬间胀大，将螳螂的身体几乎折成两半。

随后，轰然巨响。

机兵巨大的手终于成功抬起，双手蜷起将桑烛拢进绝对安全的空间内。覆盖在机兵身上的砖石在爆炸中碎裂纷飞，奴隶被掀翻在驾驶舱内，但右手依旧死死扣着仪表盘，几下闪烁后，驾驶舱内光芒大盛。

桑烛透过机兵手指间的缝隙看向外面，黄绿的粘液在缝隙间低落，意外的，居然有一种草木似的清香。

它已经完成了产卵的使命，被掏空了，没有别的用处，于是成了先锋和炸弹。

螳螂的复眼居然没完全炸碎，密密麻麻几千只眼睛翕动着，对上桑烛的视线。

不久前的黄昏，她们也曾这样对视。母螳螂将复眼贴在这个看上去柔弱无力的人类面前，口器摩擦张合，想要从头颅咬下去，却被轻飘飘的柳条抽了一鞭子。

那一鞭子让它无法动弹，连腹腔中的卵都停止了蠕动。

“我不参与虫豸间的战争。”桑烛微笑着抬起脸，蛇似的竖瞳倒映着螳螂狰狞的脑袋，黑色的长发在无风的空气中浮动。

柳条末梢抵着螳螂的复眼，桑烛的声音温和，和面对人类时，没有任何不同。

“我很快会离开这颗星球。”

“所以，在我允许之前，还请安静地，安静地，不要让我听到哀鸣。”

如今，这只螳螂在桑烛面前炸成了一滩浆液，唯一还算完整的复眼中仿佛写着某种不解。

为什么她还在这里？

它不是得到了允许的信息，才开始侵略这颗如囊中之物的星球吗？

可惜它永远不会得到答案。

桑烛收回目光，感觉到包裹自己的那双手缓缓变着姿势，将她小心翼翼地捧了起来，奴隶的声音透过机兵的，带着点失真，闷沉沉地响起。

“别怕。请……不要害怕。”奴隶生涩地将她捧在胸口的位置，如果将机兵看做人体，这里应该是心脏。

他说：“我会保护您。”

奴隶：您有没有想过，如果那些小孩真的是在口嗨，根本没有机兵，那该怎么办？

桑烛：我希望，就一定会有。如果真没有，嗯……（思索三秒）螳螂的话，你比较喜欢烤着吃还是炸着吃？

奴隶：？

桑烛：如果还想尝试些别的做法，我去问问我姐姐，她大概比较擅长烹饪。

奴隶：？？？

暴食古拉（举起小触手）：我选直接生啃。

奴隶：……

ps.我没怎么看过机甲文，对机甲的想象全来自萝卜番，大家就想象一个跟高达啦eva啦差不多的玩意就行了，这不是重点，搞这个主要是我真的超喜欢这种美女被捧在巨人手心里的场景（嘶哈～

另，不要对桑烛的道德抱有太多期待，她的确是这批女主里脾气最好的一个，但她也依旧是魔女呀

作者有话说

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第5章 月色